miniatura|Posible autorretrato de Bellange, en el centro. Sección de la plancha para el Funeral de Carlos III de Lorena miniatura|Las tres santas. Firmado: Bellangelus. Eques /In. fe.Griffiths y Hartley, 73: "Bellange, caballero, diseñó y produjo esto" Jacques Bellange (1575, lugar desconocido - 1616) fue un artista, grabador e impresor del Lorena, entonces independiente del reino de francés, pero actualmente forma parte de Francia, cuyos grabados, aguafuertes y algunos dibujos son sus únicas obras identificadas con seguridad en la actualidad. Está considerado entre los más sorprendentes viejos maestros grabadores del Manierismo nórdico, con un estilo muy particular y cuya temática en su mayoría es sobre hechos religiosos católicos. Trabajó durante unos catorce años en la capital del ducado de Lorena, Nancy, como pintor de la corte de los dos Duques de Lorena, hasta su fallecimiento, cuando tenía unos cuarenta años. La mayoría de sus grabados, por los que es más conocido, los llevó a cabo en los tres o cuatro años anteriores a su muerte. Ninguno de sus cuadros y pinturas en los muros han sido conocidos hasta la fecha, pero los grabados si han sido recogidos por coleccionistas desde poco después de su muerte, a pesar de que sus grabados o aguafuertes estaban fuera del apoyo de la crítica de esa época. En el , su grabados comenzaron a ser muy apreciados, aunque su autor, Jacques Bellange, todavía no es un artista muy conocido.
Biografía
El lugar de nacimiento de Bellange no está totalmente aclarado según algunos autores ingleses,Griffiths and Hartley, 9, 20 etc aunque en opinión de otros autores franceses nació en la zona de Bassigny,The Getty Union List of Artist's Names que podría ser "Bellange", en el sur del ducado cerca de la villa fortificada La Mothe, lugar donde aparece la primera evidencia documentada, datada en 1595. Esta ciudad fue completamente destruida por el ejército francés, durante el asedio para la conquista de Lorena y ya no existe.Griffiths y Hartley, 21 Según Gaillemin, la falta de referencias sobre su familia y los favores que le concede la corte ducal, así como el uso del título de "caballero" en sus grabados, podrían indicar que fuese hijo ilegítimo de una persona importante de la corte.Gaillemin, 2001, p. 66-73Griffiths y Hartley, 20 Se registró en La Mothe en 1595 como residente "en la actualidad". Viajó hasta Nancy, donde tomó un aprendiz, deduciendo que debería tener al menos veinte años para poder hacerlo. Desde 1595 hasta 1602 no hay evidencias de su actividad, aunque la destrucción de La Mothe podría ser la razón de ese vacío documental. Algunos investigadores especulan con la posibilidad que viajara durante este periodo, como muestra de que la relación con Crispijn de Passe en Colonia le hubiera hecho desplazarse y visitar esa ciudad. miniaturadeimagen|izquierda|Piedad o Virgen sentada sosteniendo el cuerpo de Cristo, un grabado donde se puede apreciar el estilo de Bellange En ocho de los aguafuertes de Bellange, su firma indica que es "caballero", pero parece claro que ese título no se lo otorgó el duque de Lorena. Es posible que lo hubiera adquirido durante este periodo como pintor en otra corte europea y volviera a Lorena con el prestigio de un artista con experiencia internacional.Griffiths y Hartley, 20, 36–38, también 28–29—sobre los "caballeros". Algunas fuentes no están muy seguras y dicen que no era de Lorena, ver Rosenberg por ejemplo. En 1602 fue llamado al palacio ducal de Nancy para llevar a cabo la decoración de las habitaciones de Catherine de Bourbon, nuera del Duque Carlos III