Nestlé S.A. () es una empresa multinacional suiza de alimentos y bebidas con sede en la ciudad suiza de Vevey. Ha sido la empresa de alimentos más grande del mundo, medida por los ingresos y otras métricas, para 2014, 2015 y 2016."Nestlé's Brabeck: We have a "huge advantage" over big pharma in creating medical foods", CNN Money, 1 de abril de 2011"Nestlé: The unrepentant chocolatier", The Economist, 29 de octubre de 2009. Consultado el 17 de mayo de 2012 Se clasificó en el número 72 de la lista Fortune Global 500 en 20142014 Fortune Global 500 listing. Consultado el 20 de mayo de 2015. y en la edición 2016 de Forbes Global 2000 de las empresas cotizadas más grandes.
Los productos de Nestlé incluyen alimentos para bebés, comida médica, agua embotellada, cereales para el desayuno, café y té, confitería, productos lácteos, helados, alimentos congelados, alimentos para mascotas y aperitivos."Nestlé: Tailoring products to local niches" CNN, 2 de julio 2010. Veintinueve de las marcas de Nestlé tienen ventas anuales de más de 1000 millones de dólares, incluyendo Klim, Nespresso, Nescafé, Kit Kat, Smarties, Nesquik, Stouffer, Vittel y Maggi. Nestlé cuenta con 447 fábricas, opera en 194 países y emplea a unas 339.000 personas. Es uno de los principales accionistas de L'Oréal, la compañía de cosméticos más grande del mundo."Nestlé to Decide on L’Oreal in 2014, Chairman Brabeck Says". Bloomberg, 14 de abril de 2011
Nestlé se formó en 1905 por la fusión de Anglo-Swiss Condensed Milk Company en Estados Unidos, establecida en 1866 por los hermanos George y Charles Page, y Farine Lactée Henri Nestlé, fundada en 1866 por Henri Nestlé. La compañía creció significativamente durante la Primera Guerra Mundial y nuevamente después de la Segunda, ampliando sus ofertas más allá de sus primeros productos de leche condensada y fórmula infantil. La compañía ha realizado una serie de adquisiciones corporativas, incluidas Crosse & Blackwell en 1950, Findus en 1963, Libby's en 1971, Rowntree Mackintosh en 1988, Klim en 1998 y Gerber en 2007.
Nestlé tiene una participación primaria en la SIX Swiss Exchange y forma parte del Swiss Market Index. Tiene una cotización secundaria en Euronext. En 2011, Nestlé figuraba en el puesto número 1 de la revista Fortune Global 500 como la empresa más rentable del mundo."Global 500: Our annual ranking of the world's largest corporations", CNN. Consultado el 20 de abril de 2012 Con una capitalización de mercado de US$ 239.600 millones, Nestlé se ubicó en el puesto número 11 en el FT Global 500 de 2014.
Historia Fundación y primeros años (1866-1900) miniaturadeimagen|izquierda|Henri Nestlé, confitero suizo, fue el fundador de Nestlé y uno de los principales creadores de la leche condensada. Los orígenes de Nestlé se remontan a 1866, cuando se fundaron dos empresas suizas separadas que más tarde formarían el núcleo de Nestlé. En las décadas siguientes, las dos empresas competidoras expandieron agresivamente sus negocios en toda Europa y Estados Unidos.
