Ruanda, cuyo nombre oficial es República de Rwanda (; ; ), es un país en África Oriental, África Central o África centro-este sin salida al mar. Limita al norte con Uganda, al este con Tanzania, al sur con Burundi y al oeste con la República Democrática del Congo. Es un pequeño país ubicado en la región de los Grandes Lagos de África; conocido como las «nieblas de África», también por su fauna salvaje, principalmente por sus gorilas de montaña, por sus ciudades típicas y por los parques nacionales y parajes naturales que ofrece su paisaje montañoso. Su terreno fértil y montañoso, que le da el título de «Tierra de las mil colinas» (; ), debe soportar las poblaciones más densas del continente africano.
Ruanda es un país de rentas bajas, que en las décadas desde 1995 a al menos 2019 viene consiguiendo unas de las cuotas de crecimiento más altas del continente. Gran parte de la población trabaja en la agricultura, principalmente de subsistencia, pero hay una creciente producción mineral y procesamiento de productos agrícolas. El turismo es actualmente la principal fuente de renta del país, y desde 2008 la minería ha sobrepasado al café y té como principal fuente de productos para exportación.
Aunque es recordado aún hoy por las sangrientas guerras que lo azotaron a final del pasado siglo, y particularmente por el genocidio ocurrido en 1994, en el que las muertes superaron el millón de personas, Ruanda es, dos décadas más tarde, el país más seguro del continente y el quinto a nivel mundial, según el informe Gallup de 2015, el cual mide la sensación de seguridad ciudadana; según un informe de 2017 del Foro Económico Mundial, es igualmente el más seguro del continente y el noveno del mundo. Por otra parte, el índice de paz global, que incluye factores como el nivel de militarización o las relaciones exteriores, coloca a Ruanda en el puesto 88 del mundo en 2023, siendo en 2018 el peor dato la proporción de población encarcelada, aún muy elevado tras los juicios por el genocidio.
Ruanda ha desarrollado algunas de las políticas más favorables del mundo para las mujeres. La Constitución ruandesa ha exigido que las mujeres ocupen un treinta por ciento de los puestos electos. En 2019, con cuarenta y nueve mujeres en el Parlamento, el porcentaje asciende al sesenta y un por ciento: el más alto del mundo. Cuatro de los siete puestos del tribunal supremo están ocupados por mujeres.
Historia
Época precolonial En un principio el territorio ruandés estaba habitado por los pigmeos de origen twa, que se dedicaban especialmente a la caza. En el , estos recibieron a los hutus, que se establecieron de forma sedentaria y convivieron con ellos en paz. En el llegaron granjeros tutsis a la zona y pasaron a formar parte de una sociedad constituida por twas y hutus. En el los tutsis comienzan una campaña militar contra los hutus y se convierten en señores de la mayoría hutu en algo así como una sociedad de señores feudales con un rey, mwami.
El primer monarca conocido de Ruanda fue Gihanga, de la dinastía Banyiginya, que se convirtió en soberano del país (mwami) hacia 1091. Ruanda era entonces una confederación de clanes.Joseph Ki-Zerbo, Histoire de l'Afrique noire, Hatier, 1978, p. 310 La población ruandesa precolonial estaba estructurada en una veintena de clanes formados por pastores (los tutsis), agricultores (la mayoría hutus) y artesanos (los twas). Los twa descienden de los pigmeos que habitaban originariamente la región. El clan es la referencia identitaria de todo ruandés. Cada clan tenía un jefe llamado mwami de linaje patriarcal. Uno de los clanes, liderado por un linaje tutsi, dominaba la región y su mwami era considerado el rey de Ruanda. La población hablaba la misma lengua, el kiñaruanda, compartía la misma religión, a veces podía casarse entre sí y podía pasar de una casta a otra gracias a un favor del mwami comparable al ennoblecimiento.Hilbold Albert, Puissiez-vous dormir avec des puces. Journal de l'après-génocide au Rwanda, Homnisphères, 2003, 93 p. « Ces ascensions sociales peuvent encore se produire par anoblissement royal : le Mwami "ne s'interdit pas de choisir dans la classe laborieuse des officiers, qui par là même se considèrent comme batutsi et veulent être traités comme tel"» - Paul Dresse, Le Rwanda d'aujourd'hui, édition Charles Dessart, Bruxelles, 1940 Se ha criticado la aplicación del concepto de etnia a estas poblaciones. Este sistema clientelar, a veces calificado de feudal,Ian Linden et Jane Linden,, Karthala, 1999 — « la manière fort peu rigoureuse dont le modèle féodal a été appliqué aux sociétés africaines a suscité de très fortes critiques» p. 7. se basaba en la posesión de rebaños o tierras. Esta estructura estaba encarnada por un jefe de ganado, un jefe de tierras y un jefe militar.
