Michael Fred Phelps II (Baltimore, Maryland, 30 de junio de 1985) es un exnadador estadounidense. Es el deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos, con un total de 28 medallas. Phelps también posee los récords de más medallas olímpicas de oro (23), más medallas de oro en eventos individuales (13) y más medallas olímpicas en eventos masculinos (15) y a menudo es considerado como uno de los mejores atletas de todos los tiempos.
En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, tras ganar ocho medallas de oro, Phelps se consagró como el máximo medallista de oro en una sola edición de los juegos. Cinco de esas medallas fueron en eventos individuales, igualando el récord de Eric Heiden y Vitaly Scherbo como múltiples medallistas de oro en eventos individuales en una sola edición. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Phelps ganó cuatro medallas de oro y dos de plata, convirtiéndose en el deportista con más medallas de los juegos por tercera vez consecutiva. Phelps es el plusmarquista mundial en piscina larga de los 400 metros estilos, como también explusmarquista mundial de los 100 y 200 metros mariposa así como de los 200 metros libre y combinado. Ganó un total de 73 medallas en las grandes competiciones mundiales en piscina larga: 59 oros, 11 platas y 3 bronces, en lo que incluye Juegos Olímpicos, Campeonato Mundial y el Campeonato Pan-Pacífico. Los títulos y récords de Phelps le han permitido ser reconocido como Nadador del año en seis ocasiones y Nadador Americano del año en ocho ocasiones. Su actuación olímpica en 2008 le valió el premio Deportista del año otorgado por la revista Sports Illustrated. Es considerado el mejor nadador de todos los tiempos.
Después de los Juegos Olímpicos de 2008, Phelps inició la Fundación Michael Phelps, concentrada en el desarrollo de la natación y promoviendo estilos de vida saludables.
Primeros años Phelps nació y creció en el vecindario Rodgers Forge en Towson, North Baltimore. Michael es el menor de tres hermanos. Su madre, Deborah, fue directora de una escuela secundaria. Su padre, Michael Fred Phelps, es un policía retirado del Estado de Maryland quien jugó Fútbol americano en la secundaria y la Universidad, estando a prueba para los Washington Redskins en los setenta. Sus padres se divorciaron en 1994, su padre contrajo matrimonio nuevamente en el 2000. Phelps se graduó de la Secundaria de Towson en el 2003.
Phelps comenzó a nadar a la edad de siete años, influenciado en parte por sus hermanas y la necesidad de controlar su hiperactividad. Estando en sexto grado, fue diagnosticado con Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). A sus 10 años, obtuvo un récord nacional para los nadadores de su edad, y comenzó a entrenarse en el North Baltimore Acuatic Club bajo las órdenes de Bob Bowman. Phelps continuó rompiendo récords de categorías por edades, su rápida mejora culminó en su clasificación a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 con 15 años, convirtiéndose en el nadador masculino más joven en llegar al equipo olímpico de natación en 68 años. Aunque no ganó una medalla, llegó a la final de los 200 metros mariposa y se posicionó quinto.
En los clasificatorios al Campeonato Mundial de Natación de 2001, el 30 de marzo, Phelps rompió el récord mundial de los 200m mariposa; con 15 años y 9 meses se convirtió en el nadador más joven en poseer un récord del mundo de natación, superando a Ian Thorpe, quien logró el récord de los 400m libre con 16 años y 10 meses. Ya en el campeonato mundial de Fukuoka, Phelps rompió su propio récord en los 200m mariposa, convirtiéndose por primera vez en campeón mundial.
Trayectoria thumb|right|200px|Phelps en Santa Clara en 2009 Participó por primera vez en los Juegos Olímpicos en Sídney 2000, siendo el nadador más joven con 15 años de edad. En esta edición de los juegos no obtuvo medallas.
Cinco meses después de Sídney, Phelps mejoró el récord mundial de 200 metros mariposa y después volvió a mejorar su propio registro en los Campeonatos del Mundo de Fukuoka, Japón (1:54,58). En los Campeonatos Nacionales de 2002 en Fort Lauderdale, Florida, Phelps también batió el récord mundial de 400 metros y los récords nacionales de 100 metros mariposa y 200 metros estilos.
Campeonato Pan-Pacífico de 2002
En los selectivo nacionales para el Campeonato Pan-Pacífico de 2002, en Fort Lauderdale, Phelps registró récord nacional en los 200m combinado y estuvo cerca de hacerlo en los 200m mariposa. En los 400m combinado, mejoró el récord mundial que poseía Tom Dolan con un tiempo de 4:11.09, solo por delante de Erik Vendt quien fue segundo con 4:11.27, también por encima del anterior récord mundial. En los 200m libre, Phelps fue vencido por Klete Keller, para luego ganar los 100m mariposa superando a Ian Crocker y registrando un nuevo récord nacional.
En el Campeonato Pan-Pacífico de Natación en Yokohama, Phelps ganó tres medallas de oro y dos de plata. En su primer evento, los 400m combinado, ganó aventajando a Erik Vendt con un tiempo de 4:12.48. En los 200m mariposa perdió con Tom Malchow, finalizando segundo con un tiempo de 1:55.41 contra los 1:55.21 de Malchow. Phelps dijo haber perdido por no tomarse seriamente el entrenamiento de la mariposa luego de romper el récord mundial. En los 200m combinado ganó con 1:59.70. En el relevo libre 4 × 200 junto a Nate Dusing, Klete Keller y Chad Carvin ganó la medalla de plata finalizando por detrás de Australia. En el relevo combinado 4 x 100, conformado por Aaron Peirsol, Brendan Hansen y Jason Lezak tuvo a Phelps nadando su posta en 51.1 segundos, en su momento la más rápida de la historia. El tiempo final de 3:33.48 fue un nuevo récord del mundo.
