La geografía de la Unión Europea (UE) toma en cuenta varios factores: en primer lugar la geografía física y su evolución a través de su ampliación, y su geografía humana, es decir, su organización (la organización urbana, rural, o política, etc.), la riqueza (económica, cultural, etc.), que, al igual que la geografía física, está sujeta a cambios relacionados con sus ampliaciones. La geografía de la UE también tiene en cuenta las regiones de ultramar de la Unión y, en menor medida, los territorios dependientes de la Unión sin ser parte de ella.
El territorio de la UE no es el mismo que el de Europa, ya que, en primer lugar, hay estados europeos que se encuentran fuera de la UE, como Reino Unido, Islandia, Suiza y Noruega. La UE sólo está formada por los 27 países europeos soberanos independientes que se conocen como los Estados de la Unión o Estados miembros cuya superficie combinada —con algunas excepciones— cubre un área de km². Además, con de largo, la UE tiene la tercera costa más larga del mundo.
Algunos Estados miembros poseen territorios fuera del continente europeo, los cuales pueden formar parte de la Unión; son denominados generalmente regiones ultraperiféricas o territorios de ultramar. Además, ciertos territorios europeos de los Estados miembros no forman parte de la UE (por ejemplo, las Islas Feroe). Tampoco forman parte de la UE varios territorios situados fuera del continente asociados a los Estados miembros (por ejemplo, Groenlandia, Aruba, las Antillas Neerlandesas y las Colectividades Territoriales francesas). Por el contrario, sí hay ciertos territorios de ultramar que son parte de la UE pese a estar situados fuera del continente europeo, como las Azores, Islas Canarias, Ceuta, Melilla, Guayana Francesa, Guadalupe, Madeira, Martinica, San Martín, La Reunión y Mayotte.
Por otra parte, la combinación de los Estados miembros comparte fronteras terrestres con 21 estados no miembros. Así, en Europa la UE tiene fronteras con Noruega, Rusia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Reino Unido, Suiza, Liechtenstein, Andorra, Mónaco, San Marino, Ciudad del Vaticano, Turquía, Macedonia del Norte, Bosnia y Herzegovina, Albania, Montenegro y Serbia. Por último, tiene fronteras con: San Martín en el mar Caribe; Brasil y Surinam en América del Sur y con Marruecos en África.
La evolución territorial de la UE se inició en los años 1950 cuando fue fundada por seis países de Europa occidental (Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos, y Luxemburgo) y se amplió en seis ocasiones, por los cuatro puntos cardinales de la geografía europea. Sin embargo, hasta la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, que este contiene un procedimiento formal para la retirada, no se especificaba cómo un país podía salir de la Unión (aunque Groenlandia, un territorio de Dinamarca, se retiró en 1985 siendo necesario para ello la modificación de varios tratados). Es así que tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020, la organización está compuesta de veintiuna repúblicas y seis monarquías, de las cuales cinco son reinos y una es un ducado (Luxemburgo).
En cuanto a jurisdicción sobre el mar, un Estado miembro de la Unión, Francia (con más de 11 millones de km²), tiene la más extensa zona económica exclusiva del mundo.
Ubicación La Unión tiene una superficie de . (ocupa el puesto séptimo en el mundo, tras Australia y por delante de la India).
Situada en el continente europeo, se extiende desde el paralelo 35 norte en el Mediterráneo hasta más allá del círculo polar ártico en Escandinavia, y desde el océano Atlántico al oeste hasta el meridiano 30 este. La Unión está limitada al sur con el mar Mediterráneo, excepto en los Balcanes occidentales (con los que es fronteriza Croacia, un Estado miembro). En el norte, la Unión está bordeada por el mar Báltico (al que incluye), el mar del Norte y el norte del océano Atlántico. Se extiende además, considerando únicamente la parte europea, por tres zonas horarias: desde UTC ±0 hasta UTC +2.
La Unión Europea también tiene territorios de ultramar como regiones ultraperiféricas. Posee algunos territorios en el continente americano (la Guayana francesa, Martinica y Guadalupe); en el océano Índico (la isla de Reunión); y en el continente africano (con las islas portuguesas y españolas que son, respectivamente, Madeira y las Islas Canarias y también las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla). El archipiélago de las Azores, en el medio del océano Atlántico, es también parte de la UE.
