Jají es una parroquia del estado Mérida. Se encuentra ubicada en el municipio Campo Elías del estado Mérida en Venezuela.
Historia Jají es una de las poblaciones más antiguas del Estado Mérida, fue fundado por el Español Bartolomé Gil Naranjo, circa 1580 con el nombre de San Pedro de Jají. Posteriormente fue despoblada y refundada en 1610 por el capitán García Varela con el nombre de San Miguel de Jají. hermosa población en donde podrán conocer la sencillez y el encanto de épocas pasadas, así como disfrutar del característico sabor y tradicional amabilidad andina. Típico pueblo andino a 1780 metros sobre el nivel del mar, agrícola y Ganadero, pero que en los últimos años ha tomado importancia turística. Está muy bien conservado, con muy buenas restauraciones (hechas desde 1971), especialmente de la toda el área alrededor de la plaza Bolívar, con sus calles empinadas, con piedras pero acondicionadas para el paso de vehículos. Las casas y comercios de paredes blancas hechas de bahareque y techos de tejas. En los alrededores hay restaurantes con comida típica, fresas con crema, dulces, posadas, artesanías, paseos a caballo… todo para el turista. La iglesia, dedicada al patrono del pueblo, San Miguel Arcángel, es muy interesante aunque sencilla. Está asentado sobre un terreno de fuertes pendientes en donde el trazado de las calles y la disposición de las distintas construcciones tuvieron que adaptarse al irregular contorno de la montaña, sin abandonar el esquema urbano tradicional de los conquistadores españoles cada vez que fundaban una población; es decir, el de una gran plaza cuadricular con todas las edificaciones principales ubicadas convenientemente alrededor de ella. El pueblo ha conservado su aspecto colonial, en buena parte debido a un proyecto de completa restauración que se inició en 1968 y finalizó tres años después, en el cual se respetó el estilo arquitectónico de la época y se conservaron muchas de las puertas, ventanas y rejas originales. Jají fue fundado por Bartolomé Gil Naranjo el 17 de mayo de 1586 con el nombre de San Pedro de Jají, y más tarde, el de agosto de 1683 es refundado como San Miguel de Jají por Alonso Ruiz Valero. Sin embargo, antes de la llegada de los españoles, el lugar estuvo habitado por algunas tribus de los indios Chama que se hacían llamar jajíes, los cuales fueron desplazados por los conquistadores. Está situado a una altitud de 1781 metros sobre el nivel del mar y dista unos treinta y cuatro kilómetros de la ciudad de Mérida (contando desde el puente La Pedregosa) y cuarenta y tres kilómetros de La Azulita, la capital del municipio Andrés Bello. Es un pueblo apacible, rodeado de montañas, cuya actividad económica gira en torno al turismo, a la ganadería y a la agricultura. Aquí se cultivan papas, zanahorias, hortalizas, café, flores, entre muchos otros rubros. Alrededor de la plaza, en donde las calles se mantienen empedradas, se levantan viejas casonas restauradas de uno o dos pisos, con altas puertas y ventanales, patios centrales internos y techos de teja, todas pintadas de blanco con detalles en azul, y algunas con elegantes balcones volados en estructuras de madera. Hay posadas, cafés y uno o dos pequeños restaurantes, algunos comercios y ventas de recuerdos y artesanías en general, figuras talladas en madera, vasijas de arcilla y cerámica, artículos de cuero, hamacas, cobijas, ruanas, gorros, guantes y otros artículos confeccionados en lana, fique y algodón. La iglesia está dedicada a San Miguel Arcángel, el patrono del pueblo. Es un templo sencillo, de paredes gruesas y con tres grandes puertas o portones, con el frontispicio decorado con pilares, molduras y cornisas, finalizando en forma de triángulo, todo ello pintado en blanco y celeste.
Jají es uno de los pueblos más pintorescos y antiguos del estado Mérida, en Venezuela. Ubicado en un entorno montañoso de gran belleza, destaca por conservar la sencillez, la amabilidad de su gente y una arquitectura colonial perfectamente integrada a su accidentada geografía.
