Gascuña (, ; , ; ) es una región histórica del suroeste de Francia que, durante el Antiguo régimen (período anterior a la Revolución francesa), formó parte de la provincia de Guyena y Gascuña. Los límites de la región han variado mucho a lo largo de la historia, y formó parte sucesivamente de las provincias de Aquitania y Novempopulania, del ducado de Vasconia y del ducado de Aquitania. Se considera que compone una entidad histórica, lingüística y cultural delimitada por el curso del río Garona al este y al norte, la frontera española al sur y el océano Atlántico al oeste, restándole el País Vasco.Institut Béarnais et Gascon . Consultado el 17 de mayo de 2014. (en francés) En la actualidad, la región se encuentra dividida entre las regiones administrativas de Nueva Aquitania y Occitania.
Geografía miniaturadeimagen|izquierda|Mapa del área de influencia del gascón.
Gascuña se encuentra ubicada entre el océano Atlántico (golfo de Vizcaya o, para los francófonos, golfo de Gascuña), el Garona y los Pirineos. La gran masa boscosa de las Landas de Gascuña ocupa su flanco oeste y bordea las playas atlánticas. Los ríos principales son el Garona, el Adur y el Gers. En el cubría los actuales departamentos de Landas, Gers y Altos Pirineos, partes inconexas del de Pirineos Atlánticos, las partes meridional y occidental de los de Gironda, Lot y Garona y Tarn y Garona, y las occidentales de los de Alto Garona y Ariège. Limitaba al norte con Guyena, al este con el Languedoc y el condado de Foix y al sur con el Bearne, País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña.
Historia La región, habitada por aquitanos — cercanos a los vascones (de ahí su nombre derivado de Vasconia) — fue conquistada por el Imperio romano, luego por los visigodos y finalmente por los francos.
Gascuña fue un principado en el suroeste de la Galia durante la Alta Edad Media. El nombre de Gascuña hace referencia a este principado (del al ), que experimentó el apogeo unitario de la región. Desapareció como entidad política en 1063, cuando el conde de Gascuña, Bernardo II Tumapaler, tuvo que ceder Gascuña a Aquitania tras su derrota ante el duque de Aquitania, Guillermo VIII, en la batalla de La Castelle. Tras el Tratado de París de 1259, el ducado de Aquitania pasó a llamarse ducado de Guyena, un término que entonces designaba el conjunto de las posesiones continentales del rey de Inglaterra.
Con estas diversas dominaciones, Gascuña surgió como un estado independiente durante un tiempo y, hasta el día de hoy, ha mantenido la reputación de estar habitada por un pueblo testarudo e independiente. A pesar de estas transformaciones, una identidad cultural y lingüística gascona ha perdurado a lo largo de todo el Antiguo Régimen hasta nuestros días.
Prehistoria La prehistoria de Gascuña está marcada por una rica presencia de actividad humana desde tiempos remotos, con vestigios que se remontan al Paleolítico y más allá. Los hallazgos realizados en diversas áreas de esta región atestiguan una continuidad histórica que abarca millones de años.
El paleontólogo gersés Édouard Lartet fue uno de los principales responsables de desenterrar las primeras evidencias de vida en Gascuña. A partir de excavaciones en Sansan (Gers) y Saint-Gaudens (Alta Garona), definió especies de primates fósiles del Mioceno y Plioceno, como el Pliopithecus antiquus y el Dryopithecus fontani, así como el Pelagornis, un ave prehistórica del Gelasiense. Estos descubrimientos abrieron una ventana al pasado remoto de la región, cuando los grandes mamíferos y aves dominaban su entorno natural.
Más tarde, durante el Paleolítico superior (Auriñaciense, Gravetiense y Magdaleniense), la presencia humana en Gascuña quedó plasmada en los restos encontrados en cuevas, algunas de ellas decoradas. Se han descubierto evidencias arqueológicas en zonas como Labort (Sare), el país de Orthe (Duruthy) en las Landas, y los Cuatro Valles en los Altos Pirineos, donde las culturas prehistóricas dejaron huella de su paso. El sitio de Auriñac, excavado por Lartet, dio nombre al período auriñaciense, que es clave para entender la evolución del ser humano en esta región.
