Luciano Berio (Imperia, 24 de octubre de 1925 - Roma, 27 de mayo de 2003) fue un compositor italiano modernista y uno de los principales representantes de la vanguardia musical europea. Es reconocido por su trabajo en la música experimental, particularmente su Sinfonía para orquesta, y también fue un pionero en la música electrónica. Sus primeras obras estuvieron influenciadas por Igor Stravinsky y sus experimentos con técnicas seriales y electrónicas, mientras que sus obras posteriores exploran la indeterminación y el uso de textos hablados como material básico para la composición.
Biografía
Luciano Berio nació en Oneglia(hoy día llamado Borgo d'Oneglia, un pequeño pueblo a 3 km al norte de la ciudad de Imperia), en la costa de Liguria, Italia, el 24 de octubre de 1925. Recibió sus primeras clases de piano de su padre y su abuelo que eran organistas. Durante la Segunda Guerra Mundial fue reclutado por el ejército, pero en su primer día se lesionó la mano mientras aprendía el funcionamiento de un arma y pasó tres meses en un hospital militar.
Después de la guerra, incapaz de seguir estudiando piano debido a su mano lesionada, se centró en la composición. Berio estudió en el Conservatorio de Milán, contrapunto con Giulio Cesare Paribeni y, a partir de 1948, composición con Giorgio Federico Ghedini. Estuvo expuesto a la música de Bartók, Hindemith, Stravinsky y la Segunda Escuela Vienesa. En 1947 se estrenó en público uno de sus primeros trabajos, una suite para piano.
Berio se ganó la vida durante esa época dirigiendo en pequeños teatros de ópera y acompañando clases de canto. Así conoció a su primera mujer, la mezzo-soprano estadounidense Cathy Berberian con quien contraería matrimonio en 1950, poco después de graduarse; se divorciaron en 1964. Berio escribió numerosas piezas en las que explotaba la única y versátil voz de su esposa.
En 1951 viajó a los Estados Unidos para estudiar con Luigi Dallapiccola en Tanglewood, quien le despertó interés por el serialismo. A partir de 1954 asistió al «Internationale Ferienkurse für Neue Musik» («Cursos Internacionales de Verano de Música Contemporánea») de Darmstadt, donde conoció a Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen, György Ligeti y Mauricio Kagel. Comenzó a interesarse en la música electrónica, fundando con Bruno Maderna, en 1955, el Studio di Fonologia, un estudio de música electrónica en Milán. Invitó a varios compositores significativos a trabajar allí, como Henri Pousseur y John Cage. También creó una publicación sobre música electrónica, Incontri Musicali.
En 1960, Berio volvió a Tanglewood, esta vez como compositor residente, y en 1962, invitado por Darius Milhaud, ingresó como profesor en el Mills College en Oakland, California. De 1960 a 1962, Berio también enseñó en la Dartington International Summer School. En 1965 comenzó a impartir clases en el Juilliard School y allí fundó el Juilliard Ensemble, un grupo dedicado a interpretar música contemporánea. En ese mismo año, Berio se casó por segunda vez, esta vez con la notoria filósofa Susan Oyama (de quien se divorció en 1971). Entre sus estudiantes se encontraban Louis Andriessen, Steve Reich, Luca Francesconi y Phil Lesh (de la banda Grateful Dead).
Durante todo este tiempo, Berio estuvo constantemente componiendo y forjándose su reputación, ganando el Premio Italia en 1966 por Laborintus II, una obra para voces, instrumentos y cinta con texto de Edoardo Sanguineti, encargada por la Televisión Francesa para celebrar el 700 aniversario del nacimiento de Dante Alighieri. Su labor como compositor quedó consolidada cuando su Sinfonía fue estrenada en 1968. En 1972, Berio regresó a Italia. Desde 1974 hasta 1980 fue director de la sección de electroacústica del IRCAM en París, y en 1977 contrajo matrimonio por tercera vez, ahora con la musicóloga Talia Pecker.
