Gérgal es una localidad y municipio español situado en la parte central de la comarca de Los Filabres-Tabernas, en la provincia de Almería, comunidad autónoma de Andalucía. Limita con los municipios almerienses de Nacimiento, Alboloduy, Santa Cruz de Marchena, Santa Fe de Mondújar, Gádor, Tabernas, Castro de Filabres, Olula de Castro, Bacares, Serón y Alcóntar, y con el municipio granadino de Baza.
El municipio gergaleño es una de las siete entidades que componen la Mancomunidad del Río Nacimiento, y comprende los núcleos de población de Gérgal —capital municipal—, Aulago, Las Aneas, Las Alcubillas, La Estación, Las Tablas, Arroyo de Verdelecho y El Almendral, así como el despoblado de Fuente Santa. En su término se encuentra el Observatorio de Calar Alto, sobre la cumbre de la sierra de los Filabres, y el aeródromo de Gérgal.
Toponimia El nombre de Gérgal tiene su raíz más antigua en la palabra latina serica, con un significado de pañuelo de seda. Este topónimo devino en jerga una vez llegado el dominio musulmán. Con el tiempo, la palabra fue evolucionando: Shargal => Xargal => Xergal. El cambio de la X inicial por J se produjo en 1742 por un cambio en la normativa de la RAE, para posteriormente pasar a usarse el nombre que conocemos hoy.
Geografía
Integrado en la comarca de Los Filabres-Tabernas, se encuentra situado a 39 kilómetros de la capital provincial, a 120 de Granada y a 213 de Murcia. El término municipal está atravesado por la autovía A-92, que conecta las ciudades de Almería y Granada con Málaga y Sevilla.
El municipio de Gérgal todavía no cuenta con un plan territorial de emergencia local (PTEL) que cumpla con la Ley 5/2010 sobre autonomía local.
Geología El municipio se encuentra dentro del Lugar de Interés Geológico "Subdesiertos de Almería" que tiene una extensión de más de 21 000 hectáreas. Su interés principal es por su singular geomorfología, además de por su valor cultural y paisajístico.
Desierto de Tabernas El Desierto de Tabernas, declarado Paraje Natural en 1989, se extiende por la mitad sur de su territorio, junto con los municipios de Tabernas, Alboloduy, Gádor y Santa Cruz de Marchena, y ofrece una variedad de recursos ambientales de interés, especialmente geológicos. En cuanto a la flora y vegetación, cabe destacar que presenta un elevado número de endemismos exclusivos del área, iberoafricanismos y especies raras a nivel mundial.
También es una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) por la riqueza de su avifauna.
El paraje constituye un reclamo cinematográfico y publicitario por su aridez, con cerca de tres mil horas de luz al año.
Por el municipio discurre el sendero PR-A 310 Camino de la Loma de Tablas, de tipo circular y con una longitud de 12 kilómetros.
Historia Gérgal o Xérgal aparece como fortaleza que controlaba el cruce de caminos entre Fiñana y Tabernas, y Almería con la parte occidental de la sierra de los Filabres. En torno a esta atalaya se apretujaban unas doscientas casas pequeñas y pobres, hechas de tierra y losas y cubiertas también con losas de pizarra procedente de los montes cercanos. El Padre Tapia, en su obra Historia general de Almería y su provincia, hace mención a los siete hornos de pan, ocho molinos harineros, tres almazaras y un alfar de cántaros, ladrillos y tejas que constituían los servicios e industria del lugar.
Xérgal fue reconquistada en 1489 por las tropas castellanas al mando de Don Íñigo López de Mendoza —Ier Marqués de Mondéjar y II conde de Tendilla— y Don Álvaro de Bazán. Los Reyes Católicos la cedieron el 24 de junio de 1492 a Don Alonso de Cárdenas, Maestre de la Orden de Santiago, en régimen de señorío, tal y como aparece en un documento conservado en el Archivo General de Simancas.
