El departamento de Oruro es uno de los nueve departamentos en que se divide Bolivia. Su capital y ciudad más poblada es la homónima Oruro. Está ubicado al oeste del país, limitando al norte con el departamento de La Paz, al noreste con el departamento de Cochabamba, al sur y al este con el departamento de Potosí y al oeste con Chile. Con una superficie territorial de 53588 km², Oruro es el tercer departamento menos extenso del país, por delante de Chuquisaca y Tarija. El departamento fue creado durante el gobierno del mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre el 5 de septiembre de 1826 mediante decreto supremo.
El departamento está conformado por 16 provincias las cuales a la vez se dividen en 35 municipios.
Su nombre deriva de la más antigua civilización milenaria de los Andes bolivianosː los Urus.
Según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística de Bolivia, en 2016 la economía de todo el Departamento de Oruro (producto interno bruto) alcanzó los US$ 1663 millones de dólares, con lo cual llega a representar al 4,89 % de la Economía Total de Bolivia (34053 millones). En cuanto al ingreso por habitante (PIB per cápita), el departamento cerró el año 2016 con US$ 3165 dólares en promedio por cada habitante.
Historia El 1.º de noviembre de 1606 el señor Manuel de Castro del Castillo y Padilla fundó la Villa de San Felipe de Austria, actual ciudad de Oruro. La ciudad se estableció junto al cerro Pie de Gallo y fue fundada por Manuel de Castro y Padilla. Su nombre se debe al Rey Felipe II de España. Se estableció la ciudad para que sea un centro minero de plata.
Para la fecha de su fundación, la ciudad ya tenía unos 15000 habitantes, y entre ellos había peninsulares, criollos, indígenas y negros. De acuerdo a su acta de fundación, se realizó una misa en la iglesia matriz y la bendición del estandarte rojo carmesí, además de hacer jurar a Don Castro y Padilla. El acto fue resultado de estudios económicos, sociales y de planimetría del lugar.
En 1739 la ciudad vivió reclamos turbulentos contra algunos malos administradores de la hacienda. Entre 1750 y 1780 los pequeños mineros eran reemplazados por los grandes. Posteriormente, estos se vieron desplazados por los comerciantes que resultaron dueños de las ganancias del sector. El 10 de febrero de 1781, las protestas contra los malos administradores explotaron, y Sebastián Pagador fue el cabecilla de los descontentos, que cometieron algunos excesos. Dicho evento fue conocido como la Rebelión de Oruro. El control de la villa de Oruro por parte de los rebeldes se mantuvo hasta 1783 cuando el virrey del Río de la Plata, Juan José de Vértiz y Salcedo, dispuso secretamente el indulto de la plebe mestiza de Oruro y ordenó la investigación de los hechos para determinar los principales cabecillas de la rebelión. Luego de eso, el orden fue restaurado por las autoridades virreinales.
El 6 de octubre de 1810, los revolucionarios encabezados por Esteban Arze capturaron la provincia de Aroma. Ya al final de la guerra de la independencia, el general Antonio José de Sucre convocó mediante el Decreto del 9 de febrero de 1825 a una asamblea deliberante de las provincias del Alto Perú. En este decreto se evidencia que los cantones de Oruro, Carangas y Paria, lo que es actualmente el departamento de Oruro, eran parte de la provincia de Chuquisaca. Poco más de un año después de la creación de Bolivia mediante la Declaración de Independencia el 6 de agosto de 1825, el mariscal Antonio José de Sucre firmó la Ley de creación del departamento de Oruro el 5 de septiembre de 1826, creando así mediante Decreto Supremo el departamento actual.
Administración La administración del departamento radica en el Gobierno Departamental, que reside en el gobernador, elegido por voto popular. La administración de cada municipio reside en el Gobierno municipal. Cuenta con 16 provincias y 35 municipios.
