thumb|250px|El parque nacional El Palmar en Entre Ríos. thumb|250px|Carpinchos, una de las especies protegidas por el parque nacional. thumb|200px|Parque nacional El Palmar.
El parque y reserva nacional El Palmar está localizado en el centro-este de la provincia de Entre Ríos en Argentina, sobre la ribera occidental del río Uruguay. Tiene una extensión total de 8213 hectáreas y se halla en el departamento Colón, por lo que es conocido también como Palmar Grande de Colón o Palmar de Colón. Se trata de uno de los palmares naturales más australes del planeta. Dentro del parque se hallan las ruinas de la Calera de Barquín. Desde el 5 de junio de 2011 forma parte del sitio Ramsar Palmar Yatay.
El parque tiene un Plan de Gestión aprobado en 2015.Plan de Gestión
Características generales miniaturadeimagen|Parque nacional El Palmar El área protegida fue creada con el objetivo de preservar un sector representativo de los palmares de yatay (Butia yatay), una especie autóctona que llega a vivir entre 200 y 400 años. Las palmeras yatay se distribuyen originalmente no sólo en esta región, sino también en sectores de las provincias argentinas de Santa Fe, Corrientes y Chaco así como también en los departamentos uruguayos de Paysandú y Río Negro. Su población se vio disminuida notablemente debido a la instalación de cultivos y al pastoreo excesivo. Por su cercanía con los principales centros urbanos del país, este parque es uno de los más visitados y conocidos de la República Argentina. Lo llamativo de su paisaje poblado de palmeras, los bosques en galería que pueblan las márgenes de los ríos, el río Uruguay y la abundancia de su fauna silvestre constituyen los principales atractivos. Está surcado por los arroyos Ubajay, Los Loros, Palmar y Espino.
El Parque Nacional El Palmar fue reconocido como sitio Ramsar y Área de Importancia para la Conservación de las Aves (AICA), lo que resalta su valor ecológico en la protección de humedales de relevancia internacional.
Historia previa En el área fueron hallados asentamientos de 1000 años de antigüedad, que se corresponden con la cultura que dio origen a los grupos de cazadores denominados yaros. Posteriormente se fusionaron con grupos charrúas. Hacia 1750 las expediciones militares españolas desarticularon a los grupos indígenas.
Desde 1650 los indígenas de las misiones de la Compañía de Jesús en la Reducción de Yapeyú explotaron yacimientos de calizas organógenas (cal) en el lugar denominado Vuelta de San José. En 1768 los jesuitas fueron expulsados y la calera dejó de ser explotada. La propiedad de los campos de la calera fue vendida a Manuel Antonio Barquín,La administración y el destino de las temporalidades jesuíticas en el Río de la Plata, Ernesto J. Maeder, año 2000 quien volvió a ponerla en funcionamiento, pasando a ser conocida como Calera de Barquín. La cal extraída era enviada vía fluvial a Buenos Aires y a Montevideo, estableciéndose en el lugar empleados y esclavos que trabajaban en la calera, edificándose algunos edificios.HISTORIA DE LOS MOLINOS ENTRERRIANOS Nota 2. Folklore Tradiciones
Para 1825 la calera estaba abandonada a causa de las guerras y en noviembre de ese año fue recuperada por la hija de Barquín, Bárbara,Nueva historia de Urquiza: industrial, comerciante, ganadero. Pág. 94. Autor Antonio Pedro Castro. Edición 4. Editor: Talleres Gráficos Bonario, 1953 y se estableció allí la empresa británica River Plate Agricultural Association que al frente de John Thomas Barber Beaumont radicó 50 colonos británicos dedicados al cultivo de trigo, que poco después debieron abandonar el lugar. En 1857 la empresa Sociedad Arcos, Bilbao y Bragge se hizo cargo del lugar para explotar el fruto de la palmera yatay, pero poco después el área fue adquirida por Justo José de Urquiza a los sucesores de Barquín.