Uno de los hallazgos más emblemáticos de esta época es la Dama de Brassempouy, una de las representaciones más antiguas del rostro humano. Esta pequeña escultura de marfil, junto a las Venus paleolíticas de Lespugue y Brassempouy, encontradas en sitios cercanos, revelan la importancia del arte y la representación simbólica en las culturas gravetienses.
Durante el Neolítico, la actividad humana en Gascuña se hace aún más evidente con la aparición de monumentos megalíticos, como el megalito de Guillay en Tursan, y rutas de trashumancia como la de la Ténarèze, que conectaba las montañas pirenaicas con el océano Atlántico. Estos elementos muestran una organización y movimiento humanos más estructurados, adaptándose a su entorno y desarrollando formas de vida más sedentarias.
A lo largo de los milenios, la región de Gascuña fue un crisol de culturas y actividades, cuyo legado perdura en los yacimientos y descubrimientos que nos siguen revelando detalles sobre las sociedades prehistóricas que habitaron esta tierra.
Edad Antigua
Aquitania protohistórica Cuando los romanos conquistaron la Galia Narbonense, se encontraron, más allá de Toulouse, con un pueblo nuevo para ellos. No eran ni ligures ni celtas. Diodoro de Sicilia, quien los menciona por primera vez en el año 60 a. C., los describe como "celtíberos". Se llamaban "aquitanienses", aunque César reconoció que tenían muchas similitudes con los íberos del sur de los Pirineos, y su nombre, como relata Plinio el Viejo, fue dado a la región que habitaban. Los antropólogos y los lingüistas reconocen hoy en día que estos pueblos, distintos de los galos, eran poblaciones protovascas, con afinidades étnicas y lingüísticas con los vascones.
El territorio de Aquitania estaba habitado entonces por unas treinta tribus de importancia desigual: los Consoranni (en Couserans), los Biguerres (en Bigorre), los Ilourais (en Olorón), los Bénéharnais (en Bearne), los Tarbelles (en Dax), los Tarusates, luego llamados Aturenses (en Aire), los Sotiates (en Sos), los Lactorates (en Lectoure), los Elusates (en Eauze), los Ausques (en Auch), los Vasates (en Bazas), los Convènes (en Comminges), los Garumni (en la orilla izquierda de la Gironda), los Vocates (en el sureste de la Gironda), los Boïens (en el País de Buch) y los Cocosates (en el País de Born).
César en Aquitania Espectadores de la conquista de la Galia por los romanos, los aquitanos se convirtieron en protagonistas en el año 56 a. C., cuando Publio Craso fue encargado por César de someter Aquitania. Primero fue el asedio del oppidum de Sos, donde los Sotiates y su líder Adiatuanos fueron derrotados. Craso continuó luego con su campaña, que llevó a cabo con bastante rapidez en el río Adour, a pesar de la ayuda de los cántabros, quienes habían luchado en la guerra sertoriana contra Pompeyo, donde el legado Lucio Valerio Preconio y el procónsul Lucio Manlio habían sido derrotados.
Tras la conquista, aparecieron los Bituriges Vivisques, celtas deportados por Roma al territorio de Burdeos, en la orilla izquierda del Garona, y que vivían, según Estrabón, en el territorio de los aquitanos, sin pagar tributo.
En el año 51 a. C., César se dirigió personalmente a Aquitania con el objetivo de "pacificar" la región, apoyado por dos legiones y tomando rehenes entre los "turbulentos" pueblos aquitanos que Publio Craso no había sometido por completo.
