Takanohana Kōji (Japonés: 貴乃花 光司, Hepburn: Takanohana Kōji; 12 de agosto de 1972) es un exluchador de sumo profesional japonés proveniente de Suginami, Tokio. Es el sexagésimo quinto (65°) yokozuna en la historia del sumo. Durante su carrera como luchador, Takanohana obtuvo un total de 22 yūshō (campeonatos) entre 1992 y 2001, lo cual lo colocó de sexto lugar en los récords de dicho deporte. Al ser el hijo del popular ōzeki de los años 70 Takanohana Kenshi, Takanohana logró ascender dentro de la clasificación junto a su hermano mayor Wakanohana, y la rivalidad que ambos mantuvieron con el yokozuna extranjero Akebono ayudó considerablemente a popularizar el sumo a principios de los años 90.

Con tan solo 17 años, Takanohana se convirtió en el luchador más joven en alcanzar la división más alta del sumo profesional, el makuuchi, y además, logró establecer otros récords de edad. Su estilo de lucha solía ser bastante sólido y agresivo, y a menudo buscaba aferrarse al mawashi de su oponentes con un agarre de mano derecha para así moverlos hacia afuera del ring. Takanohana ganó más de la mitad de sus combates con uno de los kimarite (técnicas) más básicos del sumo, el yorikiri, o forcejo frontal hacia afuera. En sus últimos años de carrera, empezó a sufrir de constantes lesiones, lo cual le obligó a retirarse en enero de 2003 a los 30 años de edad. Posteriormente, se convirtió en el maestro principal del Establo Takanohana en 2004, y además fue miembro del gabinete de directores de la Asociación Japonesa de Sumo desde 2010 hasta 2018, año en que fue removido y degradado dentro de la jerarquía de la institución. En septiembre de 2018, Takanohana renunció oficialmente a la Asociación Japonesa de Sumo.

Primeros años Takanohana nació como Kōji Hanada (花田 光司) el 12 de agosto de 1972 en el barrio de Suginami de la metrópolis de Tokio. Su familia posee una gran reputación dentro del sumo profesional, y a veces son referidos como la "Dinastía Hanada". Su tío, Wakanohana Kanji I, fue el cuadragésimo quinto (45°) yokozuna desde 1958 hasta 1962, y su padre, Takanohana Kenshi, ostentó el rango de ōzeki durante 50 torneos consecutivos desde 1972 hasta 1981, un récord histórico. Al momento de su retiro, su padre fundó el Establo Fujishima dentro del cual fungió como maestro principal. El joven Kōji había estado practicando sumo desde la escuela primaria, y más adelante obtuvo el equivalente al título de yokozuna mientras estaba en secundaria. Tras su graduación en 1988, se incorporó formalmente al establo de sumo de su padre. Su hermano mayor, Masaru, también tenía planeado completar la secundaria pero luego decidió salirse para no ser superado por su hermano.

Carrera izquierda|miniaturadeimagen|139x139px|Tegata original de Takanohana Takanohana y su hermano realizaron sus debuts profesionales simultáneamente en marzo de 1988, al mismo tiempo que su futuro rival, Akebono, empezaba su carrera en el circuito. Ambos hermanos tuvieron que mudarse de su hogar familiar al establo de entrenamiento para vivir de ahora en adelante junto a otros nuevos reclutas. También se les indicó que no se refirieran a sus padres como "papá" o "mamá", utilizando en cambio los títulos "oyakata" y "okamisan" (significando maestro y esposa de maestro). Inicialmente, Kōji luchó utilizando el shikona, o nombre de ring, Takahanada (貴花田), y desde un principio se le dejó claro que se le permitiría heredar el shikona de su padre, Takanohana (significando "noble flor"), una vez que alcanzara el rango de ōzeki.