de Lorena. Es a partir de estos trabajos, que representan escenas de la historia clásica romana, que Jacques Bellange comenzó a ser contratado como pintor de la Corte, con un salario de 400 francos en 1603, cantidad que era el doble de los cobrado por otros pintores coetáneos de la Corte, siendo el segundo en el rango de los cinco pintores palaciegos, además del cargo de "valet" o ayudante de cámara. Recibirá diversos encargos de retratos y cuadros religiosos y será una persona habitual en los actos de la corte hasta 1616, año de su muerte. Entre los trabajos que realizó está el encargo de restaurar y repintar las paredes de Galería de los Ciervos, en la que parece repitió las anteriores escenas de caza. Por este trabajo recibió 1200 francos, siendo la Galería el principal lugar público del palacio, usado para actos oficiales del ducado, además de como sala o Corte para juicios. Ese mismo año, con ocasión de las fiestas que acompañaron la entrada solemne de la nueva duquesa del Bar, Margarita Gonzaga de Mantua, segunda esposa del príncipe heredero Enrique II de Lorena, fue designado para pintar, que no diseñar, un arco triunfal temporal. Enrique II de Lorena heredaría el ducado de su padre Carlos III de Lorena en 1608. Este arco triunfal clásico, fue el primero de Lorena,y estaba coronado por una estatua de Virgilio, en honor a la ciudad de Mantua, de la cual era originaria la novia. Por otro lado, Bellange diseño y fabricó un carro para utilizar en el ballet que se representó por las celebraciones, con 12 querubines o puttos de papel maché.Griffiths y Hartley, 19 En marzo de 1608, justo después de la muerte del duque Carlos III de Lorena, Bellange fue enviado a París, por motivos oficialmente profesionales, para ver los nuevos estilos artísticos de la ciudad, pero probablemente también para una misión diplomática secreta. El rey Enrique IV de Francia, deseaba casar a su hijo, el futuro Luis XIII de Francia con Nicole de Lorena, hija y heredera del duque Enrique II de Lorena, que acababa de nacer. En este viaje, Bellange cobró 135 francos, pero del cual hay poca documentación, únicamente de fuera de Lorena. Por tanto, no trabajó en las actividades de los funerales del duque al encontrarse fuera. Ese mismo año, 1608, el duque Enrique II de Lorena, le renovó su confianza, con el encargo de decorar la Nueva Sala del palacio, que llevará a cabo con escenas motivadas por el libro La Metamorfosis, de Ovidio y de moriscos, trabajo por el que se le remuneró con 4.000 francos.Griffiths y Hartley, 19–20 En 1612 se casó con Claude Bergeron, de 17 años e hija de un destacado y rico boticario, con la cual tuvo tres hijos. La dote de la boda fue de 6.000 francos, con la promesa de que la casa de campo de Bergeron se transmitiría a la pareja. La fecha exacta y la causa de la muerte de Jacques Bellange acaecida en 1616, es desconocida. Su viuda se volvió a casar en 1620 con un cortesano, teniendo otros cinco hijos más y viviendo hasta 1670. Parece que descuidó la atención hacia los hijos de su primer matrimonio, que había tenido con Jacques Bellange, dos de los cuales parece ser que murieron jóvenes. El mayor de ellos, Henri Bellange (Nancy 1613 - París 1672/1680) también fue artista, siendo más tarde un pintor en París. Este hijo, fue aprendiz en 1626 de Claude Deruet, quien había sido anteriormente también aprendiz de su padre.Griffiths y Hartley, 20 Jacques Bellange fue maestro de los artistas Claude Deruet y de Thierry Bellange. Y mantuvo amistad con el canónigo Melchor de la Vallée, quien había bautizado a la princesa Nicole de Lorena.
