miniatura|200px|En el golfo que se aprecia en la imagen satelital, fue el lugar donde Venezuela adquirió su nombre actual hace más de quinientos años.
La historia de Venezuela se remonta al poblamiento del territorio por grupos amerindios que llegaron hace aproximadamente 15 000 años.Sanoja Obediente, 1992: La huella asiática en el poblamiento de Venezuela. Cuadernos Lagoven. Lagoven, S.A Caracas. 104p. ISBN 980-259-497-0 La historia escrita de Venezuela comienza con la llegada de los primeros españoles a finales del siglo XV y la posterior colonización del territorio.Gil Fortoul. José. 1954: Historia Constitucional de Venezuela. Ministerio de Educación zulia 3 volúmenes.Siso Martínez, J. M. 1956. Historia de Venezuela. Editorial Yocoima. Venezuela – México. 660p.Pineda, Rafael. 1980. Retrato hablado de Venezuela. Cuadernos Lagoven Lagoven, S.A. Caracas. 2 volúmenes.Casas, Fray Bartolomé de las. 1981: Historia de las Indias. Fondo de Cultura Económica. México. 3 volúmenes. ISBN 968-16-0997-2Aguado, Pedro. 1987: Recopilación Historial de Venezuela. Biblioteca de la Academia Nacional de Historia. Caracas. 2 volúmenes.Hernández Caballero, Serafín (Editor). 1998: Gran Enciclopedia de Venezuela. Editorial Globe, C.A. Caracas. 10 volúmenes. ISBN 980-6427-00-9 ISBN 980-6427-10-6 Durante los siglos XVI y XVII, Venezuela estuvo dividido en varias provincias del Imperio español, como la provincia de Venezuela, entidad que había sido fundada en 1527. En 1777, la Corona española unificó la mayor parte del territorio bajo la Capitanía General de Venezuela, que sirvió de base territorial para el futuro Estado venezolano.
Venezuela logró su independencia del Imperio español en 1821 tras la Batalla de Carabobo y pasó a formar parte de la Gran Colombia el mismo año. Esta se disolvió en 1830 debido al creciente regionalismo, al faccionalismo político y a las tensiones entre quienes defendían un gobierno centralizado y quienes favorecían una mayor autonomía para las provincias. Durante el resto del siglo, el país estuvo asolado por una larga serie de guerras civiles y conflictos, como la Guerra Federal.
En el siglo XX, Venezuela estuvo bajo el mando de varios gobiernos autoritarios, entre los cuales destacan Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez. El descubrimiento del petróleo en ese momento transformó la economía del país, que se convirtió en uno de los mayores exportadores de crudo del mundo. Tras el derrocamiento de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, Venezuela vivió un período de democracia representativa que se prolongó durante cuatro décadas, hasta la llegada al poder de Hugo Chávez en 1999, quien dio inicio a la Revolución Bolivariana y a una nueva constitución. Al mismo tiempo, el nuevo gobierno inició varias reformas en la economía interna del país, lo que dio lugar a una crisis socioeconómica que comenzó durante el gobierno de Chávez y se intensificó en 2014 bajo la presidencia de Nicolás Maduro. Esta ha llevado a una fuerte emigración del país y a una contracción de la economía.
Época precolombina
Se cree que el ser humano apareció en el territorio que hoy se conoce como Venezuela hace unos 30,000 años aproximadamente, proveniente del norte, los Andes y el Caribe. Desde ese instante hasta el presente se distinguen cuatro períodos: Paleoindio (15,000 a. C-5,000 a. C.), mesoindio (5,000 a. C.-1,000 a. C.), neoindio (1,000 a. C.-1,500 d. C.) e indohispano (1,500 hasta el presente).
Los períodos paleoindio y mesoindio se caracterizaron por la elaboración de instrumentos para cazar grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y la navegación hacia las islas del Caribe.miniatura|derecha|200px|Pueblo de los arawakos, circa 1860.
Lo aquí dibujado es una muestra de los asentamientos indígenas antes, durante y después de la ocupación española. miniatura|izquierda|200px|Churuata, antiguo estilo de vivienda en la época precolombina.
Primeras poblaciones y período meso indio Grupos de personas que fueron llegando a lo largo del Período del Pleistoceno Tardío, procedentes de los territorios el Norte, se fueron asentando poco a poco, en los lugares donde fueron encontrando recursos que les permitieran sobrevivir en condiciones óptimas, en este sentido comenzaron a ocupar la costa septentrional del territorio.
En este sentido los restos arqueológicos deTaima-Taima, Muaco y El Jobo son algunos de los lugares que presentan restos de esta población.Silverman, Helaine; Isbell, William (Eds.) (2008): Handbook of South American Archaeology 1st ed. 2008. Corr. 2nd printing, XXVI, 1192 p. 430. ISBN 978-0-387-74906-8. Página 433-434
La presencia de estos grupos se remonta al menos al año 13,000 A.C. Los humanos que vivían en lo que hoy es Falcón compartían su hábitat con una mega fauna como los megaterios, los glyptodontes y los toxodontes. si se considera esta datación y la lejanía del territorio venezolano, y el hecho de que los avances de esos grupos migrantes era mucho muy lento, digamos de un kilómetro por año, se puede inferir que el ingreso de sus ancestros por la actual Alaska, que siguiendo, obviamente, las rutas terrestres en distancia estimada de unos 10,000 kilómetros, ello les habría requerido movilizarse a lo largo de por lo menos de 10,000 a 15,000 años, por lo mismo el ingreso de los ancestros de estos habitantes se habría iniciado en unos 23,000 a 28,000 años antes de Cristo, lo que requirió de un gran esfuerzo de aquellos grupos humanos.
