Las Torres de Cotillas es un municipio español de la Región de Murcia, situado en la comarca de la Vega Media del Segura. Cuenta con ,Cifras oficiales de población resultantes de la revisión del Padrón municipal según el Instituto Nacional de Estadística de España. tiene una superficie de 39 km² y está situada a una altitud de 82 m. Forma parte del área metropolitana de Murcia, estando situada a 15 km de la ciudad de Murcia.
Limita al norte con el municipio de Alguazas, sirviendo de separación entre ambos el río Mula; al oeste con los municipios de Campos del Río y Murcia; al sur con este último, y al este con Molina de Segura, sirviendo de separación entre ambos el río Segura.
Geografía
El término municipal se caracteriza por poseer un relieve de escasa altitud, advirtiéndose en él pequeñas elevaciones originadas por ligeras ondulaciones de materiales miocénicos que conforman los accidentes orográficos de mayor altitud y leve pendiente hacia la vega media del río Segura, situada al este del territorio. miniatura|izquierda|Paraje natural de la Rambla Salada, que hace de límite meridional del municipio Las zonas más elevadas se localizan en el sector occidental y central del municipio, y al sureste, en el límite con el municipio de Murcia, con altitudes ligeramente superiores a los 200 metros. Las cotas más bajas se sitúan junto la ribera del río Segura, con una altitud media en torno a 78 metros.
Los materiales que conforman el relieve son principalmente margas miocénicas, mientras la vega del Segura, al ser una llanura de inundación, presenta limos. El principal cauce de agua superficial que atraviesa el municipio es el río Segura. A él vierten el río Mula al norte del término municipal y la Rambla Salada al sur, cauces de agua esporádicos que pueden registrar en ocasiones grandes avalanchas de agua tras las violentas precipitaciones que tienen lugar en este sector.
Historia Introducción
La historia de Las Torres de Cotillas está condicionada por su situación entre los ríos Mula y Segura. Se encuentra en plena Vega Media, en unas tierras muy fértiles, cuya explotación se remonta a época romana, tal y como atestigua el yacimiento de las termas de La Loma; y posteriormente por los musulmanes, en las alquerías de Alguazas de Cotillas (Cotillas la Vieja) y Benahendin.
En 1243, el por entonces infante Alfonso X "El Sabio" integra este territorio en la Corona de Castilla en virtud del Tratado de Alcaraz. miniatura|Zona excavada en el yacimiento romano de La Loma El municipio de Las Torres de Cotillas se remonta al , cuando Alfonso XI concedió a Pedro Martínez Calvillo un privilegio real de mayorazgo. Hasta el su devenir ha estado marcado por los enfrentamientos con los Calvillo y sus descendientes, y por su lucha por obtener agua para su huerta, ya que la disposión del río Mula al norte, dificultaba la llegada de acequias o canales de aguas arriba del Segura.
Su patrimonio más destacado se ciñe a la parroquia de Nuestra Señora de la Salceda, patrona del municipio, construida a finales del , y al palacete de los D'Estoup, del .
El ha supuesto el desarrollo definitivo de la villa, dada su situación estratégica en el eje de comunicaciones hacia Levante, Andalucía y Madrid. Con las aguas del transvase Tajo-Segura, se han convertido muchas tierras del secano al regadío, contribuyendo al desarrollo económico del municipio murciano.
Antigüedad
Las termas de la villa romana de La Loma Entre los años 1920 y 1930, mientras se acondicionaban unos terrenos para su explotación, se hallaron unos restos cerámicos y algunos sillares en la pedanía torreña de La Loma. Ya en 1979, quedó descubierto el conjunto termal. Consistía en dos estancias de forma cuadrada, con unos cuatro metros de lado aproximadamente. Estaban dotadas con un sistema de calefacción bajo el pavimento, pilastras de ladrillo y comunicadas mediante un pasillo con el praefurnium. Estas termas eran parte de una villa romana.