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ProvinciaN.° Capital Superficie (km²)Municipios Tomás Barrón 1 Eucaliptus 1 Cercado 2 Oruro 4 Dalence 3 Huanuni 2 Poopó 4 Poopó 3 Abaroa 5 Challapata 2 Sebastián Pagador 6 Santiago de Huari 1 Saucarí 7 Toledo 1 Nor Carangas 8 Huayllamarca 1 San Pedro de Totora 9 Totora 1 Carangas 10 Corque 2 Sud Carangas 11 Santiago de Andamarca 2 Ladislao Cabrera 12 Salinas de Garci Mendoza 2 Litoral 13 Huachacalla 5 Sajama 14 Curahuara de Carangas 2 Sabaya 15 Sabaya 3 Mejillones 16 La Rivera 3
Gobierno La oficina del jefe ejecutivo de los departamentos de Bolivia (desde mayo de 2010) es el gobernador, hasta entonces, la oficina se llamaba el prefecto, y hasta 2006, el prefecto era nombrado por el entonces Presidente de Bolivia. El actual gobernador de Oruro es Edson Oczachoque, posesionado mediante una sesión extraordinaria por la Asamblea Legislativa Departamental en mayo de 2020. El cuerpo legislativo principal del departamento es la Asamblea Departamental Legislativa, cuerpo también elegido por primera vez el 4 de abril de 2010. Se compone de 33 miembros: 16 elegidos por cada una de las provincias del departamento, 16 electos sobre la base de la representación proporcional, y representante de una minoría indígena elegido por las personas de origen uru-chipaya.
Gobernadores (desde 2010) GobernadorInicioFinPartidoNotasSantos Tito30 de mayo de 201030 de mayo de 2015 MAS-IPSPPrimer gobernadorVíctor Hugo Vásquez30 de mayo de 201511 de noviembre de 2019RenuncióZenón Pizarro19 de noviembre de 201931 de mayo de 2020 InterinoEdson Oczachoque31 de mayo de 20203 de mayo de 2021InterinoJohnny Vedia3 de mayo de 2021en el cargoEdgar Sánchezelecto Jach'a-SOL
Geografía miniatura|260px|Nevado Sajama, el pico más alto de Bolivia. El departamento de Oruro se halla en plena meseta altiplánica, a , ubicado al oeste de Bolivia. Su topografía predominante es plana, aunque buena parte del territorio es montañoso, donde se eleva el nevado Sajama con una elevación de 6542, convirtiéndolo en el punto más alto de Bolivia. Limita al norte con el departamento de La Paz, al sur con el departamento de Potosí, al este con los departamentos de Cochabamba y Potosí y al oeste con la República de Chile, con una extensión de 53,558 km².
La capital departamental es la ciudad de Oruro (3706) situada entre los 17°58′ de latitud sur y los 67°6′ de longitud oeste del meridiano de Greenwich. La ciudad en sí se halla rodeada de una serranía con diez cumbres, siendo la más alta la de San Felipe, en cuya ladera se encuentra el Toro, pedrón invocado en fiestas de Carnavales por los mineros, mientras que al sur se extiende el lago Uru Uru.
Orografía El departamento se ve afectado por la presencia de la cordillera occidental o volcánica en su zona oeste, limítrofe con Chile, en la que se destacan: el Sajama (6542 m), la montaña (en este caso un volcán) más alta de Bolivia y los Payachatas (Pomarape 6222 m y Parinacota 6132 m). Al sudoeste es importante la cordillera de Sabaya.
Cumbres Carabaya (5869 m) y el Tata Sabaya (5550 m). La zona central de Oruro forma parte de la gran meseta altiplánica. Hacia el noreste penetra al departamento un segmento de la cordillera de Tres Cruces y paralelamente a los lagos Uru Uru y Poopó corre la cordillera de Azanaques, que divide el agua de las cuencas Central y Lacustre, del Amazonas y del Plata. Las alturas principales son: Negro Pabellón (5400 m), cumbre del Toro (5180 m).
Hidrografía El departamento de Oruro está dentro de la cuenca central endorreica del Titicaca-Desaguadero, con su principal río el Desaguadero, que vincula el lago Titicaca con el lago Poopó; Tacagua; Sevaruyo y Juchusajahuira. Fuera del lago Poopó existe también el lago Coipasa, que es también considerado un salar en gran parte de su extensión.