Las carreras de ambos hermanos atrajeron mucha publicidad hacia el sumo, y los medios comunicación consideraron sus promociones entre división como un ascenso inevitable hacia los rangos más altos de la clasificación. El progreso de Takahanada fue meteórico, y en el proceso logró establecer varios récords de edad, incluyendo el ser el luchador más joven en ganar el campeonato de la división makushita (16 años y 9 meses), el más joven en ser promovido a la división jūryō (17 años y 3 meses), y el más joven en alcanzar la división makuuchi (17 años y 8 meses).

En marzo de 1991, durante su cuarto torneo en la división makuuchi, Takahanada quedó como finalista con doce victorias, y se convirtió en el luchador más joven en obtener un sanshō (premio especial), recibiendo uno por Espíritu de Lucha y otro por Mejor Técnica. En el siguiente torneo en mayo de 1991, derrotó al quincuagésimo octavo (58°) yokozuna Chiyonofuji en un combate televisado que fue visto por más del 44% de la población japonesa, convirtiéndose así en el luchador más joven en derrotar a un yokozuna. Chiyonofuji se retiraría dos días después. En enero de 1992, se convirtió en luchador más joven en obtener un yūshō (campeonato) en la división makuuchi (19 años y 5 meses). Al ser todavía muy joven, no se le permitió beber el sake de celebración tradicional durante la fiesta, teniendo que hacerlo en cambio con té oolong. Tras hacerse con su segundo campeonato en septiembre de 1992, seguido de dos registros de 10–5 y 11–4 en los siguientes dos torneos, Takahanada fue promovido al rango de ōzeki en enero de 1993, justo en el mismo torneo donde Akebono fue elevado a yokozuna.

Durante este período, ambos hermanos dieron inicio a lo que se denominó como el "boom Waka-Taka", y además se les acreditó el haber restaurado la popularidad del sumo, particularmente entre la audiencia juvenil. El interés por el sumo se incrementó a sus niveles más altos desde la era de Futabayama en los años 30, con todos los torneos oficiales (honbasho) agotando las entradas casi todos los días. Gracias a esto, tanto Takahanada como su hermano se convirtieron en símbolos sexuales.

Promoción a yokozuna Ahora conocido como Takanohana (貴ノ花), Kōji también se convirtió en el luchador más joven en ser promovido al rango de ōzeki (20 años y 5 meses). Dado que el extranjero Akebono era el único yokozuna dentro de la clasificación, hubo grandes expectativas con respecto a Takanohana y su futuro ascenso al rango supremo del sumo. Sin embargo, su falta de consistencia, sumado al dominio de Akebono, retrasaron su promoción al yokozuna. En mayo de 1993, Takanohana obtuvo su tercer campeonato, pero en el siguiente torneo en julio, fue derrotado por Akebono en un combate de eliminatoria, e incluso llegó a registrar un make-koshi o racha de derrotas de 7–8 en noviembre de ese mismo año. En 1994, año en que Akebono sufrió de varias lesiones, Takanohana aprovechó y ganó los torneos de enero y mayo, pero luego fue derrotado por Musashimaru, el cual ganó el torneo de julio con un registro perfecto de 15–0. Tras hacerse con otro campeonato en septiembre de 1994, Takanohana ya poseía seis títulos en su haber, sin embargo, ninguno había sido ganado de manera consecutiva. Hasta ese entonces, ningún luchador de sumo había acumulado tantos campeonatos antes de alcanzar el rango supremo del sumo. Tras el torneo de septiembre, la Asociación Japonesa de Sumo lo nominó para el yokozuna, pero el Consejo de Deliberación del Yokozuna falló en obtener una mayoría de dos tercios en su votación, siendo la primera vez que esto ocurría en veinticinco años. El consejo insistió en que era necesario que Takanohana obtuviese dos campeonatos consecutivos para obtener el rango, cosa que también se la habían exigido a Akebono para su promoción. Tras cambiar la escritura de su shikona en noviembre de 1994, Takanohana finalmente logró hacerse con dos campeonatos consecutivos, obteniendo un registro perfecto de 15–0 en el segundo, y asegurando así su promoción al yokozuna. En total, ostentó el rango de ōzeki por 11 torneos, equivalentes a casi dos años. Sin embargo, a los 22 años y 3 meses de edad, continuó siendo el tercer yokozuna mas joven de su tiempo.

