Kmart, ocasionalmente estilizado como K-Mart o kmart, fue una cadena de tiendas de descuento con sede en Estados Unidos. Fundada en 1962, llegó a convertirse en la tercera cadena más grande de tiendas de descuento en el mundo, detrás de Walmart y Target, con sucursales en Estados Unidos, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Guam.El 20 de octubre de 2024 cierra su última ubicación en Bridgehampton, en la ciudad de Nueva York, luego de un día de descuentos con más del 80% en toda la tienda, quedando abandonada.
En su punto álgido, en 1994, operaba 2.486 tiendas en todo el mundo, incluidas 2.323 tiendas de descuento y ubicaciones Super Kmart Center en Estados Unidos. En 2005, la cadena quebró y se fusionó Sears, formando una nueva empresa bajo el nombre Sears Holdings Corporation, que se mantuvo hasta 2019, cuando entró de nuevo en bancarrota y Transform SR Brands LLC compró todos sus activos.
Kmart era conocida por sus , que ocurrían cuando, sorpresivamente, un trabajador iluminaba con sirenas de policía una sección de la tienda, ofreciendo descuentos en la misma. En el apogeo de la popularidad de Kmart, la frase «atención, compradores de Kmart» también entró en el psique popular de los EE.UU., apareciendo en tales películas como Troop Beverly Hills, Six days, seven nights, Beetlejuice, y Dawn of the dead.
La sede mundial de Kmart estuvo inicialmente en Troy, Míchigan, y, tras su fusión con Sears, fue reubicada a Hoffman Estates, Illinois. Kmart también existe en Australia y Nueva Zelanda, pero ya no tiene relación a las tiendas estadounidenses excepto en nombre, después de que la equidad de la empresa estadounidense en su contraparte australiano fue comprada a finales de los años 1970.
Kmart se cerro el 20 de octubre del 2024, Al no poder competir con los bajos precios de Walmart y los productos más a la moda de Target, Kmart pidió protección ante acreedores a inicios del 2002 — convirtiéndose en la mayor tienda por Kmart se confunde al América del sur.departamentos estadounidense en tomar esa medida — y anunció que cerraría más de 250 tiendas.
Historia
Sebastian S. Kresge, el fundador de la empresa que se convertiría en Kmart, se asoció con Frank Woolworth, un pionero de las tiendas de todo a 100, mientras trabajaba como vendedor ambulante en Woolworth."S.S. Kresge," Reference for Business, Encyclopedia for Business, segunda edición, consultado el 22 de diciembre de 2009. (en inglés) En 1897, Kresge invirtió en dos "five and dime stores" ("tiendas de cinco y diez centavos" en inglés) con su amigo John McCrory; estas fueron las primeras tiendas de S.S. Kresge."A KRESGE-McCRORY REUNION" por ISADORE BARMASH. New York Times, 4 de abril de 1988 (en inglés) En 1907, Kresge compró su parte a McCrory. Continuó en esto por dos años, y en 1899, otra empresa con Charles J. Wilson, invirtiendo $8.000 en dos tiendas de "cinco y diez centavos", unade ellas en el centro de Detroit, Míchigan (para la cual negoció con McCrory).
En 1912, Kresge refundó la S.S. Kresge Corporation, que contaba ahora ochenta y cinco tiendas. La empresa salió a la Bolsa de Nueva York el 23 de mayo de 1918. Durante la Primera Guerra Mundial, Kresge decidió elevar el límite en los precios en sus tiendas a $1. En 1924, el conglomerado ya valía $375.000.000 ($5.000.000.000 en dólares de 2009)Personal. Consumer Price Index (estimado) 1800–2012. Federal Reserve Bank of Minneapolis. Consultado el 22 de febrero de 2012. (en inglés) y Kresge era personalmente dueño de bienes raíces con un valor aproximado de $100.000.000. La cadena siguió creciendo mucho, pasando de 257 tiendas en 1924 o a 597 en 1929. Kresge se jubiló en 1925, justo antes de que la Gran Depresión redujera la rentabilidad de la cadena y forzara a cerrar tiendas, que contaban a 682 en 1940. La venta minorista después de la Segunda Guerra Mundial había cambiado mucho, y, con la migración masiva a los suburbios, Kresge cerró y fusionó muchas tiendas urbanas, disminuyendo su total de tiendas en 1954 a 616.
