Jamaica ( ; ) es uno de los trece países que forman la América insular, Antillas o islas del mar Caribe. Es uno de los treinta y cinco países del continente americano. Su capital y ciudad más poblada es Kingston. El país está formado por una sola isla. Cuenta con 240 km de largo y un máximo de 80 km de ancho. Está situada en el mar Caribe. Está a 630 km del subcontinente centroamericano. Se encuentra a 150 km al sur de Cuba. Y a 180 km al oeste de la isla de La Española, donde se ubican Haití y la República Dominicana. Asimismo, está situada a unos 621 km de Puerto Rico.
En época precolombina la isla fue poblada por indígenas tainos y arahuacos. La isla fue descubierta durante el Segundo Viaje de Cristóbal Colón (1494). La Jamaica española fue invadida por la Mancomunidad de Inglaterra en 1655. Durante el siglo fue la mayor base pirata del Caribe. En el siglo el monocultivo de la caña de azúcar supuso que la colonia de Jamaica fuera la más rentable del Imperio británico en América por delante de las Trece Colonias. Se trataba de un sistema de producción agrícola que empleaba intensivamente mano de obra esclava africana procedente del comercio triangular. En el siglo la esclavitud fue abolida y los esclavos se emanciparon definitivamente en 1838. Jamaica se independizó en 1962, incorporándose a la Commonwealth. A mediados del siglo se produjo el auge de la minería de la bauxita.
Con 2,8 millones de personas, Jamaica es el tercer país anglófono más poblado de América (después de Estados Unidos y Canadá), y el cuarto país más poblado del Caribe. La mayoría de los jamaicanos (92%) son de ascendencia africana subsahariana, con la presencia minoritaria de personas de origen chino, indio o libanés. Debido a una alta tasa de emigración laboral desde la década de 1960, existe una gran diáspora jamaiquina, particularmente en Canadá, en el Reino Unido y en los Estados Unidos. El país tiene una influencia global que contradice su pequeño tamaño; fue la cuna de la religión rastafari y la música reggae (y géneros asociados como el dub, el ska y el dancehall); y es internacionalmente destacado en deportes, incluidos el cricket, las carreras y el atletismo."Reggae." Encyclopedia of Popular Music, 4th ed. Ed. Colin Larkin. Oxford Music Online. Oxford University Press. Web. 16 February 2016. Jamaica ha sido considerada en ocasiones la superpotencia cultural menos poblada del mundo. El único idioma oficial es el inglés aunque el patois jamaicano como idioma nacional es hablado por una inmensa mayoría. En 2018, se reforzó la enseñanza del idioma español como primera lengua extranjera a nivel escolar. Forma parte del Caribe anglófono.
Jamaica es un país de ingresos medios altos con una economía muy dependiente de la agricultura y el turismo; tiene un promedio de 4,3 millones de turistas al año. El país tiene un desempeño favorable en medidas de libertad de prensa, gobernanza democrática y bienestar sostenible. Jamaica es una monarquía constitucional parlamentaria, con poder depositado en el Parlamento bicameral de Jamaica, que consiste en un Senado designado y una Cámara de Representantes elegida directamente. Jamaica es un reino de la Mancomunidad, con el monarca inglés como jefe del Estado.
Etimología Aunque los pueblos taínos se referían a la isla como «Xaymaca», los españoles modificaron gradualmente el nombre hasta llegar a «Jamaica».Cundall, Frank. «The Story of the Life of Columbus and the Discovery of Jamaica». Colón se refirió a ella en una carta de 1503 como «Janahica». En la carta del Almirante de 1508, la isla era llamada «Iamaiqua» y en la obra de Pedro Mártir de Anglería de 1511, «De Orbe Novo Decades», se empleaban tanto «Jamaica» como «Jamica». La palabra original taína significaba lugar grande con agua.
Historia de Jamaica
Periodo precolombino Los primeros pobladores de la isla fueron los arahuacos y los taínos, que llegaron a la isla entre el 1000 y el 400 a. C. Se mantuvieron en la isla hasta la llegada de los españoles.
