La Juventud Libre Alemana (FDJ, del alemán: Freie Deutsche Jugend) fue la organización oficial de la juventud en la República Democrática Alemana (RDA) y miembro del Frente Nacional. Inicialmente era una organización juvenil comunista de Alemania.
La organización estaba destinada a adultos jóvenes, tanto hombres como mujeres, entre las edades de 14 y 25 años y comprendía alrededor del 75% de la población de adultos jóvenes de la antigua Alemania Oriental. En 1981–1982, esto significó 2,3 millones de miembros.Dirk Jurich, Staatssozialismus und gesellschaftliche Differenzierung: eine empirische Studie, p.32. LIT Verlag Münster, 2006, Después de unirse a los Pioneros de Thälmann, que era para escolares de entre 6 y 13 años, los jóvenes de Alemania Oriental generalmente se unían a la JLA.
Las JLA estaban destinadas a ser el "asistente confiable y la reserva de combate del Partido de los Trabajadores", mientras que el Partido Socialista Unido de Alemania era miembro del Frente Nacional y tenía representantes en la Cámara Popular. El objetivo político e ideológico de las JLA era influir en todos los aspectos de la vida de los jóvenes de la RDA, difundir la enseñanza marxista-leninista y promover el comportamiento comunista. La membresía en las JLA era nominalmente voluntaria. Sin embargo, los que no se unieron perdieron el acceso a las vacaciones organizadas y les resultó difícil (si no imposible) ser admitidos en las universidades, seguir las carreras elegidas, etc. La mayoría de los jóvenes que se negaron a unirse lo hicieron por motivos religiosos.
Si bien el movimiento tenía la intención de adoctrinar a los adultos jóvenes de Alemania Oriental con la ideología marxista-leninista, no se concentró en esto con exclusión de otras actividades. Organizó miles de vacaciones para adultos jóvenes a través de su agencia Jugendtourist y organizó discotecas y conciertos de rock al aire libre. El Festival de Canciones Políticas fue un evento patrocinado oficialmente desde 1970 hasta 1990.
Historia thumb|Fundación de las JLA en Berlín, noviembre de 1947 Establecimiento en 1946 en la Zona de Ocupación Soviética El FDJ tuvo sus orígenes en los meses posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial y fue fundado formalmente el 7 de marzo de 1946 bajo el liderazgo de un joven Erich Honecker. Fulbrook, Mary. Anatomía de una dictadura: dentro de la RDA 1949–1989. Nueva York: Oxford University Press, 1995, 60. La FDJ fue desarrollada inicialmente por los comunistas como una organización juvenil 'nacional', aparentemente apolítica, que funcionaría en las cuatro zonas de Alemania ocupada.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 20. La FDJ fue concebida para ser una organización juvenil unida 'libre' y 'democrática', donde los jóvenes antifascistas cooperarían para reconstruir su patria bajo el nombre de 'Juventud Alemana Libre' (Freie Deutsche Jugend).McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 2. El nombre de la organización se inspiró en los movimientos de la 'Juventud Alemana Libre' formados por jóvenes antifascistas alemanes en Praga, París y Londres, antes de la Segunda Guerra Mundial. Hablar de socialismo o de que el FDJ estaría compuesto desproporcionadamente por comunistas alemanes estuvo ausente de la concepción inicial del FDJ. thumb|Miembros de las FDJ cavando zanjas en mayo de 1959
Abierto a personas de entre 14 y 25 años, el FDJ fue crucial para preparar a los jóvenes alemanes orientales para una vida adulta madura a lo largo de una ruta oficialmente aprobada de escuela, capacitación vocacional y entrada en el partido y la ocupación de cargos públicos.Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990. Harlow: Longman/Pearson, 2000. 204. El FDJ fue responsable del adoctrinamiento socialista de la nueva generación de jóvenes alemanes orientales. Se esperaba que los miembros del FDJ participaran en el 'año escolar', un programa ideológico cuyo objetivo era desarrollar un grupo significativo de cuadros bien capacitados adecuados para un futuro empleo en el aparato del SED. El FDJ estaba dispuesto a pasar por alto la lealtad anterior al nazismo y ofrecer oportunidades de carrera y promoción social a adultos jóvenes a cambio de un compromiso genuino con el FDJ y sus ideales sobre derechos políticos, laborales, educativos y de ocio.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 6. Además, la FDJ tenía como objetivo aumentar la productividad de los trabajadores jóvenes de Alemania Oriental a través de "brigadas juveniles" patrocinadas durante la década de 1940.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 21.
Como único representante oficial de la juventud de Alemania Oriental, el principal objetivo del FDJ era ganarse los corazones y las mentes de los jóvenes de Alemania Oriental para el socialismo, a través de los ideales marxista-leninistas del Partido Socialista Unido de Alemania (SED).McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 19. Durante la década de 1940, el énfasis en proporcionar una "vida juvenil feliz" para los jóvenes de Alemania Oriental hizo que el FDJ fueran cada vez más atractivas para los jóvenes.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 39. Actividades organizadas, incluidos eventos deportivos y de baile, "veladas sociales" ("Heimabende"), conciertos, caminatas y viajes al cine, entre otras actividades, destinadas a proporcionar ocio a los jóvenes alemanes orientales sin los medios para dedicarse a otros pasatiempos.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 5–6. En 1946 y 1947, la responsabilidad de organizar actividades de ocio recaía predominantemente en los grupos locales del FDJ, existentes en ciudades y pueblos.