Tras la Rebelión de los Moriscos (1568-1571) se instauró en Gérgal, al igual que en muchos pueblos del Reino de Granada, el patronazgo de San Sebastián por ser el santo preferido de Don Juan de Austria, hermanastro de Felipe II, que mandaba sobre las tropas cristianas. El capitán veía en el santo un modelo a imitar ya que era, al igual que él, un guerrero, militar y defensor de la fe hasta la muerte.
En 1572 su territorio fue ampliado con las poblaciones de Bacares, Velefique y Febeire bajo el señorío de Don Alonso de Cárdenas y Portocarrero, Ier Conde de la Puebla del Maestre. Tras la expulsión de los moriscos en 1610 llegaron repobladores procedentes en mayor medida de los reinos de Jaén y Toledo, así como de Valencia, Murcia, Navarra, Las Extremaduras y Asturias.
El historiador Henríquez de Jorquera describe los pueblos granadinos en su obra Anales de Granada (1646), y de Gérgal señala:
En la descripción que hace D. Pascual Madoz sobre Gérgal, cita textualmente: "... en Gergal hay fab. de colchas y cobertores, cuyos géneros se llevan á vender á Galicia, Estremadura, Castilla y otros puntos, trayéndose de retorno lienzos...".Madoz e Ibáñez, Pascual (1850), Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar, tomo VIII, p. 349. Madrid: IMPRENTA del Diccionario-geográfico-estadístico- histórico DE D. PASCUAL MADOZ.
En 1833 fue creada la provincia de Almería, en la que se incluyó a Gérgal. En ese mismo adquirió la categoría de cabeza de partido judicial y fue tomando protagonismo con la llegada del ferrocarril Linares-Almería en 1895 para el desarrollo de la minería del hierro. En esos años también se incorporó al pujante cultivo de la uva de barco. miniatura|250px|El Observatorio de Calar Alto, en Gérgal
Su descenso demográfico comenzó en los años treinta del con la crisis minera y, por las consecuencias de la guerra civil española, fue a menos durante el difícil período de la Posguerra.
El 15 de noviembre de 1945 se produjo en Gérgal una de las mayores catástrofes ferroviarias de la historia de España. Dos trenes, uno de mercancías —conocido como "el Uvero" por el transporte de centenares de toneles con uva, en sentido Linares— y otro de viajeros —que transportaba unas trescientas personas, en sentido Almería—, colisionaron sobre la una de la madrugada entre las estaciones de Fuente Santa y Gérgal. En el accidente hubo cuarenta y un muertos y quinientos noventa y tres heridos según la versión oficial facilitada en la época, aunque testigos afirmaron que más de un centenar de personas pudieron perecer en el impacto. Dos vagones se incendiaron tras el choque debido al contacto de los mismos con los cables del tendido eléctrico de la línea, que provocó una potente descarga de 5.400 V. La tragedia se cobró también la vida del jefe de estación de Gérgal, el cual se suicidó al conocer lo que había pasado.
La localidad llegó a tener un juzgado de instrucción hasta 1965 y juzgado comarcal hasta 1973.
En julio de 1975 se inauguró en el municipio el Observatorio Astronómico de Calar Alto, gestionado actualmente por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
En 1981 el municipio fue uno de los escenarios del infame Caso Almería. Un monumento conmemora a las víctimas.
Demografía Gérgal cuenta con una población de .
El municipio ha sido catalogado por la Junta de Andalucía como de prioridad baja para buscar soluciones contra la despoblación.
Según el Instituto Nacional de Estadística de España, en el año 2020 Gérgal contaba con 1 080 habitantes censados, que se distribuyen de la siguiente manera: miniatura|250px|Vista de la pedanía de Aulago
Unidad poblacionalHab.Gérgal905Aulago57Las Aneas44Las Alcubillas37La Estación22Las Tablas9Arroyo de Verdelecho3El Almendral2Total1080
Símbolos
Gérgal cuenta con un escudo propio, aunque se desconoce la fecha de adopción. Se sabe que es anterior a 1925 ya que, en ese año, se aprobó el escudo provincial de Almería, donde se incluye en el cuarto cuartel un «losanjado de gules y plata con torre albarranada de oro», representando a Gérgal. izquierda|200px|Escudo de Gérgal
Sin embargo, actualmente el escudo gergaleño no está oficializado conforme a la normativa autonómica que entró en vigor a principios del : la Ley 6/2003, de 9 de octubre, de Símbolos, tratamientos y registro de las Entidades Locales de Andalucía. Esta regula la adopción, modificación, rehabilitación, uso y protección de los escudos heráldicos y banderas de todas las entidades locales de la comunidad, y establece la obligatoriedad de inscribirlos en el registro que tiene la Consejería de la Presidencia de la Junta de Andalucía a efectos de darles presunción de legalidad y validez.