En 1987, abrió Tempo Reale, un centro de investigación y producción musical con sede en Florencia. En 1988, fue nombrado Miembro Honorario de la Real Academia de Música de Londres. Al año siguiente, recibió el Premio de Música Ernst von Siemens, en 1991 el Premio de la Fundación Wolf de las Artes. Fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1994. Ese mismo año, se convirtió en Compositor Distinguido Residente de la Universidad de Harvard, permaneciendo allí hasta el año 2000. Entre 1993 y 1994, impartió las conferencias Charles Eliot Norton en Harvard, publicadas posteriormente como Remembering the Future. En 2000, fue nombrado presidente y Sovrintendente de la Accademia Nazionale di Santa Cecilia de Roma. Berio ejerció activamente como director de orquesta y continuó componiendo hasta el final de su vida.
Berio murió en un hospital de Roma el 27 de mayo de 2003, a la edad de 78 años.
La música de Berio Obras originales
Las obras electrónicas de Berio datan en su mayor parte de su estancia en el Studio di Fonologia de Milán. Uno de los más influyentes trabajos que produjo allí fue Thema (Omaggio a Joyce) (1958), basado en una lectura de su primera esposa Cathy Berberian de la novela de James Joyce Ulises, que puede considerarse la primera composición electroacústica en la historia de la música occidental realizada con voz y su elaboración por medios tecnológicos. En un trabajo posterior, Visage (1961) Berio creó un lenguaje emotivo sobre la base de cortes y modificaciones de una grabación de la voz de Cathy Berberian; por lo tanto, la composición se basa en la carga simbólica y representativa de los gestos y las inflexiones de la voz, «desde sonidos inarticulados hasta sílabas, desde la risa hasta el llanto y el canto, desde la afasia hasta los patrones de inflexión de idiomas específicos: inglés e italiano, hebreo y dialecto napolitano».
En 1968, Berio completa O King, un trabajo del que existen dos versiones: una para voz, flauta, clarinete, violín, violonchelo y piano, y otra para ocho voces y orquesta. Esta pieza está creada en memoria de Martin Luther King, que fue asesinado poco antes de componerla. En ella, las voces entonan primero las vocales y después las consonantes, para después todas juntas enlazar su nombre en los últimos compases.
La versión orquestal de O King fue integrada, poco después de terminada, en la que quizá sea la composición más famosa de Berio, la Sinfonía (1968-69), para orquesta y ocho voces amplificadas (un doble cuarteto vocal con micrófonos). En esta obra las voces no son utilizadas en la forma tradicional; no solo hacen el típico canto entonado, sino que las voces recitan, susurran y gritan palabras de Claude Lévi-Strauss (cuya obra Le cru et le cuit proporciona gran parte del texto), Samuel Beckett (de su novela El innombrable), instrucciones de partituras de Gustav Mahler y otros textos. La obra es uno de los paradigmas de la técnica de collage y una de las más populares de Berio.
A-Ronne (1974) es un collage similar pero más directamente enfocado en la voz. Originalmente fue escrito como un programa de radio para cinco actores y en 1975 fue reelaborado para ocho vocalistas y una parte para teclado opcional. Esta obra es una de las numerosas colaboraciones con el poeta Edoardo Sanguineti, quien dio a esta pieza un texto lleno de citas cuyas fuentes incluyen a la Biblia, T. S. Eliot o Karl Marx.
Coro
Otro ejemplo de la influencia de Sanguineti es la amplia obra Coro, para orquesta, voces solistas y un gran coro, cuyos integrantes son emparejados con instrumentos de la orquesta. La obra durante un poco más de una hora, y explora un número de temas vinculados a la música folclórica de una variedad de regiones: Chile, Norteamérica, África. Temas recurrentes son la expresión del amor y la pasión; el dolor de ser separados de los que amamos; la muerte de una esposa o esposo. Una línea repetida es "venid y ved la sangre en las calles", una referencia al poema de Pablo Neruda "Explico algunas cosas", escrito en el contexto del comienzo de la guerra civil española.
