La Tour infernale () est un film catastrophe américain réalisé par John Guillermin et Irwin Allen, sorti en 1974.
Consacrant le genre cinématographique du film catastrophe après le triomphe du film L'Aventure du Poséidon (1972), La Tour infernale en représente l'exemple le plus marquant de son époque, tant par ses moyens colossaux (deux grands studios, la 20th Century Fox et la Warner Bros., s'étant exceptionnellement associés) que par le réalisme de ses effets spéciaux.
Jusqu'à ce jour, aucune distribution plus prestigieuse ne fut réunie puisqu'aux deux acteurs principaux (alors les mieux payés du monde) Paul Newman et Steve McQueen, le film compte douze grandes vedettes, toutes dans des rôles majeurs. Le scénario du film est l'adaptation par Stirling Silliphant de deux romans : The Tower de Richard Martin Stern et The Glass Inferno de Thomas N. Scortia et Frank M. Robinson.
La distribution comprend, en dehors de McQueen et Newman, Robert Vaughn, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Susan Blakely, Richard Chamberlain, O. J. Simpson, Robert Wagner, Don Gordon, Susan Flannery, Gregory Sierra, Dabney Coleman et, dans son dernier film d'actrice, Jennifer Jones.
Le film est un succès critique et le plus rentable de l'année 1974. Il est nommé dans huit catégories lors de la cérémonie des Oscars 1975 , remportant finalement trois récompenses.
Traduisant symboliquement le malaise sociologique propre aux années 1970, le film et les autres réalisations du même genre qui suivirent constituent un précieux filon jusqu'à Airport 80 Concorde (1979), ainsi qu'une autre production d'Irwin Allen : Le Jour de la fin du monde (1980), également avec Paul Newman et William Holden.
Synopsis vignette|redresse=1.25|La « Tour de verre » de San Francisco dans le film, en proie aux flammes.
L'architecte Douglas « Doug » Roberts revient à San Francisco pour l'inauguration du plus grand gratte-ciel du monde qu'il a lui-même conçu, la « Tour de verre » (Glass Tower en ), un édifice d'une taille record avec près de de haut et .
Au cours de l'inauguration, un court-circuit se produit dans un local technique au , résultant d'un échauffement de câbles électriques non isolés et dont la cause est une installation électrique sous-dimensionnée pour un tel bâtiment (économie d'argent sur la construction par le promoteur, sans tenir compte des recommandations de l'architecte).
Bientôt, un incendie se déclare dans le local technique, au moment même où la cérémonie d'inauguration bat son plein au de l'immeuble. Alors que le feu se propage, détruisant tout sur son passage, Michael O'Hallorhan, un colonel du San Francisco Fire Department, arrive sur les lieux et organise le sauvetage des trois cents invités qui se sont retrouvés piégés par les flammes, avec l'aide de l'architecte Doug Roberts.
Fiche technique
Titre français : La Tour infernale Titre original : Réalisation : John Guillermin Scénario : Stirling Silliphant, d'après les romans The Tower de Richard Martin Stern et The Glass Inferno de Thomas N. Scortia et Frank M. Robinson Décors : Costumes : Photographie : Fred Koenekamp, Joseph F. Biroc et Jim Freeman (non crédité) Montage : Carl Kress et Harold F. Kress Musique : John Williams Chanson We May Never Love Like This Again composée par Al Kasha et Joel Hirschhorn Production : Irwin Allen et Sidney Marshall Sociétés de production : 20th Century Fox, Warner Bros. Sociétés de distribution : 20th Century Fox, Warner Bros. Budget : 14 millions de dollars Pays de production : Langue originale : anglais Format : Couleurs (De Luxe) - (Panavision) - 2,35:1 (Cinémascope) - Son stéréo magnétique V.O. dans quelques rares salles Genre : catastrophe, action, drame, thriller Durée : 165 minutes Dates de sortie : États-Unis : (première à New York), (sortie nationale) France :