El Reino de Ruanda, gobernado por el clan tutsi Nyiginya, se convirtió en el estado dominante a partir de mediados del , expandiéndose a través de un proceso de conquista y asimilación, alcanzando su apogeo bajo el reinado del rey Kigeli Rwabugiri en 1853-1895. Rwabugiri extendió el reino hacia el oeste y el norte, y puso en marcha reformas administrativas que abrieron una brecha entre las poblaciones hutu y tutsi. Entre ellas figuraban la uburetwa, un sistema de trabajos forzados que los hutus debían realizar para recuperar el acceso a las tierras que les habían sido confiscadas, y el ubuhake, en virtud del cual los jefes tutsis entregaban ganado a clientes hutus o tutsis a cambio de servicios económicos y personales.
Colonización alemana A finales del , los alemanes conquistaron el país. Ruanda formó parte del África Oriental Alemana en virtud del derecho internacional desde 1890 mediante el Tratado de Heligoland-Zanzíbar hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, la zona no se incorporó a la colonia alemana ni se controló hasta una fase tardía.
La guerra y la división abrieron la puerta al colonialismo, y en 1897 colonialistas y misioneros alemanes llegaron a la ubicación de Ruanda. Se dice que algunos de ellos pensaron que la tribu Osi y los hutus podrían haber estado aquí. Los ruandeses estaban divididos; una parte de la corte real desconfiaba y la otra pensaba que los alemanes podían ser una buena alternativa al dominio de Buganda o los belgas, Apoyando a su facción en el país pronto se instauró un gobierno dócil. Ruanda opuso menos resistencia que Burundi al dominio alemán. miniaturadeimagen|Misioneros católicos (Padres Blancos o Patres Albi) en Nyundo cerca de 1901 Los alemanes no fomentaron la modernización ni la centralización del régimen, pero introdujeron el cobro de impuestos en metálico. Los alemanes esperaban que los impuestos en metálico, en lugar de los impuestos en especie, obligaran a los campesinos a dedicarse a cultivos comercializables, como el café, con el fin de adquirir el efectivo necesario para pagar los impuestos. Esta política provocó cambios en las economías ruandesa, burundesa, congoleña y nigeriana.
Durante este periodo, cada vez más se introdujeron reformas raciales. Los funcionarios y colonos alemanes en Ruanda incorporaron algunas teorías locales a sus políticas autóctonas. Los alemanes creían que la clase dirigente tutsi era racialmente superior a los demás pueblos nativos de Ruanda debido a sus supuestos orígenes "hamitas" en el Cuerno de África, lo que creían que los hacía más "europeos" que los hutus. Los colonos, entre los que se encontraban poderosos funcionarios católicos romanos, favorecían a los tutsis por su mayor estatura, su personalidad más "honorable y elocuente" y su disposición a convertirse al catolicismo romano. Los alemanes favorecieron el dominio de los tutsis sobre los granjeros hutus (casi de forma feudalista) y les concedieron puestos de gobierno básicos. Con el tiempo, estos cargos se convirtieron en el órgano de gobierno general de Ruanda.