Entre otras composiciones de Berio se encuentran Circles (1960) y Recital I (for Cathy) (1972), todas escritas para Berberian, y varias obras teatrales, como la ópera Un re in ascolto, con la singular colaboración de su compatriota Italo Calvino.
En el último período de su producción, Berio también se interesó por el uso de la electrónica en vivo, aplicada en algunas composiciones como Ofanìm (1988-1997) y Altra voce (1999): la música electrónica y la parte técnica de tales piezas siempre fueron interpretadas por los músicos de Tempo Reale.
Sequenzas
Berio también produjo obras en las que no se cita otros trabajos. Quizá la más conocida sea la serie de trabajos para instrumentos solistas bajo el nombre de Sequenza; la primera, Sequenza I fue realizada en 1958 para flauta. La última, Sequenza XIV (2002) fue compuesta para violonchelo solo. Berio afirma que estas obras están escritas para "el único tipo de virtuoso que es aceptable hoy en día, sensible e inteligente" y agrega que debe poseer "los más altos niveles de virtuosismo técnico e intelectual". Los trabajos exploran de lleno las posibilidades de cada instrumento. Las distintas Sequenza son:
Sequenza I para flauta (1958) Sequenza II para arpa (1963) Sequenza III para voz femenina (1965) escrita para Cathy Berberian Sequenza IV para piano (1966) Sequenza V para trombón (1965) Sequenza VI para viola (1967) Sequenza VII para oboe (1969) escrita para Heinz Holliger. Fue retrabajada como Sequenza VIIb para saxofón soprano Sequenza VIII para violín (1976) Sequenza IX para clarinete (1980), retrabajada en 1981 como Sequenza IXb para saxofón alto, y en 1980 como Sequenza IXc para Clarinete bajo. Sequenza X para trompeta en Do y resonancia de piano (1984) Sequenza XI para guitarra (1987-88) Sequenza XII para fagot (1995) Sequenza XIII para acordeón "Chanson" (1995) y Sequenza XIV para violonchelo (2002)
Obras escénicas Opera (1970, revisada 1977) La vera storia (1982) Un re in ascolto (1984) Vor, während, nach Zaide (1995; Preludio, interludio y final para un fragmento de ópera de Mozart) Outis (1996) Cronaca del luogo (1999) Turandot (2001; final para la ópera de Puccini)
Adaptaciones y transcripciones
Berio ha adaptado sus propias composiciones: la serie Sequenze (Secuencias) dio lugar a una serie de trabajos llamada Chemins (Caminos), cada uno de ellos basado en uno de Sequenza. Por ejemplo, Chemins II (1967) toma la Sequenza VI del mismo año para viola y la adapta para solo de viola y otros nueve instrumentos. Chemins II es así mismo transformada en Chemins III (1968) añadiendo una orquesta, y también existe Chemins IIb, una versión de Chemins II sin solo de viola pero con un conjunto más amplio, y Chemins IIc, que añade un solo de clarinete bajo a Chemins IIb. Las Sequenze también han dado luz a otras nuevas obras con otros títulos: Corale (1981), por ejemplo, está basado en la Sequenza VIII.
Además de sus propias obras y adaptaciones, Berio es conocido por realizar numerosos arreglos de obras de otros compositores, tales como Claudio Monteverdi, Henry Purcell, Johannes Brahms, Gustav Mahler y Kurt Weill. Para su primera mujer escribió Folk Songs (1964) una colección de arreglos de canciones populares y folclóricas. También escribió un final para la ópera de Giacomo Puccini Turandot (estrenada en Santa Cruz de Tenerife (Islas Canarias) el 26 de enero de 2002 y ese mismo año en Ámsterdam y Salzburgo); y en Rendering (1989) tomó los pocos bosquejos que Franz Schubert hizo para su Sinfonía No. 10, y los terminó añadiendo música derivada de otras obras de Schubert.