Distribution vignette|redresse|Dabney Coleman incarne l'un des chefs des pompiers de San Francisco. Légende : Doublage de 1975 / Nouveau doublage en 2000 Steve McQueen (VF : Jacques Thébault / Hervé Bellon) : Michael O'Hallorhan, le colonel des pompiers du du San Francisco Fire Department Paul Newman (VF : Marcel Bozzuffi / Patrick Floersheim) : Douglas « Doug » Roberts, l'architecte du gratte-ciel William Holden (VF : Jean Martinelli / Bernard Woringer) : Jim Duncan, le promoteur Faye Dunaway (VF : Perrette Pradier / Véronique Augereau) : Susan Franklin, journaliste et fiancée de Doug Roberts Susan Blakely (VF : Béatrice Delfe / Véronique Desmadryl) : Patty Simmons, la fille de Jim Duncan Richard Chamberlain (VF : Dominique Paturel / Thierry Wermuth) : Roger Simmons, ingénieur électricien et époux indélicat de Patty Fred Astaire (VF : Claude Dauphin / Roger Carel) : Harlee Claiborne, un petit escroc Jennifer Jones (VF : Monique Mélinand / Françoise Pavy) : Lisolette Mueller, une riche veuve O. J. Simpson (VF : Sady Rebbot / Adrien Antoine) : Harry Jernigan, le chef de la sécurité Robert Vaughn (VF : Roger Rudel / Guy Chapellier) : le sénateur Gary Parker Robert Wagner (VF : Jean-Claude Michel / Jérôme Keen) : Dan Bigelow, le responsable des relations publiques Susan Flannery (VF : Marion Loran / Emmanuèle Bondeville) : Lorrie, secrétaire et maîtresse de Bigelow Norman Burton (VF : Jacques Deschamps / Richard Leblond) : Will Giddings, ingénieur électricien (VF : Georges Hubert / Gilles Brissac) : Robert Ramsay, le maire de San Francisco (VF : Jane Val / Nicole Evans) : Paula Ramsay, épouse du maire Don Gordon (VF : Claude Joseph / Fabien Jacquelin) : Kappy, capitaine des pompiers Felton Perry (VF : Serge Sauvion / Frédéric Popovic) : Scott, un pompier Gregory Sierra (VF : Éric Marchal) : Carlos, le barman Ernie F. Orsatti (VF : Francis Lax / Lionel Tavera) : Mark Powers, pompier, collègue de Scott Dabney Coleman (VF : Jean Berger) : le premier chef-adjoint Norman Grabowski (VF : Michel Barbey / Pascal Casanova) : Flaker, l'officier de l'Aéronaval Ross Elliott : le second chef-adjoint Olan Soule (VF : Gérard Férat) : Mr. Johnson Carlena Gower (VF : Camille Donda) : Angela Allbright (VF : Jackie Berger) : Phillip Allbright Carol McEvoy : Allbright, veuve sourde-muette, mère de Phillip et Angela : le jeune pompier pris d'acrophobie Paul Comi (VF : Francis Lax) : Tim, un pompier George Wallace (VF : Georges Aubert / Jean-Michel Farcy) : Jack, l'officier-chef des pompiers John Crawford (VF : Roger Lumont / Thierry Murzeau) : Callahan, responsable de la maintenance électrique Erik L. Nelson (VF : Philippe Dumond) : Wes, agent de maintenance Patrick Culliton (VF : Jacques Richard) : un technicien de maintenance Elizabeth Rogers (VF : Paule Emanuele) : la dame dans la nacelle (VF : Albert Augier) : le speaker à l'inauguration : l'agent de location Harry Hickox (VF : Georges Hubert / Jean-François Vlérick) : l'homme visitant l'appartement William Traylor : Bill Harton, agent de la sécurité, collègue de Harry (non crédité) Maureen McGovern : elle-même, la chanteuse à l'inauguration (We May Never Love Like This Again) (non créditée)
> 1er Doublage français(1974-1975) Société de doublage : Lingua Synchrone Direction artistique : Richard Heinz Adaptation des dialogues : Fred Savdié Enregistrement : Jean Mermoz et Bernard Lescrauwaet
> 2ème doublage français (2000) Société de doublage : Dubbing Brothers Direction artistique : Jenny Gérard Adaptation des dialogues : -
Production Genèse et développement Le scénario du film est la synthèse de deux romans, The Tower de Richard Martin Stern, et The Glass Inferno, de et Frank M. Robinson, inspirés par la construction du World Trade Center au début des années 1970 et par ce qui pourrait arriver si un incendie important éclatait dans un gratte-ciel de ce genre. À la suite du succès de L'Aventure du Poséidon, la Warner achète les droits de The Tower pour .. Huit semaines plus tard, Irwin Allen de la 20th Century Fox achète ceux de The Glass Inferno pour . Pour éviter que les deux films n'entrent en concurrence au box-office, les deux sociétés de production s'associent pour faire un film unique et payent chacune la moitié des coûts de production. Elles signent un contrat donnant à la Fox les recettes du film aux États-Unis et à la Warner celles provenant du reste du monde.
