Un alsace grand cru Hengst, ou plus simplement un hengst, est un vin français produit sur le lieu-dit Hengst et sur de nombreux lieux-dits l'avoisinant, situés sur la commune de Wintzenheim, dans le département du Haut-Rhin, dans la collectivité européenne d'Alsace, au sein de la région Grand Est.
Il s'agit d'un des cinquante-et-un grands crus du vignoble d'Alsace, bénéficiant chacun d'une appellation mais partageant le même cahier des charges alsace grand cru (avec des contraintes plus rigoureuses que pour l'appellation alsace).
C'est un des trois grands crus alsaciens qui autorise la production de vin rouge (depuis 2022), avec le Kirchberg-de-Barr (2022) et le Vorbourg (2024). La production de blanc représente approximativement 88 % de la production en 2020-2024.
Histoire À Wintzenheim, au , une donation de l’abbaye de Murbach mentionna le Hengst pour la première fois. Les seigneurs du Haut Landsbourg et le bailli de Kayserberg s’en partagèrent les droits féodaux jusqu’à la Révolution française.
Le Hengst fait partie en 1983 des vingt-quatre lieux-dits sélectionnés pour devenir les dénominations géographiques de l'appellation alsace grand cru, publié au JORF du , .. Il y a eu depuis quelques modifications : en les mentions vendanges tardives et sélection de grains nobles sont réglementées au sein de l'appellation, publié au JORF du . ; en 2001, les rendements sont réduits (passant de 70 à ), publié au JORF du . ; en , tous les grands crus d'Alsace passent du statut de dénominations géographiques au sein d'une même appellation à celle d'autant d'appellations partageant le même cahier des charges (), homologué par le décret du publié au JORF du . ; en , nouvelle réduction du rendement (à ) et autorisation du rouge, publié au JORF du . ; en , autorisation des bouteilles de 300, 150, 100, 50 et ), modifié par l'arrêté du , publié au JORF du et au BO Agri du ..
Étymologie En allemand, le mot désigne le cheval entier (non castré), l'étalon.
Vignoble Aire d'appellation Le hengst est produit en France, dans la collectivité européenne d'Alsace, au sein de la région Grand Est, plus précisément dans le département du Haut-Rhin, sur la commune de Wintzenheim à à l'ouest de Colmar.
vignette|Carte du vignoble d'Alsace, avec l'indication des grands crus. Sur la route des vins d'Alsace, le Hengst se trouve entre le Brand au nord et le Steingrubler au sud.
Les parcelles de vigne sont à flanc de coteau, entre 270 et 360 mètres d'altitude, sur des pentes douces au sud-est, entre Wettolsheim (au sud-est) et Wintzenheim (au nord). Si la superficie de l'appellation est de , approximativement la moitié ont été déclarés pour la production du grand cru dans les années récentes.
L'aire d'appellation du hengst s'étend sur plusieurs lieux-dits de la commune de Wintzenheim : Hengst proprement dit, Oberhengst, Unterhengst (sauf quelques parcelles au nord), Am Hengstweg (sauf quelques parcelles au nord), Hummel (sauf partie nord), Unterhummel, Niedersoedlen, Obersoedlen, Oberer Schneckenberg (partie sud), Untere Schneckenberg (une parcelle), Shoflift (sauf partie sud-ouest), Obershoflift et Wagenweg (partie nord).
Géologie et orographie Le vignoble est constitué de sols bruns calcaires, gréseux et argileux associés à des conglomérats de l'oligocèneNotice de la carte du BRGM 342 (Colmar-Artolsheim), disponible sur le site infoterre.brgm.fr. (ère cénozoïque). Ces sols très caillouteux sont quant à eux issus des calcaires plus anciens, du Muschelskalk (période du trias moyen, ère mésozoïque), entremêlés à de l’argile. La présence de nombreux cailloux favorise l’enracinement de la vigne. Ces sols ont une bonne aptitude au réchauffement, favorisé par la structure et la couleur du sol, ainsi que par la pente.
