miniatura|Plaza de Santa Ana Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad y municipio español, capital de la isla de Gran Canaria, de la provincia de Las Palmas y, junto con Santa Cruz de Tenerife, capital de la comunidad autónoma de Canarias. Con una población de , es la ciudad más poblada del archipiélago y la novena de España.
La ciudad fue fundada en 1478, siendo considerada la capital de facto (sin significado jurídico y real)La Junta Suprema de Canarias. Volumen I. Buenaventura Bonnet y Riveron. Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, Editorial: Editorial Interinsular Canaria SA, publicado en Santa Cruz de Tenerife en 1980 (reedición de 1948) Páginas 104-106 del archipiélago canario hasta el . Es sede de la delegación del gobierno de España, así como de su correspondiente subdelegación provincial, de la presidencia del gobierno de Canarias en períodos legislativos alternos con Santa Cruz de Tenerife, de la presidencia del Tribunal Superior de Justicia de Canarias, de la diócesis de Canarias (que engloba a la provincia de Las Palmas), del Consejo Económico y Social de Canarias, así como otras instituciones como la Casa África. El carnaval de la ciudad es uno de los eventos más importantes de Canarias, y goza de una importante proyección nacional e internacional.
Los municipios colindantes a la ciudad forman un área metropolitana de más de 600 000 habitantes, constituyendo el área metropolitana más grande de Canarias y novena de España. El municipio tiene una extensión de 100,55 km² (ISTAC, 2003). Su altitud es de 8 m sobre el nivel del mar (en la parte más meridional). El clima es de escasas precipitaciones, con una temperatura media de unos 22 °C.
La ciudad cuenta con infraestructuras de diversas épocas históricas. La catedral de Canarias, situada en el barrio de Vegueta es un edificio emblemático de la ciudad, siendo la primera obra destacada y la más importante que mandaron construir los Reyes Católicos el 20 de abril de 1478 fuera de la Península. En cuanto a edificios modernos, destaca el auditorio Alfredo Kraus, en el cual se realizan eventos internacionales y nacionales. Está situado junto a la playa de las Canteras y fue nombrado en honor al tenor Alfredo Kraus, nacido en la ciudad. También el teatro Pérez Galdós es un edificio emblemático de la ciudad, reformado recientemente. Otra muestra es la torre Woermann, un buen ejemplo de arquitectura contemporánea en la ciudad, que con sus 76 m destaca en la ciudad como uno de los edificios más altos.
Geografía Clima En 1996, Thomas Whitmore, director de investigación sobre climatología en la universidad de Syracuse, (Nueva York), realizó un análisis científico de los climas de 600 ciudades de todo el mundo, para concluir que con base en distintos parámetros Las Palmas de Gran Canaria obtiene una calificación perfecta, considerándola como «la ciudad con el mejor clima del mundo». A este benigno clima contribuye el hecho de que la ciudad se extienda linealmente entre dos franjas costeras (por un lado, el eje avenida Marítima/playa de Las Alcaravaneras; por otro, la playa de las Canteras): la doble brisa que se recibe de ambas permite una mejor limpieza de la contaminación y una mayor refrigeración ambiental.
La ciudad presenta un clima árido cálido (BWh) de acuerdo con la clasificación climática de Köppen, altamente influenciado por los vientos alisios. Debido a la variabilidad geográfica y climática del municipio de Las Palmas de Gran Canaria, este presenta otros cuatro tipos de clima, dándose en el siguiente orden conforme nos alejamos del mar y por tanto se incrementa la altitud: El clima semiárido cálido (BSh), el clima semiárido frío (BSk), el clima mediterráneo (Csa) y el clima oceánico mediterráneo (Csb). Los inviernos de la ciudad están justo por encima de la media para ser considerado un clima tropical (18 °C de media en enero, el mes más frío). Unido a la situación del archipiélago junto al trópico de Cáncer, estos factores proporcionan a Las Palmas de Gran Canaria temperaturas medias de 19 °C en invierno y 25 °C en verano. Los vientos alisios —llegados del norte europeo— traen aire fresco y húmedo. Las nubes procedentes del continente filtran los rayos solares y la corriente marina de aguas frías del Golfo regula las oscilaciones térmicas.