Le scénariste Stirling Silliphant crée le scénario en combinant les intrigues des deux romans. Par exemple, le nom de l'immeuble, la , est issu des titres des romans..
Attribution des rôles Irwin Allen voulait d'abord confier le rôle de l'architecte à Steve McQueen. Celui-ci a insisté pour obtenir celui du chef des pompiers. Pour l'autre rôle, l'acteur suggère Clint Eastwood, Jack Nicholson ou encore Robert Redford. C'est finalement Paul Newman qui obtient le rôle. Bien qu'entretenant une amicale rivalité, McQueen et Newman avaient toujours envisagé de faire un film ensemble sans y parvenir jusque-là. Après l'échec de leur possible collaboration dans Butch Cassidy et le Kid en 1969 (c'est finalement Robert Redford qui jouera le rôle dévolu à McQueen), parvenir à les associer dans ce film-catastrophe à gros budget a nécessité de longues tractations. Steve McQueen ne fait aucune concession et exige notamment d'avoir le même nombre de lignes de dialogues dans le scénario et que son nom soit le plus en évidence sur l'affiche.
Pour son rôle du chef O'Halloran, Steve McQueen suit une formation de deux semaines auprès de pompiers professionnels. En , il y eut un incendie aux studios Metro-Goldwyn-Mayer et McQueen fut le seul civil à se porter volontaire pour aider une centaine de pompiers participant à l'intervention.
Le rôle de Lisolette Mueller a d'abord été proposé à Olivia de Havilland. C'est Jennifer Jones qui l'a obtenu. Ce fut son dernier rôle au cinéma : après le suicide de sa fille en 1976, elle abandonne le cinéma pour se consacrer à la psychologie, en créant la Jennifer Jones Simon Foundation for Mental Health and Education.
Le fils de Paul Newman, Scott, tient le rôle d'un jeune pompier.
McQueen retrouve d'anciens partenaires de ses films comme Faye Dunaway (L'Affaire Thomas Crown), Robert Vaughn (Les Sept Mercenaires et Bullitt), Robert Wagner (L'Homme qui aimait la guerre) et Don Gordon (Bullitt et Papillon).
Tournage Le tournage a lieu du au . Il se déroule en Californie notamment dans le Fox Ranch de , dans Fox Studios de Los Angeles, à San Francisco..
Le bâtiment utilisé dans le film est en fait une série de maquettes en miniature. Seules les sections du bâtiment utilisées par les acteurs sont réelles. L'ascenseur panoramique de La Tour infernale est l'un de ceux du Hyatt Regency Hotel à San Francisco.
Malgré les réticences des producteurs, Steve McQueen et Paul Newman réalisent la plupart de leurs cascades dans le film. C'est notamment Newman, entre autres, qui descend et monte lui-même l'escalier déchiqueté par l'explosion. Entre les prises, les acteurs reçoivent des visites du public, à l'exception de Steve McQueen et Faye Dunaway, qui refusent.. Le réalisateur John Guillermin déclarera par ailleurs que Newman et McQueen ont très bien travaillé et ont beaucoup participé au développement de leurs rôles.
Les producteurs ont remercié les départements du feu, les équipes de sapeurs pompiers et leurs chefs réciproques Keith P. Calden et Raymond M. Hill des villes de San Francisco et Los Angeles par la mention suivante au générique : (« À ceux qui offrent leurs vies pour que d'autres puissent vivre, aux combattants du feu du monde, ce film est dédié avec reconnaissance. »).
Musique