Durante la rebelión jordanista el 11 de octubre de 1873 se produjo el combate de Calera de Barquín, cuando el vapor Coronel Espora al mando del capitán Enrique Guillermo Howard destruyó una batería costera de dos piezas ligeras que el marino Juan Cabassa comandaba al frente de 200 fusileros.Campañas militares argentinas: la política y la guerra, Volumen 4. Pág. 428. Autor: Isidoro J. Ruiz Moreno. Editor: Claridad, 2005
Hacia 1950 la empresa Salvia Hnos. comenzó allí la extracción de ripio, quedando algunas ruinas de sus actividades, entre ellas la playa de arena que se formó por el lavado del material extraído. Esta empresa ocupó parte de las ruinas y funcionó hasta la expropiación de los terrenos.
En 1827 el naturalista francés Alcide d'Orbigny visitó las provincias de Entre Ríos y Corrientes y expresó preocupación porque el avance de las explotaciones agropecuarias amenazaba a los bosques de palmeras yatay. En 1919 se expresó en el mismo sentido el botánico belga Lucien Hauman, quien en 1923 propuso la creación de una reserva para proteger a las palmeras. En 1945 y 1948 hubo proyectos legislativos para crear un parque nacional para los palmares yatay. En 1960 la Dirección de Agricultura, Forestación y Bosques, Tierras y Colonias de Entre Ríos declaró especie protegida a la palmera Butia yatay mediante la resolución n.º 166.
Manejo, turismo e infraestructura El parque nacional El Palmar se encuentra en el km 198 de la autovía nacional 14 General Artigas (con la que limita en unos 1800 m). La distancia desde las ciudades más cercanas es de: Ubajay: 7,0 km; San Salvador: 34,5 km; San José: 41,5 km; Colón: 49,5 km; Villa Elisa: 50,5 km y Concordia: 61,5 km. Esta ciudad cuenta con el aeropuerto más cercano (aeropuerto Comodoro Pierrestegui). miniaturadeimagen|Anochecer en el camino principal.
Caminos y senderos Desde la autovía nacional 14 se accede por un camino de 350 m hasta el puesto de ingreso y cobro de acceso denominado La Portada. Por una bifurcación previa a ese puesto se accede a un puesto de información turística regional y de venta de artículos regionales y turísticos.
El Camino Principal vincula La Portada con el Área de Servicios mediante una ruta de ripio conservada permanentemente por maquinarias viales. Este camino tiene 11 500 m de largo y finaliza en una playa de estacionamiento. A 10 100 m de La Portada el camino se bifurca dando acceso al Sitio Histórico Calera del Palmar (a 1100 m) y a la playa y balneario de 500 m de largo sobre el río Uruguay ubicada inmediata. Es un balneario no habilitado, pero en el que se permite su uso ya que durante la temporada estival se lleva adelante el Programa Playas Seguras y se contrata un servicio de guardavidas y con boyado y embanderado. El sitio histórico cuenta con las construcciones en ruinas: destilería, casa de piedra, mirador, zócalo, puesto Blanco, capilla y cementerio.
Desde el Camino Principal se desprenden otros 4 caminos vehiculares: al Mirador Arroyo Los Loros (de 3 km, permitido para uso a pie y en bicicleta), al Mirador La Glorieta (de 6 km), al Mirador Arroyo El Palmar (de 6 km) y al destacamento de la Prefectura Naval Argentina (de 3 km, solo para excursiones contratadas para bicicletas). Existen 5 senderos peatonales denominados: La Glorieta (circular de 1000 m, comienza y termina en el Mirador La Glorieta), Yatay (circular de 500 m, comienza y termina en el camino al mirador La Glorieta), Arroyo El Palmar (de 400 m, vincula el mirador del arroyo El Palmar con ese arroyo), El Mollar (circular de 1400 m con cartelería informativa, comienza y termina en el camino principal y se vincula con el arroyo Los Loros por un pequeño sendero) y La Calera del Palmar (de 1000 m con cartelería informativa, vincula la intendencia con el sitio histórico a lo largo de la costa del río Uruguay). A partir de septiembre de 2008 el parque cuenta con dos observatorios de aves que se ubican en sitios estratégicos donde las aves acuden para alimentarse o anidar: el Observatorio del Pastizal (ubicado junto al Camino Arroyo El Palmar) y el Observatorio del Bosque (sendero de 300 m desde la Calera del Palmar). En la costa del río Uruguay se permite la pesca con devolución en la zona habilitada.
