Avia Terai es una localidad y municipio argentino, cabecera del departamento Independencia en la Provincia del Chaco. Se encuentra en el cruce de las rutas nacionales 89 y 16.
Historia Su fundación tiene como origen el asentamiento de operarios para construir el ramal ferroviario Barranqueras-Avia Terai en 1912. La localidad fue creada por decreto del Poder Ejecutivo el 11 de julio de 1921. Pertenece al Departamento Independencia desde 1959.
El ingeniero Pedro Storm, jefe del escuadrón de los ferrocarriles del Estado, realizó el trazado de lo que sería el pueblo, en un plano réplica de la ciudad de La Plata, en la provincia de Buenos Aires. El nombre se cree (hay dudas en cuanto a esta versión) proviene del vocablo qom Aviak nun Tadaek que significa Monte Grande, con referencia a la extensa masa boscosa que cubría la zona. Por mala pronunciación de los ferroviarios del lugar el término fue degenerando, primero en Avian Tedae, luego en Avia Tedae, para llegar definitivamente al actual Avia Terai. Los primeros pobladores fueron de origen santiagueño, ucraniano, polaco y correntinos. Desde sus inicios fue llamada Tierra de luchadores por las adversidades a las que debieron enfrentarse los primeros pobladores.
Más adelante, Avia Terai comenzó a poblarse con gente que venía a trabajar en la construcción del ferrocarril. La zona era todo monte, no había pampas, se limpió todo a fuerza de hacha y machete. En época de luna la gente se pasaba caminando gran parte de la noche debido a la cantidad de polvorines, razón por la cual (cuentan las anécdotas) las madres envolvían las piernas y brazos de sus hijos con telas y géneros para evitar las picaduras.
Las distintas comisiones de Fomento En el año 1930, se constituye la primera Comisión de Fomento integrada por Domingo Fortuni como presidente y Elías Martínez como secretario. Posteriormente don Jesús Salvador reemplazó a Domingo Fortuni en la presidencia. Pero fue recién el 18 de agosto de 1931 cuando fue aprobada por Resolución Nº 103 la Primera Comisión de Fomento, conformada por las siguientes personas: Ramón López, Juan Retamar, Carlos Capararo, Juan Martínez y Hermenegildo Rodríguez (presidente, secretario, tesorero y vocales). Antiguamente, para integrar las comisiones de fomento, se elegían a los hombres de más edad o renombre. Ellos no cobraban sueldo, solamente el secretario era pagado a través de ciertos porcentajes que la comisión le suministraba.
El 27 de marzo de 1936 se aprobó una ordenanza de la Comisión de Fomento, reglamentándose la instalación de un matadero en la planta urbana.
En el año 1943, fue elegido presidente de la Comisión de Fomento el señor Evaristo Gutiérrez, quien tuvo como secretario durante muchos años al señor Jaime Toloza. Durante los años 1947-1948 continuaba siendo presidente de la comisión el señor Gutiérrez, aunque se habían incorporado nuevos vocales como el señor Julián Ramírez. Posteriormente, según versiones de algunos antiguos pobladores de Avia Terai, en el año 1952 fue presidente de la Comisión de Fomento el señor Agustín Gómez, jefe de la estación local, y durante 1954 el señor Marcelino I. Toledo, docente de la Escuela Nº 164.
Los empleados municipales no pasaban del número de seis, encargados de atender el cementerio, el matadero o recolectar los residuos. Se recuerda al señor Carlos Aráoz como uno de los primeros empleados.
El edificio de la Municipalidad está ubicado en calle 12 entre 11 y 13 y se inauguró el 7 de agosto de 1960.
Geografía El clima de esta región central del Chaco pertenece al subtropical con estación seca. Los inviernos son relativamente templados y de corta duración, con escasas pero fuertes heladas. En verano los calores son intensos desde noviembre hasta principios de marzo, con temperaturas que llegan hasta los 48°. A esto se le suman los vientos del norte, secos y con mucha tierra.
La flora aviaterense está compuesta actualmente por ralos bosques con pequeños árboles (ya casi no quedan quebrachos cerca) que cubren la zona. Lo que antes fue un emporio forestal, hoy sólo queda el recuerdo de las especies arboríferas: quebracho colorado y blanco, algarrobo y carandá, guayacán, guayaibí, sauce y mistol.
Por otra parte, la fauna de la zona está constituida por especies como el guazuncho, tatú mulita, gato montés, zorro, víboras de distintas especies, perdices y palomas.
El suelo de esta zona es arenoso y gredoso, aunque existen zonas muy fértiles aptas para el cultivo y la cría de ganado vacuno. Desde que se ha perdido el valor del algodón, la mayoría de los productores se ha inclinado por las siembra de la soja, ya que el suelo y las inconstantes precipitaciones han llevado a esto.