Jamaica española (1494-1655)
miniaturadeimagen|Mapa de Cantino (1502) de las Antillas del rey de Castilla|izquierda La isla fue descubierta durante el Segundo Viaje de Colón (1494), identificada como Xaymaca. Además, durante la expedición del Cuarto Viaje, en 1503 una tormenta obligó a Cristóbal Colón a pasar un año en Santa Gloria (actual Saint Ann's Bay) hasta ser rescatados desde La Española. En 1509 Juan de Esquivel fundó Sevilla la Nueva (inmediaciones de la actual Saint Ann's Bay) cuyo sitio arqueológico se encuentra en la lista tentativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO, y en 1520 Francisco de Garay fundó la villa de Santiago de la Vega (actual Spanish Town).
Desde finales del siglo , piratas, bucaneros y corsarios respaldados por Inglaterra, Francia o Provincias Unidas de Países Bajos realizaron incursiones en los territorios bajo soberanía española en lo que se conoce como la edad de oro de la piratería.
Colonia de Jamaica (1655-1962)
miniatura|El pirata galés Henry Morgan fue gobernador de Jamaica en la segunda mitad del siglo XVII.
En 1655 Oliver Cromwell mandó la invasión de la Jamaica española, tras el fracaso de la invasión de Santo Domingo. Con el reconocimiento de los territorios ingleses en América por el Tratado de Madrid (1670), cesó el respaldo inglés a las actividades de la piratería en el caribe y Carlos II concedió el perdón real a Henry Morgan, quien pasó a formar parte de los plantadores de caña de azúcar de la colonia de Jamaica. La producción de azúcar rápidamente desplazó a cualquier otro cultivo en un modelo productivo conocido como cash crop, con el empleo intensivo de mano de obra esclava africana procedente del comercio triangular. Además, el gobernador de Jamaica estableció en 1687 la alianza con los caciques miskitos, dando lugar al protectorado de Costa de Mosquitos (en las actuales Honduras y Nicaragua), que perduró hasta el siglo . El 7 de junio de 1692 un terremoto socavó los cimientos de los edificios y hundió Port Royal, que se encontraba en un llano brazo arenoso sobre la bahía de Kingston y contaba con más de 6.500 habitantes.
Tras la primera guerra Cimarrón, los caciques maroons Cudjoe, Quao y Reina Nanny juraron lealtad al gobernador Edward Trelawny a cambio del control sobre sus propias regiones y palenques. A finales del siglo se alcanzó la cifra de 200.000 esclavos africanos en Jamaica, mientras que la población inglesa rondaba los , constituyéndose en la élite política, económica y social. Además, sólo la colonia de Jamaica generaba más riqueza para el imperio británico que las Trece Colonias (actual EE. UU.). Se sucedieron con escaso éxito, las revueltas y huidas de esclavos de las plantaciones azucareras, mientras que la pugna por las regiones cimarronas ocasionó la segunda guerra Cimarron. Jamaica acogió tanto a los exiliados ingleses lealistas tras la guerra de Independencia de los Estados Unidos como a los franceses que huían de la revolución haitiana. También, Jamaica fue la base de la fallida expedición a San Juan (1780) que pretendía hacerse con un paso hacia el Pacífico a través de territorio español. Sin embargo, la expedición naval mandada desde Jamaica por Alexander Lindsay logró derrotar a los españoles en cayo Cocina (1798), obteniendo el control sobre la Honduras británica (actual Belice). miniaturadeimagen|Cortadores de caña de azúcar (1880) Colección Michael Graham-Stewart A principios del siglo Jamaica se convirtió en el mayor exportador de azúcar del mundo, produciendo 77.000 toneladas al año entre 1820 y 1824. Precedida en Jamaica por la gran revuelta de esclavos iniciada por Samuel Sharpe, la esclavitud en el imperio británico fue abolida por la Slavery Abolition Act (1833). Además, el sistema de aprendizaje finalizó en 1838 con la emancipación total. La pugna con los Estados Unidos por la influencia en Centroamérica dio lugar a episodios como la ocupación de San Juan del Norte (actual Nicaragua) por el gobernador Charles Edward Grey en 1848. En 1865 Jamaica obtuvo la condición de Crown Colony. En 1872 se trasladó la capital desde Spanish Town a Kingston. Además, en 1874 Jamaica obtuvo la jurisdicción sobre Islas Turcas y Caicos, que hasta entonces formaban parte de la colonia de Bahamas (Hoy un estado independiente).
