220px|miniaturadeimagen|derecha|Perseo, de Cellini. miniaturadeimagen|Perseo, con la cabeza de Medusa. Perseo (en griego antiguo, Περσεύς) es un semidiós y héroe de la mitología griega, hijo de Zeus y de la mortal Dánae. Es especialmente conocido por matar a Medusa y salvar a Andrómeda. La tradición también le atribuía la fundación de Micenas.PAUSANIAS: Descripción de Grecia II, 15, 4. II, 15: texto francés en el sitio de Philippe Remacle. Texto griego en el mismo sitio. Philippe Remacle (1944 - 2011): helenista y latinista belga de expresión francesa. II, 15, 4: traducción inglesa, de 1918, de W.H.S. Jones et al., publicada en la Loeb Classical Library. Reproducción en el sitio del Proyecto Perseus; en la parte superior derecha se hallan los rótulos focus (para cambiar al texto griego) y load (para obtener el texto bilingüe). W.H.S. Jones (William Henry Samuel Jones, 1876 – 1963): escritor, traductor y académico británico. Texto griego en el Proyecto Perseus. II, 15, 4: texto español Su recuerdo aún permanece a día de hoy pues se dice que fue catasterizado en los cielos como la constelación de Perseo o Perseus.Eratóstenes: Catasterismos, XXII (Perseo); De Astronomica II, 12 (Perseo)
Nacimiento de Perseo
220px|miniaturadeimagen|derecha|Perseo sosteniendo la cabeza de Medusa (fresco de Pompeya). Según la versión del Pseudo-Apolodoro y la de Pausanias, un oráculo había anunciado a Acrisio, rey de Argos, que moriría a manos de su propio nieto. Para evitarlo, Acrisio hizo encerrar a su hija Dánae en un cuarto de bronce (o en una cámara subterránea de ese material) para impedir que tuviera trato con ningún varón. Sin embargo, el rey de los dioses, Zeus, se transformó en una lluvia de oro que cayó en Dánae desde el techo y la dejó embarazada. Pero hay otra tradición, que recoge Ovidio en sus Metamorfosis, Véase "Las metamorfosis". que decía que había sido Preto, hermano de Acrisio, quien había seducido a Dánae. En cualquier caso, la princesa concibió a Perseo. Al enterarse Acrisio, no creyendo divino el nacimiento del niño, lo arrojó con Dánae al mar en un arca de madera. El mar fue calmado por Poseidón a petición de Zeus, y la madre y el hijo sobrevivieron y alcanzaron la costa de la isla de Serifos. En esa isla gobernaba el rey Polidectes, y su hermano Dictis recogió a la mujer y al niño, al que criaría como si fuera su hijo.Biblioteca mitológica II, 4, 1. Texto italiano, en el sitio Iconos, de la Cátedra de Iconografía e Iconología del Departamento de Historia del Arte de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Roma "La Sapienza". Texto francés. Traducción inglesa correspondiente a la ed. de 1921 de James Frazer en la Loeb Classical Library: reproducción en el Proyecto Perseus; en la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe). Texto griego en el P. Perseus.Descripción de Grecia II, 23, 7. II, 23: texto francés en el sitio de Philippe Remacle. Texto griego en el mismo sitio. II, 23, 7: reproducción en el P. Perseus, con los recursos ya indicados, de la trad. inglesa de W.H.S. Jones.HORACIO: Odas III, 16, 1. Texto español en Wikisource. Texto latino en Wikisource.
Expedición para matar a Medusa Más tarde, Polidectes se enamoró de Dánae. Pensando que el joven Perseo podía ser un estorbo para sus planes, intentó librarse de él mediante una estratagema: hizo creer a todo el mundo que pretendía conquistar a la princesa Hipodamía y pidió a los habitantes de la isla que le entregase un regalo cada uno como presente, para poder ofrecerlo a su vez a la princesa. Perseo dijo que no pondría reparos para entregar cualquier cosa: incluso si hubiera de ser la cabeza de Medusa, que era una de las tres Gorgonas y podía convertir en piedra a los hombres solo con la mirada. Polidectes aceptó como regalos los caballos de otros habitantes de la isla, pero no aceptó los de Perseo, y le mandó que le trajese la cabeza de la Gorgona que le había prometido.Biblioteca mitológica II, 4, 2. II, 4, 1-3: texto italiano en el sitio Iconos. II, 4, 2: texto francés. II, 4, 2: reproducción en el P. Perseus, con los recursos ya indicados, de la trad. inglesa de Frazer.
