Vuosi 1886 oli normaalivuosi, joka alkoi perjantaista. Tapahtumia 18. tammikuuta – Nykymuotoinen maahockey kehitettiin Englannissa. 29. tammikuuta – Karl Benz patentoi ensimmäisen bensiinillä toimivan auton, joka oli valmistettu edellisenä vuonna. 29. maaliskuuta – Wilhelm Steinitzistä tuli ensimmäinen virallinen shakin maailmanmestari. 4. toukokuuta – Haymarketin tapaus Chicagossa. 22. toukokuuta – Vapaudenpatsas valmistui New Yorkissa. 25. huhtikuuta – Pääsiäinen oli myöhäisimpänä mahdollisena ajankohtana (seuraavan kerran vastaava tapahtui vuonna 1943). 29. toukokuuta – Kemisti John Pemberton aloitti Coca-Colan mainostamisen. 16. heinäkuuta – Samana vuonna kaupungiksi tullut Vancouver paloi. 16. heinäkuuta – Suomen siirtymisestä metrijärjestelmään vuonna 1887 annettiin keisarillinen asetus. 31. elokuuta – Charlestonin maanjäristys Etelä-Carolinassa Yhdysvalloissa surmasi 60 ihmistä. 7. lokakuuta – Espanja lakkautti orjuuden Kuubassa. 1. marraskuuta – Seinäjoki–Oulu-rata avattiin liikenteelle.
Tuntematon päivämäärä Alkuaine dysprosium löydettiin. Paul Vieille keksi savuttoman ruudin. Etiopian pääkaupunki Addis Abeba perustettiin. Kuopion kaupungintalo valmistui. Ranskan kolmas tasavalta sääti lain, joka kielsi maata hallinneiden hallitsijasukujen (Bourbon, Orléans ja Bonaparte) jäseniä asumasta maassa.
Syntyneitä Tammikuu–maaliskuu 2. tammikuuta – Apsley Cherry-Garrard, brittiläinen tutkimusmatkailija (k. 1959) 2. tammikuuta – Florence Lawrence, kanadalainen mykkäelokuvien näyttelijä (k. 1938) 2. tammikuuta – Carl-Heinrich von Stülpnagel, saksalainen jalkaväenkenraali ja heinäkuun 20. päivän salaliiton jäsen (k. 1944) 3. tammikuuta – Josephine Hull, yhdysvaltalainen näyttelijä (k. 1957) 10. tammikuuta – Toivo J. Kuukkanen, suomalainen ammattiyhdistysvaikuttaja (k. 1978) 10. tammikuuta – Josef Wolontis, suomenruotsalainen kirjailija (k. 1972) 11. tammikuuta – Johannes Lid, norjalainen kasvitieteilijä (k. 1971) 14. tammikuuta – Carl Axel Mothander, ruotsalainen toimittaja ja kirjailija (k. 1965) 16. tammikuuta – Reinhold Platz, saksalainen lentokonesuunnittelija (k. 1966) 17. tammikuuta – Vilho Musta, suomalainen taidemaalari (k. 1932) 19. tammikuuta – Carl Magnus Schybergson, suomalainen historioitsija (k. 1969) 23. tammikuuta – Halvard Olsen, norjalainen ammattiyhdistysjohtaja (k. 1966) 24. tammikuuta – Kersti Bergroth, suomalainen kirjailija (k. 1975) 26. tammikuuta – Johannes Bjerg, tanskalainen kuvanveistäjä (k. 1955) 27. tammikuuta – Frank Nitti, italialais-yhdysvaltalainen gangsteri (k. 1943) 2. helmikuuta – Hugo Vasarla, suomalainen osuustoimintaliikkeen vaikuttaja, SOK:n toimitusjohtaja ja vuorineuvos (k. 1960) 3. helmikuuta – Fredrik Paasche, norjalainen kirjallisuustieteen professori (k. 1943) 4. helmikuuta – Hugo Björne, ruotsalainen näyttelijä (k. 1966) 7. helmikuuta – Ruupert Kainulainen, suomalainen näytelmäkirjailija (k. 1962) 10. helmikuuta – Diamond Jenness, uusiseelantilais-kanadalainen antropologi (k. 1969) 12. helmikuuta – Ragnar Enberg, suomalainen diplomi-insinööri ja vuorineuvos (k. 1959) 19. helmikuuta – Maija Åkerman-Tudeer, suomalainen kirjailija (k. 1984) 23. helmikuuta – Jalo Syvähuoko, suomalainen yrittäjä ja rakennusneuvos (k. 1963) 24. helmikuuta – Emil Henriksson, suomalainen hienomekaanikko, Abloy-lukon keksijä (k. 1959) 27. helmikuuta – Leander Engström, ruotsalainen taidemaalari (k. 1927) 1. maaliskuuta – Viktor Jansson, suomenruotsalainen kuvanveistäjä (k. 1958) 1. maaliskuuta – Oskar Kokoschka, itävaltalainen taidemaalari (k. 1980) 2. maaliskuuta – Friedebert Tuglas, virolainen kirjailija ja kirjallisuustieteilijä (k. 1971) 6. maaliskuuta – Nadežda Obuhova, venäläinen laulaja (k. 1961) 8. maaliskuuta – Edward Calvin Kendall, vuoden 1950 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut yhdysvaltalainen kemisti (kortisonin keksijä) (k. 1972) 8. maaliskuuta – Tore Ørjasæter, norjalainen runoilija (k. 1968) 12. maaliskuuta – John Eke, ruotsalainen yleisurheilija ja olympiavoittaja (k. 1964) 12. maaliskuuta – Henri Gagnebin, belgialais-sveitsiläinen säveltäjä (k. 1977) 13. maaliskuuta – Sulho Aavikko, suomalainen näyttelijä (k. 1933) 23. maaliskuuta – Helge Jung, Ruotsin puolustusvoimien komentaja (k. 1978) 27. maaliskuuta – Sergei Kostrikov (”Sergei Kirov”), neuvostojohtaja (k. 1934) 27. maaliskuuta – Ludwig Mies van der Rohe, saksalainen arkkitehti ja muotoilija (k. 1969) 31. maaliskuuta – Henrik Ramsay, suomalainen poliitikko (k. 1951)
Huhtikuu–kesäkuu 2. huhtikuuta – Christel Holch, tanskalainen näyttelijä (k. 1969) 2. huhtikuuta – Severi Savonen, suomalainen tuberkuloosilääkäri ja kansanterveystyön edistäjä (k. 1964) 3. huhtikuuta – Otto Ferdinand Helminen, suomalainen diplomi-insinööri ja Aaltosen Kenkätehtaan teknillisen osaston johtaja (k. 1970) 4. huhtikuuta – Gunnar Finne, suomalainen kuvanveistäjä (k. 1952) 12. huhtikuuta – V. E. Törmänen, suomalainen kansakoulunopettaja ja kirjailija (k. 1967) 16. huhtikuuta – Ernst Thälmann, saksalainen kommunistipoliitikko (k. 1944) 20. huhtikuuta – Kaarlo Hildén, suomalainen taidegraafikko (k. 1963) 20. huhtikuuta – Janne Muusari, suomalainen kuvittaja ja taidemaalari (k. 1966) 23. huhtikuuta – Eva Andén, ruotsalainen asianajaja (k. 1970) 25. huhtikuuta – Martti Korpilahti, suomalainen kansanrunoilija ja säveltäjä (k. 1938) 2. toukokuuta – Gunnar Taucher, suomalainen arkkitehti (k. 1941) 5. toukokuuta – Yrjö Paananen, suomalainen taidemaalari (k. 1910) 8. toukokuuta – Jussi Mäntynen, suomalainen kuvanveistäjä (k. 1979) 10. toukokuuta – Torsten Winge, ruotsalainen näyttelijä (k. 1969) 17. toukokuuta – Alfonso XIII, Espanjan kuningas 1886–1931 (k. 1941) 18. toukokuuta – Jakob Thórarensen, islantilainen runoilija (k. 1972) 20. toukokuuta – Karl Robert Villehad Wikman, suomalainen kansatieteilijä ja sosiologi (k. 1975) 25. toukokuuta – Rash Behari Bose, intialainen itsenäisyysaktivisti ja kapinajohtaja (k. 1945) 27. toukokuuta – Hugo Weigold, saksalainen eläintieteilijä ja rengastustoiminnan