thumb|right|Pintura de Íñigo Arista, que unificó los clanes vascones dando origen a lo que después sería el reino de Navarra. Vascones (del latín gens Vasconum) fue el etnónimo dado por los romanos en la Edad Antigua al pueblo de la península ibérica cuyo territorio se extendía hacia el entre el curso alto del río Ebro y la vertiente peninsular de los Pirineos occidentales, una región que se corresponde en la época contemporánea con toda Navarra, parte de Guipúzcoa, áreas del oeste de la provincia de Zaragoza, y noreste y centro de La Rioja.Autores clásicos como Tito Livio citan a Calagurris, Cascantum y Gracchurris como vasconas, aunque por su situación fronteriza también pudieron ser celtíberas en según qué momentos, es un tema en discusión.
Los vascones, que alcanzaron un elevado grado de integración en el mundo romano, especialmente en las tierras llanas, ribereñas del río Ebro y en las áreas en el entorno de sus asentamientos de Pompaelo y Oiasso, poblaron también la región más norteña y montañosa conocida como el Saltus Vasconum, antes y durante la crisis económica y social que acompañó a la descomposición del imperio y la presión causada por las grandes migraciones de pueblos germánicos e iranios de principios del . Posteriormente entraron en conflicto en diversas ocasiones con los reinos visigodos y francos formados en ambas vertientes de los Pirineos.
Tras la Conquista musulmana de la península ibérica a principios del , que desembocó en la disolución de la Hispania visigoda y la retirada parcial de los gobernadores francos al norte de Aquitania, los descendientes de los vascones, que habían adoptado el cristianismo durante el Bajo Imperio, se reorganizaron hacia el en torno a las entidades feudales del ducado de Vasconia, en el área de Gascuña y la del reino de Pamplona. Esta última entidad, junto con la taifa de Tudela, darían origen durante la Edad Media al reino de Navarra.
Territorio
Época romana miniatura|Retrato de Tito Livio, a quien se debe la primera reseña historiográfica que se conserva de la antigüedad sobre el pueblo de los Vascones
La descripción del territorio que los vascones""La Tierra del Toro. Ensayo de identificación de ciudades vasconas", artículo por Alicia Canto (1997), incluye mapa con las ciudades y restos hallados (ver edición electrónica y también "Una nueva imagen de Ptolomeo. Hipótesis de ubicación de ciudades vasconas", y el mapa del territorio en "Ciudades vasconas_Propuestas de localización"). ocupaban durante la época antigua nos ha llegado a través de los textos de los autores clásicos, entre el y el , Tito Livio, Estrabón, Plinio y Claudio Ptolomeo que han sido los principalmente estudiados(Schulten 1927), (Blázquez 1966),(Canto 1997),(Gómez Fraile 2001). como fuentes de referencia, aunque varios autores han señalado la falta de uniformidad e incluso contradicción de sus informaciones o advertido sobre la interpretación realizada, en particular para con las heredadas de Estrabón.(Arce,1999),(Gómez Fraile 2001:28).