Aún quedan preguntas sobre la existencia de límites absolutos a la Unión Europea que pondrían fin al proceso de ampliación. El principal problema se plantea con respecto a la candidatura de Turquía. Europa es una península de Eurasia, cuyos límites sur y este "tradicionales", los Montes Urales y el Cáucaso, son objeto de discusión. Esta definición no toma en cuenta el Cáucaso Sur: por ejemplo, mientras que estados como Georgia, Armenia o Azerbaiyán, son considerados como parte de Europa, Turquía es a menudo excluida. El expresidente francés Valéry Giscard d'Estaing creía que Europa terminaba en el Bósforo y que Turquía, que sólo posee un pequeño territorio en la "parte europea" del Bósforo, no puede ser incluida. Chipre, situada al sur de Turquía y a la altura de la costa de Siria, no planteó estas cuestiones durante su acceso (por sus vínculos históricos, culturales y lingüísticos con Grecia), aunque de acuerdo con este punto de vista geográfico se sitúa también en Asia.
Composición Estados miembros
Territorios especiales
Geografía física Relieve La organización del relieve de la Unión Europea es compleja y determina, en parte, la distribución humana y económica en la Unión.
El medio ambiente europeo han sufrido de la antropización. A pesar de la complejidad del relieve de la Unión, las distancias se redujeron durante mucho tiempo gracias a los transportes. El punto más alto es el Mont Blanc, en la frontera entre Francia e Italia, que se eleva a 4810,45 metros. El río Danubio, el primer río de la Unión Europea, aunque no es completamente en la UE, es el 27° río más largo del mundo, navegando por 2875 kilómetros. El lago Vänern, Suecia, es el lago más grande de la UE con una superficie de 5650 km² y una profundidad máxima de 106 metros.
Los países de la Unión Europea con mayor superficie de bosques son Suecia con más de 28 mil hectáreas, Francia con más de 25 mil ha,Casi 17 mil ha. en sus departamentos metropolitanos y más de 8 mil ha. en sus departamentos ultramarinos Finlandia con más de 22 mil ha., España con más de 18 mil ha.En sus partes europea y africana y Noruega con más de 12 mil de ha.
Las principales penínsulas de la Unión Europea son la península escandinava, la península ibérica, la península balcánica, la península itálica, la península de Bretaña, y la península de Jutlandia, entre otras.
Cima Montaña Estado Altitud(m) Mont Blanc Alpes FranciaItalia 4810 Teide Tenerife España 3718 Mulhacén Sierra Nevada España 3480 Aneto Pirineos España 3404 Etna Sicilia Italia 3350 Piton des Neiges Piton des Neiges Francia 3070 Musala Rila Bulgaria 2925 Monte Olimpo Olimpo Grecia 2918 Vihren Pirin Bulgaria 2915 Triglav Gorenjska Eslovenia 2864 Isla Ubicación Estado Superficie(km²) IrlandaAtlánticoIrlandaReino Unido81 635 Sicilia Mediterráneo Italia 25 711 Cerdeña Italia 24 090 Chipre Chipre 9251 Córcega Francia 8680 Creta Grecia 8336 Eubea Grecia 3684 Mallorca España 3625 Gotlandia Báltico Suecia 3140
Los Alpes
Región Nórdica thumb|La Costa Alta. thumb|El estrecho de Oresund con el pont de l'Øresund y la isla Peberholm. Varios grupos de relieve, más o menos grandes, se suceden del norte al sur: la primera es una parte de los Alpes escandinavos. Situado en gran parte en Noruega, los Alpes escandinavos se extienden desde el norte de Finlandia, forman una curva a lo largo de la frontera con Noruega para terminarse pocos kilómetros al norte del lago Vänern. La combinación de la ubicación y de la humedad del norte del océano Atlántico cerca causó la formación de muchos campos de hielo y glaciares.