Climatologie L'Alsace a un climat tempéré de type semi-continental d'abri, avec des printemps doux, des étés chauds, secs et ensoleillés, de longs automnes et des hivers froids. À l'ouest, le massif des Vosges protège un peu le coteau du vent et de la pluie : les vents d'ouest dominants perdent leur humidité sur le versant occidental et parviennent en Alsace sous forme de foehn, plus secs et chauds. Les précipitations sont donc moindres et les températures un peu plus hautes (moyenne annuelle plus haute de ) que ce qui serait attendu à cette latitude.
La station météorologique de Colmar (sur le site de l'INRA, à d'altitude : ). est au pied du coteau viticole, à à l'est de l'Hengst.
Encépagement Les vins correspondant à l'appellation d'origine contrôlée alsace grand cru suivie de la dénomination géographique (nom de lieu-dit) Hengst peuvent être produits avec les cépages suivants : riesling B, pinot gris G, gewurztraminer Rs, muscat ottonel B, muscat blanc à petits grains B, muscat rose à petits grains Rs et pinot noir N.
Le gewurztraminer Rs (signifie « traminer aromatique » en allemand) est le cépage le plus cultivé sur le Hengst. C'est un cépage rose aux baies orange ou tirant vers le violet. Ce proche parent du savagnin B et du savagnin rose Rs (appelé en Alsace klevener de Heiligenstein) est plutôt vigoureux, produit de gros rendements et donne de meilleurs résultats sur des sols marneux ou calcaires que sur des sols granitiques ou schisteux.
Le pinot gris G (appelé , « bourguignon gris » en allemand, « malvoisie » en Valais ou en Italie) est un cépage fragile et de maturité assez précoce. Il est issu d’une mutation du pinot noir et est donc d’origine bourguignonne, où il est appelé « pinot beurot ». Il donne de meilleurs résultats sur des sols composés de cailloutis calcaires à condition d'être bien drainés grâce à une exposition en coteau.
Le riesling B est peu cultivé sur le Hengst. C'est un cépage au débourrement et à la maturation tardives, nécessitant des coteaux bien exposés au soleil, dont les vendanges peuvent avoir lieu vers la mi-octobre. Par contre, il résiste bien aux gelées d'hiver.
Le pinot noir N est un cépage capricieux, craignant nombre de maladies. Il débourre précocement, ce qui fait qu'il est sensible aux gelées printanières, notamment en plaine ou en bas des coteaux.
Pratiques culturales La densité de plantation est au minimum de par hectare ( pour les rouges) ; l'écartement entre les rangs de vignes ne doit pas dépasser les deux mètres ; l'écartement entre les pieds sur le rang doit être compris entre 0,75 et ; les vignes sont conduites en hautain pour les protéger du gel, avec le feuillage palissé en espalier.
La hauteur de feuillage palissé ne peut être inférieure à 0,675 fois l'écartement entre les rangs ; la taille de la vigne doit se faire en Guyot simple ou double avec un maximum de 18 yeux francs (14 pour les vins rouges). L'irrigation est interdite. La charge maximale moyenne à la parcelle est fixée à de raisins par hectare ( pour les vins rouges).
Rendements
Le rendement est limité par le cahier des charges de l'appellation à un maximum de par hectare (40 pour un rouge et pour une sélection de grains nobles). Chaque année, ce rendement maximum peut être modifié à la hausse ou à la baisse par un arrêté du ministère de l'Agriculture, dans la limite des rendements butoirs de l'appellation, fixés à (48 pour un rouge et pour une sélection de grains nobles).
Le rendement réel de l'ensemble des grands crus alsaciens en 2024 a été de par hectare en moyenne. Le rendement du hengst est de 44 hl/ha (en vin blanc).
Les grands crus d'Alsace doivent être obligatoirement vendangés manuellement.
