Somaly Mam (Jemer: ម៉ម សុម៉ាលី /mɑːm sɔmaliː/, nacida en Somalia, es un activista somalí en favor de los derechos humanos especialmente de las mujeres y que se ha dedicado a combatir el problema del tráfico humano.Pesta, Abigail (September 16, 2014). Somaly Story. New York. Retrieved February 19, 2015. Entre 1996 y 2014, Somaly se involucró en campañas contra el tráfico sexual y creó la Fundación Somaly Mam para recoger fondos en beneficio de niñas y mujeres víctimas de tráfico, lo que la llevó a aparecer en programas de televisión de varios países y a ser invitada a eventos internacionales.
Entre 2012 y 2013 el periódico camboyano en inglés The Cambodia Daily y en mayo de 2014 Newsweek, presentaron reportes en los cuales denunciaban que las historias presentadas por Somaly acerca de que ella misma había sido una víctima de tráfico sexual durante su niñez, eran todas fabricadas. Las alegaciones hicieron que los directivos de su propia Fundación iniciaran una investigación al contratar a Goodwin Procter, una firma de leyes de Boston, para corroborar todos los datos que habían sido la principal inspiración de Somaly en su lucha, así como el caso de varias de sus protegidas, que se presentaron como mujeres rescatadas de la esclavitud sexual. Los resultados de dicha investigación hicieron que Somaly renunciara de manera inmediata y que la Fundación fuera clausurada en octubre de 2014.Joshua Wilwohl (18 October 2014). "Somaly Mam Foundation Ceases Operations". The Cambodia Daily. Retrieved October 2014.Taylor, Adam (29 May 2014). "Why would Somaly Mam quit her own sex-trafficking foundation?". The Washington Post blog. Retrieved 30 May 2014.Mullany, Gerry (29 May 2014). "Crusader Against Sex Trafficking Quits Amid Charges Stories Were Fabricated". The New York Times. Retrieved 30 May 2014. She said the foundation retained a law firm in March to investigate the allegations, which were raised by The Cambodia Daily in articles in 2012 and 2013. En la actualidad, ella continúa en sus campañas de recoger fondos para ayudar a víctimas de tráfico humano y niega que sus historias fueran inventadas. Por su parte, la revista femenina Marie Claire presentó su propia investigación contradiciendo las versiones de The Cambodia Daily y Newsweek.Pesta, Abigail (September 16, 2014). Somaly Story. Retrieved February 19, 2015.
Vida
Somaly nació en una familia rural en la Provincia de Mondolkirí, oriente de Camboya, en un clan del pueblo Phong. En el libro que escribió sobre su supuesta vida, menciona que su fecha de nacimiento fue 1970 o 1971.Mam, Somaly (September 9, 2008). The Road of Lost Innocence. United States: Random House Publishing. pp. 2–45. ISBN 978-0-385-52621-0.Mam, Somaly (September 9, 2008). The Road of Lost Innocence. United States: Random House Publishing. pp. 2–45. ISBN 978-0-385-52621-0. En el libro asegura además que fue a la escuela, pero que nunca pudo graduarse. Las investigaciones de Newsweek, en cambio, mencionan que sí se graduó y presentó como testigos dos antiguos compañeros de estudio y un profesor,Marks, Simon (21 May 2014). "Somaly Mam: The Holy Saint (and Sinner) of Sex Trafficking". Newsweek. Retrieved 7 July 2014. pero en la investigación de Marie Claire, se presenta al director de la escuela que asegura que ella sólo atendió clases por tres años. Testigos entrevistados por Simon Marks en la provincia de Kompung Cham, dijeron que Somaly Mam era hija de un profesor de escuela de nombre Mam Khon y de la señora Pen Navy y que llegaron a una aldea llamada Thlok Chhrov, en donde viven muchos de los vecinos que los conocieron cuando era ella una niña. Según los testigos, la familia llegó a dicha aldea en 1981 y su padre daba clases en la escuela, así como la niña atendió estudios entre ese año, 1981 y 1987, cuando se fue de la casa y se distanció de la familia.