Bajo el liderazgo de Harry B. Cunningham, S.S. Kresge Corporation abrió la primera tienda bajo la marca Kmart el 1 de marzo de 1962, en Garden City, Míchigan,La primera tienda Kmart - incluyendo artículos relacionados - 30 Years of K Mart - Cover Story Discount Store News, 17 de febrero de 1992, BNET (en inglés) pocos meses antes del primer Wal-Mart. Esta fue seguida por 18 otros Kmart ese mismo año, y la cadena de supermercados Ksmart Foods durante la misma década. El fundador de la empresa, Sebastian Kresge, falleció el 18 de octubre de 1966.
Al mismo tiempo, varias tiendas de bajo rendimiento en la cadena se fueron convertiendo en "Jupiter Discount Stores", concebidas como tiendas de descuento. En los 70, las tiendas de Kresge, Jupiter, y Kmart compitieron contra Zayre, Amers, Hill's, y las cadenas operadas por MMG-McCrory Stores (McCrory, McLellan, H.L. Green, J.J. Newberry, S.H. Kress, TG&Y, Silver's, y eventualmente, G.C. Murphy Co.).
En 1977, S. S. Kresge Corporation cambió su nombre a Kmart Corporation. En 1987, la Kmart Corporation vendió sus tiendas restantes de Kresge y Jupiter en los Estados Unidos a McCrory Stores, y las marcas fueron casi totalmente suspendidas, aunque las tiendas canadienses de Kresge y Jupiter continuaron sus operaciones hasta 1994.
Cambios para Kmart
Durante los 1980, las fortunas de la empresa comenzaron cambiar; muchos de las tiendas de Kmart fueron consideradas anticuadas y en un estado de descomposición, pues la dirección de la empresa dirigía su atención a otras empresas que había adquirido o creado, tales como The Sports Authority, Builders Square, y Waldenbooks.
En 1990, en un esfuerzo para cambiar su imagen, Kmart introdujo un nuevo logotipo. Descartó su logotipo anterior de una letra itálica K con la palabra mart en turquesa a favor de una letra K en rojo, con la palabra mart en escritura y contenida desde la misma. Poco después, se remodelaron algunas de sus tiendas, aunque no todas, y se comenzó a usar el eslogan Today's Kmart.
La empresa también comenzó ofrecer productos en asociación con Martha Stewart, Kathy Ireland, Jaclyn Smith, Thalía, Sesame Street y Disney. Rosie O'Donnell y Penny Marshall fueron unas de las portavoces más reconocidas de la empresa.
Kmart Super Center y Big Kmart
Kmart Super Center (Super Kmart) abrió una ubicación de 13.700 m² en 1991 en Medina, Ohio, que contó con una tienda de comestibles de servicio completo, así como mercancía general.Super K's new phase will be to develop a more complete store with a broader mix (en inglés) Sin embargo, esta ubicación fue reducida en 2011 y fue una de varias tiendas Kmart que cerraron a principios de 2012.Pamela J. Miller, "Kmart closing in Medina: More than 100 stores expected to shut their doors nationwide," The Post (Medina, Ohio), actualizado el 27 de marzo de 2012, consultado el 27 de mayo de 2012. (en inglés) La segunda ubicación original de Kmart Super Center abrió en Montrose, Ohio, con el primer centro en gran escala para alquiler de vídeos en la historia de la cadena, así como un menú de cocina china para llevar a cabo. Esta ubicación ha también cerrada. La mayoría de los Kmart Super Centers varían en tamaño, de 13.000 m² a 18.000 m². Las ubicaciones actuales cuentan con panaderías internas, carnes y mariscos frescos, y una delicatessen completa.
Big Kmart abrió en Chicago (Illinois), el 23 de abril de 1997. El formato se centra en textiles para el hogar, ropa para niños, y consumibles. La mayoría de las tiendas Kmart fueron remodeladas con ese formato durante los años 1990, y la mayoría de esas fueron convertidas en tiendas regulares de Kmart con la introducción del nuevo logotipo.