Perseo partió, guiado por los dioses Atenea y Hermes, en busca de las hijas de Forcis: las grayas, hermanas de las gorgonas. Las grayas eran tres ancianas que solo tenían un ojo y un diente para las tres, y se los iban pasando una a otra. Perseo les arrebató el ojo y, a cambio de devolvérselo, las obligó a confesar dónde vivían ciertas ninfasEn un vaso calcídico del 520 a.C. (LIMC Perseo, 88) esas ninfas son descritas como neides (náyades). No obstante las fuentes escritas no especifican quiénes eran estas «ninfas», como tan solo son citadas. Dependiendo del estudioso se las han denominado o identificado como ‘ninfas estigias’ (cf. ninfas lámpades o avernales), o hacen alusión a las propias Grayas, o incluso pudiera tratarse de ciertas ninfas hijas de Zeus y Temis (como las ninfas del Erídano o las Hespérides). que custodiaban artefactos divinos.
Así, Perseo encontró a las ninfas, y estas le regalaronPausanias: Descripción de Grecia III 17, 3 la kíbisis (alforja o zurrón) para contener la cabeza sin peligro, las tālāria (sandalias aladas) y el casco de Hades, que volvía invisible a quien lo llevara puesto.Apolodoro, Biblioteca mitológica II 4, 2-3 O bien se lo describe con una espada (o cimitarra) negra y un tahalí de bronce.Hesíodo: El escudo de Heracles, 220, 222 Además, recibió de Hermes una hoz de acero (para cercenar la cabeza de la gorgona) y de Atenea un espejo.Hesíodo: El escudo de Heracles, 220, 222; Eurípides: Electra 460; Antología palatina, IX, 557; De Astronomica II, 12; Teón de Alejandría: sobre los Fenómenos de Arato, p. 29; Nono de Panópolis: Dionisíacas XXIV, 270 ss. J. G. Noguín. Otros dicen que recibió de Hefesto un cuchillo hecho de adamantoDe Astronomica II, 12 y que incluso Hermes, que amaba a Perseo, le entregó su pétaso.
Pertrechado con estos objetos, Perseo llegó a introducirse en la morada de las gorgonas, que, como las grayas, eran hijas de Forcis. Mientras estaban dormidas las gorgonas, Perseo se acercó a ellas. Atenea guio la mano de Perseo. Así, Perseo alcanzó a cortar la cabeza de la gorgona, de la que nacieron el caballo alado Pegaso y el enorme Crisaor. Esteno y Euríale, las hermanas inmortales de Medusa, buscaron a Perseo, pero no pudieron encontrarlo porque el casco de Hades lo hacía invisible.Biblioteca II, 4, 4. II, 4, 1-3: texto italiano en el sitio Iconos. II, 4, 3: texto francés. II, 4, 3: reproducción en el P. Perseus, con los recursos ya indicados, de la trad. inglesa de Frazer. Versiones tardías ofrecen el detalle de que Perseo usó el escudo de Atenea a guisa de espejo para ver a Medusa sin mirarla de frente.Luciano de Samosata: Diálogos marinos 14, 2; Ovidio: Las metamorfosis IV 782 ss.
Encuentro con Atlas
Perseo fue después al país donde reinaba Atlas, a quien, una vez allí, pidió hospitalidad. Atlas, sin embargo, recordó que un oráculo le había dicho que un hijo de Zeus llegaría para robarle los frutos del jardín de las Hespérides, e intentó expulsar a Perseo. Este empleó la cabeza de Medusa y Atlas quedó convertido en piedra.Metamorfosis IV, 627-662. Texto español en Wikisource: Perseo y Atlas. IV: texto latino en Wikisource.
