miniatura|Hermes Ingenui, copia romana del original griego del , museo Pío-Clementino, Ciudad del Vaticano.
En la mitología griega, Hermes (, Hermḗs)En griego jónico: Ἑρμείας (Hermeías), como en Ilíada: XXIV, 690. En griego dórico: Ἑρμᾶς (Hermâs), como en Píndaro: odas olímpicas, VI, 79. es el heraldo o mensajero de los dioses,La referencia literaria más explícita y definitoria de Hermes como heraldo de los dioses se encuentra en Odisea V, 28—31, donde el propio Zeus le ordena actuar como su enviado (μήνυτορ, mḗnytor; ‘nuncio’ o ‘portavoz’). En el texto original en griego clásico, los términos específicos que definen este rol son ἄγγελος (ángelos, ‘mensajero’), en Prometeo encadenado, 941-942; y κήρυξ (kḗryx, ‘heraldo’) en Himno homérico IV, 572-573. recordado en la tradición clásica como el dios de los viajes y el comercio.Hermes y Mercurio son dioses asociados a los viajes, el comercio y la comunicación. Protegían a viajeros, comerciantes y mensajeros, facilitando los intercambios, la movilidad y la transmisión de información entre mortales y dioses. Así en Homero: Ilíada XXIV, 334–347), Cicerón: De natura deorum III, 56; Himno homérico a Hermes (13–60). Se trata del arquetipo de pícaro divino y uno de los dioses olímpicos. Es fácil identificarlo en el arte clásico, pues sus atributos característicos son el caduceo (κηρύκειον), las sandalias aladas (tālāria) y el pétaso (πέτασος). Es hijo de Zeus y Maya pero los romanos lo adaptaron como Mercurio.Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Hermes»
Se trata de uno de los dioses más versátiles de la antigua Grecia,Los múltiples epítetos, cultos y relatos mitológicos asociados a Hermes han generado una amplia red de funciones y asociaciones. En el ámbito pastoral y económico, se vincula con los pastores, la fertilidad del ganado, el comercio, los intercambios y la prosperidad. En el ámbito del movimiento y la mediación, protege a viajeros, caminos, cruces, puertas, la hospitalidad y los heraldos, actuando como garante de la circulación entre espacios. En el plano comunicativo e intelectual, se asocia con el lenguaje, la persuasión, la escritura, la interpretación, la memoria, el aprendizaje y la transmisión de mensajes. En su dimensión liminal y psíquica, aparece como guía de los muertos (psicopompo), relacionado con el sueño, los sueños proféticos, los presagios y la adivinación. Finalmente, en su vertiente lúdica y astuta, se vincula con el engaño, el robo, la astucia, los juegos de azar, la invención y la creatividad, reflejando su carácter de divinidad de la ambigüedad y la inteligencia flexible. una divinidad liminal en constante movimiento. Para los expertos Hermes es un dios del tránsito, comunicación, comercio, engaño, mediación, fronteras y movilidad.Karl Kerényi (1944): Hermes der Seelenführer (Trad. esp.: Hermes, el conductor de almas. Editorial Atalanta). Jean-Pierre Vernant (1965): Mythe et pensée chez les Grecs. Maspero. (Trad. esp.: Mito y pensamiento en la Grecia antigua. Editorial Ariel). Walter Burkert (1985): Greek Religion: Archaic and Classical. Harvard University Press. (Capítulo III, Sección 2.8: Hermes). Lewis Hyde (1998): Trickster Makes This World: Mischief, Myth, and Art. Farrar, Straus and Giroux. Norman O. Brown (1947): Hermes the Thief: The Evolution of a Myth. University of Wisconsin Press. Preside todo aquello que atraviesa fronteras —físicas, sociales o cósmicas—, haciendo posible la comunicación entre ámbitos separados. Por ello protege a viajeros, guía a las almas hacia el inframundo (psicopompo) y aparece asociado a la astucia y el robo (actividades que alteran o desplazan el orden establecido). Más que gobernar un territorio concreto, Hermes se vincula al tránsito entre territorios.Walter Burkert: Greek Religion, págs. 156–158; Karl Kerényi: Hermes: Guide of Souls; Marcel Detienne y Jean-Pierre Vernant: Cunning Intelligence in Greek Culture and Society.