Clima El clima es frío casi todo el año. Su temperatura media anual es de 9 grados Celsius, llegando en verano hasta los 20 °C a media mañana y parte de la tarde. La diferencia de las temperaturas mínimas entre invierno y primavera-verano supera los 10 °C. Según la clasificación del clima de Köppen, el Departamento de Oruro tiene un clima semiárido frío (BSk) y clima árido frío (BWk).
Demografía
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el censo realizado el 2024 muestra que la población departamental alcanza los 570.194 habitantes. En el departamento de Oruro se encuentran poblaciones indígenas como los grupos étnicos Urus, Uru Muratos y Uru Chipayas. A continuación veremos la evolución demográfica del departamento de Oruro al pasar los años según el INE.
Población histórica Los censos anteriores al año 1882 no son tan exactos ni confiables, siendo solo estimativos ya que no reflejan datos precisos de la población departamental de aquella época. A partir del año 1882, una vez terminada la guerra del Pacífico, recién se puede contar con datos precisos de población de cada departamento de Bolivia.
Población Histórica del Departamento de Oruro Año Habitantes Fuente Ref. 1831 84 100 <small>Censo boliviano de 1831 1835 111 000 <small>Censo boliviano de 1835 1845 95 324 <small>Censo boliviano de 1845 1854 91 751 <small>Censo boliviano de 1854 1882 111 372 <small>Censo boliviano de 1882 1900 86 081 <small>Censo boliviano de 1900 1950 192 356 <small>Censo boliviano de 1950 1976 310 409 <small>Censo boliviano de 1976 1992 340 114 <small>Censo boliviano de 1992 2001 392 451 <small>Censo boliviano de 2001 2012 494 587 <small>Censo boliviano de 2012 2024 571 471 Censo boliviano de 2024
Gráfica histórica de la evolución demográfica del departamento de Oruro (Según los censos de población y proyección de 2021)
Idioma Los idiomas que se hablan en el departamento son principalmente español, quechua y aimara. La siguiente tabla muestra el número de aquellos que pertenecen al grupo reconocido de altavoces.
Idioma Departamento BoliviaQuechua134 2892281198Aimara127 0861 525 321Guaraní38362 575Otro nativo194349 432Español342 3326 821 626Extranjero6878250 754Solo nativo30 745960 491Nativos y españoles188 9632 739 407Españoles y extranjeros153 4394 115 751
Etnias El departamento fue poblado originalmente por comunidades aimara y quechua hablantes. Podemos mencionar como uno de los más importantes al pueblo Chipaya, que se ubica en la zona altiplánica. Los pobladores de la región se constituyen en anfitriones de la región de riqueza paisajística de montañas, aguas termales, reservas de vida silvestre, que conservan la especie de camélidos como llamas alpacas y vicuñas.
Migración Emigración de Oruro thumb|250px|Publicación conmemorativa del diario la nación al departamento de Oruro por su centenario en el año de 1926.
Durante el transcurso de los años, la población orureña ha ido emigrando a diferentes Departamentos de Bolivia así como también a diferentes Países del mundo.
Emigración nacional Alrededor de 148578 orureños y orureñas se encuentran viviendo en los diferentes Departamentos de Bolivia. Los principales destinos a donde los orureños y las orureñas han emigrado y emigran dentro de Bolivia son los departamentos del eje central como La Paz, Cochabamba, Santa Cruz así como también Potosí. La cantidad de emigrantes que salieron de Oruro representan alrededor del 30,0 % de toda la población del Departamento.
El primer destino preferido por los orureños y orureñas es el Departamento de Cochabamba, ya que este departamento alberga a un 42,55 % de los orureños que se encuentran viviendo fuera de su departamento. En el censo oficial de 2012 realizado por el INE (Instituto Nacional de Estadística de Bolivia) alrededor de 63224 personas declararon haber nacido en el Departamento de Oruro. El segundo destino preferido por los orureños y orureñas es el Departamento de La Paz, ya que este departamento alberga a un 22,06 % de los orureños que se encuentran viviendo fuera de su departamento. En el censo oficial de 2012 realizado por el INE alrededor de 33696 personas declararon haber nacido en el Departamento de Oruro.