John Henry "Doc" Holliday (Griffin, Georgia; 14 de agosto de 1851 - Colorado Springs, Colorado; 8 de noviembre de 1887) fue un tahúr, pistolero y dentista estadounidense del Viejo Oeste, a quien por lo general se recuerda por su amistad con Wyatt Earp y su participación en el tiroteo en el O.K. Corral.
Durante su juventud, Holliday se graduó de la carrera de cirujano dentista de la universidad de Pensilvania y estableció una clínica dental en Atlanta, Georgia. En 1873 le fue diagnosticado tuberculosis, la misma enfermedad que mató a su madre cuando tenía quince años. Se mudó entonces al suroeste de los Estados Unidos con la esperanza de que el buen clima prolongara su vida. Hizo del juego de azar su nueva profesión y finalmente adquirió fama como pistolero peligroso. Durante sus viajes conoció y se convirtió en un buen amigo de Wyatt Earp y sus hermanos. En 1880 se trasladó a Tombstone, Arizona, y participó junto a los Earp en el famoso tiroteo en el O.K. Corral.
El tiroteo no se produjo exactamente en el O.K. Corral, sino en un terreno baldío propiedad de Camilus "Buck" Sydney Fly (C.S. Fly), actualmente localizado entre el Estudio de Fotografía C.S. Fly y la casa Harwood junto a Fremont Street. Sin embargo, esto no resolvió los asuntos entre las dos partes y Holliday se vio envuelto en una serie de tiroteos y asesinatos. Luchó exitosamente en contra de ser extraditado por asesinato y murió en la cama en un hotel de Colorado a la edad de 36 años.
La leyenda y el misterio que gira alrededor de su vida son tan extraordinarias que se ha narrado en innumerables libros y el personaje en sí ha sido interpretado por varios actores en numerosas películas y series de televisión. A pesar de que han transcurrido más de cien años desde su muerte, el debate sobre el número exacto de crímenes que pudo haber cometido continúa. Se cree que Holliday mató de tres a siete hombres en su vida, y estuvo presente en nueve tiroteos.Roberts (2006) pág. 415Walter Noble Burns, en Tombstone: An Illiad of the Southwest, afirma que los muertos habrían sido tres.
Primeros años y educación
Holliday nació en Griffin (estado de Georgia), hijo de Henry Burroughs Holliday y Alice Jane Holliday (de soltera, McKey).Kansas Heritage genealogy . Su padre luchó en la intervención estadounidense en México y la Guerra de Secesión, de la que su padre trajo con él un hijo adoptado llamado Francisco, quien le enseñó a disparar a Holliday.NPS.gov Civil War Soldiers and Sailors System of the National Park Service Su familia lo bautizó en la Primera Iglesia Presbiteriana en 1852.
En 1864 su familia se trasladó a Valdosta (Georgia), donde la madre de Holliday murió de tuberculosis el 16 de septiembre de 1866, cuando él tenía 15 años de edad. La misma enfermedad mató a su hermano adoptivo. Tres meses más tarde, su padre volvió a contraer matrimonio, esta vez con Rachel Martin. Durante el tiempo que estuvo viviendo en Valdosta asistió al Instituto Valdosta, donde recibió una sólida educación secundaria clásica en retórica, gramática, matemáticas, historia e idiomas ―principalmente latín, pero también griego antiguo―.
En 1870, el joven Holliday de 19 años de edad se fue de su casa para comenzar sus estudios de odontología en Filadelfia. El 1 de marzo de 1872, a la edad de 20 años, ya contaba con los requisitos para obtener el grado de «doctor en cirugía dental» en la Escuela de Odontología de la Universidad de Pensilvania (que posteriormente se convirtió en la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania). Se graduó cinco meses antes de su cumpleaños número 21, lo que habría sido problemático posteriormente ya que, a partir de esta edad, era necesario tanto contar con el título de licenciatura para practicar la odontología o si no sería considerado como un simple estudiante bajo la tutoría de un preceptor en Georgia.