uranuurtaja (k. 1973) 28. toukokuuta – Väinö Pesola, suomalainen säveltäjä ja kuoronjohtaja (k. 1966) 28. toukokuuta – Karl Aloys Schenzinger, saksalainen lääkäri ja kirjailija (k. 1962) 30. toukokuuta – Suoma Korkee, yksi pitkäikäisimmistä suomalaisista (k. 1998) 5. kesäkuuta – Kurt Hahn, saksalaissyntyinen pedagogi (k. 1974) 5. kesäkuuta – Toivo Kivimäki, suomalainen lakimies, poliitikko ja professori (k. 1968) 7. kesäkuuta – Henri Coandă, romanialainen aerodynaamikko ja lentokoneiden kehittäjä (k. 1972) 15. kesäkuuta – Yrjö Kallinen, suomalainen poliitikko, pasifisti, osuustoimintaliikkeen vaikuttaja ja puolustusministeri (k. 1976) 16. kesäkuuta – Kössi Ojala, suomalainen näyttelijä (k. 1922) 16. kesäkuuta – Väinö Vähäkallio, suomalainen arkkitehti ja kartanonomistaja (k. 1959) 20. kesäkuuta – Bertha Crawford, kanadalainen oopperalaulaja (k. 1937) 25. kesäkuuta – Henry H. Arnold, yhdysvaltalainen kenraali (k. 1950) 29. kesäkuuta – Robert Schuman, saksalainen säveltäjä (k. 1963)
Heinäkuu–syyskuu 1. heinäkuuta – Jitzhak Katzenelson, venäjänjuutalainen kirjailija (k. 1944) 5. heinäkuuta – Anna-Maria Tallgren, suomalainen esseisti, arvostelija ja suomentaja (k. 1949) 14. heinäkuuta – Knut Ernst Kindt, suomalainen hallitus- ja esittelijäneuvos ja maanmittausinsinööri (k. 1967) 30. heinäkuuta – Antti Kiviranta, suomalainen puuseppä ja kansanvaltuuskunnan oikeusasiainvaltuutettu (k. 1948) 13. elokuuta – Arvi Ahmavaara, suomalainen lakimies (k. 1957) 20. elokuuta – Jalo Aura, suomalainen poliitikko (k. 1947) 22. heinäkuuta – Hella Wuolijoki, suomalainen kirjailija ja kansanedustaja (k. 1954) 27. heinäkuuta – Taavetti Laatikainen, suomalainen jalkaväenkenraali (k. 1954) 2. elokuuta – Ernst Brunman, ruotsalainen näyttelijä (k. 1961) 3. elokuuta – August von Meyszner, itävaltalaissyntyinen SS- ja poliisiupseeri ja sotarikollinen (k. 1947) 7. elokuuta – Lauri Arra, suomalainen kirjailija (k. 1968) 12. elokuuta – Ruth Munck, suomalainen vapaaherratar, sairaanhoitaja ja Lotta Svärd -järjestön vaikuttaja (k. 1976) 19. elokuuta – Signe Relander, Suomen presidentti Lauri Kristian Relanderin puoliso (k. 1962) 26. elokuuta – Akseli Isohiisi, suomalainen tolstoilainen pasifisti (k. 1918) 2. syyskuuta – Warren Brittingham, yhdysvaltalainen jalkapalloilija (k. 1962) 2. syyskuuta – Santeri Salokivi, suomalainen taidemaalari (k. 1940) 7. syyskuuta – Maximilian Savonius, suomalainen jääkärieverstiluutnantti (k. 1959) 11. syyskuuta – Lars Tvinde, norjalainen näyttelijä (k. 1973) 13. syyskuuta – Robert Robinson, vuoden 1947 Nobelin kemianpalkinnon saanut brittiläinen kemisti (k. 1975) 14. syyskuuta – Erich Hoepner, saksalainen kenraalieversti (k. 1944) 18. syyskuuta – Carmine Gallone, italialainen elokuvaohjaaja (k. 1973) 25. syyskuuta – Hulda Flood, ruotsalainen poliitikko ja naisasianainen (k. 1968) 26. syyskuuta – Archibald Vivian Hill, vuoden 1922 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut brittiläinen biofyysikko ja fysiologi (k. 1977)
