thumb|Vista aérea de São Luís.
São Luís o San Luis a menudo llamada São Luís do Maranhão, es una ciudad situada en el nordeste de Brasil y capital del Estado brasileño de Maranhão. Está localizada en la isla homónima en el Atlántico Sur, entre las bahías de São Marcos y São José de Ribamar. Upaon-Açu es la antigua denominación dada por los indios tupinambás, que allí habitaban, y es el nombre oficial, adoptado por la Constitución del estado de Maranhão, y que significa "Isla Grande". La población de São Luís es de 1 073 893 habitantes (estimación IBGE/2015). Es la única ciudad brasileña fundada por los franceses, en 1612 y es conocida como "la Atenas de Brasil" por sus numerosos poetas y artistas. El écuyer hugonote, Daniel de La Touche fue su fundador.https://www.abc.es/viajar/abci-luis-atenas-brasil-201207080000_noticia.html
Historia
La ciudad fue fundada como capital de la Francia Equinoccial, por el hidalgo francés Daniel de La Touche, conocido como el Señor de La Ravardière, el 8 de septiembre de 1612. El nombre Saint Louis, São Luís o San Luis se debe a un homenaje al soberano San Luis IX, rey de Francia.
Los franceses se aliaron a los indios en la resistencia contra los portugueses y, solamente 3 años después, el 4 de noviembre de 1615, retornó al dominio lusitano, bajo el mando de Jerônimo de Albuquerque que derrotó a los franceses en la batalla de Guaxenduba, convirtiéndose en el primer capitán de mar de Maranhão.
São Luís también estuvo bajo el control neerlandés en el período de 1641 al 1644. Solamente después de esos ataques, el gobierno colonial decidió fundar el Estado del Gran Pará y Maranhão. En esa época, la economía se basaba en la plantación y posterior exportación de caña de azúcar, cacao y tabaco. Conflictos entre las élites por motivos económicos llevarían a la revolución de Beckman, cuyo cabecilla Manuel fue ahorcado en 1686.
Por el año 1860, con la interrupción de la producción de algodón por los Estados Unidos, que enfrentaban en esa época la guerra de Secesión, el camino quedó abierto para Brasil para proveer de esa materia prima a Inglaterra. La producción de algodón creció y la ciudad se modernizó. Grande fue el flujo de europeos, principalmente religiosos, comprometidos con la educación de la población. Algunas obras fueron inauguradas, como las redes de agua y alcantarillado.
La ciudad llegó a ser, en la época, la tercera más populosa del país, detrás de Río de Janeiro y Salvador de Bahía. El comercio de algodón entró en decadencia a fines del y la ciudad comenzó a buscar otras maneras de mantenerse.
Según un estudio genético autosómico, la composición de la población de São Luís es la siguiente: contribución europea de 42%, contribución indígena de 39% y contribución africana de 19%.https://web.archive.org/web/20130823011518/http://bdtd.bce.unb.br/tedesimplificado/tde_busca/arquivo.php?codArquivo=3873
Geografía Ubicada en la isla de Upaon-açu (isla grande, en tupi), São Luís tiene un relieve de baja altitud y pequeños ríos, como Anil, Bacanga, Tibiri, Paciencia, Cachorros. La Laguna de Jansen es un importante punto turístico. La isla está separada del continente por el Estrecho de los Mosquitos.
La isla de Upaon-açu se encuentra en medio del Golfão Maranhense, formado por un conjunto de bahías, como la Bahía de San Marcos (este) y Bahía de San José (oeste), y conocido por la gran amplitud de las mareas (hasta 7,2 metros). La desembocadura de los ríos maranhenses más importantes queda en él, como el río Itapecuru y el río Mearim. Los manglares son la principal vegetación de la región.
Otras islas también pertenecen al municipio, como: Tauá-Mirim, Tauá-Redondo, del Miedo, Dos Hermanas, de las Pombinhas, Guarapirá.
