Emily Damari (Kfar Aza, 1997) es una ciudadana británico-israelí que permaneció retenida por Hamás durante más de quince meses tras su secuestro en los ataques del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel. Su cautiverio y posterior liberación repercutieron en los medios y motivaron movilizaciones en el Reino Unido y en Israel. Su madre, Mandy Damari, encabezó una campaña pública para exigir su liberación que fue respaldada por el primer ministro británico y diversas agrupaciones.
Durante su captura perdió dos dedos, y el gesto con su mano lesionada se difundió ampliamente a través de las redes sociales. Tras recuperar la libertad, participó en manifestaciones de apoyo a los rehenes de Hamás, en las que detalló que debió ocultar su homosexualidad ante sus captores. Su situación originó iniciativas de solidaridad a nivel internacional.
Primeros años Nacida y criada en el kibutz de Kfar Aza, Damari es la menor de cuatro hermanos. Su padre es de nacionalidad israelí y su madre nació en Addington, Londres. En cuanto a sus hermanos, uno de ellos integra la Brigada Golani y otro se desempeña en la Guardia Fronteriza. Previo a su captura, Damari tenía el rango de sargento primera en la Policía de Fronteras de Israel en Hebrón. Un fragmento de video publicado en abril de 2023 donde hablaba acerca de sus funciones en la policía fue retirado de internet poco después de que se confirmara su captura.
Secuestro miniaturadeimagen|Damari (en el centro) en una placa exhibida en Kfar Aza con las imágenes de los secuestrados en el kibutz. Según registros de las Fuerzas de Defensa de Israel, el kibutz Kfar Aza fue atacado en la mañana del 7 de octubre alrededor de las 6:42 a. m. La incursión comenzó con la llegada de milicianos en parapentes y el lanzamiento de cohetes, antes de que se rompiera la línea de la valla periférica. Damari fue extraída de su hogar por miembros de Hamás, junto con sus amigos, los hermanos gemelos Ziv y Gali Berman. Durante el asalto, recibió un disparo en la mano y heridas de metralla en la pierna, perdiendo dos dedos de su mano izquierda. El grupo armado también mató a tiros a su perro, un cockapoo dorado.
Cautiverio Sus captores le vendaron los ojos, la obligaron a subir a su vehículo y la llevaron al Hospital Al-Shifa, donde un médico identificado como «Dr. Hamás» procedió a operarla. Al despertar, notó que le faltaban dos dedos y que la herida de la pierna no estaba bien suturada. Permaneció retenida durante cuarenta días junto a Ziv Berman, y posteriormente con Doron Steinbrecher y Romi Gonen. Durante su cautiverio, el grupo fue alojado temporalmente en refugios humanitarios para gazatíes desplazados antes de ser separado.
Aunque en ocasiones recibieron insumos médicos básicos, como una botella de yodo, pasaron largos períodos bajo tierra sin la posibilidad de recibir la luz de sol. Gonen, quien tenía formación como enfermera veterinaria, le realizó algunas curaciones, aunque la infección de una herida abierta tardó meses en cerrar. Ambas fueron trasladadas decenas de veces entre escondites subterráneos y en la superficie. Gonen relató después que Damari siempre comía la porción más pequeña para asegurar el alimento de los demás cautivos.
Damari declaró que tuvo que ocultar su homosexualidad ante sus captores; incluso detalló que al preguntarle a uno de ellos qué haría si descubriera que su hermano era homosexual, este confesó que lo mataría. Sus captores la apodaron «John Cena» debido a las rutinas de ejercicio que hacía para mitigar el estrés, y también «Fuduli» (que significa «curiosa» en idioma árabe), por sus preguntas sobre la financiación y construcción de los túneles. Para mantener la moral del grupo, organizaba actividades singulares, como una competencia con los piojos que se extraían de la cabeza.
A los nueve meses de su secuestro, logró ver a su madre en la televisión israelí, quien había llevado a cabo una campaña pública para exigir su libertad que fue respaldada por el primer ministro británico. Tras su liberación, informó al mencionado funcionario que estuvo retenida en dependencias de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo. Pasó su cumpleaños 28 años en cautiverio y fue notificada de su liberación el día previo a que se concretara.
Liberación El 19 de enero de 2025, Damari, Gonen y Steinbrecher fueron liberadas bajo un alto al fuego entre Israel y Hamás. Formaron parte del primer grupo de intercambio por noventa prisioneros palestinos. El primer ministro Keir Starmer calificó la liberación como una noticia muy esperada, mientras que el secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, mencionó haber estrechado lazos con la familia de la joven. Tras una revisión exhaustiva, los médicos determinaron que las tres se encontraban estables. Luego de una semana de observación, fueron dadas de alta y trasladadas al centro de convenciones de Kfar Maccabiah para continuar su rehabilitación junto a sus familias.
Actividades posteriores y activismo Damari se sometió a diversas cirugías correctivas en la mano. En febrero de 2025 recibió un auto BMW como obsequio de una comunidad judía estadounidense en apoyo a su recuperación. Ese mismo mes, regresó a Kfar Aza para visitar los restos de su antiguo apartamento; durante la visita, dejó un mensaje pidiendo la liberación de los demás secuestrados sobre el cartel con su rostro ubicado en el edificio.
En marzo, de cara al Día Internacional de la Mujer, la Organización Sionista Mundial lanzó un pin con la silueta de su gesto de tres dedos. Un mes después portó la antorcha en la ceremonia del Día de la Independencia de Israel. En mayo viajó al Reino Unido y agradeció a la afición del Tottenham Hotspur que coreaba su nombre durante los partidos, además de tomarse una fotografía con el futbolista James Maddison. Ese mismo mes recordó que los hermanos Berman continuaban retenidos junto a otros 59 rehenes, de los cuales se presumía que unos 21 seguían con vida. También manifestó su desacuerdo público por la entrega de un Premio Pulitzer a un poeta de Gaza que cuestionaba el término «rehenes».
En octubre de 2025 celebró junto con su pareja Danielle Amit a través de sus redes sociales el anuncio del Plan de Paz de Gaza; también apareció en un video conversando con la madre de los gemelos Berman. Posteriormente se reunió con los exrehenes Omer Shem Tov y Eliya Cohen en la Plaza de los Rehenes para conmemorar el avance junto a familiares de las víctimas. El 22 de enero de 2026 anunció su compromiso con Amit durante la conmemoriación del primer año de su liberación.
Retaliaciones de Israel El 19 de junio, las Fuerzas de Defensa de Israel informaron la baja de Muhammad Nasser Ali Kanita, responsable de custodiar a Damari en los primeros días del conflicto. En sus redes, ella lo describió como "la personificación del mal" y mostró alivio por su muerte. El 31 de agosto, las autoridades comunicaron el deceso de Hazem Naim, quien la mantuvo cautiva durante alrededor de ocho meses. Damari expresó su satisfacción ante la noticia y describió a Naim como alguien "sumamente perverso".
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