Un elixir es un líquido de sabor dulce utilizado con fines medicinales para curar enfermedades y que suele contener alcohol etílico. Cuando se usa como preparación farmacéutica, contiene al menos un ingrediente activo.
Etimología La palabra elixir es un cultismo derivado del latín «elixir», a través del árabe al-ʾiksīr (), que a su vez deriva del griego bizantino , xḗrion, 'polvos para secar heridas', a su vez del griego (xērós, «seco»). La palabra (xerós) deriva del protoindoeuropeo *kseros. Entre sus cognados se incluye el latín , alto alemán antiguo , armenio clásico (čʿor), armenio medio (čʿir) y quizás el Sánscrito (kṣārá, «agudo, acre»).
Tipos Elixires no medicinales Se utilizan como disolventes o vehículos para la preparación de elixires medicinales: los aromáticos (USP), los isoalcohólicos (NF) o los elixires compuestos de benzaldehido (NF). El ingrediente activo se disuelve en una solución que contiene entre un 15 y un 50 % de alcohol etílico.
Elixires medicinales Antihistamínicos: se utilizan en alergias. Están compuestos de maleato de cloramfeniramina (USP) y difenhidramina HCI. Sedantes e hipnóticos: inducen la somnolencia y el sueño. Están compuestos por hidrato de cloral para uso pediátrico. Expectorantes: se utilizan para favorecer la tos con esputo. Están compuestos de hidrato de terpeno. Laxantes: destaca el denominado "elixir de Daffy", el cual fue creado por Thomas Daffy, un rector de una parroquia civil de Leicestershire en 1647, y gozó de gran popularidad en Gran Bretaña y Estados Unidos hasta finales del siglo XIX. Daffy lo denominó "elixir salutis" (literalmente, «elixir de la salud») y lo promocionó como una panacea universal. Miscelánea: elixires de acetaminofeno, utilizados como analgésicos.
Composición El alcohol disuelto en el agua y el ingrediente activo de un elixir se utilizan principalmente para: solubilizar el/los ingredientes activos y los excipientes, retardar la cristalización del azúcar, preservar el producto final, enmascarar el sabor desagradable del ingrediente activo, potenciar el sabor.
Se utiliza la menor cantidad posible de alcohol que disuelva por completo el/los ingredientes activos, ya que las concentraciones altas producen un sabor demasiado intenso.
Un elixir también puede contener excipientes como: azúcar o edulcorantes artificiales como gliceroles de azúcares alcohólicos y sorbitol, conservantes como parabenos y ácido benzoico, y antioxidantes como Butilhidroxitolueno (BHT) y disulfito de sodio, estabilizantes, agentes quelantes como ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), saborizantes y potenciadores de sabor, colorantes y saborizantes
Véase también Elixir de la vida Panacea Piedra filosofal
Referencias
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