Al no haber sido nunca inscrito el escudo Gérgal en ese sitio, denominado Registro Andaluz de Entidades Locales (RAEELL), carece de oficialidad, aunque esta circunstancia alegal no evita su uso generalizado por parte del consistorio, asociaciones del municipio y otras administraciones públicas.
El blasón que viene usando el municipio tiene la siguiente descripción:
Administración y política Gobierno municipal
Resultados de las elecciones municipales en Gérgal Partido político20232019201520112007 % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales Partido Socialista Obrero Español (PSOE)48,02 255 541,90 251 4 39,73 298 443,53 323 451,15 423 5 Partido Popular (PP) 20,33 108 2 35,22 211 340,27 302 4 35,44 263 3 11,37 94 1 Ciudadanos (CS) 11,48 61 1 18,03 108 2 — — — — — — — — — Vox 9,79 52 1 — — — — — — — — — — — — Con Andalucía-Izquierda Unida (IU) 8,47 45 0 2,83 17 0 19,33 145 1 20,08 149 2 14,27 118 1 Grupo Independiente por Almería (GIAL) — — — — — — — — — — — — 22,25 184 2 Partido de Almería (PDEAL) — — — — — — — — — — — — 0,12 1 0
Evolución de la deuda viva municipal A 31 de diciembre de 2024, el Ayuntamiento de Gérgal tenía una deuda pública viva de 204.870 €.
Organización territorial Además de la cabecera municipal, Gérgal cuenta también con varias entidades de población según el nomenclátor publicado por el Instituto Nacional de Estadística: Las Alcubillas, El Almendral, Las Aneas, Arroyo de Verdelecho, Aulago, El Calar Alto, El Cortijo Alto, La Estación, Fuente Santa, Portocarrero y Las Tablas. Servicios Sanidad Gérgal pertenece a la zona básica de salud de Río Nacimiento, con sede en Abla, en el distrito sanitario de Almería. El municipio cuenta con tres consultorios médicos, situados uno en la calle Sebastián Pérez, n.º3, de Gérgal, otro en Aulago y el otro en Las Alcubillas.
Educación El único centro educativo que hay en el municipio es:
Denominación genérica Nombre del centro Naturaleza Dirección Colegio de educación infantil y primaria CEIP Antonia Artigas Público C/ Sebastián Pérez, 168
Transporte y comunicaciones
Carreteras Las principales vías de comunicación que transcurren por el municipio son:
IdentificadorDenominaciónItinerarioAutovía A-92Sevilla - AlmeríaDe Serón a GérgalSerón - GérgalDe la AL-3407 en Las Alcubillas Altas a la A-92Las Alcubillas Altas - A-92De la A-92 a El Calar Alto por AulagoA-92 - El Calar AltoDe Gérgal a El Almendral por Las AneasGérgal - El AlmendralDe la A-1178 a la AL-3102 por Olula de C. y Castro F.A-1178 - AL-3102
Algunas distancias entre Gérgal y otras ciudades:
CiudadesDistancia (km)Tabernas22Almería39Granada120Jaén177Murcia213
Ferrocarril Por el municipio también pasa la línea Linares Baeza-Almería que une la ciudad de Almería con Guadix hacia Granada o hacia Madrid. La estación de Gérgal dispone de servicios de Larga y Media Distancia operados por Renfe.
Avión En el municipio existe un aeródromo con una pista de cera de un kilómetro de longitud que sirve como base para los aviones de extinción de incendios. Dispone de depósitos de combustible, de agua y de retardante amónico. Cultura Patrimonio Pinturas rupestres miniaturadeimagen|Pinturas del friso de Portocarrero