El Reino de Strathclyde (del gaélico escocés Srath Chluaidh, 'valle del Clyde'; originalmente en cúmbrico Alt Clut o Alt Clud, la 'roca del Clyde', y también Ystrad Clud, calco tardío britónico del nombre gaélico) fue uno de los reinos britanos situados en Yr Hen Ogledd (el Viejo Norte), en la zona britanohablante de Inglaterra septentrional y sur de Escocia durante la época posromana y la Edad Media. Alt Clut era el término britónico para el Castillo de Dumbarton, la capital medieval de la región. Puede haber tenido su origen en la tribu de los Damnonii descrita por Ptolomeo en su Geographia.
La lengua de Strathclyde, y la de los pueblos britanos vecinos, gobernados por no nativos se conoce como cúmbrico, una lengua celta emparentada con el galés antiguo. Las evidencias arqueológicas y toponímicas apuntan a algunos asentamientos nórdicos o nórdico-gaélicos durante la era vikinga, aunque en menor grado que en la vecina Galloway. Un pequeño número de topónimos en anglosajón indica la posible llegada de inmigrantes northumbrianos antes de los asentamientos nórdicos. Debido a esta mezcla y a la continua alternancia de idiomas en la zona, no es posible decir si hubo algún asentamiento gaélico anterior a la introducción de la lengua gaélica en la Alta Edad Media.
Tras el saqueo de Dumbarton Rock por vikingos de Dublín en 870, el nombre de Strathclyde comienza a aparecer en las fuentes, tal vez indicando el desplazamiento del centro del reino a Govan, junto a la actual Glasgow. En el mismo período, el territorio también es llamado Cumbria, y sus habitantes cumbrios. Durante la Alta Edad Media, Strathclyde fue conquistado por el Reino de Alba, pasando a formar parte del nuevo Reino de Escocia, aunque manteniendo una personalidad propia hasta el .
Orígenes miniaturadeimagen|Vista hacia el norte de Dumbarton Rock, fuerte principal de Strathclyde desde el hasta el 870. El fuerte de Alt Clut estuvo sobre el cerro de la derecha. miniaturadeimagen|Dumbarton vista desde el otro lado del estuario del río Clyde con marea baja. miniaturadeimagen|Clach nam Breatann, Glen Falloch, posiblemente el extremo norte de Strathclyde. La Geographia de Ptolomeo —que es una carta de navegación, no un estudio etnográfico—La descripción es Ó Corráin's, en R. Foster (ed.), The Oxford History of Ireland, p. 4. enumera el número de tribus, o grupos tribales, que habitaban el sur de Escocia en la época de la invasión romana y la Britania romana en el . Además de los Damnonii, Ptolomeo describe a los Votadini, cuya capital parece haber sido Traprain Law; al oeste, los Selgovae en las Southern Uplands y, más al oeste ya en Galloway, los Novantae. Además, un grupo conocido como Maeatae, probablemente de la zona de Stirling, aparece mencionado en las fuentes romanas posteriores. Se cree que la capital de los Damnonii pudo haber sido Carman, cerca de Dumbarton, a ocho kilómetros remontando el Clyde.
En Damnonia Ptolomeo identificó seis poblaciones, entre ellas Alauna ('cabo'), cuyo significado sugiere la correspondencia con Dumbarton Rock, topónimo que procede del gaélico Dun Breteann ('fuerte de los britanos'), y encaja bien con la etimología del gentilicio Damnonii, de una raíz compartida con otros pueblos de las islas que significa 'profundo' y que probablemente haga referencia a 'gente del mar'.