Obra
Está generalmente aceptado que 47 de los 48 grabados de Bellange se conservan, junto a una serie de dibujos, siendo todo el material que queda de su arte hasta la fecha.El catálogo estándar de Nicole Walch rechaza La Sagrada Familia con Santa Catalina, San Juan Evangelista y el Ángel o interpreta que fue completado por otro artista, a pesar de que la plancha está firmada. Jacobson, 456, coincide, pero Griffiths y Hartley, 56, aceptan la impresión, así como la lista del catálogo de Walch, en el número 141. Se puede consultar también "Yale", esta es la impresión después del dibujo
Pintura en muros La mayoría de las pinturas que llevó a cabo Jacques Bellange fueron decoraciones realizadas en las paredes del Palacio Ducal de Nancy, así como otros edificios oficiales. Actualmente se han perdido todas, ya que fueron destruidas. Quedan una quincena de dibujos y bocetos, de los cuales el museo lorenés de Nancy posee una docena. Grabados miniaturadeimagen|izquierda|La Adoración de los Reyes Magos, 596 x 429 mm, es el grabado mayor de Bellange. Por lo que es más conocido este artista es por sus grabados al aguafuerte, cuyos trabajos han sido muy copiados y coleccionados a lo largo del . Los motivos sobre los que ha trabajado han sido muy variados: La Biblia, la vida de la Santa Virgen, la historia y la mitología, escenas sobre milagros o militares. Posiblemente amplió su reputación en el pequeño mundo de Nancy como consecuencia de empezar a trabajar en el arte del grabado al aguafuerte y tuvo más éxito en este arte. Su estilo es una versión particular del Manierismo nórdico holandés de artistas como Bartholomeus Spranger y Hendrik Goltzius, pero utilizando una técnica aprendida de grabadores italianos como Federico Barocci y Ventura Salimbeni en lugar de la técnica de grabado holandesa.Griffiths y Hartley, 38–39 Sue Welsh Reed describe su técnica más parecida como los grabadores de la Escuela de Fontainebleau, Jacobson, 445 y sig. pág mientras que para A. Hyatt Mayor, combina elementos italianos "con una total emoción y sentimiento que es alemana y una intrincada elegancia femenina que es enteramente francesa".Mayor, nos. 453–454 . Anthony Blunt tuvo una opinión crítica durante el , que vio su trabajo como: "el final de una larga evolución de un tipo particular de Manierismo en el cual una forma mística personal de vivencia religiosa es expresada de unas formas que a primera vista aparecen simplemente de una elegancia aristocrática vana. El creador de esta costumbre o estilo fue Parmigianino, que creó muchos de los estilos que luego serían utilizados por sus seguidores, como por ejemplo el alargamiento de las figuras, las cabezas pequeñas en proporción a los cuellos, la tensión, las cortinas de barrido, las posiciones nerviosas de las manos o la dulce sonrisa en estado de éxtasis, con la cual las personas de religión Protestante solo ven personas enfermas e hipócritas, pero que incorpora una particular forma de sentimiento místico".Blunt, 105; para una crítica de esta costumbre ver: Griffiths y Hartley, 31, 43–44 No hay concesiones al realismo en su trabajo. Predominan las figuras femeninas, que son la mayoría, pero no sólo de la Virgen, vestidas en una mezcla imaginativa de un moderno estilo cortesano con antiguos ropajes. Los hombres, mayormente visten versiones imaginativas de uniformes de desfile de la Antigua Roma, mezclados con elementos orientales e incluyendo algunos de los mejores elaborados calzados vistos en el arte. Su trabajo para la corte en el diseño de algunos modelos para disfraces o ballets podría haber sido un motivo de influencia y se ha sugerido que "Las cuatro mujeres jardineras" están relacionadas con diseños especiales de vestidos.Griffiths y Hartley, 30; ver también este dibujo en el Museo Británico Como efectos habituales en sus trabajos incluye la manipulación del espacio, así como primeros planos con figuras alargadas vistas desde atrás. En Los Apóstoles y en Los Reyes Magos, sitúa grupos de figuras individuales con una vista única desde atrás, sin poder distinguir sus rostros.Blunt, 106; los grabados son Walch 36 y 39, y Melchor, Walch 29 Técnicamente hace gran uso del "graneado", un estilo en algunos aspectos similar al "puntillismo", y también el bruñido, para conseguir efectos de luz y transmitir texturas.Griffiths y Hartley, 38–39; Jacobson 450–451, 461 miniaturadeimagen|Zanfonero atacando a un peregrino, uno de los dos únicos grabados de pintura de género.