A continuación se muestran los valores climatológicos registrados en la estación meteorológica del aeropuerto de Gran Canaria en el periodo 1981-2010 excepto las extremas, que son del periodo 1951-2016. A pesar de que la estación está a unos 18 km de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria (en el municipio de Ingenio), los valores registrados en esta estación pueden tomarse de referencia para describir el clima de la ciudad.
En la ciudad tiene lugar un fenómeno meteorológico conocido como panza de burro, consistente en la formación de una capa densa de nubes bajas y grises que cubre el cielo sin provocar lluvias, formada cuando los vientos alisios del noreste, húmedos, del Atlántico, se encuentran con la orografía de la isla, enfriando el aire y condensando la humedad. Este fenómeno genera días nublados y húmedos, típicos del norte de la isla, reduciendo la radiación solar y manteniendo la humedad relativa alta, y puede persistir durante horas o días, sobre todo en primavera y verano, haciendo que las temperaturas máximas sean más suaves que en otras zonas del sur de la isla.
Playas miniatura|Playa de Las Canteras La ciudad cuenta con cinco playas, de las cuales la más importante es la de Las Canteras. Ubicada en el norte de la ciudad, la singularidad de esta playa de arena dorada reside fundamentalmente en su barra, un arrecife calcáreo de más de 100 000 años de antigüedad. La barra casi recorre los 3100 m de longitud de la playa en paralelo a la orilla y a una distancia de 200 m, por lo que constituye un rompeolas natural y proporciona unas aguas siempre calmas en buena parte de ella. Con una temperatura media anual de 21 °, posee además un ecosistema único, con diferentes hábitats y abundante riqueza piscícola.
Las Canteras es la playa urbana más importante del Archipiélago Canario y una de las más destacadas de Europa. Así lo acredita el certificado UNE-EN ISO 14001, concedido por AENOR en junio de 2004. Está bien conectada mediante transporte público y durante todo el año se organizan actividades de ocio y esparcimiento en ella. Las otras cuatro playas que tiene la capital son Las Alcaravaneras, El Confital, San Cristóbal y La Laja. Además, la playa de Las Canteras cuenta con el certificado UNE-EN ISO 14001, de AENOR, que solo poseen en España las playas de La Concha –en San Sebastián– y La Victoria –en Cádiz– por la implantación de un sistema para la gestión integral del Medio Ambiente. La otra playa más concurrida de la ciudad es Las Alcaravaneras, está situada junto al Muelle Deportivo y dentro de las aguas del Puerto de la Luz, que de esta forma está enmarcada entre dos clubes náuticos, el Real Club Náutico de Gran Canaria, y el mencionado Muelle Deportivo.
Espacios verdes La ciudad posee diversos parques y plazas como los Parques de Santa Catalina, San Telmo, Doramas y Romano, a los que se han ido sumando otros más recientes como el parque de Las Rehoyas (con ) y el parque Juan Pablo II (con ), el mayor parque de Canarias. Y el último en añadirse a la lista es el parque de La Mayordomía, en el barrio de Tamaraceite. Este espacio municipal ocupa 3728 m cuadrados y cuenta con 35 parcelas de 27 m cuadrados para la gestión y cultivo. Este huerto urbano que se encuentra dentro del parque, viene a ampliar la ya significativa cifra de los existentes en la ciudad como los habilitados de El Polvorín, El Pambaso, Siete Palmas y Pino Apolinario, además de otro que se ejecuta en estos momentos en el barrio de El Lasso, en el Distrito Vegueta-Cono Sur-Tafira. La ciudad dispone actualmente de seis huertos urbanos y avanza para contar con siete, unas áreas que persiguen el fomento del desarrollo sostenible y la calidad medioambiental, resaltando a su vez el clima acogedor y participativo de la ciudad.
