thumb|La esvástica se usa en varias culturas orientales desde hace miles de años. thumb|El uso de la esvástica por los nazis y neonazis es la connotación más frecuente de este símbolo en los países occidentales. La cruz gamada es una modalidad de cruz caracterizada por tener los brazos acodados en ángulo recto y que puede configurarse de diferente forma: La esvástica o suásticaBuscon.RAE.es (artículo «Esvástica» en el Diccionario panhispánico de dudas, donde explica que en algunos lugares de América (aunque solo da un ejemplo de un texto mexicano) se escribe «suástica»; también le da la etimología sánscrita; consultado el 4 de abril de 2008). (卐) en sentido dextrógiro cuando gira en sentido de las agujas de un reloj (o sea, cuyo brazo superior apunta hacia la derecha): 卐. La sauvástica (卍), en sentido levógiro cuando gira en sentido contrario a las agujas de un reloj (o sea, cuyo brazo superior apunta hacia la izquierda): 卍.Sin embargo hay otra versión menos usual, que afirma que la cruz «gira» a la derecha cuando del brazo superior apunta hacia la izquierda (卍) porque sostiene que cuando un cuerpo gira, sus extremos se tuercen en el sentido contrario al giro por efecto de la inercia. Es decir que los extremos se quedan «rezagados» debido a que el recorrido que tienen que hacer es más largo en comparación con los puntos del centro.
Geométricamente, sus 20lados hacen de ella un icoságono irregular.
La cruz gamada en varias religiones orientales, entre ellas el hinduismo, el budismo y el jainismo, es un símbolo espiritual muy antiguo, asociado a la buena suerte; sin embargo, a consecuencia de la Segunda Guerra Mundial y del Holocausto, en Occidente actualmente es un símbolo fuertemente asociado al nazismo y al antisemitismo. No obstante, en países como India, Nepal, Mongolia, China, Corea y Japón, la esvástica carece de esta connotación. Es frecuente ver esvásticas a la entrada de templos, tiendas y viviendas, así como en vehículos y en prendas de vestir, conservando su significado de símbolo espiritual asociado a la buena suerte.
Etimología
thumb|Sauvástica (que apunta hacia la izquierda, en contra de las manecillas de reloj). thumb|Trinacria en la bandera siciliana.
El término español «esvástica» proviene del idioma sánscrito suastíka (en devanagari: ),[http://etimologias.dechile.net/?esva.stica Sobre la etimología de "suástica" (Consultado miércoles, 5 de abril del 2023.) que literalmente significa ‘muy auspicioso’, pero también puede significar: bien felizmente con éxito buena suerte «¡Que le vaya bien!» ¡Salud! ¡Adiós! ¡Que así sea! forma de saludo (especialmente al comienzo de una carta). forma de aprobación o sanción.Según el Rig-veda y otros textos, citados por el Sanskrit-English Dictionary (1899) del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819–1899). suastí: ‘bienestar, fortuna, suerte, éxito, prosperidad’. su: ‘muy’ y astí: ‘que existe’.
Origen y descripción miniaturadeimagen|Sauvástica en el metro de Taiwán Desde hace unos siete mil años, los pastores preiranos de Djowi y localizaciones cercanas a Susa representaban la esvástica girando hacia la izquierda, presumiblemente como un número, siendo la cruz (+) el 10, la X el 11, la X empezando a girar el 12 y finalmente la esvástica girando el 13 (5000 a. C.). El objeto arqueológico más antiguo con una esvástica data del V milenio a. C. Fue encontrado en Samarra y se trata de un plato de arcilla (barro) con figuras femeninas que forman una cruz gamada y escorpiones (Parrot, 1963).LOS ARTRÓPODOS EN LA MITOLOGÍA, LA CIENCIA Y EL ARTE DE MESOPOTAMIA (Lámina 1) http://www.sea-entomologia.org/PDF/ARTEYCULTURA/Pdf2BSEA51ArtropodosMesopotamiaBR.pdf
Según sir Alexander Cunningham (citado por sir Monier William), se trata de un monograma generado por la conjunción de las letras su astí en caracteres ashoka (anteriores a la escritura devanagari, que son las que desde hace varios siglos se utilizan en la escritura del sánscrito). Según algunos autores esto demuestra que el símbolo no fue creado en esta era, sino aproximadamente en el a.C., e incluso pudo haber sido anterior. Aunque los visnuistas dicen que la esvástica está eternamente dibujada en una de las cuatro manos del dios Visnú.
Este símbolo, que ha aparecido repetidamente en la iconografía, el arte y el diseño producidos a lo largo de toda la historia de la humanidad, ha representado conceptos muy diversos. Entre estos se encuentran la suerte, el Brahman, el concepto hindú de samsara (reencarnación) o a Suria (dios del Sol), por citar solamente los más representativos. En principio la esvástica fue usada como símbolo entre los hindúes. Se menciona por primera vez en los Vedas (las escrituras sagradas del hinduismo más primitivo), pero su uso se traslada a otras religiones de la India, como el budismo y el jainismo.
Otros nombres
Otros nombres en español
Cruz gamada (en heráldica), ya que cada brazo se asemeja a una letra griega gamma mayúscula (Γ). Asimismo tenemos que en francés es croix gammée, en inglés fylfot, en alemán Winkelmaßkreuz, en neerlandés hakenkruis y en italiano croce uncinata. Así mismo, se usa el término gammadion (de gamma, tercera letra del alfabeto griego). Cruz cramponada (en heráldica), ya que cada brazo se asemeja a una de las púas de un crampón (en francés: croix cramponnée, en inglés: cramponned cross, en alemán: Hakenkreuz, en italiano: croce uncinata, en neerlandés: weerhakenkruis, en húngaro: horogkereszt). Tetraskel se relaciona con el nombre griego tetraskelion (lit. «cuatro piernas»). Se han encontrado tetraskeles prerromanos (tétrascelas dextrógiros y levógiros) en Vizcaya, en las estelas halladas en Arrieta, Forua y Busturia.La estela prerromana en Bizcaia . En Busturia se ha encontrado una esvástica levógira. También los tiene Galicia en castros, petroglifos y otros lugares. Aquí se puede ver de dos tiposː una, respetando la forma de los trisqueles galaicos gallegos y la otra, en forma circular, mucho más antigua, como las triples espirales que se pueden observar también en las islas británicas.