Orígenes Raíces indígenas: Antes de la llegada de los conquistadores españoles, el territorio estuvo habitado por las tribus de los indios Chama, quienes se autodenominaban jajíes y fueron posteriormente desplazados.Pueblos de Venezuela - Jají Etapas fundacionales: La población fue fundada originalmente por el español Bartolomé Gil Naranjo (hacia 1580-1586) bajo el nombre de San Pedro de Jají. Tras un periodo de despoblación, fue refundada (con registros históricos que apuntan al capitán García Varela en 1610 y a Alonso Ruiz Valero en 1683) bajo la advocación de San Miguel de Jají. Rescate patrimonial: El característico aspecto colonial que hoy enamora a sus visitantes se debe a un riguroso proyecto de restauración llevado a cabo entre 1968 y 1971, el cual respetó las estructuras originales de puertas, ventanas y rejas.El Diario Habla - Jají y su encanto andino
Arquitectura y Urbanismo La Plaza Bolívar: Sigue el modelo tradicional hispanoamericano de una gran plaza cuadrangular como centro neurálgico, rodeada por casonas restauradas de uno o dos pisos. Estilo colonial: Las edificaciones lucen paredes blancas de bahareque, techos de teja roja, patios internos centrales, altos ventanales y elegantes detalles en azul o balcones de madera. Las calles se mantienen empedradas pero debidamente acondicionadas para el tránsito vehicular.El Diario Habla - Jaji y su encanto andino Iglesia San Miguel Arcángel: Es el templo principal del pueblo, dedicado a su patrono. Destaca por su sencillez, sus paredes gruesas, tres grandes portones y un frontispicio decorado con pilares y molduras en tonos blancos y celestes.
Economía y Turismo Aunque tradicionalmente ha sido una zona de vocación agrícola y ganadera destacando en el cultivo de papas, zanahorias, Tomates, hortalizas, café y flores, en las últimas décadas Jají se ha consolidado como un polo turístico de referencia en Mérida.Comunicación Continua - Estado Mérida: Jají sigue activa como población turística
Los visitantes pueden disfrutar de: Posadas acogedoras, cafés y restaurantes de comida típica (fresas con crema y dulces andinos).Pachamama Tours - Jají, Mérida Paseos a caballo por los alrededores. Una rica oferta de artesanías locales, que incluye piezas talladas en madera, cerámica, artículos de cuero, hamacas y prendas abrigadas tejidas en lana, fique y algodón (como ruanas, cobijas, gorros y guantes).
Ubicación y Geografía Altitud: Se encuentra a unos 1780 metros sobre el nivel del mar. Distancias: Está situado a unos 34 kilómetros de la ciudad de Mérida (tomando como referencia el puente La Pedregosa) y a 43 kilómetros de La Azulita, capital del municipio Andrés Bello. Entorno: El pueblo se asienta sobre un terreno de fuertes pendientes, lo que obligó a que el trazado de sus calles y edificaciones se adaptara creativamente al relieve irregular de la montaña.
Para llegar a Jají se pueden utilizar diferentes vías. Partiendo de la ciudad de Mérida se puede tomar un bus en el terminal de pasajeros con un recorrido que puede durar entre una y dos horas. Partiendo de la ciudad de Ejido se puede tomar un bus detrás de la Iglesia Matriz, que se encuentra en la Plaza Bolívar; su recorrido puede durar una hora. Partiendo de San Juan de Lagunillas se puede tomar el bus que se encuentran en la Plaza Bolívar; su recorrido puede durar una hora.
También hay busetas que salen del terminal de pasajeros de La Azulita que aunque su destino final es Mérida, en su trayectoria pasan por Las Cruces, un poblado ubicado a 3 km de Jají. El recorrido de este último transporte puede durar dos horas. También, se puede acceder a Jají a través de La Mesa de Ejido, aunque no existe transporte público para esta vía.