Aunque la frontera norte durante la mayor parte de la dominación romana se situó en el Muro de Adriano, la extensión de la influencia romana al norte de la muralla es oscura. Efectivamente existen puestos romanos al norte del Muro, y fuertes tan al norte como Cramond pudieron ser puntos de ocupación durante largo tiempo. Por otra parte, la frontera oficial fue adelantada hacia el norte en tres ocasiones. Durante sus campañas, Agrícola había alcanzado el Tay y dos veces se alcanzó la línea del Muro de Antonino: durante la construcción del Muro de Adriano y en la época de Septimio Severo, aunque la frontera siempre fue pronto retrasada y el sucesor de Severo, Caracalla, solo mantuvo entre ambos muros, el Intervallum, un sistema de patrullas de caballería, los areani. Además de estos contactos, los ejércitos romanos realizaron expediciones de castigo al norte de las fronteras. Los habitantes de las tierras más allá de la frontera también viajaron al sur del muro, para comerciar, servir en el ejército romano o asaltar. Los comerciantes romanos viajaron al norte, y subsidios y sobornos de Roma fueron entregados a las tribus y jefes que decidían colaborar con la metrópoli. El nivel de romanización de la zona es muy difícil de estimar; teniendo en cuenta que en las áreas bajo control directo del Imperio existen dudas sobre esta cuestión, cuántas más en el caso de los Damnonii.Para un breve estudio de Roma y el sur de Escocia véase: Hanson, Ocupación romana.
Al final del período de la ocupación romana se produjo un evidente aumento de los ataques por tierra y por mar de invasores como los pictos, escotos y los misteriosos Attacotti, cuyos orígenes son inciertos.El origen de los Attacotti es desconocido. Irlanda es el origen más aceptado, y una asociación con los Déisi es posible. Algunos autores han sugerido las Hébridas Exteriores o las Islas del Norte. Estos ataques afectaron también a las tribus del sur de Escocia. La retirada definitiva de las fuerzas romanas en torno al 410 no parece que tuviera un efecto militar importante sobre los Damnonii, aunque la desaparición del dinero romano (pago de salarios a las guarniciones del muro) sí tuvo un considerable efecto económico.
Ninguna fuente histórica nos indica los límites del Reino de Alt Clut, pero gracias a la toponimia y a la topografía podemos estimar sus fronteras. Cerca del extremo norte del lago Lomond, al que se puede llegar por barco desde el Clyde, se encuentra Clach nam Breatann, la Roca de los Britanos, cuyo nombre se cree que proviene de su función como marca septentrional de Alt Clut. Las colinas de Campsie Fells y el terreno pantanoso que se extiende entre el lago Lomond y Stirling podrían indicar otra linde. Al sur, el reino se extendía a lo largo del valle del Clyde, y por la costa probablemente alcanzaba Ayr.Alcock & Alcock, «Excavaciones en el Alt Cult»; Koch, «El Lugar de Y Gododdin». Barrell, Escocia medieval, p. 44, supone que la diócesis de Glasgow creada por David en 1128 puede tener correspondencia con el territorio del Reino de Strathclyde.
Historia
El Viejo Norte
Aunque a los dos o tres siglos posteriores a la retirada de las legiones romanas se les suele aplicar la denominación de «Edad Oscura», quizás en el sur de Escocia, y a pesar de la escasez de fuentes, la época sea considerablemente menos oscura que durante el dominio romano. Los arqueólogos y los historiadores han ofrecido varias descripciones de este período en el último siglo y medio. Las fuentes escritas disponibles para este período son en su mayoría irlandesas y galesas y muy pocas son contemporáneos al período comprendido entre el 400 y el 600.
Las fuentes irlandesas solo informan de acontecimientos en el reino de Dumbarton cuando tienen alguna relación con Irlanda. Y, con la excepción de De Excidio Britanniae, la jeremiada de Gildas del , y de las poesías atribuidas a Taliesin y Aneirin, especialmente Y Gododdin, que se cree que fue escrito en Escocia en el , las fuentes galesas datan generalmente de fechas muy posteriores. Algunas están afectadas por las corrientes políticas imperantes en Gales a partir del . Beda, por ejemplo, raramente menciona a los britanos, y cuando lo hace suele ser en términos no muy favorables.