Vins Volumes Selon le service des Douanes, les données de production des années récentes sont. : Année hengst blanc hengst rouge superficie (ha) production (hl) rendement (hl/ha) superficie (ha) production (hl) rendement (hl/ha)2022 26,3 39 3,89 120 312023 23,28 42 4,06 143 352024 17,99 784 44 4,61 130 28
Titres alcoométriques Les raisins récoltés doivent présenter un titre alcoométrique volumique naturel moyen minimum de 12,5 % vol. pour les cépages pinot gris G et gewurztraminer Rs et de 11 % vol. pour le riesling B et les muscats. Les vins issus d'un assemblage présentent un titre alcoométrique volumique naturel moyen minimum de 12 % vol.
Ne peut être considéré à bonne maturité tout lot unitaire de vendanges présentant une richesse en sucre inférieure à 193 grammes par litre de moût pour les cépages pinot gris G et gewurztraminer Rs et à 168 grammes par litre de moût pour les autres cépages. Lorsqu'une autorisation d'enrichissement est accordée, l'augmentation du titre alcoométrique volumique naturel moyen minimum ne peut dépasser 1,5 % vol.
Sur l'avis du syndicat des producteurs du cru, le comité régional d'experts des vins d'Alsace peut proposer annuellement au comité national des vins et eaux-de-vie de l'Institut national des appellations d'origine, pour la dénomination et pour chaque cépage, un titre alcoométrique naturel moyen minimum supérieur et une richesse en sucre des lots unitaires supérieure à ceux susvisés, ainsi qu'un taux d'enrichissement maximum inférieur au taux susvisé.
Vendanges tardives et grains nobles thumb|Baies de riesling B touchées par la pourriture noble. Les vendanges tardives désignent des vins faits à partir de raisins dont la récolte a été retardée pour les obtenir en surmaturité, d'où des vins riches en sucre et en alcool, aux goûts plus puissants, et souvent moelleux. Selon la législation, le moût doit avoir au moins de sucre par litre si c'est du gewurztraminer ou du pinot gris (soit 14,4 % vol. d'alcool potentiel), ou au moins de sucre par litre si c'est du riesling ou un muscat (soit 13,1 % vol. d'alcool potentiel) ; aucune chaptalisation n'est permise.
Quant à une sélection de grains nobles, il s'agit d'un vin fait à partir de raisins récoltés par tris sélectifs successifs des grains atteints de pourriture noble (le champignon Botrytis cinerea), ce qui donne des vins encore plus concentrés, plus sucrés, liquoreux. Selon la législation, le moût doit avoir au moins de sucre par litre si c'est du gewurztraminer ou du pinot gris (soit 16,6 % vol. d'alcool potentiel), ou au moins de sucre par litre si c'est du riesling ou un muscat (soit 15,2 % vol. d'alcool potentiel). Là-aussi aucune chaptalisation n'est permiseDécret du mars 1984 modifié relatif aux appellations d'origine contrôlées alsace et alsace grand cru, sur le site www.inao.gouv.fr. ..
Vinification et élevage
Les grands crus d'Alsace doivent être obligatoirement récoltés manuellement. Le jour de la vendange, à l'arrivée au chai, le raisin est foulé et pressé pour séparer le moût du marc de raisin. Pour ce travail, les pressoirs pneumatiques remplacent progressivement les pressoirs horizontaux à plateau. Puis le moût est mis en cuve pour le débourbage, qui est le soutirage du jus sans les bourbes, soit par filtrage, soit par décantation en attendant qu'elles se déposent au fond de la cuve.
La fermentation alcoolique débute sous l'action de levures indigènes ou de levures sélectionnées introduites lors du levurage : cette opération transforme le sucre du raisin en alcool. La maîtrise de la température de fermentation par un système de réfrigération permet d'exprimer le potentiel aromatique du produit. La fermentation achevée au bout d'un mois, le vin est soutiré afin d'éliminer les lies. La fermentation malolactique n'est généralement pas réalisée, bloquée par un sulfitage pour conserver son acidité au vin. Ce dernier peut être stocké en cuve pour le préparer à l'embouteillage ou élevé en barrique ou foudres de bois de chêne.
Le vin est soutiré, puis généralement de nouveau filtré avant le conditionnement en bouteilles..