El Club Sorosis fue el primer club de mujeres profesionales en los Estados Unidos. Fue fundado en marzo de 1868 en la ciudad de Nueva York por Jane Cunningham Croly.
Origen del nombre Sorosis es una palabra de origen latino que significa 'agregación' (del griego sōros, que significa 'montón'). Su objetivo era fomentar las actividades educativas y sociales de las mujeres reuniendo a representantes destacadas en el arte, la literatura, la ciencia y disciplinas afines. El nombre del club, Sorosis, fue elegido por Jane Croly tras buscar en innumerables diccionarios. Croly estaba entusiasmada con «su significado pleno y apropiado, su carácter poco trillado y su dulce sonido». Durante un breve periodo, Kate Field, una de las 14 miembros fundadoras, cambió el nombre del club de Sorosis a «Women's League», pero tras una minuciosa consideración y una segunda votación, se restauró el nombre de Sorosis. Como resultado, Field y otras miembros se retiraron del club. La reunión concluyó con el discurso inaugural de la presidenta Alice Cary. A la semana siguiente, Cary renunció a la presidencia debido al deterioro que las disputas causaron en su salud.
Historia En marzo de 1868, a un grupo de mujeres se le denegó la compra de entradas para asistir a la cena ofrecida por el New York Press Club en honor al autor Charles Dickens en Delmonico's, un evento exclusivamente masculino. En respuesta a esta exclusión por parte del New York Press Club, se organizó el club Sorosis. El 20 de abril de 1868, el Sorosis celebró su primera reunión-almuerzo en el mismo restaurante. Invitaron a Dickens, pero este rechazó la invitación. En la reunión, las 14 miembros fundadoras de Sorosis fueron Alice Cary, Jane Cunningham Croly («Jennie June»), Kate Field, Phoebe Cary, Ella Dietz Clymer, Celia M. Burleigh, Josephine Pollard, Ellen Louise Demorest, Charlotte Beebe Wilbour, Anne Lynch Botta, «Fanny Fern» Parton, Henry M. Field, Lucy Gibbons y James T. Field. En enero de 1869, el club Sorosis se constituyó legalmente como institución. En el plazo de un año, el club contaba con 83 miembros. Junto con el New England Woman's Club de Boston (también fundado en 1868), Sorosis inspiró la formación de clubes de mujeres en todo el país. El Sorosis... se organizó... para promover «la actividad mental y la convivencia social agradable», y a pesar de una severa ráfaga de críticas hostiles y tergiversaciones, ha demostrado una robusta vitalidad y ha justificado realmente su derecho a existir mediante una gran cantidad de trabajo benéfico... Estas damas se comprometieron a trabajar por la liberación de las mujeres de las incapacidades que les impiden una debida participación en las recompensas del trabajo industrial y profesional... Creo que ha sido el trampolín hacia carreras públicas útiles y la fuente de inspiración para muchas damas.
— Emily Faithfull, 1884 Las primeras miembros del Sorosis participaron en profesiones y movimientos de reforma política como el abolicionismo, el sufragio, la reforma penitenciaria, el temperantismo y la paz. El Sorosis amplió sus filiales locales más allá de la ciudad de Nueva York a principios del . Posteriormente, organizaron labores de socorro durante ambas guerras mundiales. Sus actividades en tiempos de paz incluyeron la filantropía (como el apoyo al financiamiento de la MacDowell Colony), fondos para becas y reformas sociales como la alfabetización de mujeres inmigrantes. En años posteriores, el Sorosis centró sus actividades en proyectos locales, recaudando dinero para ayudar a otros clubes de mujeres, financiando becas para mujeres y colaborando con centros de rescate locales.
En 1890, el club invitó a otros clubes de mujeres a asistir a una convención de ratificación en la ciudad de Nueva York. Asistieron sesenta y tres clubes, constituyendo la General Federation of Women's Clubs. Juntos, estos clubes de mujeres presionaron en favor de reformas sociales y políticas a nivel local, estatal y nacional.
La Universidad de Texas en San Antonio alberga los archivos de la filial del Sorosis en San Antonio. La colección abarca desde 1923 hasta 1991 y proporciona información sobre los miembros y las actividades del club, principalmente a través de actas, fotografías, álbumes de recortes y anuarios.
Estructura del club y de las reuniones Cada mes, con la excepción del receso de verano, el Sorosis organizaba simposios sobre los siguientes temas: literatura, ciencia, filosofía, arte, drama y educación. Las miembros del Sorosis formaban comités que llevaban a cabo trabajos e investigaciones sobre los diversos temas de los simposios. A cada comité se le concedía un día al año para presentar su trabajo. El club también celebraba reuniones de negocios dos semanas después de cada simposio mensual.