Antes del periodo colonial, los tutsis constituían entre el 15 y el 16% de la población. Aunque muchos hutus eran campesinos pobres, constituían la mayoría de la élite gobernante y la monarquía. Una minoría significativa de la restante élite política no tutsi era hutu.
La presencia alemana tuvo efectos algo diferentes en la autoridad de los poderes gobernantes ruandeses. Los alemanes ayudaron a los mwami a aumentar su control sobre los asuntos ruandeses. Pero el poder tutsi se debilitó con el crecimiento del comercio y la mayor integración con mercados y economías exteriores. El dinero llegó a ser visto por muchos hutus como un sustituto del ganado, tanto en términos de prosperidad económica como de creación de prestigio social. Otra forma en que Alemania debilitó el poder de los tutsis fue mediante la introducción del impuesto sobre la cabeza de todos los ruandeses. Como temían algunos tutsis, el impuesto también hizo que los hutus se sintieran menos vinculados a sus patrones tutsis y más dependientes de los extranjeros europeos. Un impuesto sobre la cabeza implicaba la igualdad entre los censados. A pesar del intento alemán de mantener la tradicional dominación tutsi sobre los hutus, éstos empezaron a cambiar de ideas.
En 1899, los alemanes habían colocado asesores en las cortes de los jefes locales. Los alemanes estaban preocupados por la lucha contra las revueltas en Tanganica, especialmente la guerra de Maji Maji de 1905-1907.
En 1894, el teniente primero alemán conde Gustav Adolf von Götzen fue el primer europeo en pasar dos meses en la corte real ruandesa. Los misioneros africanos Padres Blancos fundaron su primera estación misionera en 1900. En 1907 se abrió la primera base alemana en Kigali. Richard Kandt se convirtió en el residente imperial en Ruanda. En ningún momento hubo más de una docena de funcionarios coloniales alemanes desplegados en la zona. En una conferencia colonial celebrada en Bruselas en 1910, se establecieron las fronteras del Congo Belga, la Uganda británica y el África Oriental alemana, que también incluía Ruanda-Burundi. En 1911, las fuerzas de protección alemanas y los jefes tribales tutsis sofocaron un levantamiento popular en el norte. Entre 1913 y 1914 comenzó el cultivo de café para la exportación, así como la introducción del impuesto de capitación. miniaturadeimagen|El coronel de Bélgica Philippe Molitor ocupó la ciudad alemana de Kigali en 1916 (África Oriental Alemana)
Colonización de Bélgica Al final de la Primera Guerra Mundial, Bélgica aceptó el Mandato de la Sociedad de Naciones de 1916 para gobernar Ruanda como uno de los dos reinos que formaban el territorio Ruanda-Urundi, junto con su actual colonia del Congo al oeste. La porción del territorio alemán, que nunca formó parte del Reino de Ruanda, fue despojada de la colonia y anexionada al mandato de Tanganica. Una campaña militar colonial de 1923 a 1925 sometió a los pequeños reinos independientes del oeste, como Kingogo, Bushiru, Bukunzi y Busozo, al poder de la corte central ruandesa.
El gobierno belga siguió apoyándose en la estructura de poder tutsi para administrar el país, aunque se implicó más directamente en la extensión de sus intereses a la educación y la supervisión agrícola. Los belgas introdujeron la mandioca, el maíz y la patata irlandesa, para intentar mejorar la producción de alimentos para los agricultores de subsistencia. Esto fue especialmente importante ante las dos sequías y hambrunas subsiguientes de 1928-29 y 1943-44. En la segunda, conocida como la RDA, los belgas se convirtieron en los principales agricultores del país. En la segunda, conocida como la hambruna de Ruzagayura, murió entre una quinta y una tercera parte de la población. Además, muchos ruandeses emigraron al vecino Congo, lo que contribuyó a la inestabilidad posterior.