Lokakuu–joulukuu 1. lokakuuta – Erik Jernström, suomalainen jääkärieversti (k. 1971) 4. lokakuuta – Erich Fellgiebel, saksalainen kenraali ja heinäkuun 20. päivän salaliiton jäsen (k. 1944) 6. lokakuuta – Edwin Fischer, sveitsiläinen pianisti ja säveltäjä (k. 1960) 15. lokakuuta – Kosti Meriläinen, suomalainen taidegraafikko, taidemaalari ja pilapiirtäjä (k. 1938) 16. lokakuuta – David Ben-Gurion, alk. David Grün, Israelin ensimmäinen pääministeri (k. 1973) 19. lokakuuta – Honorine Hermelin, ruotsalainen rehtori ja naisasianainen (k. 1977) 21. lokakuuta – Karl Polanyi, unkarilais-yhdysvaltalainen taloushistorioitsija (Suuri murros) (k. 1964) 26. lokakuuta – Oskari Niemi, suomalainen taidemaalari (k. 1964) 30. lokakuuta – Zoë Akins, yhdysvaltalainen näytelmäkirjailija (k. 1958) 6. marraskuuta – André Marty, ranskalainen kommunistisen puolueen poliitikko (k. 1956) 7. marraskuuta – Feodor Nikitanpoka Aleksandrov (”Teppo Repo”), inkerinsuomalainen kansanmuusikko (k. 1962) 15. marraskuuta – Ernst Casparsson, ruotsalainen ratsastaja ja olympiavoittaja (k. 1973) 18. marraskuuta – Ferenc Münnich, unkarilainen kommunistipoliitikko, Unkarin pääministeri 1958–1961 (k. 1967) 19. marraskuuta – Tor Borong, ruotsalainen näyttelijä (k. 1967) 20. marraskuuta – Karl von Frisch, vuoden 1973 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut itävaltalainen biologi, mehiläisten tanssin tutkija (k. 1982) 21. marraskuuta – Carl Hirn, suomalainen säveltäjä ja musiikkitoimittaja (k. 1949) 24. marraskuuta – Hortense Gordon, kanadalainen taidemaalari (k. 1961) 25. marraskuuta – Kaarlo Saarialho, suomalainen opettajaseminaarin johtaja, oppikirjojen laatija, suomentaja ja kouluneuvos (k. 1976) 2. joulukuuta – Pranas Dovydaitis, liettualainen poliitikko, opettaja, toimittaja ja ensyklopedisti (k. 1942) 3. joulukuuta – Jalmari Ruokokoski, suomalainen ekspressionistinen taidemaalari (k. 1936) 3. joulukuuta – Karl Manne Georg Siegbahn, vuoden 1924 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut ruotsalainen fyysikko (k. 1978) 5. joulukuuta – Rose Wilder Lane, yhdysvaltalainen kirjailija (k. 1968) 8. joulukuuta – Diego Rivera, meksikolainen taiteilija, parhaiten tunnettu seinämaalauksistaan. (k. 1957) 14. joulukuuta – Pietro Annoni, italialainen soutaja (k. 1960) 19. joulukuuta – Kaarlo Kaira, suomalainen oikeustieteen professori (k. 1966) 20. joulukuuta – Olaf Devik, norjalainen meteorologi ja fyysikko (k. 1987) 22. joulukuuta – Albert Ehrenstein, itävaltalainen kirjailija (k. 1950) 22. joulukuuta – Lauri Letonmäki, suomalainen kansanedustaja (k. 1935) 24. joulukuuta – Leo Kyander, suomalainen jääkärieverstiluutnantti (k. 1949) 25. joulukuuta – John Davidson, yhdysvaltalainen näyttelijä (k. 1968) 25. joulukuuta – Gotthard Heinrici, saksalainen kenraali (k. 1971) 29. joulukuuta – Aarno Karimo, suomalainen kirjailija, taidemaalari, piirtäjä ja upseeri (Kumpujen yöstä) (k. 1952)
Kuolleita Tammikuu–maaliskuu 7. tammikuuta – Richard Dadd, brittiläinen taidemaalari (s. 1817)