Gracias a las fuentes contemporáneas, conocemos datos de dos monarcas de esta época: el primero de ellos es Ceretic Guletic, al que se cree que san Patricio dirigió su famosa Carta a Corotticus y que, según un biógrafo del , habría reinado en Dumbarton durante la segunda mitad del . La carta de Patricio deja claro que Ceretic era cristiano, y es probable que también lo fuera la mayoría de la élite gobernante de la región, al menos nominalmente. Un descendiente suyo, Riderch Hael es mencionado en Vida de San Columba escrita por Adomnán de Iona. Riderch fue contemporáneo de Áedán mac Gabráin de Dal Riata y Urien Rheged de Rheged, a los que está conectado a través de diversas tradiciones e historias, y de Etelfrido de Bernicia. El segundo es Coel Hen de Rheged, reino con capital en Caer Ligualid que ocupaba ambos lados del Muro de Adriano.
La cristianización del sur de Escocia, si la carta de Patricio a Coroticus iba efectivamente dirigida a un rey de Strathclyde, había avanzado considerablemente en el momento de la aparición de las primeras fuentes históricas. Al sur, en Whithorn, se encontró una inscripción cristiana datada en la segunda mitad del , tal vez en conmemoración de una nueva iglesia cuyo origen es desconocido. A diferencia de Columba, Kentigerno (san Mungo), el supuesto apóstol de los britanos del Clyde, es una figura sombría y su Vida, escrita por Jocelyn de Furness en el es tardía y dudosa autenticidad, aunque JacksonJackson, K.H. (1956) Language and History in Early Great Britain, Edimburgo: University of Edinburgh Press cree que la versión de Jocelyn podría haberse basado en manuscrito anterior en cúmbrico.
El Reino de Alt Clut miniaturadeimagen|200px|Posibles áreas lingüísticas en el sur de Escocia, siglos VII–VIII (según Nicolaisen, Scottish Place-Names, y Taylor, "Place Names").
A partir del año 600, informaciones sobre los britanos de Alt Clut aparecen de forma ligeramente más frecuente en las fuentes. Sin embargo, los historiadores no acaban de ponerse de acuerdo en cómo debería interpretarse este hecho. En términos generales, han tendido a elaborar teorías situando a Strathclyde en el centro de la historia del norte de Gran Bretaña en los primeros momentos del periodo histórico. Esto ha dado como resultado una serie de narraciones difícilmente conciliables.Smyth, Warlords and Holy Men da una gran importancia al papel de los britanos, pero otros se han concentrado en Dal Riata. En la actualidad, parece existir una división entre estudiosos escoceses, irlandeses y «británicos del norte» y anglosajonistas. Leslie Alcock, Kings and Warriors, podría ser un ejemplo de la perspectiva de los «británicos del norte (e irlandeses)». La historiografía actual parece haber encontrado el camino para resolver esta cuestión.
A comienzos del , Áedán mac Gabráin pudo haber sido el rey más poderoso del norte de Gran Bretaña, y Dal Riata se encontraba en su apogeo. El sobrenombre que recibiría Áedán en la poesía galesa posterior, Aeddan Fradawg (Áedán el Traidor) indica que no gozaba de buena reputación entre los habitantes britanos de Alt Clut, área que puede que hubiera tomado. El dominio de Áedán llegó a su fin alrededor del año 604, cuando su ejército, cuyas filas engrosaban reyes irlandeses y exiliados bernicios, fue derrotado por Etelfrido de Bernicia en la batalla de Degsastan.
Se supone, aunque las pruebas son escasas, que Etelfrido, su sucesor Edwin y los reyes de Northumbria y Bernicia que les sucedieron, expandieron su reino hacia el sur de Escocia. La evidencia disponible, como la conquista de Elmet, las guerras en el norte de Gales y con Mercia, abogan por desplazamiento hacia el sur del centro de actividad de Northumbria en la primera mitad del . Una entrada en los Anales de Úlster de 638, que informa de «la batalla en Glenn Muiresan y el asedio de Eten» (Din Eidyn, más tarde Edimburgo), se ha tomado como referencia la captura de Din Eidyn por el rey de Northumbria Oswaldo, hijo de Etelfrido, pero los Anales no hablan en ningún momento de captura, ni de northumbrianos, lo que la convierte en una identificación muy débil.Los Anales de los Cuatro Maestros asocian a Domnall Brecc de Dal Riata con estos acontecimientos