Doc ganó premios como dentista durante la feria anual de la Asociación Agrícola del Norte de Texas en la Feria del Condado de Dallas junto con su socio dental: el doctor John A. Seegar. Holliday se llevó los tres premios - "el mejor juego de dientes de oro", "los mejores dientes de caucho vulcanizado" y "el mejor conjunto de dientes artificiales y artículos dentales".Tomstone Times: Doc Holliday bio.
Holliday no quiso regresar a vivir a su casa después de la graduación, sino que trabajó como asistente con un compañero de clase, A. Jameson Fuches, Jr., en St. Louis (Misuri). A finales de julio se había trasladado a Atlanta, donde vivía con su tío y su familia mientras comenzaba a ejercer la profesión de dentista. Unas semanas antes de su cumpleaños, los periódicos de Atlanta publicaron un anuncio del notable dentista Arthur C. Ford en Atlanta donde anunciaba que Holliday ocuparía su lugar en la clínica mientras asistía a reuniones dentales. Este fue el comienzo de la carrera de Holliday en la práctica privada como dentista, pero duró poco tiempo, hasta diciembre.
Margaret Mitchell, quien escribió Lo que el viento se llevó, llegó a ser prima política de Doc Holliday.Fayette County History.
Salud
La autora Karen Holliday Tanner informó de que Holliday nació con labio leporino que en parte fue corregido por su tío, el Dr. J.S. Holliday, y por un primo de la familia, el médico Crawford Long. Ella escribió que Holliday requirió de muchas horas de terapia del habla dirigidas por su madre. Otro biógrafo de Holliday, Gary L. Roberts, sostiene que es poco probable que un niño de tan solo dos meses de edad pudiera haber sido sometido a cirugía de paladar hendido en esa época, ya que la mayoría de las operaciones de este tipo no se realizaban hasta que el niño tenía unos dos años. Roberts afirma que un procedimiento a tan temprana edad hubiera sido lo suficientemente notable como para ser mencionado en la prensa local y nacional y revistas médicas. Por lo tanto, se considera dudoso que Holliday tuviese paladar hendido y se rechaza la sospecha de que una cicatriz quirúrgica sea visible en su fotografía de graduación. En la edad adulta, medía 1,74 m de altura y pesaba 72 kg.
Poco después de comenzar a ejercer como dentista, Holliday fue diagnosticado de tuberculosis. Pudo haber contraído la enfermedad por contagio a través de su madre. Le dijeron que le quedaban pocos meses de vida, pero consideró que el mudarse a regiones más áridas y más cálidas en el suroeste de los Estados Unidos podría retrasar el deterioro de su salud.
Apostador y pistolero
160px|thumb|left|Fotografía firmada por Holliday en 1879, Prescott, Arizona 160px|thumb|left|Kate la Narizotas (Big Nose Kate), pareja de Doc Holliday varios años
Uno de los primeros tiroteos en los que participó Holliday aconteció en el río Suwannee en 1873. El joven Holliday junto con sus amigos iban a su lugar favorito para nadar, pero descubrieron que estaba ocupado por un grupo de jóvenes negros. Holliday y sus compañeros les dijeron que se marcharan, pero ellos los desafiaron. Enfurecido, Holliday se fue y regresó con una escopeta o una pistola y comenzó a disparar. De igual manera, algunos de los afroamericanos pudieron haber comenzado a disparar contra él. Eventos de esta naturaleza que podían considerarse como violencia racial no estaban bien documentados en esa época. Más tarde, algunos miembros de la familia de Holliday negaron que este hubiese matado a alguien ese día; por otro lado, otros miembros de la familia y amigos dijeron que aquel día Holliday mató de una a tres personas del grupo.Roberts (2006) pp. 64-67 En cualquier caso, Holliday se mudó a Dallas poco después de lo sucedido.
