thumb|Viñeta introductoria a la Epístola a los Colosenses, de la Biblia de Macklin La Epístola a los Colosenses es el duodécimo libro de los veintisiete que constituyen el Nuevo Testamento. Es una breve carta dirigida a los creyentes en el Mesías que habitaban en la antigua ciudad de Colosas, otrora situada en Frigia, al sudoeste de Asia Menor.. La carta se presenta como obra de Pablo de Tarso, autor de otras epístolas incluidas en el Nuevo Testamento, y la tradición eclesiástica no cuestionó su autoría. Sin embargo, desde principios del se ha puesto en cuestionamiento que fuese Pablo el auténtico autor.Si Pablo fue el autor, probablemente utilizó un amanuense, o secretario, al escribir la carta.
En la actualidad, su autoría está en debate.. posiblemente Timoteo..
El texto original estaba escrito en griego koiné. Autoría
La tradición eclesiástica ha venido atribuyendo la epístola al apóstol Pablo, y sólo desde el se ha cuestionado esta idea. En la actualidad, las opiniones están divididas.Según el autor católico Raymond E. Brown, en su obra de 1997, An Introduction to the New Testament (ISBN 0-385-24767-2), p. 610, "en el momento presente cerca del 60% de los estudiosos sostiene que el apóstol Pablo no escribió la carta" (citado en "Colossians", en http://www.earlychristianwritin%7Cgs.com/. Consultado el 27/12/2007.“Las pruebas más antiguas de la autoría paulina, aparte de la propia carta ... son de mediados a finales del siglo II. (canon marcionita; Ireneo, Adv. Haer. 3.14.1; canon muratoriano). Esta opinión tradicional permaneció [normalmente] incuestionada hasta 1838, cuando E. T. Mayerhoff negó la autenticidad de esta carta, afirmando que estaba llena de ideas no paulinas y que dependía de la carta a los Efesios. Posteriormente, otros han encontrado argumentos adicionales contra la autoría paulina». Nuevo Comentario Bíblico de Jerónimo
Los autores modernos partidarios de la autenticidad de la epístola se basan sobre todo en la tradición unánime de la Iglesia desde la época de Ireneo (escribió entre 177 y 190 d. C.) Los comentarios acerca de la cuestión de Clemente de Alejandría, Tertuliano, Orígenes de Alejandría y Eusebio están en la misma que la de Ireneo.Para una defensa de la autoría paulina para Colosenses véase: Autenticidad de Colosenses la presencia en ella de ideas características del pensamiento teológico de Pablo, la afinidad de la situación en ella descrita con la Epístola a Filemón, cuya autenticidad no se ha cuestionado: en ambas epístolas, el autor está en prisión, y en las dos figuran los mismos colaboradores. Los defensores de la autoría paulina defienden las diferencias que existen entre los elementos de esta carta y los que comúnmente se consideran obra genuina de Pablo (por ejemplo, 1 Tesalonicenses). Se argumenta que estas diferencias pueden provenir de la variabilidad humana, como por ejemplo por el crecimiento en el conocimiento teológico a lo largo del tiempo, la diferente ocasión para escribir, así como el uso de diferentes secretarios (o amanuenses) en la composición.Richard R. Melick, vol. 32, Philippians, Colossians, Philemon, electronic ed., Logos Library System; The New American Commentary (Nashville: Broadman & Holman Publishers, 2001, c. 1991), 166 Como suelen señalar los mismos autores que señalan las diferencias de lenguaje y estilo, el número de palabras ajenas al Nuevo Testamento y a Pablo no es mayor en Colosenses que en las cartas paulinas indiscutibles (Gálatas, de extensión similar, tiene 35 hápax legomena). En cuanto al estilo, como señala Norman Perrin, que aboga por la seudonimia, «la carta emplea mucho material tradicional y se puede argumentar que esto explica el lenguaje y el estilo no paulinos. Si éste es el caso, el lenguaje y el estilo no paulinos no son indicios de seudonimia.«Perrin, Norman. El Nuevo Testamento: An Introduction: Proclamación y parénesis, mito e historia. Harcourt College Pub., 1974, p. 121 No sólo eso, sino que se ha observado que Colosenses tiene características estilísticas indiscutiblemente paulinas, que no se encuentran en ninguna otra parte del Nuevo Testamento.Kummel, W.G. Introducción al Nuevo Testamento. 1966, p. 241: 'El pleonástico «kai» después de «dia touto» (Col 1:9) sólo se encuentra en el NT en Pablo (1 Tes. 2:13; 3:5; Rom. 13:6)... «hoi hagioi autou» Col 1:25=1 Tes. 3:13, 2 Tes. 1:10, «charixesthai»=perdonar (Col 2:13, 3:13) sólo en 2 Cor 2:7, 10, 12:13' etc. Los defensores de la autoría paulina también sostienen que las diferencias entre Colosenses y el resto del Nuevo Testamento no son tan grandes como se pretende.P. O'Brien, Colosenses, Filemón, WBC (Waco, Tex.: Word, 1982), xiv
