El Opel Senator (en otros mercados fue denominado a través de las diferentes divisiones de General Motors como Chevrolet Senator (Latinoamérica), Daewoo Imperial (Corea del Sur), Vauxhall Royale / Vauxhall Senator (Reino Unido) es un automóvil de lujo del segmento E desarrollado y comercializado por Opel entre los años 1978 y 1993. Estuvo disponible en carrocería sedán y durante su primera generación estaba también disponible con una carrocería coupé fastback conocida como Monza. Tuvo una posición entre las berlinas ejecutivas, del segmento E, y las de representación, del segmento F, debido a las dimensiones y al equipamiento que presentaba, fue ensamblado en la planta de Opel de Rüsselsheim am Main, Fráncfort del Meno, Alemania.
Su vida comercial consistió en dos generaciones, la primera, conocida como Senator A, duró desde febrero de 1978 hasta mayo de 1987, así como el derivado Monza, los cuales se basaron en una plataforma alargada del Rekord, y una segunda generación, denominada Senator B, duró desde mayo de 1987 hasta mayo de 1993, este se basa en la plataforma alargada del Omega A. Compitió contra los Audi 100/200 y V8, BMW Serie 5 y Serie 7, Citroën CX y XM, Ford Granada y Scorpio, Mercedes-Benz Clase E y Clase S, Renault 25 y Safrane, Saab 9000 y Volvo 760.
El cese de desarrollo del Senator vino en la primavera de 1993, su sucesor designado por la firma germana fue el Opel Omega de segunda generación.
Historia Desde 1950 a 1964 en Alemania, Opel vendió la mayor cantidad de vehículos de seis cilindros con los modelos Kapitän pero esto cambió en la primavera de 1964 con la aparición de la primera serie KAD (Kapitän, Admiral y Diplomat), de las cuales solo se vendieron 89.277 en otoño de 1968, mientras que el modelo anterior (Kapitän P 2.6) vendió alrededor de 140.000 unidades. La primera serie KAD no solo era considerablemente más grande que el de la generación anterior. El diseño y el formato expansivos, que recuerdan a los modelos estadounidenses, y los motores V8 de hasta 5.4 litros de producción estadounidense tampoco satisfacían el gusto del público europeo en la misma medida que los modelos Kapitän anteriores para el apogeo del milagro económico.
A principios de 1969, Opel presentó la serie KAD B, aunque era 4,8 cm más corto, 1,5 cm más plano y 5 cm más estrecho que sus predecesores y tenía un confort de marcha muy mejorado gracias a un eje trasero De Dion, estas mejoras no pudieron detener la tendencia a la baja en las cifras de ventas; Desde mediados de la década de 1960, Mercedes-Benz y, cada vez más, BMW dominaron la clase de lujo en Alemania y en el resto del continente europeo (Audi por aquel entonces no se establecería como firma independiente hasta 1965 y no alcanzaría su posición en el lujo hasta la década de 1980). En el verano de 1977, la serie fue retirada del mercado después de que solo se hubieran vendido 61.619 vehículos.
El trabajo de desarrollo de una serie sucesora de Admiral y Diplomat, que continuó hasta principios de la década de 1970, se interrumpió sobre todo como resultado de la primera crisis del petróleo acometida en los años 1973 y 1974, y los cambios asociados en las necesidades de los clientes. Finalmente, Opel se dio cuenta de que se había vuelto imposible para un fabricante masivo tener éxito en el segmento de lujo.
En consecuencia, los modelos Senator y Monza presentados en mayo de 1978 se planificaron inicialmente como reemplazo del Commodore B de seis cilindros, que se había ofrecido como sedán y cupé desde principios de 1972 hasta el verano de 1977. Sin embargo, las primeras pruebas públicas internas no salieron como se esperaba, ya que las personas encuestadas calificaron los vehículos por encima de lo que habían anticipado los estrategas de modelos de Opel, con el resultado de que ambos modelos se compararon inicialmente con vehículos de clase de lujo en las primeras pruebas de la prensa del motor:
En 1978, después de su salida al mercado en febrero, Auto Zeitung comparó al Senator con el Mercedes-Benz 280 SE (W116) y el BMW 730 (E23), el Monza se comparó con el BMW 630 CS (E24), que era más de 10.000 marcos más caro (equivalente a 850.693 pesetas españolas en aquella época). Como resultado de la prueba, el Senator ganó porque era más cómodo, más dinámico y más barato de comprar.
Tras las pruebas de prensa, Opel publicó un folleto para los vendedores de la red de concesionarios de Opel, que bajo el título Monza, en comparación, decía: “Al igual que el Senator, el Monza también apunta a la gama media y alta con sus características y cualidades sobresalientes en el segmento de la clase de autos grandes, en la que Mercedes-Benz y BMW previamente marcaron la pauta.”. El enfoque de la publicación fue identificar las ventajas del Monza, así como también las ventajas y las debilidades del Mercedes-Benz 280 C/CE, BMW 630 CS/633 CSi, Porsche 924 y el Rover 3500.
Sin embargo, la base técnica y visual de Senator A, Monza A y del Commodore C presentado en otoño de 1978, eran basadas en la plataforma alargada del Rekord E: todos los modelos usaban el mismo cuerpo básico con un frente extendido para acomodar el motor de seis cilindros en línea, que Opel llamó el hocico olfateador, ya que la sección del faro ya no estaba colocada verticalmente en la corriente de aire, sino que estaba aerodinámicamente inclinada hacia atrás y el parachoques sobresalía de perfil. El Senator tenía una vista lateral de diseño diferente, reconocible externamente por la tercera ventana lateral, y una parte trasera representativa con luces traseras que parecían casi negras. En lugar del eje rígido trasero guiado por cuatro brazos de arrastre y una barra Panhard en los modelos Rekord y Commodore, el Senator y Monza también tenían un eje de brazo semirremolque técnicamente más complejo.