En otros idiomas Esvástica proviene del idioma sánscrito (hablado antiguamente en la India), concretamente de la palabra suasti, que significa «bienestar». El término se compone del adverbio su («bueno» o «muy») y asti (tercera persona singular del verbo asti [‘ello es’]). Una traducción literal sería «conductivo al bien-estar». Para los indios estos símbolos significan el sol, y son así: ࿗ (suástica) y ࿘ (sauvástica) Wan, en chino, se le relaciona con el número10000 por analogía léxica. La esvástica es utilizada como un carácter chino más de las respectivas adaptaciones de wanzi (卍字). De Wan con el sufijo zi (que significa ‘grafía’) se deriva manji (卍) en japonés y manja (만자) en coreano.
Además hay otros símbolos que tienen cierto parecido con la esvástica, como el triskel o trinacria (del griego triskelion) usado como emblema de la isla de Man o de Sicilia y recurrente motivo celta. Posteriormente el lauburu vasco, de brazos curvos, reanimación moderna del lábaro cántabro, será también visualmente reminiscente de la esvástica.
En el arte y la arquitectura thumb|left|Esvástica en un estatero de plata griego de Corinto. a.C. thumb|Vaso celtíbero del o Ia.C. hallado en Numancia (Soria) decorado con una esvástica (MAN, Madrid). thumb|Esvásticas en un mosaico en la Villa romana La Olmeda, en Palencia (España).
La esvástica es un motivo bastante común en la cultura grecorromana y el arte de la India de nuestros días, así como en la arquitectura del pasado, habiendo sido representada en mosaicos, frisos y otras obras del mundo antiguo.
Símbolos similares en la arquitectura occidental clásica incluyen la cruz, el triskel (tres piernas dobladas unidas por su parte superior) y el lábaro cántabro del norte de España. La esvástica también recibe en este contexto el nombre de gammadion (que proviene de gamma, la tercera letra del alfabeto griego).
En el arte de China, Corea y del Japón, a menudo puede hallarse la esvástica como motivo que se repite continuamente (algo que lejanamente puede recordar un patrón en greca). Uno de estos motivos, llamado sayagata en el arte textil japonés, incluye esvásticas dextrógiras y levógiras que se unen mediante líneas.JAANUS / sayagata 紗綾形. Símbolos esvasticoides se han encontrado abundantemente en las ruinas de Troya.
Ya en Occidente, en el arte romano, románico y gótico la esvástica como figura aislada se encuentra raramente, pero se halla con más frecuencia como patrón que se repite en la decoración de bordes o superficies. Algunos de los teselados del suelo de la catedral de Amiens presentan motivos de esvásticas entrelazadas o unidas. Los bordes adornados con grecas de esvásticas unidas eran comunes en la arquitectura romanahttps://web.archive.org/web/20040521150446/http://romanbristol.tripod.com/avon/tockington.html. y pueden verse también en edificios de estilo neoclásico.
En la religión y la mitología
En las tradiciones paganas europeas thumb|Esvástica en los cinturones etnográficos de Lielvarde, Letonia.
En ciertas tradiciones paganas europeas, la cruz gamada, en sus dos modalidades, dextrógira (esvástica) y levógira (sauvástica), es el símbolo que se utiliza para representar, respectivamente, las puertas del nacimiento y de la muerte.
En estas tradiciones, la esvástica también está ubicada en la rueda zodiacal, en los signos de Piscis y de Virgo, representando el primero la puerta del nacimiento y el segundo la puerta de la muerte.
El eje que trazan ambos signos divide la rueda zodiacal en dos semicírculos. El semicírculo que va desde Piscis hasta Virgo (siguiendo el orden de los signos) representa una vida o encarnación, y el que transcurre desde Virgo hasta Piscis representa el tránsito o tiempo entre dos vidas. La rueda zodiacal entera representa el eterno transitar de una encarnación a la siguiente o metempsicosis.
De ahí que en ese transitar cíclico existan dos puertas para pasar de un estado a otro: la puerta del nacimiento y la puerta de la muerte, representadas por la esvástica dextrógira y levógira, respectivamente. Son puertas giratorias y el sentido de giro es vital porque determina si se dará paso a una vida o al tránsito.
Obsérvese que la esvástica dextrógira se convierte en levógira si se mira desde atrás. Lo que viene a significar que tanto el nacimiento como la muerte son relativos y dependen de la perspectiva desde la que se mira. Un nacimiento en la vida es una muerte en el tránsito, y una muerte en la vida es un nacimiento en el tránsito. Cuando un ser muere en la vida, nace en el más allá, y viceversa. Y el símbolo de la esvástica es sencillamente perfecto para representar esta idea de relatividad entre la vida y la muerte.
Podría decirse que la evidencia arqueológica más antigua de la esvástica documentado, se encuentra ampliamente utilizado en el contexto ritualista simbólico en múltiples artefactos de arcilla de múltiples sitios de la Europa Neolítica de la Europa Vieja: incluyendo Vinca-Turdas- Tartaria, y Cucuteni-Trypillia.
Budismo
thumb|Esvástica levógira budista en una campana de bronce en Japón. thumb|Esvástica levógira en un templo budista coreano.