Rescate de Andrómeda
220px|miniaturadeimagen|derecha|Perseo mata a Polidectes. Al llegar a Etiopía o, en otras versiones, a Jaffa, Perseo encontró a Andrómeda encadenada a una roca: la habían mandado dejar allí sus padres, los reyes Cefeo y Casiopea, para que fuera devorada por el monstruo marino (ceto), que había sido enviado por los dioses como castigo por haberse jactado Casiopea de ser más hermosa que las nereidas.El nombre que se da a este monstruo marino y a otros es el de Ceto (κῆτος), que comparten con la diosa marina del mismo nombre y con una oceánide. Véase la entrada de κῆτος en A Greek-English Lexicon (Diccionario griego - inglés) en el Proyecto Perseus. Un oráculo de Amón había dicho que solo se verían libres del monstruo si le era ofrecida Andrómeda como alimento. Perseo quedó prendado de Andrómeda y decidió liberarla. Tras pedir la mano de la princesa a Cefeo y Casiopea, mató al monstruo con su espada o, según otras versiones, petrificó una de sus partes al mostrarle la cabeza de Medusa.Descripción de Grecia IV, 35, 9. IV, 35: texto bilingüe francés - griego, en el sitio de Ph. Remacle. IV, 35, 9: traducción al italiano, en el sitio Iconos. IV, 35, 9: reproducción en el P. Perseus, con los recursos ya indicados, de la trad. inglesa de W.H.S. Jones.Metamorfosis IV, 669 - 789. Texto español en Wikisource: Perseo y Andrómeda; Perseo y Medusa. Texto latino.LUCIANO DE SAMÓSATA: Diálogos marinos (Ἐνάλιοι Διάλογοι) IX, 14: Tritón y las nereidas. Texto español de los Diálogos marinos en Scribd; el diálogo de Tritón y las nereidas se halla casi al pie de la página. Si no se encuentra el diálogo de Tritón y las nereidas en esa página, recúrrase al texto italiano en el sitio Iconos.
Durante el banquete de bodas con Andrómeda, llegó Fineo, tío paterno de ella y a la vez su prometido. Comenzó una batalla entre quienes apoyaban el enlace y los partidarios de Fineo. Perseo mató a muchos, pero, al ver la inferioridad numérica de su bando, no tuvo más remedio que emplear la cabeza de Medusa para convertir en piedra a Fineo y a los que lo acompañaban.Metamorfosis V, 1- 249. Perseo y Fineo en Las metamorfosis, V, 1-235 (en el texto latino, 1-236): texto español en Wikisource. Otras hazañas de Perseo en Las metamorfosis, V, 236-249 (en el texto latino, 237-250): texto español en Wikisource. II, 4, 3-5: texto italiano en el sitio Iconos. II, 4, 5: texto francés. II, 4, 5: reproducción en el P. Perseus, con los recursos ya indicados, de la trad. inglesa de Frazer.
Perseo se venga de Polidectes
Después, Perseo regresó a Serifos. Allí, Dictis y Dánae se habían refugiado en un templo huyendo del acoso de Polidectes. Perseo se presentó ante Polidectes y ante toda su corte, sacó la cabeza de Medusa y se la mostró a toda la concurrencia, que quedó petrificada. Luego, hizo a Dictis rey de Serifos, devolvió a Hermes las sandalias aladas y le dio el zurrón y el casco de Hades, y entregó la cabeza de Medusa a Atenea, quien la pondría en su escudo.
Cumplimiento de la profecía
Perseo con Dánae y Andrómeda se marchó rápidamente a Argos para ver a Acrisio. Este al enterarse, temeroso del oráculo, abandonó Argos y se retiró a la tierra pelásgica. Por entonces Teutámidas, rey de Larisa, organizaba juegos deportivos en honor de su padre muerto, y Perseo acudió allí con intención de tomar parte en ellos; cuando competía en el pentatlón alcanzó con el disco a Acrisio en un pie, matándolo al instante. Al comprender que el oráculo se había cumplido, enterró a Acrisio fuera de la ciudad y, sintiendo vergüenza de volver a Argos en busca de la herencia de su víctima, se dirigió a Tirinto, y por intercambio con Megapentes, hijo de Preto, este fue rey de los argivos y Perseo de Tirinto, después de haber fortificado Mideo y Micenas.Biblioteca II, 4, 5. II, 4, 3 - 5: texto italiano en el sitio Iconos. II, 4, 4: texto francés. II, 4, 4: reproducción en el P. Perseus, con los recursos ya indicados, de la trad. inglesa de Frazer.