La cobertura vegetal original del municipio es una mezcla de bosque latifolio, babasús, vegetación de dunas, restinga y manglares. Se encuentran parques ambientales, entre los cuales el Parque Estatal del Bacanga, Área de Protección Ambiental de la Región del Maracaná, el Área de Protección Ambiental del Itapiracó y el Parque Estadual Sitio del Rangedor, entre otros, que guardan resquicios de vegetación de la Selva Amazónica.
Acceso Sobre el Estrecho de los Mosquitos están los puentes Marcelino Machado —dos puentes, uno en cada sentido—, el puente metálico Benedito Leite —Ferrocarril San Luis-Teresina—, dos puentes del Ferrocarril Carajás y el puente que sostiene la aductora del Italuís, que lleva agua del río Itapecuru a la ciudad.
La BR-135 es el único acceso por carretera a la ciudad. En 2018, la carretera fue duplicada en el Campo de Perizes, una planicie de campos inundados entre São Luís y Bacabeira.
Un sistema de transbordadores realiza la travesía San Luis-Alcántara, cruzando la Bahía de San Marcos, y acortando la distancia entre la capital y la Baixada Maranhense, transportando más de 1,8 millones de pasajeros al año.
Composición étnica La composición étnica de un lugar se debe a la combinación de diferentes grupos étnicos a lo largo de su historia. São Luís, como todo Brasil, tiene su origen étnico formado por tres grandes grupos, que son los europeos, los indígenas y los africanos. Todavía hay una inmigración más reciente, que trajo personas de Asia, Medio Oriente, el resto de América del Sur y europeos de varios países.
Indígena Antes de la llegada de los europeos en la América se estimaba que había entre 10 y 12 mil indígenas en la isla de Upaon-Açu, actualmente isla de São Luís, que comprende, además de São Luís, los municipios de Raposa, São José de Ribamar y Paço do Lumiar. Al inicio de la colonización, existían 27 pueblos indígenas ubicados en toda la isla, cuyo grupo principal son los indios Tupinambás, que son los que hablaban alguna variante de la lengua tupi.
Africanos La principal mano de obra esclava en São Luís, así como en todo Brasil, fueron los africanos, desde el inicio de la colonización en el hasta la abolición con la Ley Áurea en 1888. Comenzaron a llegar en masa al estado de Maranhão desde mediados del , principalmente de los siguientes países africanos: Costa da Mina (actuales territorios de Ghana, Togo, Benín y Nigeria), Angola, del antiguo Reino de Dahome (actual República de Benín) y Guinea-Bissau.Projeto de implantação da Praça das Mercês pela empresa Grillo & Werneck Projeto e Consultoria. Los esclavos trajeron su cultura con ellos, lo que impactó la formación de la cultura de São Luís, como la práctica de la capoeira, y algunas prácticas religiosas. Un ejemplo de religiosidad africana en São Luís es la Casa das Minas, un templo de Tambor de Mina que todavía existe en el centro histórico de São Luís, y es un ejemplo importante de la cultura africana, con celebraciones y festivales como el bumba-meu-boi.
Europeos Como las ocupaciones francesas y holandesas fueron rápidas, en São Luís el predominio es de la cultura portuguesa en la región, siendo muy notoria en la arquitectura del centro histórico, con presencia de azulejos portugueses. También hay una influencia en el idioma, ya que el portugués de São Luís es considerado uno de los mejores de Brasil, principalmente por su conjugación verbal y pronominal fiel a la norma culta.
Inmigrantes A partir de mediados del , hubo una gran ola migratoria en todo el país, y consecuentemente también ocurrieron inmigraciones a São Luís. Un gran contingente de inmigrantes fue el de los sirios libaneses en São Luís, que huían de la persecución de los turcos otomanos, llegaron en busca de nuevas oportunidades de vida, encontraron en el comercio un medio de supervivencia y hoy están muy presentes en ese entorno.