Área de Servicios El Área de Servicios cuenta con: playa de estacionamiento; puesto de primeros auxilios; Centro de Visitantes (en el antiguo galpón de caballerizas de la estancia de Estela Sauviet) donde se brindan informes y folletería y cuenta con una exposición permanente y un auditorio; área de pícnic acondicionada con mesas y sillones y Jardines de la Intendencia, con un mirador en una barranca sobre el río Uruguay.Parque nacional El Palmar. Quiénes somos
Los servicios concesionados son: Camping El Palmar, organizado y de 7 hectáreas, es el único sitio habilitado para realizar fogatas y tiene una bajada al río Uruguay. Permanece habilitado todo el año y su capacidad es de 200 carpas, contando con dos cuerpos de sanitarios con duchas con agua caliente, dos refugios-quinchos equipados, parrillas, proveeduría y sandwichería El Palmar (en la antigua casa de peones de la estancia de Estela Sauviet), que cuenta con teléfonos públicos y un patio con mesas.El Palmar Camping puesto para contratar excursiones a caballo o en volanta, ofreciendo excursiones guiadas al Circuito Laguna de las Tortugas (de 5 km ida y vuelta) y al Circuito El Palmar (de 9 km ida y vuelta); puesto para contratar excursiones en canoa, que ofrece el Circuito Arroyo de Los Loros (de 2000 m), el Circuito Arroyo Ubajay (de 4000 m), el Circuito Destacamento de Prefectura Naval La Calera (de 1200 m) y el Circuito Isla San José (de 8000 m con opción a pernoctar en la isla que está fuera del parque nacional). En el mismo puesto se pueden contratar excursiones guiadas a pie por los senderos habilitados y en bicicletas todo terreno para los circuitos Arroyo de Los Loros (de 3000 m), Destacamento de Prefectura Naval La Calera (de 1200 m), Mirador La Glorieta (de 11 500 m) y Sitio Histórico La Calera de Palmar (de 1000 m). puesto para contratar excursiones en barco, que parten desde el destacamento de la Prefectura Naval Argentina y recorren la costa del río Uruguay hasta la isla San José, con observación de área intangible; Rincón de Artesanos con puestos no permanentes de ventas de artesanías;
Servicios turísticos externos Desde 2003 un servicio turístico ferroviario de 7 km y 90 minutos los sábados y domingos en dos zonas con dos vagoncitos fue realizado como emprendimiento local entre la estación Ubajay (convertida en museo) y el puente sobre el arroyo Palmar en las cercanías del parque nacional El Palmar.Travesía de Ubajay Desde julio de 2010 debido a las obras de la autovía 14 el servicio fue suspendido.Anuncian un nuevo recorrido de los paseos turísticos en zorra por El Palmar
El servicio de visitas guiadas es realizado por guías aprobados que se contratan en agencias privadas fuera del parque nacional.
Plan de manejo y zonificación El parque nacional El Palmar cuenta con un Plan de Manejo desde 1994. Para la ejecución de este plan existe una Comisión Asesora Local. Mediante el plan se realizan quemas controladas de pastizales que permiten disminuir los riesgos de incendios, que han devastado el parque en varias oportunidades. También se lleva adelante el programa Control de Mamíferos Exóticos permitiendo la caza controlada del jabalí europeo y del ciervo axis por cazadores locales y con aprovechamiento de la carne. Se impulsan además proyectos con las comunidades cercanas, tales como Parques y Escuelas interactivas con la escuela de Berduc, con el museo histórico La Estación de Ubajay y el de Historia Oral con pobladores de localidades cercanas.Monografías de Turismo
El plan de manejo zonificó el parque nacional en:Tesis de licenciatura. Sergio Adrián Caruzo, 2013 zona de uso intensivo: contiene la infraestructura de atención al visitante. Está compuesta por todos los caminos y senderos abiertos al público, la portada, el campamento, los servicios, la intendencia y prefectura naval;