En septiembre de 1867, en Vevey, Henri Nestlé desarrolló alimentos para lactantes a base de leche y pronto comenzó a comercializarlos. Al año siguiente, en 1867, Henri crea una combinación de leche en polvo y harina de trigo, a la que llamó "harina lacteada". La fama de este producto creció en Europa y, en 1868, se inició la producción industrial de esta fórmula, hoy conocida como Cerelac. En 1868, Henri Nestlé adaptó el escudo de armas de su familia para crear el primer logotipo de la compañía. Este mismo año Daniel Peter comenzó siete años de trabajo perfeccionando su invención, el proceso de fabricación de chocolate con leche. Nestlé era la cooperación crucial que Peter necesitaba para resolver el problema de quitar toda el agua de la leche agregada a su chocolate y así evitar que el producto desarrollara moho. Henri Nestlé se retiró en 1875, pero la compañía, bajo nueva propiedad, conservó su nombre como Société Farine Lactée Henri Nestlé. izquierda|miniaturadeimagen|Anuncio de harina lacteada Nestlé (1908) En agosto de 1867, Charles (cónsul estadounidense en Suiza) y George Page, dos hermanos del condado de Lee, Illinois, Estados Unidos, establecieron la Anglo-Swiss Condensed Milk Company en Cham. Su primera operación británica se abrió en Chippenham, Wiltshire, en 1873.'Other industries', A History of the County of Wiltshire: Volume 4 (1959), pp. 220–253. Consultado el 14 de agosto de 2010
En 1877, Anglo-Swiss añadió alimentos a base de leche para bebés a sus productos; en el año siguiente, la Compañía Nestlé agregó leche condensada a su cartera, lo que hizo que las firmas fueran directas y rivales. En 1879, Nestlé se fusionó con el inventor de chocolate con leche Daniel Peter.
Fusiones y compras (1901-1989) En 1904, François-Louis Cailler, Charles Amédée Kohler, Daniel Peter y Henri Nestlé participaron en la creación y desarrollo del chocolate suizo, comercializando la primera leche de chocolate Nestlé.220px|miniaturadeimagen|Certificado para 100 acciones de Nestlé y Anglo-Swiss Condensed Milk Co., emitida el 1 de noviembre de 1918En 1905, las empresas se fusionaron para convertirse en Nestlé & Anglo-Swiss Condensed Milk Company, conservando ese nombre hasta 1947, cuando la denominación Nestlé Alimentana SA fue tomada como resultado de la adquisición de Maggi (fundada en 1884) y su sociedad holding, Alimentana SA, de Kempttal, Suiza. Maggi era un fabricante destacado de mezclas para sopa y de productos alimenticios relacionados. El nombre actual de la compañía fue adoptado en 1977. A principios de 1900, la compañía operaba fábricas en los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y España. La Primera Guerra Mundial creó la demanda de productos lácteos en forma de contratos gubernamentales y, al final de la guerra, la producción de Nestlé se había más que duplicado.
220px|miniaturadeimagen|izquierda|Edificio de Nestlé en Alepo (Siria) durante los 1920s. En enero de 1919, Nestlé compró dos plantas de leche condensada en Oregón de la compañía Geibisch & Joplin por $ 250,000. Uno estaba en Bandon, y el otro estaba en Milwaukee. Los expandieron considerablemente, procesando diariamente 250.000 libras de leche condensada en la planta de Bandon.
En 1921, la compañía registra su primera pérdida; con el aumento en los precios de las materias primas, la disminución del ritmo de la economía posguerra y el deterioro de las tasas de cambio, el pesimismo sigue en aumento. Nestlé sintió inmediatamente los efectos de la Segunda Guerra Mundial. Los beneficios bajaron de US $ 20 millones en 1938 a US $ 6 millones en 1939. Se establecieron fábricas en países en desarrollo, particularmente en América Latina. La primera planta de Nestlé en Latinoamérica se ubicó en Ararás, Brasil. Pronto, la compañía se expandió por todo el continente.alt= Leche Carnation |miniaturadeimagen|Leche Carnation Irónicamente, la guerra ayudó a introducir el nuevo producto de la compañía, Nescafé ("Café de Nestlé") en 1938. Esto fue posible gracias al Instituto Brasileño del Café, que primero se acercó a Louis Dapples en 1930 para buscar nuevos productos en los que aprovechar los cuantiosos excedentes de café en Brasil. Ocho años de investigación dan como resultado un polvo soluble, que se convirtió en una bebida básica del ejército estadounidense. La producción y las ventas de Nestlé aumentaron en la economía de guerra.