Yokozuna

1995–1997 Los siete campeonatos acumulados por Takanohana para comienzos de 1995 igualaron la cantidad de total de campeonatos de Akebono, el cual había alcanzado el rango de yokozuna dos años antes que él. Sin embargo, Takanohana ahora se encontraba por delante de su rival. Su mejor época como yokozuna fue entre 1995 y 1997, tiempo en donde ganó 11 de los 17 torneos en los que participó, y además quedó como finalista en otras seis ocasiones. En los torneos de septiembre de 1995 y septiembre de 1996, Takanohana obtuvo otros dos registros perfectos de 15–0. En resumen, Takanohana logró ganar 80 de los 90 combates en los que participó en 1995, 70 de 75 combates en 1996, y 78 de 90 combates en 1997, colocándolo por delante de cualquier otro luchador. En los tres torneos que Takanohana no ganó durante este período, fue derrotado por luchadores de su mismo establo en combates de eliminatoria: una vez frente a Wakanohana y dos veces frente al ōzeki Takanonami. Las reglas del sumo le prohíben a los luchadores de un mismo establo enfrentarse en combates regulares durante los torneos (exceptuando eliminatorias), lo cual hizo que Takanohana no solo tuviera que evadir a su hermano y a Takanonami, si no también a los sekiwake Akinoshima y Takatōriki. La fusión del establo de su padre, Fujishima, con el de su tío, Futagoyama, en 1993, provocó que se añadieran más luchadores de alto rango a esta lista, proporcionándole una ventaja sobre Akebono, el cual tenía que enfrentarse a todos ellos. Para septiembre de 1996, Takanohana ya había ganado 15 campeonatos con tan solo 24 años de edad. Sin embargo, tras ausentarse de un torneo por primera vez en su carrera en noviembre de 1996 debido a una lesión de espalda durante un gira regional, Takanohana empezó a ganar más peso y por lo tanto se volvió más susceptible a lesiones y enfermedades.

1998–2000 Durante la primera mitad de 1998, Takanohana se vio afectado por un desorden hepático, lo cual ocasionó su ausencia en el torneo de enero de 1998, y además no pudo cumplir su rol en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados ese año en Nagano (siendo reemplazado por Akebono). Takanohana también tuvo que ausentarse del torneo de marzo de 1998, y para mayo aun no se encontraba en óptimas condiciones para competir. Al no estar convencido con los tratamientos tradicionales disponibles en su establo, Takanohana decidió consultar con un fisioterapeuta llamado Tashiro Tomita, el cual ejerció una considerable influencia sobre él. Debido a esto, se fue alejando progresivamente de su padre y de su hermano, e incluso su padre llegó a exclamar que Tomita le había "lavado el cerebro" a Takanohana. A pesar de la promoción de su hermano a yokozuna ese año, lo cual creó la primera dupla de hermanos yokozuna en la historia del sumo, ambos a penas se dirigían la palabra. Takanohana luego logró recuperarse y ganó los torneos de julio y septiembre de 1998, y también quedó como finalista en noviembre. Sin embargo, en 1999, se vio aun más afectado por sus lesiones, incluyendo una dislocación de hombro, por lo que solo pudo obtener un registro de dos dígitos en todo el año.

Tras hacer las paces con su familia, Takanohana recuperó algo de consistencia en el año 2000, aunque luego se ausentó temporalmente debido a una lesión de codo que sufrió en el torneo de julio. Su hermano, Wakanohana, se retiró oficialmente en marzo de ese año, y varios otros miembros de su establo ya no se encontraban en su mejor forma. Con Akebono recuperando nuevamente su dominio, los mejores resultados que Takanohana obtuvo ese año fueron dos posiciones finalistas.

2001–2003