Laponia se ubica en la zona de transición entre los Alpes escandinavos y las llanuras del sur de Finlandia y Suecia., Más al sur, el paisaje se compone todavía de llanuras costeras, llamada Ostrobothnia, con colinas en el centro y el este., Es, en algunos lugares, montañoso, pero por lo general se compone de grandes llanuras bastante planas. Esta región tiene miles de lagos e islas., El lago Saimaa, el segundo más grande en la Unión, está allí. En el suroeste de Finlandia, ya lo largo de la costa sur del golfo de Finlandia son las islas, principalmente las islas Åland. El territorio del estado está ocupado principalmente por bosques boreales que cubren alrededor del 77 % del territorio finlandés. Al contrario, el país dispone de muy poca tierra cultivable, que representan solo el 9 % de la superficie terrestre.
La costa sueco-finlandesa del golfo de Botnia se llama "Costa Alta",Su nombre sueco es: Höga Kusten. que recauda más de 9 mm por año. Este rebote isostático es un fenómeno resultante de la fusión de los glaciares. El resultado de este fenómeno, ya 9600 años, el suelo es alta 285 m de altitud en la que se encuentra la mayor línea costera formada en este momento.
En el otro lado del mar Báltico es la llanura del sur de Suecia. Empieza en una pequeña zona costera frente al golfo de Botnia (específicamente la región de la costa de Norrland), se expanden para ocupar toda la parte sur de la península escandinava. Más al sur, el área ocupada por los bosques disminuye y tierras agrícolas aparecen. La región es, al igual que el sur de Finlandia, rica en lago con especialmente el lago el más grande de la Unión, el lago Vänern.
Gran llanura europea
Hidrografía La estructura hidrográfica radial del terreno que facilita la interconexión de ríos mediante canales, se debe al carácter peninsular del continente y por ello la mayoría de los ríos fluyen hacia el exterior desde el centro del continente.
El río más largo es el Danubio, con 2860 km de longitud. El segundo río más largo es el Rin, con 1326 km de longitud y que desemboca en Róterdam. El Elba, el Vístula, el Loira y el Tajo, también sobrepasan los 1000 km. El Sena desemboca en el canal de la Mancha. El Loira, el Tajo, los ríos Guadalquivir, Guadiana, Duero y Garona desembocan en el Atlántico; el Mosa y el Elba desembocan en el mar del Norte; el Óder, el Nemunas y el Vístula desembocan en el Báltico; el Ebro y el Ródano desembocan en el Mediterráneo.
El sistema lacustre Saimaa al SE de Finlandia, cuenta con más de 120 lagos comunicados entre sí (4400 km²). Peipus es una extensión lacustre de Estonia y Rusia, que ocupa gran parte de la frontera entre ambos Estados (2670 km² de superficie). Otros lagos importantes son el Lemán o Ginebra (582 km²), Constanza, Neuchatel (217,9 km²), Mayor (212 km²), y Müritz (110 km²).
+ Lagos de la Unión Europea (más de ) Nombre del lago/embalse País(es) Lago Vänern 5545 140 106 Suecia Lago SaimaaGrupo de lagos parciales más pequeños. 4377 85 Finlandia Lago PeipusMayor binacional entre un país de la UE con un país vecino. 3555 130 13 EstoniaRusia Lago Vättern 1893 119 Suecia Laguna de CurlandiaMayor laguna costera del mar Báltico y de Europa. 1619 85 5,8 Lituania Rusia Lago Mälar 1140 115 66 Suecia IJsselmeerLago artificial creado con una presa barrera que lo aísla del mar del Norte. 1100 Países Bajos Lago PäijänneEl más profundo de Finlandia. 1080 120 95 Finlandia Lago Inari 1040 80 92 Finlandia Lago Pielinen 894 Finlandia Lago Oulu 887 Finlandia Laguna del Vístula 838 90 5,2 PoloniaRusia Lago PihlajavesiParte del lago Saimaa. 713 Finlandia Lago de Marker 700 Países Bajos Laguna de SzczecinLaguna costera del mar Báltico. Mayor binacional entre países de la UE. 687 52 6 AlemaniaPolonia Lago Balaton 592 Hungría Lago Lemán 581 FranciaSuiza Laguna de VeneciaLago salado (laguna costera tipo albufera). 550 ItaliaNotas:
Clima