Campeonato Mundial de 2003
En 2003, Phelps batió su propio récord mundial de 400 metros estilos (4:09,09) y en junio, el récord mundial de 200 metros estilos (1:56,04). Continuó en julio de 2004, mejorando de nuevo su récord mundial de 400 metros estilos (4:08,41) durante los Trials para los Juegos Olímpicos de 2004.
En los nacionales, Phelps ganó los 200m libre, 200m espalda y 100m mariposa. Se convirtió en el primer nadador americano en ganar tres diferentes carreras en tres diferentes estilos en los campeonatos nacionales. En el Duel in the Pool de 2003, una competencia que enfrenta a los nadadores estrella de Australia y Estados Unidos, Phelps rompió el récord del mundo de los 400m combinado con un tiempo de 4:10.73 y estuvo cerca de repetirlo en los 100m mariposa, quedando solo a tres centésimas. En los selectivos al mundial de Barcelona en Santa Clara, Phelps rompió el récord mundial de los 200m combinado, registrando 1:57.94. Él dijo lograr el récord luego que Don Talbot dijo ser poco probable que lo hiciera, usando esas palabras como motivación.
En el Campeonato Mundial de 2003, Phelps ganó cuatro medallas de oro, dos de plata y registró cinco récords mundiales. Rompió el primer récord el 22 de julio en semifinales de los 200m mariposa, nadó en 1:53.93 rompiendo su propia marca de 1:54.58 establecida en 2001, siendo el primer nadador en bajar los 1:54.00. Ya en la final, el 23 de julio, Phelps ganó fácilmente la medalla de oro, pero no se acercó a su récord, terminando con un tiempo de 1:54.35. Menos de una hora más tarde nadó la posta inicial del relevo libre 4 × 200, logrando un tiempo de 1:46.60, nuevo récord nacional. Sin embargo, los americanos no pudieron igualar a los australianos y fueron segundos con 7:10.26 contra los 7:08.58 del relevo de Australia. En los 200m combinado Phelps fue el completo dominador. El 24 de julio en semifinales, rompió su propio récord con 1:57.52, y el 25 de julio día de la final, rompió nuevamente su propia marca registrando un tiempo de 1:56.04, ganando el oro y aventajando por casi tres segundos a Ian Thorpe. Cerca de una hora antes de la final de los 200m combinado, Phelps había nadado la semifinal de los 100m mariposa. Nuevamente mostró dominio total de la prueba convirtiéndose en finalista y estableciendo récord del mundo con 51.47 superando el establecido por Andriy Serdinov en la semifinal anterior. No obstante, en la final celebrada el 26 de julio, Ian Crocker se deshizo del récord de Phelps con un tiempo de 50.98; primer nadador en bajar de los 51.00. Phelps nadó en 51.10, también bajó el récord del mundo, pero ganando la medalla de plata. El 27 de julio en la final de los 400m combinado, rompió nuevamente su récord mundial con un tiempo de 4:09.09, ganando la medalla de oro. Un poco más de una hora después, ganó su última medalla con el relevo combinado 4 x 100. Pese a no nadar la final, recibió la medalla por haber nadado la eliminatoria.
Juegos Olímpicos de 2004
Phelps ganó seis medallas de oro y dos de bronce en 2004 luego de competir en ocho pruebas: 200 metros libres, 100 metros y 200 metros mariposa, 200 y 400 metros estilos, 4 x 100 metros libres, 4 x 100 metros estilos y 4 × 200 metros estilos.
Clasificatorios En los clasificatorios nacionales a los Juegos Olímpicos de Atenas, Phelps participó en seis eventos, que incluían los 200 y 400m combinado, los 100 y 200m mariposa, los 200m libre y los 200m espalda. En su primer evento, los 400m combinado, ganó fácilmente con un nuevo récord del mundo de 4:08.41. Dos días después, en los 200 m libre nuevamente ganó con un tiempo de 1:46.27, aventajando por seis décimas de segundo a Klete Keller. Sin embargo, Phelps no estaba a gusto con el tiempo, quería estar en 1:45s para aspirar a una medalla en los olímpicos. El día siguiente, ganó los 200m mariposa con un tiempo de 1:54.31, tres segundos por delante de Tom Malchow. Luego de dos días sin competir, Phelps saltó a la piscina para nadar en los 200m espalda, perdiendo con Aaron Peirsol; en menos de hora y media luego, nadó los 200m combinado donde superó a Ryan Lochte por 2,70 segundos. Al día siguiente Phelps fue segundo en los 100m mariposa, terminó detrás de Ian Crocker quien con un tiempo de 50'76 segundos registro un nuevo récord del mundo, y aventajó por 0.39 segundos a Phelps. Cuando los clasificatorios terminaron, Phelps se convirtió en el primer nadador del equipo estadounidense en calificar para seis eventos individuales en los Juegos Olímpicos. No obstante Phelps declinó participar en los 200m espalda para concentrar su entrenamiento en los 200m libre y poder competir con Ian Thorpe. Aunque Phelps no compitió en los 100m libre en los clasificatorios, fue seleccionado como parte del relevo libre 4 x 100. Gary Hall Jr. expresó que era algo injusto, y que Phelps no merecía un puesto en el relevo, a lo que Phelps argumentó con su apretado calendario de seis pruebas, para no nadar los 100 libre, además consideraba estar entre los cuatro mejores nadadores tras haber vencido al primer clasificado de la distancia, Jason Lezak la última vez que compitió con él.
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