Clima
Las temperaturas son bajas al estar a gran altitud.
Cultura y Tradiciones
Fiestas Patronales en honor a San Miguel Arcángel Las ferias y fiestas patronales de Jají se celebran en honor a San Miguel Arcángel, guía espiritual del pueblo.Comunicación Continua - Fiestas Patronales de San Miguel Arcángel Se llevan a cabo habitualmente a lo largo de varias semanas durante el mes de septiembre, marcadas por el tradicional "grito de feria" a mediados y finales de mes. La programación incluye: Actos litúrgicos y procesiones religiosas. Desfiles, comparsas y presentaciones de música criolla y andina. Eventos deportivos, exhibiciones turísticas y muestras agropecuarias de la región.Frontera Digital - Fiestas de Jají
Feria Ganadera Como reflejo de la importante vocación agropecuaria y pecuaria de la zona, se organizan encuentros y ferias ganaderas que congregan a los productores locales para exhibir el ganado, compartir experiencias del sector y fortalecer la tradición productiva del campo andino.
La Pasión Viviente de Jají Es una tradicional escenificación en vivo del Vía Crucis y la Pasión de Cristo que tiene lugar durante la Semana Santa. Este evento religioso convoca a toda la comunidad y a visitantes que se desplazan al pueblo para presenciar los actos litúrgicos y teatrales desarrollados en los parajes y calles empedradas de la localidad.
Deporte Por su privilegiada geografía montañosa y su arraigada tradición comunitaria, Jají es escenario de diversas disciplinas deportivas:
Caminata de Jají a La Azulita: Se realiza de forma anual, aprovechando los hermosos paisajes y senderos naturales de la zona para convocar a atletas y entusiastas de la caminata de resistencia.Caminata Jají - La Azulita Ciclismo de montaña (Mountain Bike): Gracias a sus complejos caminos de fuerte pendiente, trochas y vías rurales, la localidad se presta de manera idónea para la práctica intensiva del ciclismo de montaña. Fútbol sala: Fiel al fervor deportivo característico del estado Mérida, el fútbol cuenta con un gran arraigo local. Destaca el tradicional campeonato vacacional que se disputa cada mes de agosto, albergando tanto a equipos de la población como de localidades vecinas (San Juan, La Azulita, La Mesa y Ejido).
Centros de Investigación, Instituciones y Haciendas Histórico-Productivas
IVIC-Mérida La dependencia del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) ubicada en el estado Mérida comprende el Centro Multidisciplinario de Ciencias (CMC), el cual posee sedes en los municipios Libertador y Campo Elías.Frontera Digital - IVIC Mérida La sede de Campo Elías se encuentra a pocos kilómetros de Jají, específicamente en la comunidad Loma de Los Guamos (parroquia Jají). Allí operan: El Laboratorio de Ecología Sensorial (LabEcoSen), activo desde 2008. La Unidad de Articulación Comunitaria (UniArco), desde mayo de 2013. Este personal multidisciplinario enfoca sus esfuerzos en agroecología, salud, medio ambiente, agricultura y política con pertinencia social. Además, en Loma de Los Guamos se coordinan actividades educativas, asesorías científicas, producción agroecológica (distribuida mediante el programa Mano a Mano) y alojamiento temporal para investigadores. Asimismo, el complejo alberga una Estación Meteorológica y un Observatorio Geomagnético dependiente del Centro de Investigaciones de Astronomía “Francisco Duarte” (CIDA), dedicado a mediciones magnéticas para la navegación aérea comercial y militar.
Estación Experimental El Joque Centro de investigación agropecuaria perteneciente a la Universidad de Los Andes (ULA), ubicado en la zona alta de Jají. Funciona como espacio estratégico para prácticas de campo, desarrollo agropecuario y ensayos de producción animal. A través del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (IIAP) de la ULA, se realizan estudios especializados en sanidad bovina y control de parásitos, colaborando estrechamente con los productores de la región.
UPLE Jají (Unión de Productores de Leche de Jají)