Puntos de vista Los puntos de vista del Sorosis se inclinaban más hacia el conservadurismo en comparación con otros grupos de mujeres de la época. Aunque muchas de sus miembros eran sufragistas, el grupo no trabajó de manera activa en favor del sufragio femenino. El Sorosis fue conocido por apoyar los movimientos abolicionistas, el temperantismo, la educación de las mujeres, la reforma de la vestimenta y los derechos de las mujeres trabajadoras. En general, el Sorosis aceptaba las ideas tradicionales sobre las diferencias entre los sexos. Esto incluía la noción de que hombres y mujeres poseen temperamentos naturalmente distintos y que los hombres son espiritualmente menos puros que las mujeres. También mantenían el punto de vista de que servir a los demás era más importante para las mujeres que actuar por interés propio. El Sorosis y otros clubes de mujeres creían que eran precisamente estas diferencias inherentes de género, como la moralidad naturalmente superior de las mujeres y su tendencia al cuidado, las que hacían que las mujeres debieran asumir un papel activo en la reforma y la mejora de la sociedad.
Logros de sus miembros Logros científicos Jennie de la Montagnie Lozier ejerció como médica durante 12 años. Durante su trayectoria como miembro del Sorosis, fue presidenta del comité de ciencia, presidenta del comité de filosofía y secretaria de correspondencia. Más tarde, fue elegida presidenta del Sorosis. En 1889, Lozier fue enviada al Congreso Homeopático Internacional en París por el New York Medical College and Hospital for Women. Allí presentó en francés su ponencia sobre la educación médica de las mujeres. La ponencia fue publicada íntegramente en las actas del congreso. Phoebe Jane Babcock Wait fue médica y jefa electa del departamento de obstetricia en el New York Medical College and Hospital for Women. En 1883 fue nombrada presidenta del personal médico en ese mismo hospital. Más adelante, fue elegida para el cargo de decana de la institución por su claustro docente. Fue miembro de varias sociedades como el Sorosis, la Society for Promoting the Welfare of the Insane (donde ejerció como secretaria) y formó parte del personal consultivo del Brooklyn Women's Homeopathic Hospital. Anna Manning Comfort fue doctora en medicina y miembro de la primera promoción del New York Medical College for Women. Tras graduarse, se convirtió en la primera mujer en ejercer la medicina en el estado de Connecticut. La Dra. Comfort escribió Woman's Education and Woman's Health en 1874 como respuesta a un artículo que atacaba la educación superior de las mujeres.
Logros literarios y periodísticos Ella Maria Dietz Clymer fue una poeta con trayectoria en el teatro. En 1881 adaptó una versión de Fausto para ser representada en los escenarios ingleses. Además de realizar la adaptación teatral, también interpretó un papel en la obra. Tras dejar su carrera teatral, publicó numerosos poemas tanto en la prensa británica como en la estadounidense, entre ellos The Triumph of Love en 1877, The Triumph of Time en 1884 y The Triumph of Life en 1885. Dentro del Sorosis, formó parte de varios comités y ejerció como su presidenta durante dos años. Eliza Putnam Heaton fue periodista y editora. Se graduó como la primera de su promoción en la Universidad de Boston antes de convertirse en editora asociada del Brooklyn Daily Times. Más tarde trabajó para el Times como editora. En 1891 comenzó a dirigir la primera columna diaria de noticias dedicada específicamente a los movimientos de mujeres.
Logros empresariales Alice Houghton fue corredora de bienes raíces e inversiones. En 1888 estableció su propia firma de corretaje inmobiliario, seguros e inversiones llamada Mrs. Alice Houghton & Co. Fue gestora y superintendente del departamento de la mujer en su estado, donde preparó las exhibiciones para la Exposición Universal de Chicago. En el Sorosis, ocupó la presidencia de la rama de Spokane.
Miembros destacadas Elizabeth Akers Allen, poeta y periodista Celia M. Burleigh, activista por los derechos de las mujeres Alice Cary, primera presidenta del Sorosis R. Belle Colver, Spokane Jane Cunningham Croly, primera vicepresidenta del Sorosis Emily Faithfull, miembro extranjera honoraria Fanny Fern, columnista Kate Field, primera secretaria de correspondencia de Sorosis Fannie Smith Goble, presidenta y tesorera del Spokane Sorosis Club Phebe Ann Coffin Hanaford, ministra y sufragista Sophia Curtiss Hoffman, filántropa Anna Lukens, médica, profesora, miembro de la New York County Medical Society Jennie de la Montagnie Lozier, médica, presidenta Jessie Fremont O'Donnell (1860–1897), escritora E. Jean Nelson Penfield (1872–1961), cofundadora de la League of Women Voters; presidenta nacional de Kappa Kappa Gamma Josephine Pollard,, autora de literatura infantil Emily Warren Roebling, ingeniera asistente y esposa de Washington A. Roebling, ingeniero jefe del puente de Brooklyn Isabel Elizabeth Smith, presidenta del comité de arte May Riley Smith, poeta, presidenta del club de 1911 a 1915, presidenta honoraria de 1919 a 1927 Phoebe Jane Babcock Wait, médica Charlotte Beebe Wilbour, miembro fundadora, feminista, oradora y escritora
Referencias
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