El "Blue Light Special" y los cierres de 1994
El "Blue Light Special" (lit. "Especial de la Luz Azul"), originalmente introducido en 1965, fue retirado en 1991. La empresa reintrodujo el "Blue Light Special" en 2001, pero lo suspendió de nuevo en 2002. El concepto fue brevemente revitalizado en 2005, aunque entonces Kmart no tenía planes para utilizarlo a plazo largo.
Los "Blue Light Specials" se revivieron de nuevo en 2009 en los sábados, ofreciendo ventas de hora completa por sorpresa en mercancía seleccionada.
En 1994, Kmart cerró 110 tiendas. A diferencia de sus competidores Walmart y Target, no había invertido en tecnología informática de gestión de su cadena de suministro. Además, Kmart mantuvo un dividendo alto, lo que redujo la cantidad de liquidez disponible para la mejora de sus tiendas. Muchos analistas empresariales también criticaron a la corporación por ser incapaz de crear una imagen de marca coherente.
Quiebra
El 22 de enero de 2002, Kmart declaró una quiebra bajo el liderazgo de su director ejecutivo entonces actual, Chuck Conaway, y su presidente entonces actual, Mark Schwartz.Kmart Files for Bankruptcy (en inglés)Cobertura original de la quiebra de Kmart por CNN (en inglés) Conway, quien tuvo éxito en construir la CVS Corporation, había aceptado una oferta para tomar el timón en Kmart, junto con un préstamo de alrededor de 5 millones de dólares. En un escándalo similar a lo que involucró Enron, Conaway y Schwartz fueron acusados de engañar accionistas y otros oficiales de la empresa sobre la crisis financiera de la empresa mientras ganando millones de dólares y presuntamente gastar el dinero de la empresa en aviones, casas, barcos, y otros lujos. En una conferencia para los empleados de Kmart en el 22 de enero, Conaway aceptó «toda la culpa» para el desastre financiero. Cuando Kmart surgió de su quiebra, Conaway fue obligado a renunciar su posición, y se pidió volver a pagar todos los préstamos que había tomado.
Después de despedir a Conaway y Schwartz, Kmart cerró más de 300 tiendas en los Estados Unidos y despidió alrededor de 34.000 trabajadores como parte de su proceso de reestructuración. Kmart introdujo cinco tiendas prototipos con un logotipo nuevo, una disposición rediseñada, y una combinación de los colores lima y gris: una en el Municipio de White Lake, Míchigan, una comunidad cuasi-rural cerca de Detroit, Míchigan, y cuatro en el centro de Illinois (específicamente en Peoria, Pekin, Morton, y Washington). La disposición nueva se promocionó como tener pasillos más anchos, una selección mejorada, y mejor iluminación, y el nombre de la ciudad o pueblo se mostró debajo del logotipo nuevo de Kmart en la entrada. Sin embargo, Kmart no podía pagar para un despliegue a gran escala. El concepto prototipo de color lima fue abandonado para un concepto nuevo, con el logotipo de Kmart en color naranja, que se lanzó en nueve tiendas de prueba a lo largo de los Estados Unidos.
Mientras la empresa estaba en quiebra, ESL Investments, un fondo de cobertura controlado por Edward Lampert, compró una cantidad significativa de la deuda pendiente de Kmart. Lampert trabajó para acelerar el proceso de quiebra, y el 6 de mayo de 2003, Kmart oficialmente surgió de su protección de quiebra como Kmart Holdings Corporation. El 10 de junio de 2003, comenzó cotizar con NASDAQ con el símbolo de teletipo KMRT, con Lampert como su presidente y ESL Investments controlando un 53% de la nueva empresa.Stuart C. Gilson, Creating Value Through Corporate Restructuring: Case Studies in Bankruptcies, Buyouts, and Breakups, segunda edición. Hoboken, Nueva Jersey: Wiley, 2010, ISBN 978-0-470-50352-2. (en inglés) Lampert despidió las preocupaciones que la empresa menor estaría en desventaja, declarando que «El enfoque que una gran cantidad de personas tienen en el negocio de venta al por menor centra en la venta, pero ventas sin beneficios no le permiten a una empresa ser exitosa a largo plazo.» Comenzó mejorar el balance general de la empresa reduciendo su inventario y costes y cerrando tiendas de bajo rendimiento. En el cuarto trimestre de 2003, Kmart publicó su primer trimestre con ganancias en tres años, aunque desde entonces, ha regresada a una pérdida de operación.
Fusión con Sears