Clima El clima de São Luís es tropical, cálido y semi-húmedo, con una temperatura mínima de 22° a 24° la mayor parte del año y máxima de 30° a 34°. Tiene dos estaciones distintas: la estación seca, de julio a diciembre, y la estación lluviosa, de enero a junio. La media pluviométrica es de 2200 mm.
Fauna e Flora La ciudad de São Luís está ubicada en la región de transición de dos floras distintas: la flora amazónica y la flora del noreste. Debido a esta posición, la flora y la fauna son muy diversas y, en particular São Luis, tiene peculiaridades propias de las regiones costeras. La vegetación tiene una conexión directa con la presencia de animales y está formada por una mezcla de bosque latifoliado, babasú, vegetación de dunas, banco de arena y manglar.
Debido a la creciente urbanización de las zonas costeras de la ciudad, se produce una contracción de los ecosistemas que allí se establecen y una degradación cada vez más constante y exponencial de la fauna y flora local. Los manglares son una fuente de vida y de gran importancia en la capital, pero aún están siendo destruidos cada vez más. En São Luís la preservación de uno de los únicos fragmentos de bosque pre-amazónico de manera conservadora, que incluye los manglares, es el Parque del Estado de Bacanga, que presenta algunas especies de plantas típicas como Angelim, la embaúba, buriti y babasú, y también animales como el perezoso, cotias y diversas especies de aves como el pájaro carpintero amarillo, maracanã-do-buriti y especialmente el Guarás (Eudocimus ruber), que puede ser considerada una de las aves más hermosas de nuestro país y es uno de los maravillosos regalos de las Islas de São Luís.
Región metropolitana La Región Metropolitana de la Gran São Luís, también conocida como Gran São Luís, está compuesta por los municipios de San José de Ribamar, Raposa, Paço do Lumiar, Alcántara, Bacabeira, Rosario, Santa Rita, Icatu, Morros, Presidente Juscelino, Axixá, Cascada Grande y São Luís, situados en el estado brasileño de Maranhão. Juntos, cuentan con una población de 1.621.102 habitantes.
Economía alt=|izquierda|miniaturadeimagen|227x227px|Imagen nocturna de San Luis.El complejo portuario de Maranhão, en la ciudad de São Luís, en la Bahía de San Marcos, está constituido por el Puerto del Itaqui, Terminal de Ponta da Madeira y el Puerto de Alumar, considerados estratégicos por la ubicación próxima de los mercados de Europa, América del Norte y del Canal de Panamá (por donde es posible alcanzar más rápidamente los países de Asia), profundidad (hasta 23 metros), acceso ferroviario e infraestructura.
A estos puertos se dirige el Ferrocarril Carajás, que además de transportar mineral de hierro de la Sierra de los Carajás (Pará), soja, combustibles, entre otros productos, también realiza el transporte de pasajeros entre São Luís y las ciudades de Marabá y Parauapebas, en Pará. Hay una conexión con el Ferrocarril Norte-Sur, en el municipio de Açailândia (MA), que posibilita el transporte de la cosecha agrícola del centro del país.
El ferrocarril San Luis-Teresina transporta combustibles, cemento, gusa y contenedores, habiendo conexión con el Ferrocarril Teresina-Fortaleza, posibilitando la interconexión entre los puertos de Itaqui (MA), Pecém (CE) y Mucuripe (CE).
En São Luís, se encuentran: la Alumar, una fábrica de transformación de aluminio en alúmina; la Vale,, con una planta de peletización; y la Usina Termeléctrica Puerto del Itaqui, que funciona con carbón mineral.
Educación Las principales instituciones educativas en São Luís son la Universidade Federal do Maranhão (UFMA), la Universidade Estadual do Maranhão (UEMA), el Instituto Estadual de Educação, Ciência e Tecnologia do Maranhão (IEMA) y el Instituto Federal do Maranhão (IFMA).
Cultura y Turismo alt=|izquierda|miniaturadeimagen|Palacio de los Leones, sede del gobierno del estado.