Senator A (1978-1987)
Senator A1 (1978-1982) El Senator A1 tanto como su variable Monza A1, una versión de tres puertas coupé fastback (que fue planeado como un sucesor para el coupé Opel Commodore) se presentaron en la IAA en septiembre de 1977 y empezó a fabricarse a partir de febrero de 1978, basándose ambos modelos en una plataforma alargada del Rekord E. Estos modelos fueron los primeros modelos de Opel que tienen suspensiones de una sola rueda en la parte posterior y resortes de minibloque en el eje trasero. Inicialmente, el cliente tenía la opción entre dos motores: el 2.8 s, de 2.8 litros conocido y revisado del Admiral/Diplomat, que hizo 103 kW (140 CV) y estaba equipado con un carburador de doble registro de Solex, y el motor 3.0 E con 3.0 litros y una salida de 132 kW (180 CV), que tenía una inyección electrónica de gasolina Bosch-l-jetrónica, se añadió a este nuevo modelo. A partir de agosto de 1978, el senador 3.0 s de 3.0 litros, 110 kW (150 CV) y un carburador de doble registro de Solex también estaba disponible. Sin embargo, este último no tuvo demasiadas ventas. Equipado como estándar con una transmisión de 4 velocidades, el Senator también estaba disponible opcionalmente desde julio de 1979 con un sistema de 5 velocidades.
Tanto el Senator como el Monza se dieron como versiones básicas con un interior que se podía elegir entre los colores rojo, verde, beige, azul o negro, en el que, en contraste con el Rekord y Commodore, casi todos los detalles estaban armoniosamente coordinados. El tablero correspondía al del Rekord/Commodore, solo esto se basaba en el color del interior restante. Las cubiertas de los asientos usaron dos telas diferentes (de terciopelo) que también se usan en Ascona/Manta B. También había llantas de acero como en el Commodore.
El paquete C ofrecía tiras de mejora de madera en el tablero (solo en el tablero del Senator básico, pero no en el Monza básico), así como en el revestimiento de la puerta y un supremo, que incluía las mismas cubiertas de asiento que también se usaban en Rekord/Commodore. Tacómetro y dos instrumentos de cabina adicionales para el voltaje a bordo y la presión de aceite fueron tan estándar como las llantas de aleación de 5 radios de 14 pulgadas de Ronal (como estándar en la base de Monza) y franjas decorativas estrechas en los flancos laterales que se combinaban con los colores del exterior y/o del interior. El paquete C fue acompañado por un conjunto de herramientas estándar.
También estaba el paquete S y la para el Monza estaban disponibles en el equipo básico y el C, el paquete S consistía en que tenía una rejilla negra en lugar de cromo, instrumentos de cabina adicionales, un ajuste de chasis más apretado y un emblema "S" en los horarios delanteros y una herramienta establecido incluido.
El CD de la línea de equipo superior solo estaba disponible como estándar en cinco colores metálicos (oro blanco, verde ópalo, azul aguamarina, astrosilber, Akatrot). No se pudo combinar con el paquete S, en el exterior de los marcos de las ventanas negras y las bordes de aluminio con contraste negro y un emblema de "CD" (hasta agosto de 1979), que estaba unido al costado de los guardabarros delanteros (desde agosto de 1979) y en el medio del volante.
Además, el CD del Senador incluyó ajuste de altura del volante, transmisión automática, aire acondicionado, elevadores eléctricos, bloqueo central, calefacción de asiento, ruedas de metal ligero, complejo de lavacristales de faro, y radio/casete estéreo jugador. Solo estaba disponible con el motor de inyección de 3.0 litros. Los conjuntos de asientos fueron completamente abarcados (en lugar de solo en los asientos) con terciopelo y se pelearon nuevamente. El baúl estaba completamente forrado con una alfombra de terciopelo. El interior de cuero opcional solo estaba disponible en el color marrón oscuro. Para colocar la variante de CD significativamente hacia arriba, Opel incluso renunció a un acoplamiento de remolque para estos vehículos.
Tanto el senador como Monza fueron celebrados en su aparición por la prensa de automóviles (incluido Auto Motor und Sport) como un nuevo comienzo serio para Opel en la clase media alta. Las pocas críticas se referían principalmente a la similitud del cuerpo y al interior entre el Senator/Monza y el Rekord E. La crítica estaba justificada, después de todo, Opel había adoptado completamente el tablero y otros detalles interiores del Rekord (que era más barato) y solo actualizarlo con madera productora. Estas medidas de ahorro de costos expresaron claramente que el senador y Monza originalmente solo fueron diseñados como unas variantes de este más potentes y lujosas.
El motor 3.0-E ayudó a Senator y Monza a un rendimiento de conducción superior en comparación con la competencia, pero funcionó relativamente áspero en áreas de mayor velocidad, especialmente en comparación con los seis cilindros BMW en línea que se consideraban ejemplares en ese momento, y sufrían de problemas térmicos durante los viajes de acelerador completos y vibraciones que solo se usaron utilizando un enfriador de aceite de motor y otras medidas en el motor de la serie A2.
El Senator recibió el premio alemán de El Volante de Oro en 1978. La declaración del jurado fue: “Opel ha penetrado en la mejor clase europea con este automóvil. Un lujoso sedán por demandas particularmente altas, con una comodidad de alta conducción, excelente sujeción de carreteras y un motor robusto.”