Lituania, oficialmente la República de Lituania (), es uno de los veintisiete Estados soberanos que forman la Unión Europea, constituido como un Estado social y democrático de derecho, cuya forma de gobierno es la república semipresidencialista unitaria. Su territorio está organizado en diez condados. Su capital y, a su vez, la ciudad más poblada es Vilna. El pueblo lituano es étnica y lingüísticamente hermano del letón y tiene lazos históricos y culturales con los países bálticos, aunque —a diferencia de estos— la mayoría de su población es católica.
Historia
Edad Antigua miniatura|izquierda|Montículos prehistóricos de Kernavė.
Los primeros habitantes fueron una rama del antiguo grupo conocido como baltos, entre cuyas tribus se incluían también los prusianos originales y los letones. Los baltos o aesti fueron una etnia de origen indoeuropeo única, distinta de las etnias itálicas, griegas, celtas, eslavas, balcánicas y germánicas. Estas tribus bálticas fueron fuertemente influidas por los germanos, pero también tuvieron lazos comerciales con el Imperio romano. Las primeras referencias conocidas sobre Lituania como nación (Litua) provienen de los anales del monasterio de Quedlinburg, fechados el 19 de febrero de 1009.
Edad Media
miniatura|izquierda|Diversas fronteras de Lituania desde el hasta la actualidad.
El territorio que actualmente corresponde a Lituania se remonta en sus orígenes políticos al siglo XIII como Estado medieval. Fue primero un gran ducado independiente. Se considera que la fecha de la constitución del primer Estado lituano fue la coronación oficial de Mindaugas, el 6 de julio de 1253 en Vilna, que unió a los duques lituanos rivales en un único Estado. En 1241, 1259, 1275 y 1277 el reino fue invadido por los reyes mongoles de la Horda de Oro. Los mongoles fueron derrotados en 1377 en "Aguas Azules". En 1385 se unió a Polonia tras la coronación como rey de Vladislao II Jogaila.
En 1401 Vitautas, primo de Jogaila, se proclamó Gran Duque de Lituania y se disolvió la unión de los dos países. Gracias a la cooperación de ambos países, los ejércitos lituano y polaco vencieron a la Orden Teutónica en la batalla de Grunwald en 1410. Fue la mayor batalla en suelo europeo librada en todo el siglo XV.
En el , los miembros patrilineales de la dinastía gobernante lituana Gedimínidas-Jagellónica gobernaban Lituania y Polonia, así como Hungría, Croacia, Bohemia y Moldavia.Gediminaičiai. Visuotinė lietuvių enciklopedija.Jogailaičiai. Visuotinė lietuvių enciklopedija.
Edad Moderna
En 1569, el Gran Ducado de Lituania y la Corona del Reino de Polonia formaron un estado dual, la República de las Dos Naciones, que se convirtió en el país más grande de Europa.Liublino unija. Visuotinė lietuvių enciklopedija. El Gran Ducado de Lituania conservó un territorio, un ejército, leyes, una tesorería y un título monárquico (Gran Duque de Lituania) independientes de los de Polonia. El Gran Ducado de Lituania tenía los mismos derechos que la Corona del Reino de Polonia en la República de Dos Naciones, lo que estaba garantizado por el Tercer Estatuto de Lituania, confirmado por el monarca común Segismundo III Vasa en 1588.Trečiasis Lietuvos Statutas. Visuotinė lietuvių enciklopedija. Según el sistema de unión de los dos países, Lituania pudo conservar un autogobierno. Posteriormente fue incorporada a Rusia en 1795 bajo el reinado de Catalina II de Rusia, tras un proceso de desintegración que duró todo el (particiones de Polonia).
A finales del y hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Lituania recobró su autonomía, aunque siguió formando parte del Imperio ruso. La represión de los gobernantes rusos contra el pueblo y la cultura lituanas provocó dos grandes revueltas en 1836 y 1863. Tras el Levantamiento de Enero de 1863, fueron prohibidos los libros, periódicos y la enseñanza en general en idioma lituano durante los siguientes 40 años. Con el fin de ejercer un mayor control, las autoridades rusas sustituyeron el alfabeto latino del lituano por el alfabeto cirílico. (Véase Lithuanian press ban.)