Somaly asegura que fue abusada sexualmente por su abuelo hasta la edad de 14 años y que después de ello fue vendida a un burdel y obligada a la prostitución, además de que fuera obligada a casarse con un extranjero.Mullany, Gerry (29 May 2014). "Activist Resigns Amid Charges of Fabrication". The New York Times. Retrieved 7 July 2014.Marks, Simon (21 May 2014). "Somaly Mam: The Holy Saint (and Sinner) of Sex Trafficking". Newsweek. Retrieved 7 July 2014."Stolen Innocence". November 19, 2005 Agrega además que se vio obligada a prostituirse ella misma en las calles para tener sexo con 5 o 6 clientes en un solo día.Hosking, Patrick; Wighton, David (December 4, 2005). "A Life in the Day: Somaly Mam". London: The Sunday Times (U.K.). Retrieved October 7, 2010."Change-Maker in Women's History: Somaly Mam". Dosomething.org. March 27, 2009. Retrieved October 7, 2010. Acerca de esto, su exmarido Pierre Legros aseguró a Newsweek que la conoció en un bar público y legal cerca del Hotel Le Royal de Phnom Penh y en donde ella trabajaba allí de manera libre y sin ninguna presión. Después de ello, ambos comenzaron a salir y se la llevó para Francia en 1993 en donde se casan, para después divorciarse en 2008."Former Afesip Director Denies Claim of Killings". The Cambodia Daily. 2012-04-23. Retrieved 2014-06-03.Mullany, Gerry (29 May 2014). "Activist Resigns Amid Charges of Fabrication". The New York Times. Retrieved 7 July 2014.
En 2005 publicó su libro "El Silencio de la Inocencia"Somaly Mam (2005). El silencio de la Inocencia. Ed. Destino, septiembre de 2006. ISBN 978-84-233-3870-2 donde narra los elementos más importantes de su historia como son que fue abusada sexualmente por su abuelo, nunca pudo terminar estudios, fue vendida a un burdel en Phnom Penh y esclavizada y conoció a su marido mientras ejercía la prostitución en las calles.Simon Marks (2013). La heroína camboyana se inventó hasta su propia vida. El Mundo, 10 de noviembre de 2011. Enlace rescatado el 26 de octubre de 2016.
Beneficencia y logros
Somaly trabajó como asistente de salud sin entrenamiento03.06.11. "Women in the World: Somaly Mam, Cambodia". The Daily Beast. Retrieved 2014-06-03."Somaly Mam and the Dark Side of Charity". 2014-07-07. Retrieved 2015-02-19. para Médicos Sin Fronteras y, en sus ratos libres, distribuía condones, jabón e información para mujeres en burdeles. En 1996 fue cofundadora de AFESIP (Agir pour les Femmes en Situation Precaire o "Actuando para las mujeres en las situaciones angustiantes"), una ONG camboyana dedicada a rescatar, dar cobijo y rehabilitar a mujeres y niños de Camboya, Laos y Vietnam que habían sido víctimas de explotación sexual."Rescuing Child Sex Workers". PBS. February 12, 2010. Retrieved October 7, 2010. AFESIP emprendió campañas para presionar a las autoridades a realizar redadas en burdeles."Somaly Mam". Time Magazine. April 30, 2009. Retrieved October 7, 2010.