La fauna de los años prehistóricos y precolombinos estaba formada en parte por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.
Los arqueólogos han identificado o determinado un período que han denominado como mesoindio, el que corresponde al período a lo ocurrido de entre los años 7,000-5,000 A.C. y el 1,000 A.C.. En este período los grupos de cazadores de mega animales fueron formando estructuras sociales cada vez mejor organizadas, al irse asignando actividades o funciones acordes a las habilidades y necesidades de sus integrantes o de sus comunidades, lo cual representa una serie de avances culturales.
Período indígena
El desarrollo que se produce aproximadamente a partir del 1000 A.C, pero muy diferente según las regiones, se conoce como el período Indígena. Se produce un desarrollo de la agricultura entre diversos grupos.
La población indígena al momento del primer contacto con los europeos aproximadamente eran medio millón de personas habitando lo que hoy es territorio venezolano, habría llegado, por el norte, desde la región del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe. Los principales pueblos indígenas eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y más al sur, y los wayúu, o guajiros.
Sin embargo, el territorio de la actual Venezuela era muy diverso lingüística y culturalmente durante el período precolombino, existe base para afirmar que los diferentes grupos indígenas pertenecían al menos a 16 grupos lingüísticos diferentes entre estas familias lingüísticas estarían presentes:
Y además existe un número de pueblos indígenas que hablaban lenguas aisladas o no clasificadas, cuya filiación no se conoce con precisión (maku, pumé, sapé, uruak, warao, guamo y otomaco).
Dentro de estos grupos existía también una notable diversidad, así las familias caribe y arawak ocupaban un territorio muy extenso e incluían a pueblos que hablaban lenguas diferentes pero emparentadas entre sí dentro de cada familia. Las regiones de oriente, Guayana y centro del país así como también partes de Zulia y los llanos fueron habitados por tribus caribes que migraron de la región del Orinoco, aunque después a causa de guerras territoriales ocuparon la costa norte de Suramérica.
Los arawakos provenientes de la Amazonía occidental poblaron regiones del que es hoy el estado Amazonas, en las planicies y buena parte del occidente y centro occidente del país, los waraos se encontraban en los caños de la desembocadura del río Orinoco, los Timoto-cuicas en las montañas de los Andes y también los yanomamis en las selvas del Amazonas.
Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida como Colombia comienzan a entrar en territorio de los Andes venezolanos. Aparecen grupos Caquetíos en Paraguaná. También se producen pequeñas migraciones de grupos independientes que pueblan la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del país. Al llegar los españoles existían en Venezuela numerosas etnias que hablaban idiomas caribes, arawakos, chibchas, tupí-guaraníes y de otras familias lingüísticas.
Los aborígenes usaban tecnologías para construir viviendas, terrazas, diques, canales de riego, etc. Habitaban comunidades nómadas, agricultores sedentarios, como los sembradores de maíz, cultivo que necesitaba de sistemas de riego y embalses para controlar el agua, había cazadores de diversos animales, recolectores de productos marinos y pescadores, los cuales utilizaban embarcaciones fabricadas con base en un tronco de un árbol caído para transportarse, no derribaban una palma si no había necesidad de ello.
Unos adecuaban el terreno montañoso para la agricultura construyendo terrazas, otros construían muros de piedra en los valles para ordenar los sembradíos.
En los Llanos, los habitantes de ellos construyeron una red de calzadas que comunicaban a sus aldeas, crearon campos elevados para incrementar la producción agrícola en las zonas anegadizas con lo cual lograban dominar las inundaciones en las épocas de lluvias.Nuestra lucha por la independencia
No solían traer materiales de regiones lejanas para construir sus viviendas o sus herramientas, también otro tipos de materiales importantes. Casas de piedra unifamiliares en las regiones más frías, churuatas colectivas de madera y palmas reunian el grupo familiar extendido, palafitos de wayúus y waraos eran viviendas comunes apoyadas sobre pilotes en las lagunas y manglares.
El trueque solía constituir en el intercambio de tubérculos de la montaña por frutas de tierras bajas, maíz por productos del mar, pescado salado por yuca, y así sucesivamente. Los kariña desarrollaron amplias áreas de trueque, cultivaban algodón, yuca, árboles frutales y tabaco, que cambiaban por canoas y hamacas.
También producían cestería, alfarería, adornos corporales de plata, perlas, oro y carey de conchas de tortuga que encontraban en zonas distantes de su hábitat. La vestimenta variaba según la región, ya que se fabricaba con las fibras naturales disponibles, por ejemplo, atavíos de lana para el frío de los Andes y guayucos para el calor.Nuestra lucha por la independencia
Se sancionaba fuertemente la acumulación de distintas riquezas en varias comunidades, ya que la propiedad era colectiva, la producción era social y no individual, en la mayoría de esas comunidades la comida solía prepararse para toda la población. Sin embargo, pretensiones territoriales de algunas poblaciones agresivas desembocaban en grandes guerras, ejércitos de hasta 40 mil hombres combatieron en la guerra entre los catuches y los teques.
En otras regiones, los warao, huyendo de los caribes dejaron su territorio ancestral, y encontraron un nuevo hogar dentro de los caños del delta del río Orinoco. La organización social variaba según la región, había algunos pueblos que se constituían en comunidades tribales, jerarquizadas, con caciques y autoridades de paz, y otras con una organización comunitaria donde sólo el chamán, curandero y guía espiritual tenía un rango superior, usaban las plantas con fines medicinales.
Época colonial
Primeros viajes y la Gobernación de Coquivacoa 1502