Se dice que enseñó las letras, estableció los meses, descubrió las constelaciones e inventó la lira.Segundo Mitógrafo Vaticano, 53 (Sobre los Mercurios) y 54 (Por qué es llamado Mercurio). Aunque el autor escribe en latín medieval ya se refiere al ‘Mercurio griego’. Sea como fuere, el texto mitográfico que narra de forma más extensa sus mitos es el Himno homérico a Hermes. En él ya se le invoca como una deidad polifacética:
En la mitología Hermes aparece en dos tipos de historias. La mayoría de las veces aparece en calidad de mensajero de Zeus, pero, cuando actúa por iniciativa propia, suele usar la astucia y el engaño como seña de identidad. No es de extrañar que este dios, especialmente asociado a la palabra y el lenguaje,Platón: Crátilo, 408a: «Me parece que Hermes se refiere muy particularmente al discurso. Intérprete, mensajero, raptor, seductor, orador, protector del comercio; todos estos atributos suponen el poder de la palabra». Diodoro Sículo: Biblioteca Histórica V, 75: «A Hermes se le atribuyen la correcta pronunciación de las palabras y el desarrollo del lenguaje, ya que él fue quien dio nombre a muchas cosas que antes no lo tenían; además, inventó el alfabeto...». nos haya legado diversos vocablos como «herma», «hermenéutica», «hermafrodita» y «hermetismo».Higino: Fábulas, 143: «Los hombres habían pasado su vida hablando una sola lengua, bajo la soberanía de Júpiter. Pero después Mercurio tradujo las lenguas de los hombres, por lo que «traductor» se dice hermeneutes. Pues Mercurio en griego se dice Hermes y fue precisamente el que dividio las lenguas». Asimismo, en la Antigüedad tardía, también dio su nombre e identidad a Hermanubis,La unión de sus funciones como guías de las almas hacia el más allá (psicopompo) dio origen al dios Hermanubis. La referencia clásica indispensable es Plutarco: De Iside et Osiride (capítulo 61 / 375e), donde señala: «A Anubis se le denomina a veces Hermanubis, lo que indica su conexión con los griegos...». HermópolisCon Thot dio origen a la figura mítica sincrética de Hermes Trismegisto («El tres veces grande»). La referencia más antigua que detalla explícitamente por qué los griegos consideraban a Thot como su Hermes se encuentra en Heródoto: Historias, II, 67 y 138, al hablar de la ciudad de Hermópolis. y Hermes Trismegisto.La mención escrita y explícita más antigua del título «Hermes Trismegisto» (Ἑρμῆς ὁ Τρισμέγιστος) en lengua griega se encuentra en los fragmentos del historiador egipcio Manetón de Sebenitos (siglo III a.C.), recogido en la Crónica de Jorge Sincelo, frag. 2.
Como dios heraldo y pícaro divino
Dios heraldo, intérprete y elocuente El rasgo principal de Hermes en la tradición griega es su función como heraldo de los dioses, papel que ya desempeña en los poemas homéricos, donde aparece incluso compartiendo esta tarea con Iris. Esta condición de mensajero divino se relaciona estrechamente con la mediación lingüística y la interpretación, de modo que el término griego hermeneus (ἑρμηνεύς), «intérprete», designa a quien actúa como traductor o mediador entre lenguas y culturas. De esta raíz procede también la palabra «hermenéutica», entendida como el arte de interpretar significados ocultos. Asimismo, en griego, un hallazgo afortunado se denominaba hermaion (ἕρμαιον), lo que refuerza su asociación con lo inesperado y lo favorable.Ilíada I, 312-344; IV, 193; VII, 226-286; VII, 365-397; VIII, 517; XI, 684. I, 312 - 344: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. IV, 192 - 206: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. VII, 226 - 286: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. VII, 365 - 397: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. VIII, 497 y ss.: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. XI, 655 y ss. (en el texto griego, 654 y ss.): texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.Himnos órficos XXVII, 4.ELIANO: De la naturaleza de los animales (Περὶ ζώιων ἰδιότητος) X, 29. texto griego, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. Empleando el rótulo activo «load», se obtiene ayuda en inglés con el vocabulario griego del texto.Horacio: Odas I, 10, 1. I: texto español en la Biblioteca de Clásicos Grecolatinos.