Tras estudiar los restos cerámicos encontrados, deducimos que esta villa alcanzó su esplendor en la época tardorromana, acusando una fuerte romanización. También se ha encontrado una necrópolis en las inmediaciones.
Actualmente, este yacimiento se encuentra sepultado para un futuro estudio.
Edad Media
Época musulmana Entra dentro del campo de la posibilidad que la palabra Cotillas derive del escritor andalusí Ibn al-Kotiyya o Ibn al-Qutiyya, un descendiente directo del rey Godo Witiza, que murió en Córdoba allá por el año 977 de nuestra era, y, entre otros escritos, escribió su formidable Historia de la Conquista de Al-Andalus, dándole mucha más importancia a los pactos habidos entre arrianos y musulmanes, que a las épicas hazañas de espada que los cronistas omeyas andalusís ponen de relieve.
En Las Torres de Cotillas existieron en época musulmana dos poblaciones rurales. Por un lado, estaba Alguazas de Cotillas, situada en la actual pedanía de San Pedro, junto a los ríos Mula y Segura. La palabra Cotillas deriva de qutyya, cuyo origen sea un posible poblamiento godo anterior. El otro núcleo de población se llamaba Benahendin.
Los habitantes de esa época vivían de la agricultura de regadío. En la pedanía de La Florida, aún se conservan unos restos de un acueducto que transportaba el agua desde el río Mula a la población. Hoy día, esos restos se encuentran muy degradados y sin protección alguna.
Las poblaciones musulmanas se organizaban en alquerías, que eran pequeños núcleos rurales donde los campesinos que trabajaban la tierra eran dueños de ella.
Territorio perteneciente a la antigua Taifa de Murcia, se convirtió en dominio de la Corona de Castilla en virtud del Tratado de Alcaraz en 1243, aunque en forma de protectorado, bajo autonomía musulmana hasta la revuelta mudéjar de 1264-1266 y la posterior intervención aragonesa de 1266 que le dio fin.
Señorío medieval de los Calvillo Tras el establecimiento del Reino de Murcia, Cotillas no era un municipio independiente, sino que estaba dentro del término de Molina de Segura. Tras el repartimiento de tierras, la zona perteneció a Nuño y Pedro Díaz de Castañedo, almirantes de la mar de Castilla. Cuando Jaime II de Aragón ocupó el Reino de Murcia, éstos se rebelaron, expulsándolos de Cotillas y entregándosela a Ramón de Manresa.
Tras la Sentencia Arbitral de Torrellas de 1304, que devolvía el Reino de Murcia a la corona de Castilla, Cotillas se convirtió en mayorazgo de Pedro Martínez Calvillo en 1318, surgiendo así el régimen señorial que se mantendría hasta el .
Edad Moderna
A mediados del , Cotillas rozaba los 50 vecinos. Toda la población era pobre dado que el señorío ocupaba un reducido espacio y con grandes dificultades para acceder al agua para el cultivo de sus huertas. La solución para paliar este problema era llevar a cabo obras hidráulicas, pero los municipios vecinos de Ceutí y Alguazas, más consolidados y con más poder, se negaron.
A finales del , la población seguía estancada, seguía habiendo problemas con el agua de regadío y el cultivo de la morera fracasó, agudizando los ya de por sí, importantes problemas del señorío.
En el , la población de Cotillas aumenta significativamente hasta llegar a los 168 habitantes. Hay un dato curioso, ya que el 70 % de la población eran cristianos mientras que el 30 % restante eran moriscos, por lo que la expulsión de estos últimos no afectó tan gravemente como a los municipios vecinos, con una población morisca superior.
A mediados del , la recuperación demográfica y económica llegó a su fin, además una epidemia de paludismo afectó a la villa dejando en 1719 a tan solo 25 habitantes.
Tras las epidemias de finales del , el cultivo predomínate, el del arroz, queda prohibido. Don Cristóbal Antonio Bustos y Balboa, tercer marqués de Corvera y señor de Cotillas, pleiteó contra los terratenientes de Cotillas. Más adelante, luchó para que todas las tierras de Cotillas estuvieran bajo su mayorazgo, sin éxito.