Primera independencia y anexión soviética
miniatura|izquierda|Los 20 miembros originales del Consejo de Lituania tras firmar el Acta de Independencia de Lituania, 1918. Durante la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918, Lituania estuvo ocupada por Alemania, declarando otra vez su independencia el 16 de febrero de 1918. Entre 1918 y 1921 libró una guerra contra la recién proclamada República de Polonia, que había intentado anexionarse el Estado Lituano. La guerra se saldó con la pérdida del 20 % del territorio lituano, con la capital Vilna incluida, por lo que la capital se trasladó provisionalmente a Kaunas.
Justificándose en los pactos germano-soviéticos, y tras un referéndum, en junio de 1940 las tropas de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) ocuparon el país, y en agosto de ese año Lituania fue anexionada, convirtiéndose en la República Socialista Soviética de Lituania; pero desde 1941 y hasta 1944 la Alemania Nazi expulsó al Ejército Rojo, por lo que una parte de la sociedad lituana percibió a los alemanes como sus libertadores frente al imperialismo bolchevique, pasando muchos de sus jóvenes a integrarse como combatientes destacados de las SS para ayudar a los nazis en la persecución y exterminio de los judíos lituanos y polacos.
Para el 1 de diciembre de 1941, más de 120.000 judíos lituanos, o sea entre el 91 y el 95% de la comunidad judía lituana de antes de la guerra, habían sido asesinados. Cerca de 100 000 judíos, polacos, rusos y lituanos fueron asesinados en Paneriai Distrito de Vilna. Sin embargo, miles de familias lituanas que arriesgaron sus vidas también protegieron a los judíos del Holocausto. Israel ha reconocido a 918 lituanos (al 1 de enero de 2021) como Justos de las Naciones por arriesgar sus vidas para salvar judíos durante el Holocausto en Lituania.
Aproximadamente 13.000 hombres sirvieron en los Batallones de Policía Auxiliar de Lituania. Diez de los veintiséis batallones de la policía auxiliar lituana que trabajan con el Einsatzkommando nazi estuvieron involucrados en los asesinatos en masa. Unidades rebeldes organizadas por Algirdas Klimaitis y supervisadas por el Brigadeführer de las SS Walter Stahlecker iniciaron el pogromo de Kaunas en Kaunas y sus alrededores el 25 de junio de 1941.
Sin embargo, no les duró mucho porque, con la victoria militar del Ejército Rojo, y posteriormente el resto de tropas aliadas, sobre el ejército nazi, Lituania pasó a formar parte de la Unión Soviética, tras haberse acordado en el tratado de Potsdam de 1945.
Frente a ello grupos patriotas lituanos continuaron la guerra contra la Unión Soviética, mediante guerrillas que lucharon hasta 1956 que fueron finalmente derrotados. Los países occidentales consideraron esta anexión un acto ilegal (siguiendo la doctrina Stimson), por lo que continuaron manteniendo relaciones diplomáticas con los representantes del gobierno de Lituania en el exilio, y no reconocieron a la RSS de Lituania como parte de la Unión Soviética.
Final de la Unión Soviética
En 1988 se formó el Movimiento Lituano por la Sąjūdis, que triunfó en las elecciones de 1989 en el Seima lituano, todavía perteneciendo Lituania a la Unión Soviética. En 1990 Vytautas Landsbergis fue elegido presidente, proclamando la independencia de Lituania el 11 de marzo de 1990, apoyado por la llamada Revolución Cantada. Hubo una dura réplica soviética con la ocupación militar de Vilna y la matanza de 13 civiles (enero de 1991), que forzó la suspensión de la medida en mayo de 1990. Sin embargo, en el año 2000, el político lituano Audrius Butkevičius, uno de los líderes del Sąjūdis, movimiento que capitaneó las movilizaciones para la independencia de Lituania, reconoció que no fueron las fuerzas soviéticas las culpables que provocaron la masacre, sino los propios independentistas lituanos, sus propias fuerzas paramilitares, pro-independentistas y personas pagadas, con el uso de fusiles de caza desde una serie de azoteas. Tras el fallido golpe de Estado de agosto de 1991 en Moscú, la independencia del país fue reconocida internacionalmente.