En junio de 2007, Somaly se convierte en la cofundadora de la Fundación Somaly Mam, una organización sin ánimo de lucro con sede principal en los Estados Unidos de América, para asistir a grupos que trabajan en contra del tráfico sexual y ayudar a mujeres y a niñas que han sido víctimas de esclavitud sexual. La Fundación atrajo rápidamente la ayuda financiera de líderes de empresas y estrellas de Hollywood, mientras que AFESIP continuó como la rama camboyana de la Fundación en Phnom Penh.Simon Marks in Cambodia Daily October 13, 2013
Después de que Newsweek publicara un reportaje en mayo de 2014 en el cual se demostraban inconsistencias en las historias de Somaly, la Fundación contrató a la firma Goodwin Procter de Boston para que corroborará la versión de Newsweek. Aunque las conclusiones no se hicieron públicas, ello causó su renuncia y el distanciamiento de la Fundación de la misma. En octubre de ese mismo año la Fundación dejó de existir.Joshua Wilwohl (18 October 2014). "Somaly Mam Foundation Ceases Operations". The Cambodia Daily. Retrieved October 2014.Taylor, Adam (29 May 2014). "Why would Somaly Mam quit her own sex-trafficking foundation?". The Washington Post blog. Retrieved 30 May 2014.Mullany, Gerry (29 May 2014). "Crusader Against Sex Trafficking Quits Amid Charges Stories Were Fabricated". The New York Times. Retrieved 30 May 2014. She said the foundation retained a law firm in March to investigate the allegations, which were raised by The Cambodia Daily in articles in 2012 and 2013.Declaración de las directivas de la Fundación Somaly Mam acerca de la clausura de la organización. Web Archive, 18 de octubre de 2014. Enlace rescatado el 22 de octubre de 2016. En enero de 2015, Somly y el antiguo director de operaciones de la Fundación, Rigmor Scheneider[Somaly Mam Foundation quietly closes http://news.trust.org//item/20141021231754-acjs4/ ] by Lisa Anderson. Thomson Reuters Foundation, October 21 2014 hicieron el lanzamiento de una nueva Fundación Somaly Mam como ente financiador de AFESIP. En la misma, la actriz AnnaLynne McCord hace parte del comité directivo a través de la organización Together 1 Heart.
Inconsistencias en su historia
Asesinato de 8 niñas
La revisión de su historia comenzó cuando ella hizo unos comentarios en las Naciones Unidas el 3 de abril de 2012, cuando daba una conferencia frente a un panel de Estados miembros, organizaciones internacionales de ayuda humanitaria y medios de comunicación en Nueva York.Cristina Galindo (2014), Vidas inventadas, El País, 8 de junio de 2014. Enlace revisado el 26 de octubre de 2016. En dicha conferencia, Somaly dijo que 8 niñas habían sido asesinadas después de que su organización, AFESIP, había liderado una redada en un local de masajes del Hotel Chai Hour II en Phnom Penh de donde 83 mujeres y niñas fueron tomadas y protegidas en su centro de atención. Estas declaraciones fueron después desmentidas por ella misma, admitiendo que nunca hubo ningún asesinato que incluyera al ejército camboyano, como ella había sugerido, pero la historia y su falta de apruebas, atrajo la atención de los medios de comunicación y del periodista Simon Marks de Newsweek, que quiso saber más sobre la veracidad de todas sus historias.
Secuestro y violación de su hija
La sorprendente invención de la muerte de las 8 niñas a manos del ejército, llamó la atención de The Cambodia Daily y en especial del periodista Simon Mark, quien comenzó a indagar más sobre la vida y las declaraciones de la activista camboyana. Ese mismo mes, el 25 de abril, dicho periódico en inglés publicó uno de los primeros artículos que revisarían su historial. En dicho primer artículo se reportó que el exmarido de Somaly y quien fuera además director de AFESIP, el francés Pierre Legros, había declarado que ella había alterado un incidente acerca de su propia hija en 2004,"Award-winning Cambodian activist quits after probes into her past | Reuters". Uk.reuters.com. 2014-05-29. Retrieved 2014-06-03. en el cual aseguró que la adolescente había sido secuestrada y violada por traficantes de personas como revancha por las redadas al Hotel Chai Hour II."Somaly Mam". Time Magazine. April 30, 2009. Retrieved October 7, 2010 En su autobiografía de 2007, Somaly escribió que los involucrados en el secuestro y violación de su hija habían sido dejados en libertad, aunque estaba pendiente un juicio. Legros, en cambio, declaró que la adolescente nunca había sido secuestrada, sino que había huido con su novio y que le parecía que la alteración de la historia tenía motivos publicitarios para la Fundación Somaly Mam. El embajador estadounidense de la época, Joseph Mussomeli, escribió en un cable diplomático de 2004 que la hija de Somaly había sido atraída por sus propios amigos para huir hacia la provincia de Battambang y que después fue encontrada en un club en compañía de tres hombres, los cuales fueron arrestados y acusados de tráfico humano, pero las autoridades camboyanas le dijeron a la prensa que no había ningún registro de tales eventos."More Questions Over Somaly Mam's Kidnapping Claim". The Cambodia Daily. 2012-04-25. Retrieved 2014-06-03.
Falsa víctima para el Canal France 2