El FDJ también poseía su propia editorial (Verlag Neues Leben) y dirigía varios periódicos; un diario (Junge Welt), una revista para funcionarios de las FDJ (Generación Junge) y un periódico estudiantil (FORUM). A partir de 1952, el FDJ también comenzó a publicar dos revistas en idioma sorabo, Chorhoj Měra y Plomjo, para miembros sorabos.
El FDJ en la RDA thumb|Desfile de la FDJ en Budapest, 1949. El FDJ se convirtió cada vez más en un instrumento de gobierno comunista y se convirtió en miembro del "bloque democrático" en 1950. Sin embargo, el enfoque del FDJ de 'vida juvenil feliz', que había caracterizado la década de 1940, fue cada vez más marginado tras el énfasis de Walter Ulbricht en la 'construcción acelerada del socialismo' en el 4.º Parlamento y una radicalización de la política SED en julio de 1952.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 37–8. A su vez, una agenda antirreligiosa más severa, cuyo objetivo era obstruir el trabajo de los jóvenes de la Iglesia, creció dentro de las FDJ, alcanzando finalmente un punto culminante a mediados de abril de 1953 cuando el periódico de las FDJ Junge Welt informó sobre detalles de las actividades 'criminales' de la 'ilegal' 'Junge Gemeinden'. Se enviaba a bandas de las FDJ a las reuniones de la iglesia para molestar a los que estaban dentro y los tribunales escolares interrogaban o expulsaban a los estudiantes que se negaban a unirse a las FDJ por motivos religiosos.McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 43–5.
Como una organización afiliada del partido SED y el gobierno, el FDJ se convirtió en blanco de los manifestantes en el período previo al Levantamiento de 1953 Levantamiento de 1953.Fulbrook, Mary. Anatomy of a Dictatorship: Inside the GDR 1949–1989. New York: Oxford University Press, 1995, 184. El creciente malestar popular hizo que los miembros de las FDJ huyeran hacia Occidente.Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990. Harlow: Longman/Pearson, 2000, 63. Para 1953, el FDJ estaba en un estado de confusión con muchos miembros y funcionarios que se unieron a las huelgas y manifestaciones.Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990. Harlow: Longman/Pearson, 2000, 66.
El 25 de abril de 1957, en la 16.ª sesión de la FDJ, el consejo central declaró a la FDJ como una organización juvenil 'socialista' oficial.Grieder, Peter. The East German Leadership, 1946–73 : Conflict and Crisis. Manchester: Manchester University Press, 1999, 120. La FDJ era la segunda organización de masas más importante de la RDA, después de la FDGB.Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990. Harlow: Longman/Pearson, 2000, 204. El FDJ estableció una directiva política que, en teoría, lo convirtió en una fuerza omnipresente en todos los aspectos de la 'vida juvenil' en la RDA. Se encontraron organizaciones del FDJ en todas las áreas de la sociedad de Alemania Oriental, aunque en números muy variados, desde escuelas y universidades, granjas colectivas, tiendas y áreas residenciales hasta el ejército y la policía secreta. Como la única organización juvenil aprobada oficialmente, la FDJ desarrolló rápidamente un enorme aparato burocrático y obtuvo un generoso apoyo financiero de los recursos estatales.
El FDJ sirvió como campo de entrenamiento general para los funcionarios del SED, la economía y el gobierno.Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990. Harlow: Longman/Pearson, 2000, 201. Como único representante oficial de la juventud de la RDA, el FDJ fue vital para la formación de los jóvenes como personalidades socialistas.Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990. Harlow: Longman/Pearson, 2000, 205. Se emplearon medidas en un intento de fomentar un sentido de espíritu comunitario de trabajar por un gran conjunto y un futuro mejor.Fulbrook, Mary. Anatomy of a Dictatorship: Inside the GDR 1949–1989. New York: Oxford University Press, 1995, 131. Según la prescripción oficial, esto implicaba educarlos para aceptar los ideales socialistas, adquirir un alto nivel de conocimientos y habilidades profesionales, participar activamente en los programas económicos y sociales oficiales, comprometerse con la causa de la paz y participar en las fuerzas armadas. programas de formación.
En 1952, hubo un intento de militarizar las FDJ mediante la creación de un servicio paramilitar. El 17 de agosto de 1961, las FDJ emitieron un "Llamado a las armas" en un nuevo intento de alentar a los jóvenes a unirse a las fuerzas armadas.Major, Patrick. Behind the Berlin Wall: East Germany and the Frontiers of Power. Oxford Scholarship Online. Oxford: Oxford University Press, 2010, 141. En las escuelas, los concursos Hans-Beimler proporcionaron una forma de educación deportiva militar para los alumnos de octavo grado. La educación y el entrenamiento militar recibieron un impulso adicional por parte de las FDJ a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 como resultado de la ruptura de la distensión entre las superpotencias.