El cuarto marqués de Corvera intentó reunir en un solo emplazamiento la población de Cotillas, que por entonces se repartía en tres núcleos: Cotillas la Vieja, Casas Blancas y Las Torres. Al fracasar en el intento comenzó un cuestionamiento del régimen señorial., en Regmurcia. La familia Bustos no consiguió elevar su poder ni solucionar los principales problemas de la villa, que seguía siendo la escasez de agua.
El censo de Floridablanca de 1787 mostraba una población de 1.379 vecinos, suponiendo un grandísimo aumento demográfico, de ahí que a finales de siglo se edificase la parroquia de Nuestra Señora de la Salceda en la localidad de Las Torres.
Edad Contemporánea
La población de Cotillas estaba en contra de su señor. El marqués de Corvera conservaba numerosos privilegios. El proceso de liberación del mayorazgo fue conflictivo. En 1845, por una sentencia del Tribunal Supremo, la localidad se incorporaba al Estado, si bien se reconocían al marqués de Corvera los derechos de propiedad privada.
En 1850 el municipio contaba con 1.430 vecinos.
En 1865 se produjo la llegada del ferrocarril a Las Torres con la inauguración del tramo Murcia-Albacete de la línea Chinchilla-Cartagena.
En 1886, el marqués de Corvera reclamó las aguas del río Segura para Cotillas a través de una demanda contra los regantes de Alguazas y Ceutí. En 1889 el Tribunal Supremo dictó sentencia a favor de Alguazas y Ceutí.
El conflicto entre los vecinos y el marqués se prolongó durante el , con la figura del terrateniente José María D'Estoup,
Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el municipio se llamaba simplemente Cotillas. En dicha fecha su nombre fue modificado por el de Las Torres de Cotillas, al concentrarse la mayor parte de la población en el núcleo urbano de Las Torres.
En la década de 1920, la economía torreña seguía estancada, marcada por la falta de agua para riego. En torno a 1925, los hermanos Ródenas instalaron los primeros motores hidráulicos para el regadío en Los Pulpites. Junto a las carencias hidráulicas, culturales (aunque el Ayuntamiento decidió construir escuelas propias en 1924), sanitarias y de seguridad, la población se veía sometida a otras calamidades. Entre ellas, largos períodos de sequía alternados con inundaciones y terremotos importantes como los de 1911 y 1917. Con todo, la villa pasó de los 2606 habitantes en 1900 a los 3970 de 1930.
Muestra del lento progreso de Las Torres de Cotillas fue la instalación de las primeras fábricas de conservas en la década de 1920. Como consecuencia de la pobreza y el aislamiento que trajeron consigo la guerra civil española (1936-1939) y la dura posguerra, el crecimiento poblacional se vio frenado. Así pues, en 1940 Las Torres de Cotillas contaban con 4.806 habitantes, cifra que un decenio más tarde ascendía a 5327. miniatura|Embalse de Los Rodeos, que represa las aguas del río Mula en periodos de riadas y que hace de límite norte del municipio Fue a partir de la década de 1960 cuando Las Torres de Cotillas empezó a salir de su aislamiento. Durante la segunda mitad del , con especial incidencia en los años finales, el motor económico del gran progreso en la villa fueron la agricultura y la construcción. Por otro lado, la emigración y las tasas de analfabetismo se redujeron. Una de las causas más destacables de esta modernización del último tercio del fue la llegada de agua del Trasvase Tajo-Segura. Tampoco hay que olvidar la mejora de las comunicaciones y los transportes. Ello se explica por la cercanía con dos núcleos de población tan importantes como Murcia y Molina de Segura, unido a la estratégica ubicación de Las Torres de Cotillas en el eje viario, que une la capital murciana con Madrid, Levante y Andalucía. En 1994 la villa superaba los 15000 habitantes.