La Aquitania de Augusto Las victorias de César no impidieron que los aquitanos reconstruyeran su unidad y fuerzas, las cuales se enfrentaron de nuevo a Agripa, enviado por Octavio en el 38 a. C. En el 27 a. C., Augusto reorganizó la administración de la Galia, restableciendo la Narbonense y dividiendo el resto de la Galia en tres provincias: Aquitania, que se extendía desde los Pirineos y el océano Atlántico hasta el Loira; la Lugdunense, que incluía Armórica; y la Bélgica. Al mezclar a los aquitanos con pueblos celtas establecidos más allá del Garona y utilizar a los Bituriges Vivisques y Nitiobroges como intermediarios, César debilitó la unidad de los aquitanos y sofocó sus intentos de rebelión. Además, al otorgar el derecho latino a algunos de ellos (como los Auscos y los Convènes) y transformar sus ciudades en colonias romanas (las antiguas Elimberri y Aquae Tarbellicae pasaron a ser Augusta Auscorum y Aquae Augustae, respectivamente), consolidó su política de asimilación.
La Novempopulania de Diocleciano En el , los pueblos de Aquitania obtuvieron su separación del resto de la Galia aquitana. Una inscripción en una estela en la iglesia de Hasparren muestra que nueve pueblos se separaron de los galos, lo que marcó la creación de la Novempopulania, con capital en Eauze. El resto de Aquitania se dividió en dos partes: Aquitania segunda, con capital en Burdeos, y Aquitania primera, con capital en Bourges.
La Novempopulania pronto contó con doce pueblos, pero mantuvo su nombre original. En el año 297, Diocleciano dividió la Galia en 120 ciudades repartidas en 17 provincias. La Novempopulania comprendía entonces doce ciudades: los Elusates (Eauze), los Aquenses o Tarbelles (Aqs, luego Dax), los Lactorates (Lectoure), los Convènes (Saint-Bertrand-de-Comminges), los Consoranos (Saint-Lizier), los Boïates (La Teste-de-Buch), los Bénéharnais (Lescar), los Atourenses (Aire), los Vasates (Bazas), la civitas Turba (cerca de Tarbes, en territorio de los Biguerres), los Ilouranos (Olorón) y los Auscos (Auch).
Las poblaciones adoptaron muchas cosas de los vencedores romanos, en especial su lengua. Con el tiempo, adoptaron el latín, pero lo deformaron según su lengua de origen, lo que dio lugar al gascón. El latín, que empezó en las ciudades, fue poco a poco extendiéndose a las zonas rurales. Solo las poblaciones de los valles de los Pirineos escaparon a esta "contaminación" y sus descendientes aún hablan la lengua original: el euskera. La administración romana aseguró el orden y la paz en la Novempopulania durante unos dos siglos, pero la decadencia del Imperio Romano llevó al declive de toda la Galia, preparando el terreno para las invasiones bárbaras.
Los "bárbaros" Los vándalos, alanos y suevos, empujados al este por los hunos, cruzaron la frontera del Rin en los últimos días del año 406. Atravesaron la Novempopulania, que abandonaron tras devastarla, en 409 para instalarse en España. Fueron reemplazados por los visigodos.
En 412, el rey visigodo Ataúlfo, sucesor de Alarico I, obtuvo del emperador romano Honorio un asentamiento en territorio galo a cambio de sus servicios. Ataúlfo fue asesinado en Barcelona en septiembre de 415 y fue reemplazado por Walia, quien reinó de 415 a 418. Este último negoció con el emperador Honorio, quien le otorgó Aquitania segunda y algunas ciudades vecinas. El nuevo reino visigodo, cuya capital era Toulouse, comprendía Poitiers, Angulema, Saintes, Périgueux, Burdeos y la Novempopulania.
Parece que los reyes visigodos entendieron que era mejor tratar con cuidado a las poblaciones locales, a quienes llamaban "los romanos". De este modo, la organización visigoda se estableció sin grandes problemas. Sin embargo, los conflictos religiosos dificultaron la convivencia entre los visigodos y los "romanos". Ante los problemas, los obispos de Novempopulania llamaron a Clodoveo, quien acudió en su ayuda. En 507, los francos derrotaron a Alarico II, rey de los visigodos, en la batalla de Vouillé. Los visigodos solo conservaron la Galia narbonense, y la Novempopulania pasó a estar bajo control franco.
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