Después de la guerra, los contratos del gobierno se secaron, y los consumidores cambiaron de nuevo a la leche fresca. Sin embargo, la dirección de Nestlé respondió rápidamente, agilizando las operaciones y reduciendo la deuda. La década de 1920 vio la primera expansión de Nestlé en nuevos productos, convirtiéndose la fabricación de chocolate en la segunda actividad más importante de la compañía. Louis Dapples era CEO hasta 1937, cuando le sucedió Édouard Muller hasta su muerte en 1948. 220px|miniaturadeimagen|Un anuncio de 1915 para "Nestlés Food", una fórmula infantil tempranathumb|250px|Escudo de Armas de la familia Nestlé, del cual se derivó el logo mundial de Nestlé.El crecimiento se aceleró y se adquirieron numerosas empresas. En 1947, Nestlé se fusionó con Maggi, un fabricante de condimentos y sopas. Crosse y Blackwell siguieron en 1950, al igual que Findus (1963), Libby (1971) y Stouffer (1973). La diversificación vino con una participación en L'Oréal en 1974. En 1977, Nestlé hizo su segunda empresa fuera de la industria alimentaria, mediante la adquisición de Alcon Laboratories Inc.
El final de la Segunda Guerra Mundial fue el comienzo de una fase dinámica para Nestlé, aunque también se destacaría que, tras acuerdo con L'Oréal en 1974, la posición general de Nestlé cambia rápidamente. Por primera vez desde la década de 1920, la situación económica de la compañía se deteriora al subir el precio del petróleo y al disminuir el crecimiento de los países industrializados. Además, las tasas de cambio se deterioran con el franco francés, el dólar, la libra esterlina y el marco, todos perdiendo valor frente al franco suizo. Aunque con todos estos hechos, entre 1975 y 1977, los precios del café se cuadruplican y los del cacao se triplican.
Entre 1980 y 1984, la compañía desinvierte en varios negocios no estratégicos o que no le generaban utilidades. Al mismo tiempo, Nestlé pone fin a una serie de controversias sobre la comercialización de fórmulas infantiles en el Tercer mundo. Este debate ha llevado al boicot de productos Nestlé por parte de ciertas organizaciones. Este tema aún sigue latente en algunos lados, pero no existen intentos significativos de boicot.
Tras deshacerse de algunas propiedades, regresa con las adquisiciones de Carnation por $3000 millones en 1984, trayendo la marca de leche evaporada, así como Coffee-Mate y Friskies a Nestlé. La compañía de confitería Rowntree Mackintosh fue adquirida en 1988 por $4500 millones, lo que trajo marcas como Kit Kat, Smarties y Aero. El mismo año, Nestlé Chile adquirió Centenario S.A., sociedad propietaria de Hucke y McKay, lo que fue una noticia relevante para los consumidores chilenos.
En 1987, Nestlé compra la marca de cafés portugueses SICAL, aumentando su presencia en el país luso.Origem do café SICAL, en la web de la empresa, visitada al 19 de julio de 2016.Café SICAL, en la web https://www.nestleprofessional.pt, visitada el 29 de noviembre de 2024.
Crecimiento internacional (1990-2011) La primera mitad de los años noventa demostró ser favorable para Nestlé. Los obstáculos al comercio se derrumbaron y los mercados mundiales se convirtieron en áreas comerciales más o menos integradas. Desde 1996, se han realizado diversas adquisiciones, entre ellas San Pellegrino (1997), D'Onofrio (1997), Spillers Petfoods (1998) y Ralston Purina (2002). Hubo dos adquisiciones importantes en América del Norte: en junio, Nestlé combinó su negocio de helados en Dreyer's, y en agosto se anunció una adquisición de US$2600 millones de Chef America, el creador de Hot Pockets. En el mismo lapso de tiempo, Nestlé entró en una oferta conjunta con Cadbury y estuvo cerca de comprar la icónica compañía estadounidense Hershey's, uno de sus más feroces competidores de confitería, pero el acuerdo finalmente terminó.
En 2003 inicia con la adquisición de helados Mövenpick, mejorando la posición de Nestlé en esta categoría de producto. En 2006, Jenny Craig, la empresa estadounidense de manejo de peso, y Uncle Toby's fueron agregados al portafolio de Nestlé.