Parajes
Lote 9: en su jurisdicción se halla la Escuela Primaria Común N° 739. Lote 10: Los primeros pobladores de esta zona fueron los hermanos Eduardo, Luis y Enrique Madona provenientes de la provincia de Santa Fe; sus ancestros habrían emigrado de Francia. Se dedicaron a la ganadería pues habían arribado al paraje trayendo una cantidad importante de vacunos en arreo. Después de los hermanos Madona llegaron Marcos Cantero, Julio Torres, Benedicto Galeano y Martín Alfonso, provenientes de la provincia de Corrientes. En esta jurisdicción se halla la Escuela Primaria Común N° 846. Lote 13: en su jurisdicción se halla la Escuela Primaria Común N° 946. Lote 14: en su jurisdicción se halla la Escuela Primaria Común N° 182. Esta escuela fue creada en el año 1933 y su primer maestro fue el señor Mario Gauna. Pampa La Verde: El origen del nombre La Verde o Pampa Verde se debe a que en ese paraje, a escasos 1.500 metros de la Escuela N° 628, existía un charco que en todas las épocas del año conservaba agua. La abundante vegetación a sus alrededores hacía que sus aguas parezcan verdes. Fue así que los habitantes de la zona comenzaron a llamar a la región "Charco Verde"; con el tiempo el vocablo "charco" fue sustituido por "Pampa" y fue así que adquirió su nombre definitivo. También pertenece a la jurisdicción del Lote 14, donde cuenta con la Escuela de Educación Primaria N° 628, inaugurada en el año 1957. Su primer maestro fue el docente Mario Alberto Kochán. Entre los primeros pobladores de esta colonia se puede mencionar a don Bartolomé Ramírez y don Francisco Céliz quienes se radicaron en la zona hacia el año 1938. Los habitantes cuentan también con una capilla que se halla a escasos trescientos metros de la escuela 628, y que lleva como nombre Virgen María Reina. Su fiesta patronal se celebra el 31 de mayo. Pampa Regimiento: Su nombre se debe, según algunos primeros pobladores del lugar, a que era una inmensa pampa donde los primeros que se asentaron hallaron restos de cadenas, cables de acero, utensilios de cocina, y algunas excavaciones que daban testimonio del asentamiento de algún regimiento del ejército. Los primeros pobladores fueron netamente criollos; no tuvieron asentamiento europeo. Entre los primeros pobladores de la zona podemos mencionar a don Benedicto Galeano, Juan Fernández, Marcos Cantero, Julio Torres y Manuel Masin. En su jurisdicción se halla la Escuela de Educación Primaria N.° 259, fundada en el año 1935 y que tuvo como primer maestro al señor Alejo Pacheco. También posee una capilla, San Cayetano que celebra su fiesta patronal el 7 de agosto. Lote 29: Los primeros pobladores de este lote fueron los hermanos Juan y Alberto Sánchez, descendientes de españoles. Más tarde se ubicaron en esta zona inmigrantes italianos, yugoslavos y polacos. En su jurisdicción se hallan la Escuela Primaria N.482 (creada en el año 1949) y la Escuela Primaria N.° 513 (creada en el año 1952). Esta última tuvo como primer maestro al señor Luis Fernando Margalot. Colonia Manuel de Sarratea (más conocida como Pampa Grande): Su denominación se debe a las grandes extensiones de pampas o abras que se hallan en la zona. El primer poblador de esta zona se llamó Baldomero Gangozo, quien se desempeñaba como ganadero y agricultor. La estafeta postal fue creada en el año 1926. El destacamento policial fue creado en el año 1935. Su primer encargado fue el Oficial Rubén Darío Ferreyra, quien nombró a su subalterno José Longino Ávalos, quien a su vez tenía como ayudante al señor Facundo López. El 4 de octubre de 1936, los señores José Zelinka y Rubén Ferreyra convocaron a los vecinos a una reunión para formar la primera comisión pro edificio escolar. La sucursal de la Cooperativa El Progreso Limitada de Presidencia Roque Sáenz Peña, fue creada en la colonia a pedido de un grupo de socios agricultores en el año 1954 y llevó como nombre Paz y Trabajo. En el año 1959 se crea la sala de primeros auxilios debido al incremento de habitantes en la zona, que según versiones de antiguos pobladores llegó al millar. Actualmente la colonia cuenta con la Escuela de Educación Primaria N° 381, una escuela de educación secundaria inaugurada hace pocos años y una capilla de nombre San Ramón que celebra su fiesta patronal el 31 de agosto.
Economía Su actividad económica principal es la explotación maderera, habiendo un número importante de aserraderos y carpinterías; En las colonias agrícolas, como Pampa Grande o Pampa del Regimiento se cultiva mayoritariamente soja y algodón, y en menor medida girasol y maíz. Existen además varias casas comerciales. La población laboralmente activa sólo está ocupada en un 45% , mientras que con la implementación de los Planes Jefes y Jefas de Hogar, la subocupación trepó al 58%.
Deporte Entre las instituciones deportivas se pueden mencionar el Club Centro, ubicado sobre la avenida Buenos Aires y las calles 8 y 9, donde se practica fútbol en sus diversas categorías, y el Club de Amigos (Club Central Norte) ubicado sobre la calle 12 esquina 7, donde se desarrolla la práctica del vóley en sus distintas categorías. También se puede mencionar la práctica de las bochas, deporte que es practicado en instalaciones privadas pertenecientes a los Sres. Carlos Vallejos y "Clavo" Ibáñez.
Cultura
Desde el año 1999, es reconocida legalmente por el Concejo Municipal la Asociación Cultural A.LE.A.T.(Amigos de las letras de Avia Terai), asociación que se dedica básicamente a propagar la cultura en sus distintas manifestaciones, pero en especial el periodismo y la literatura, desarrollando concursos de cuentos y poesías en las distintas instituciones educativas del medio, y desarrollando charlas y talleres sobre literatura, teatro y artesanías. En el año 2001, la escritora local María Verónica Winnik publicó el primer libro sobre la historia local titulado "Avia Terai, tierra de luchadores", edición a cargo de José del Carmen Nieto y publicado en la localidad de Resistencia. Hay varios escritores locales que han publicado algunos libros en forma independiente y que han sido seleccionados en distintas antologías nacionales e internacionales, y que contribuyen a engrosar la experiencia literaria de la localidad como la primera revista literaria y cultural en forma digital Vestigios.
Toponimia