Como señala el teólogo Stephen D. Morrison en su contexto, «los eruditos bíblicos están divididos sobre la autoría de Efesios y Colosenses». Pone como ejemplo la reflexión del teólogo Karl Barth sobre la cuestión de la autoría. Aunque reconocía la validez de muchas cuestiones relativas a la autoría paulina, Barth se inclinaba por defenderla. Sin embargo, llegó a la conclusión de que para él no tenía mucha importancia una cosa u otra. Era más importante centrarse en «Quid scriptum est» (Lo que está escrito) que en «Quis scripseris» (Quién lo escribió). «Basta con saber que alguien, en todo caso, escribió Efesios (¿por qué no Pablo?), entre 30 y 60 años después de la muerte de Cristo (difícilmente más tarde que eso, ya que está atestiguado por Ignacio, Policarpo y Justino), alguien que comprendió bien a Pablo y desarrolló las ideas del apóstol con conspicua lealtad, además de originalidad». thumb|right|220px|La primera página de Colosenses en Minúscula 321 da su título como προς κολασσαείς, «a los colosenses». Biblioteca Británica, LondresQuienes descartan que la epístola sea auténticamente paulina se basan en Diferencias de vocabulario con 48 palabras que aparecen en Colosenses que no se encuentran en ninguna otra parte de sus escritos.Koester, Helmut. History and Literature of Early Christianity, Introduction to the New Testament Vol 2. Berlin: Walter de Gruyter & Co, 1982, 1987. Diferencias de estilo literario.Kummel, Georg Werner. Introduction To The New Testament, Revised English Edition, Translated by Howard Kee. Nashville: Abingdon Press, 1973, 1975 Concepciones teológicas diferentes. Señala Antonio Piñero especialmente dos: el énfasis que se hace en la creación del universo a través de Cristo (cf. 1,16), y el concepto cósmico de Iglesia, como cuerpo de Cristo (cf. 1,18-24), cuando en el resto de las epístolas paulinas la palabra «iglesia» tiene siempre el sentido de comunidad cristiana local."La cristología de Col se construye sobre el himno tradicional de 1:15-20, según el cual Cristo es la imagen del Dios invisible... y se añaden otras afirmaciones cristológicas que no tienen paralelo en los escritos paulinos indiscutibles: que Cristo es el misterio de Dios... que los creyentes han resucitado con Cristo... que Cristo perdona los pecados... que Cristo es victorioso sobre los principados y las potestades...» En comparación con las epístolas paulinas indiscutibles, en las que Pablo espera una Segunda Venida inminente, Colosenses presenta una escatología completada, en la que el bautismo se relaciona con el pasado (una salvación completada) y no con el futuro: «...mientras que Pablo esperaba la parusía en un futuro próximo (I Tes 4:15; 5:23; I Cor 7:26)... La congregación ya ha resucitado de entre los muertos con Cristo... mientras que en las cartas indiscutibles la resurrección es una expectativa futura... La diferencia de orientación escatológica entre Col y las cartas indiscutibles se traduce en una teología diferente del bautismo... Mientras que en Rom 6:1-4 el bautismo mira hacia el futuro, en Col el bautismo mira hacia atrás, hacia una salvación completada. En el bautismo, los creyentes no sólo han muerto con Cristo, sino que también han resucitado con él». The New Jerome Biblical Commentary, Editado por Raymond E. Brown, S.S., Union Theological Seminary, Nueva York; NY, Maurya P. Horgan (Colosenses); Roland E. Murphy, O. Carm. (emérito) The Divinity School, Duke University, Durham, NC, con prólogo de Su Eminencia el Cardenal Carlo Maria Martini, S.J.; Prentice Hall, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1990 1990 p. 876 La imagen que la epístola presenta del apóstol: más que a un personaje vivo, parece reflejar a un personaje del pasado.