La reseña historiográfica más antigua(Schulten 1927:226),(Blázquez 1966:2). corresponde a Livio ( - 17) quien, en un breve pasaje del fragmento XCI de su obra sobre la campaña del año de la guerra sertoriana, relata cómo tras remontar el río Ebro y la civitas de Calagurris Nasica, se atraviesa el territorio llano de los vascones o Vasconum agrum hasta los lindes de sus vecinos inmediatos, los berones....dimissis eis ipse profectus per Vasconum agrum ducto exercitu in confinio Beronum posuit castra,... ("...después de llevar (Sertorio) su ejército a través del territorio de los vascones instaló su campamento en una zona colindante con los berones,..."). Texto según P. Jal, Tite-Live. Histoire Romaine XXXIII. Livre XLV et Fragments. París, 1990 (1979), pág. 214-218 De un estudio comparado de otras partes del mismo fragmento, se deduce que ese linde se encontraba al oeste, mientras que hacia el sur los vascones eran vecinos de la ciudad celtíbera de Contrebia Leucade.(Blázquez 1966:3)
Plinio, por su parte, en su Naturalis Historia reprodujo un texto anterior del año en el que se emplazaba a los vascones en el extremo occidental de los Pirineos, vecinos de los Várdulos, y extendidos hacia los montes de Oiarso y el Cantábrico en un área que denominó Vasconum saltus.Naturalis Historia, 4,110-111: Proxima ora citerioris est eiusdemque Tarraconensis situus a Pyrenaeo per oceanum Vasconum saltus, Oiarso, Vardulorum oppida, Morogi, Menosca, Vesperies, Amanum portus, ubi nunc Flauiobrica colonia 8. Ciuitatium VIIII regio Cantabrorum, flumen Sauga, portus Victoriae Iuliobricensium. ac eo loco fontes Hiberi XM passuum portus Blendium, Orgonomesci e Cantabri. portus eorum Vereasueca, regio Asturum, Noega oppidum, in poeninsula Paesici, et deinde conuentus Lucensis, a flumine Nauialbione Gibarci, Egiuarri cognomine Namarini, Iadoui, Arroni, Arrotrebae, pronunturium Celticum, amnes Florius Nelo. Celtici cognomine Neri et super Tamarici 9 quorum in paeninsula tres arae Sestianae [-182→183-] Augusto dicatae, Copori, oppidum Noeta... El geógrafo griego Estrabón, en la época de Augusto ( - 14), al referirse a los vascones (en griego clásico, Ούασκώνων, con el alfabeto latino Úaskóonoon) sitúa su principal Pólis en la ciudad de PompæloStr. III, 4, 10:...Ύπέρκειται δε τής Ίακκητανιίας πρός άρκτον τό τών Ούασκώνων έθνος, έν ώ πόλις Πομπέλων, ώς άν Πομπηιόπολις. (...después, por encima de la Lacetania, en dirección al Norte, está la nación de los vascones, que tiene por ciudad principal a Pompelon, como quien dice "la ciudad de Pómpeios".). Texto según F. Lasserre, Strabon, Géographie II. Livres III et IV. Les Belles Lettres. París 1966. junto también a la ciudad de Calagurris.
miniatura|Claudio Ptolomeo, según un grabado alemán del , quien enumeró las principales ciudades vasconas.
Estos datos se encuentran en la obra de Ptolomeo (que vivió durante el ) Geographikè Úphégesis, en cuyo libro II, capítulo 6, 66, detalla el nombre de 15 ciudades al interior del territorio de los vascones, además de la costera Oiasso:(Schulten 1927: 230-232)(Canto 1997) Eturissa, Pompaelo, Bituris, Andelos, Nemeturissa, Curnonium, Iacca, Graccurris, Calagurris, Cascantum, Ercavica, Tarraga, Muscaria, Segia y Allauona.
El territorio de los Vascones en la época romana republicana y altoimperial se corresponde entonces con la contemporánea comunidad de Navarra, parte de la de La Rioja, y el oeste de la provincia de Zaragoza; en el actual País Vasco solo fue vascona la ciudad de Oiasso (Oyarzun-Irún).Blázquez 1966:11 y Gómez Fraile 2001:58.
a
Hipótesis de la vasconización tardía
miniatura|izquierda|Regnum Visigothorum hacia 560. En este periodo, posterior a la época de la cartografía de Ptolomeo y contemporáneo al de inestabilidad surgido tras las invasiones germanas, los relatos disponibles de autores contemporáneos se hacen todavía más escasos y por ello es conocido como el de los «siglos oscuros».
El cronista Juan de Biclaro (540?-621?) cita a los vascones en el relato de la fundación por el rey hispanovisigodo Leovigildo de la ciudad de Victoriacum,Juan de Biclaro (Chron. Min. II, 216):Leovigildus rex partem Vasconiae occupat et civitatem quae Victoriacum..., citado en (Schulten 1927:234) y Gregorio de Tours (538-594) menciona las incursiones de Wascones en Aquitania por el año 587.Grégoire de Tours, Histoire des Francs: Les Gascons descendirent de leurs montagnes dans la plaine, dévastèrent les villes, les champs... le duc Austrovald marcha souvent contre eux, mais ne parvint guères à en tirer vengeance, edición J.-L.-L. Brière, París 1823. Tomo II, Libro IX, De l'année 587 à l'année 589. Gontran, Childebert II et Clotaire II, Rois pág. 8. Disponible el 16/11/2006 en bnf.fr A partir de estas dos citas, y estando ausentes en la historiografía aquellas que antaño eran referidas a los pueblos vecinos, Adolf Schulten (1870-1960) propuso la teoría según la cual en algún momento entre mediados del y finales del tuvo lugar una ampliación progresiva del territorio de los vascones primero hacia el oeste, ocupando las tierras de sus antiguos vecinos várdulos, autrigones y caristios,(Schulten 1927:234) y hacia el norte, en Aquitania(Schulten 1927:235) que por ello, considera que adoptó el nombre de «Gascuña», ubicación del País Vasco francés.