Desde su independencia en 1991, el Estado lituano ha hecho grandes reformas económicas, logrando pasar de ser una economía en recesión en 1991, a tener un crecimiento económico del 10,3 % en 2003, con importantes niveles de crecimiento previos a la crisis económica de 2008-2009, que ha golpeado muy duramente al país. Durante sus primeros quince años de autonomía, Lituania ha avanzado en la recuperación de su cultura, desde la lengua hasta la reconstrucción de bibliotecas, museos, iglesias y castillos abandonados por los soviéticos. El 1 de mayo de 2004 Lituania se convirtió en miembro de la Unión Europea después de haber aprobado la medida por referendo en 2003.
Política
miniaturadeimagen|El Seimas, el Parlamento de Lituania Lituania es un país con democracia parlamentaria. El presidente, representante del Estado, que es elegido para 5 años, dirige los asuntos exteriores y la política de seguridad. El presidente nombra al primer ministro y su respectivo gabinete cada cuatro años, con la autorización del Seimas, y otros funcionarios civiles. El presidente Rolandas Paksas, cuyo mandato empezó en enero de 2003, fue boicoteado y en 2004 Valdas Adamkus, anterior presidente, ocupó de nuevo su cargo hasta 2009, cuando fue elegida como presidenta Dalia Grybauskaitė. En 2019 fue sucedida por Gitanas Nausėda. El poder legislativo reside en el Seimas, un parlamento formado por 141 diputados elegidos por sufragio universal directo.
La República de Lituania es miembro de la Unión Europea, la OTAN, la OSCE, el Consejo de Europa, el Consejo de Estados del Mar Báltico, el NB-8 (Nord-Baltic 8), el Banco Nórdico de Inversiones, el Nordic Battle Group y el G8 (este último como parte de la Unión Europea).
En la actualidad, al igual que sus vecinos Letonia y Estonia, Lituania se encuentra en negociaciones para adherirse al Consejo Nórdico y a la NORDEFCO (Nordic Defence Cooperation), una organización similar a la OTAN cuya misión es la cooperación militar entre los países nórdicos. También, cabe mencionar que tanto Lituania como Letonia se encuentran en negociaciones para convertirse en miembros de pleno derecho de la OCDE a más tardar en 2018, organización a la que Estonia ya pertenece desde 2010.
Derechos humanos
miniaturadeimagen|Nunciatura Apostólica en Vilna, representación de la Ciudad del Vaticano en Lituania
Relaciones exteriores Lituania se convirtió en miembro de las Naciones Unidas el 18 de septiembre de 1991, y es signataria de varias de sus organizaciones y otros acuerdos internacionales. También es miembro de la Unión Europea, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, así como de la OTAN y su Consejo de Coordinación del Atlántico Norte. Lituania ingresó en la Organización Mundial del Comercio el 31 de mayo de 2001, y se incorporó a la OCDE el 5 de julio de 2018, al tiempo que aspira a ser miembro de otras organizaciones occidentales.
Lituania ha establecido relaciones diplomáticas con 149 países."Ministry of Foreign Affairs: List of countries with which Lithuania has established diplomatic relations". Urm.lt.
En 2011, Lituania acogió la reunión del Consejo Ministerial de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Durante el segundo semestre de 2013, Lituania asumió la presidencia de la Unión Europea.
Lituania también participa activamente en el desarrollo de la cooperación entre los países del norte de Europa. Es miembro del Consejo Báltico desde su creación en 1993. El Consejo Báltico, con sede en Tallin, es una organización permanente de cooperación internacional que funciona a través de la Asamblea Báltica y el Consejo de Ministros del Báltico. miniaturadeimagen|Embajada de Lituania en Dublín, Irlanda