La ciudad dispone de 22 zonas verdes propiamente dichas. Además, cuenta con varias plazas y alamedas. Entre otros destacan:
Historia Fundación miniatura|Escultura de 1892 representando a Cristóbal Colón miniatura|Ermita de San Antonio Abad. Según la tradición, rezó Colón en ella en 1492
Los orígenes fundacionales de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se remontan al año 1478, concretamente al 24 de junio (día de San Juan), momento en el cual Juan Rejón, capitán de la Corona de Castilla, inició la conquista de la isla de Gran Canaria. Esta comenzó en la desembocadura del barranco de Guiniguada, hoy barrio de Vegueta, donde situó el primer asentamiento fortificado al que llamó real de Las Palmas.
La lucha se prolongó por un periodo de cinco años, costando un gran número de vidas, sobre todo en el bando aborigen, que carecía de medios suficientes para defenderse frente a los ejércitos enviados por los Reyes Católicos. El final de la conquista llegaría en 1483 con la incorporación de la isla a la Corona de Castilla por parte de Pedro de Vera, quien logró la victoria sobre los aborígenes de Gáldar en la zona noroeste de la isla.
En 1485 se trasladó la diócesis desde El Rubicón (Lanzarote) hasta el Real de Las Palmas. La importancia de la ciudad crecería paulatinamente, constituyéndose el Obispado de Canarias, el primer Tribunal de la Santa Inquisición, la Real Audiencia de Canarias y la residencia de Capitanes Generales de Canarias. Aunque la capitalidad, tal y como se entiende a partir del , no existía como tal en el Archipiélago, dado que la residencia del capitán general estaba en Las Palmas se puede considerar que esta fue la capital de Canarias durante parte de los siglos y ; después, aunque sin significado jurídico y real, continuó siendo considerada capital honorífica del archipiélago canario.
Prueba de la importancia que fue adquiriendo la urbe es la escala que realizó Cristóbal Colón en agosto de 1492 para efectuar unas reparaciones en el timón de la nave Pinta, además de cambiar el velamen original de La Niña (las velas triangulares por unas cuadradas, hecho que la convirtió en la carabela más rápida de la expedición), antes de partir hacia La Gomera. Esta fue la penúltima escala antes del descubrimiento de América.
Durante estos primeros siglos de vida, la ciudad se convirtió en un punto muy activo económicamente, debido sobre todo al comercio de la caña de azúcar. En el se produjo una recesión a causa del freno que sufrieron las exportaciones agrarias tanto a América como a Europa. Durante la época de esplendor se asistió a numerosos ataques piráticos, que se prolongaron en el tiempo hasta el .
Ataques piratas miniatura|Castillo de la Luz, o de Las Isletas. Fue el primer castillo construido en la isla de Gran Canaria miniatura|Plano de la ciudad realizado en 1792 por Luis Marquell
Desde finales del , la ciudad se hallaba defendida solo por una fortaleza, enclavada en las montañas de la península de La Isleta. Este fortín, a cinco kilómetros de la urbe, en las inmediaciones de donde hoy se levanta el castillo de la Luz, era el más próximo para asistirla en caso de ataque. Tal precariedad defensiva se mantuvo hasta los últimos decenios del , cuando ya se había hecho notar la amenaza de corsarios y flotillas extranjeras. Desde entonces se empieza a dotar a la ciudad de un sistema de fortificaciones más apropiado. Así, se levantaron pequeños baluartes en el litoral, de los que ha llegado hasta nuestros días el Torreón de San Pedro Mártir, conocido popularmente como «Castillo de San Cristóbal», del año 1577. De esta misma época datan las murallas que cerraban la ciudad por sus flancos norte y sur, que vinieron a marcar los límites a su expansión urbana. Aún hoy se conservan algunos restos de ellas, justo en las cercanías del llamado castillo de Mata, hoy restaurado y convertido en el museo de la ciudad.