Claudio Sánchez Albornoz (1893-1984), en su obra Los vascones vasconizan la depresión vasca publicada en 1972, amplió esta hipótesis apoyándose en análisis lingüísticos: los vascones al invadir lo que posteriormente sería Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, desplazaron hacia Castilla a parte de los várdulos y caristios; otros se habrían refugiado en las montañas y los que no fueron desplazados habrían sido «vasquizados»;España un enigma histórico. Barcelona 1973. 451-452: aunque no «euskaldunizados», pues tanto várdulos, caristios y autrigones pudieran haber hablado lenguas análogas a la de los vascones.A diferencia de María Albertos Firmat, Sánchez Albornoz afirmó que estas invasiones no fueron euskaldunizantes, pues:
Hipótesis norte-sur La hipótesis de la vasconización tardía fue criticada por primera vez por el historiador Julio Caro Baroja,Euskal Herria antzinate berantiarrean eta lehen ertaroan. Materiale eta agiriak. pág. 22. Koldo Larrañaga Elorza. Argitarapen Zerbitzua. Euskal Herriko Unibertsitatea. y posteriormente, por otros autores como Barbero y Vigil, Joaquín Gorrochategui, Sayas Abengoechea y Koldo Mitxelena, en 1977, sobre la base de argumentos lingüísticos:Basques and its neighbors in antiquity. Joaquín Gorrochategui. pág. 53 [en Towards a History of Basque Language] El libro blanco del euskara. Real Academia de la Lengua Vasca. Colaboración de Koldo Mitxelena, pag. 149 (1977). El desarrollo dialectal en dirección noroeste-sureste. El vascuence o euskara: perspectiva histórica y panorama actual. Henrike Knörr:
La epigrafía euskérica del a encontrada en Aquitania, Vascongadas y Navarra. La interpretación realizada por estos filólogos del término «vascongado» como «vasconizado», supuestamente del latín vasconicatus, de la que no hay testimonios documentales, y que se alejaba del significado tradicional en castellano, es decir, «vascófono» («vascongado» sería a «vascuence» lo que «romanzado» a «romance»).
Henrike Knörr, Juan Plazaola, Koldo Larrañaga Elorza y Mañaricua concluyen que la teoría sobre el «corrimiento al oeste» o vasconización tardía está desechada por la filología históricaEl vascuence o euskara: perspectiva histórica y panorama actual. Henrike Knörr:Navarra. Historia del Euskera. José María Jiménez Jurío. Editorial Txalaparta e historiografía.Enciclopedia Auñamendi. Vascongado: Vasconicatus, una etimología popular pero inverificada. Para indoeuropeístas como Martín Almagro GorbeaEtnogénesis del País Vasco: de los antiguos mitos a la investigación actual (Munibe, 57 - 2005) Martín Almagro Gorbea y Francisco Villar,Indoeuropeos y euskaldunes en el País Vasco y Navarra. Genes, lenguas y topónimos (Vascos, celtas e indoeuropeos. Genes y lenguas - 2005) Francisco Villar esta teoría cuenta con suficiente respaldo onomástico como para ser válida, mientras que desde el ámbito arqueológico especialistas como Juan José Cepeda, Iñaki García Camino, o Agustín Azcárate,La arqueología y los intereses historiográficos. (De los postulados vascocantabristas a las necrópolis tardoantiguas de influencia norpirenaica) Dr Agustín Azcárate UPV/RHU Publicado en Bidebarrieta num 12 año 2003 recalcan la alta posibilidad de tal proceso.