A principios del siglo se produjo el auge del cultivo de la banana para su exportación por empresas como la United Fruit Company. Tras la Segunda Guerra Mundial se iniciaron los procesos de descolonización en todo el imperio británico. Además, en la década de 1950 se produjo el auge de la minería de bauxita en Saint Ann´s. En 1958 Jamaica se incorporó a la Federación de las Indias Occidentales, hasta 1961. Jamaica se independizó del Reino Unido en 1962. Sin embargo, los fuertes lazos económicos y culturales se mantuvieron con la adhesión a la Commonwealth y con el reconocimiento del Monarca Británico como rey de Jamaica y jefe de Estado.
Independencia de Jamaica (1958)
miniatura|derecha|El primer ministro jamaicano Michael Manley y su esposa con el presidente estadounidense Jimmy Carter en 1977 En el , Jamaica se independizó del Reino Unido. En 1958 se convirtió en una provincia de la Federación de las Indias Occidentales y en mayo de 1960, Alexander Bustamante, líder del JLP (Partido Laborista de Jamaica, conservador) declaró su oposición a que Jamaica siguiese siendo parte de las Indias Occidentales. El partido que estaba en el poder, el People's National Party, convocó un referéndum sobre la independencia, que fue declarada el 6 de agosto de 1962. El JLP gobernó Jamaica durante diez años tras la independencia.
En 1972, el Partido Nacional del Pueblo (PNP) obtuvo su primera gran victoria electoral desde la independencia y eligió primer ministro a Michael Manley. Manley reafirmó los fundamentos ideológicos socialistas democráticos del PNP trabajando para aumentar la alfabetización, el acceso a la educación superior y la propiedad de la vivienda y abolió las leyes que discriminaban a las mujeres y a los niños nacidos fuera del matrimonio. A diferencia de las políticas de anteriores primeros ministros del JLP, mejoró las relaciones con países socialistas como Cuba, apoyó las rebeliones anticoloniales en el sur de África y estrechó lazos con el Movimiento de Países No Alineados. También impuso un impuesto sobre la bauxita. Los ataques a las políticas de Manley, calificadas de «comunistas», fueron acompañados de violencia, lo que llevó a la declaración del estado de emergencia en 1976. No obstante, las políticas sociales del gobierno fueron populares entre las clases más pobres, lo que llevó a la victoria de Manley y el PNP en las elecciones de 1976. Las repercusiones de la Primera crisis del petróleo decidida por la OPEP y la presión de Estados Unidos llevaron al JLP a recuperar el poder en las elecciones de 1980.
El nuevo primer ministro, Edward Seaga, rompió relaciones diplomáticas con Cuba para reconciliarse con Washington. La administración del presidente estadounidense Ronald Reagan reaccionó positivamente a la política anticomunista de Seaga; Jamaica se convirtió en uno de los principales receptores de ayuda estadounidense en el Caribe. En octubre de 1983, Seaga envió tropas a participar en la invasión de Granada para derrocar al gobierno comunista de ese país. Aunque impopular, el JLP permaneció en el poder hasta 1989, cuando el PNP boicoteó las elecciones en protesta por los métodos autoritarios del gobierno. La crisis económica y la austeridad impuesta por las exigencias de reestructuración del Banco Mundial y el FMI desencadenaron disturbios y una huelga general en 1985. El JLP y el PNP se han alternado en el poder desde entonces, pero este último abandonó su orientación socialista en la década de 1990 para volver al centro.