En septiembre de 1873, Holliday se mudó a Dallas (Texas), donde abrió un consultorio dental con su compañero dentista georgiano John A. Seegar. Su clínica estaba ubicada entre las calles de Austin Market y a lo largo de Elm Street, a unas tres cuadras al este de la actual Plaza Dealey.<ref name="Dallas">Erik J. Wright (December 2001). "Looking For Doc in Dallas". True West Magazine, págs. 42-43.</ref> Pronto comenzó a apostar y se dio cuenta de que esto era una fuente de ingresos más rentable, ya que los pacientes temían ir a su consulta a causa de su tos persistente. El 12 de mayo de 1874, Holliday y otros 12 fueron acusados en Dallas por apuestas ilegales. Fue arrestado en Dallas en enero de 1875 tras intercambiar disparos con el tabernero Charles Austin, pero nadie resultó herido y fue declarado inocente. Trasladó la clínica a Denison, Texas, pero después de haber sido encontrado culpable y multado por apostar en Dallas, decidió salir del estado, dirigiéndose a Denver, alojándose en puestos de avanzada del ejército por el camino y practicando su habilidad como jugador. En el verano de 1875 se instaló en Denver bajo el alias de "Tom Mackey", trabajando como intermediario entre otros postores y el banco para John A. Babb, propietario del Theatre Comique en el 357 de la calle Blake. Allí se involucró en una discusión con Bud Ryan, renombrado jugador y postor. Ambos hombres lucharon cuerpo a cuerpo y Doc terminó mutilándolo con un cuchillo. Doc se fue después de enterarse de que había sido descubierto oro en Wyoming, y el 5 de febrero de 1876, se trasladó a Cheyenne, trabajando como distribuidor para el socio de Babb, Thomas Miller, que era dueño de una cantina llamada "Bella Unión". En el otoño de 1876, Miller trasladó la Bella Unión a Deadwood (Dakota del Sur) donde se encontraba la fiebre del oro del estado, y Holliday se trasladó con él.
En 1877, Holliday regresó a Cheyenne y Denver, pasando por Kansas para visitar a una tía. Salió de Kansas y regresó a Texas, estableciéndose como jugador profesional en la localidad de Breckenridge (Texas). El 4 de julio de 1877, se vio envuelto en un altercado con otro tahúr llamado Henry Kahn, a quien Holliday golpeó con su bastón en repetidas ocasiones. Ambos fueron arrestados y multados, pero al final del día Kahn disparó a Holliday desarmado, hiriéndolo de gravedad.
El "Heraldo semanal de Dallas" incorrectamente dio a Holliday por muerto en su edición del 7 de julio. Su primo, George Henry Holliday, se mudó al oeste para cuidar de él durante su recuperación. Una vez totalmente recuperado, se trasladó a Fort Griffin, Texas, donde conoció a " Kate la Narizotas" (Mary Katharine Horony) comenzando así una larga relación sentimental. En Fort Griffin, Holliday conoció a Wyatt Earp al ser presentados por un amigo que tenían en común: John Shanssey. Earp se había detenido en Fort Griffin, Texas, antes de regresar a Dodge City, Kansas en 1878 para convertirse en el ayudante del sherif de la ciudad, sirviendo bajo Charlie Bassett.
En el verano de 1878, Holliday asistió a Earp durante un enfrentamiento en una cantina cuando Earp "estaba rodeado de forajidos". Según la historia de Earp, un hombre llamado Ed Morrison, a quien Wyatt había humillado en Wichita, entró a caballo junto con Tobe Driskill y unos 50 hombres armados de Texas. Allí, comenzaron a disparar y cometer destrozos antes de entrar en la cantina "Long Branch" con el fin de llamar la atención de Wyatt. Wyatt, sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, corrió a través de la puerta principal y los hombres le apuntaron con sus pistolas y rifles, burlándose. "¡Reza y mastúrbate con tu arma! ¡Ha llegado tu hora, Earp!" Holliday, quien estaba jugando a las cartas y vio el alboroto, reaccionó apuntando con su revólver a la cabeza de Morrison y le dijo: "¡No, amigos, o se retiran o manos arriba! ¡Cualquiera de ustedes, bastardos, saca una pistola y su líder aquí pierde los estribos!" Los hombres fueron aprehendidos. Earp acredita a Holliday como el que le salvó la vida ese día, y los dos se hicieron amigos como resultado.