Como heraldo de los dioses, Hermes preside además la elocuencia y el dominio de la palabra, cualidades esenciales de los heraldos, que actuaban como oradores públicos en asambleas y negociaciones. Por ello, era especialmente invocado cuando se requería un discurso eficaz y persuasivo, capaz de lograr el objetivo deseado. En este contexto, incluso las lenguas de los animales sacrificados le eran ofrecidas como símbolo de su dominio sobre la palabra y la expresión verbal.Aristófanes: La paz 1062. Texto español en el sitio de la Biblioteca de Clásicos Grecolatinos.
1039 - 1062: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos «focus» (para cambiar al texto griego) y «load» (para el texto bilingüe).Ateneo: Banquete de los eruditos (Δειπνοσοφισταί) I, 16. I: texto francés. I: [http://remacle.org/bloodwolf/erudits/athenee/livre1gr.htm texto griego.thumb|Hermes atándose la sandalia por François Rude (Museo del Louvre).
Pícaro divino, astuto y ladrón Hermes, asociado al mundo de los mensajeros, encarna también la prudencia y la habilidad en las relaciones de intercambio social.Ilíada XX, 35; XXIV, 282. XX, 31 - 40: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.Odisea II, 38. II, 35 - 39: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. Estas cualidades se combinan con una dimensión más ambivalente, en la que destacan la astucia, el ingenio verbal y práctico, así como el fraude, el perjurio y la inclinación al robo. Por ello, se le vincula con el arquetipo del «pícaro divino», dios de lo incierto y de todo aquello que circula y cambia de lugar. Esta naturaleza liminal lo convierte también en guía de las almas hacia el más allá, realizando estos actos con destreza, inteligencia e incluso una cierta elegancia.Himno homérico a Hermes 66, 260, 383.EUSTACIO: Comentarios sobre la Ilíada y la Odisea 1337.Ilíada V, 390; XXIV, 24. V, 381 - 404: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.Biblioteca mitológica, I, 6, 3. I, 6, 3: texto francés. I, 6: texto inglés en el sitio Theoi; ed. de 1921 de James Frazer en la Loeb Classical Library. I, 6, 3: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James Frazer. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos «focus» (para cambiar al texto griego) y «load» (para el texto bilingüe). I, 6, 3: texto griego en Wikisource. En este sentido, el folclorista Meletinskiy lo caracteriza como un «tramposo deificado»,Meletinskii (1993), Introduzione, pág. 131. capaz además de transmitir a mortales y héroes favorecidos las habilidades que él mismo posee.Odisea X, 277; XV, 318; XIX, 397. X, 274-309: texto español en Wikisource. Texto griego.Sófocles: Filoctetes 133. X, 123-134: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus: ed. de 1898 de Richard Claverhouse Jebb (1841-1905); Cambridge University Press. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos «focus» (para cambiar a las anotaciones de 1932 del propio Jebb, al texto inglés de Robert Torrance o al texto griego) y «load» (para la comparación entre textos ingleses, para el texto bilingüe o para la visión simultánea de texto y anotaciones). Texto griego en Wikisource.Hesíodo: Trabajos y días (Ἔργα καὶ Ἡμέραι) 67. 59 - 82: Texto español en Wikisource. texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos «focus» (para cambiar al texto griego) y «load» (para el texto bilingüe). Texto griego en Wikisource.EUSTACIO: Comentarios 18 y 1053.