Fecha de composición En la epístola hay elementos que permiten afirmar que fue escrita en prisión (cf. 4,10; 4,18). Por ello, los partidarios de la autoría de Pablo consideran que fue escrita durante alguno de los períodos de encarcelamiento del apóstol narrados en los Hechos de los Apóstoles: su primera prisión en Roma, durante la cual disfrutó de una relativa libertad para predicar (cf. Hch 28,16-28), época en la que la mayoría de los estudiosos están de acuerdo.Acts , Su segundo encarcelamiento fue en dicha ciudad, su prisión en Cesarea Marítima (cf. Hch 23,12-27,1), o incluso en Éfeso (cf. Hch 9). En todo caso, debió ser compuesta poco antes de la Epístola a los Efesios. Quienes niegan la autoría paulina, en general, no se pronuncian sobre una fecha y lugar de composición concretos, aunque consideran que debió de ser escrita en fecha relativamente próxima a la muerte del apóstol, y, en todo caso, antes de Efesios.Antonio Piñero: Guía para entender el Nuevo Testamento, Madrid: Trotta. 2006. ISBN 84-8164-832-9. Páginas 419-426.
Los autores que aceptan su atribución a Pablo en Roma durante su primer encarcelamiento allí, probablemente en la primavera de 57 o, según otros, en el año 62. Poco después, escribió la Epístola a los Efesios. También es probable que Pablo la compusiera aproximadamente al mismo tiempo que escribió a Filemón y a los Efesios, ya que las tres cartas se enviaron con TíquicoEfesios 6:21 y Onésimo. Una fecha del año 62 d. C. supone que el encarcelamiento del que habla Pablo es su encarcelamiento romano que siguió a su viaje a Roma.Acts 27-28
Otros eruditos han sugerido que fue escrito desde Cesarea o Éfeso.Wright, N. T., Colossians and Philemon, Tyndale New Testament Commentaries (Grand Rapids: Eerdmans, 1986), pp. 34–39. Manuscritos supervivientes
El manuscrito original se ha perdido, al igual que muchas copias antiguas. Los textos de las copias supervivientes varían entre sí. Los manuscritos más antiguos que transcriben parte o la totalidad de esta carta incluyen:
Papiro 46 (c. 200 d. C.) Codex Vaticanus (325-350) Codex Sinaiticus (330-360) Codex Alexandrinus (400-440) Codex Ephraemi Rescriptus (c. 450) Codex Freerianus (c. 450) Codex Claromontanus (c. 550; en griego y latín) Codex Coislinianus (c. 550)
Contexto thumb|La última página de Colosenses en el Codex Claromontanus en la Bibliothèque nationale de France thumb|Edificio en ruinas en Colosas 400px|thumb|Esquema de Colosenses, William Brooks Taylor (1910) La carta va dirigida a la comunidad creyente en el Mesías de la ciudad de Colosas, en Frigia, región situada en el sudoeste de Asia Menor. Colosas era una ciudad pequeña, relativamente cercana a Éfeso y Mileto. La comunidad creyente de Colosas estaba en contacto con las de otras dos localidades próximas, Hierápolis y Laodicea (cf. 4,13-16), De acuerdo con el propio texto de la epístola, la comunidad no ha sido fundada por Pablo, ya que el autor (sea Pablo o uno de sus seguidores, habla, en cualquier caso, en nombre del apóstol) afirma que ni ellos ni los de Laodicea lo han visto nunca personalmente (cf. 2,1), sino probablemente por Epafrás (cf. 1,7) compañero de Pablo cuando estuvo en la milicia.