Charron-Laycock est un constructeur anglais d'automobiles créé en 1919 par Davison Dalziel par la fusion des sociétés Charron Limited (anciennement Automobiles Charron-Girardot-Voigt (CGV) fondée en 1902 par Fernand Charron, Léonce Girardot et Émile Voigt) et W.S. Laycock fondée par William Samuel Laycock.
Produisant environ 300 véhicules par an au début du , elle a parmi ses clients, Charles Ier, Louis Blériot, André Michelin, William Kissam Vanderbilt, Armand Fallières, Octave Mirbeau, Martine de Béhague et James Gordon Bennett junior. Charron-Laycock est considéré comme la Rolls-Royce des petites voitures par le journal The Times en 1921.
Historique En , Fernand Charron, directeur pour le marché français de la marque cycliste anglaise Humber., Léonce Girardot, commerçant en bois des ilesAnnuaire-almanach du commerce, de l'industrie, de la magistrature et de l'administration du janvier 1896 (gallica.bnf.fr) et Émile Voigt, rentier fondent une société de réparation et de location de voitures nommée Agence Générale des Automobiles. Cette société à pour but de but la vente, le garage, l'échange, les réparations de toutes les marques d'Automobiles et de motocycles jour et nuit. La société possède son local situé au 2 rue Brunel, au coin de l'avenue de la Grande-Armée. Le local peut contenir de jusqu’à 100 Voitures ou Tricycles628-E8, récit d’Octave Mirbeau (gallica.bnf.fr)Annuaire-almanach du commerce, de l'industrie, de la magistrature et de l'administration du 1er janvier 1898 (gallica.bnf.fr)Le Chauffeur (gallica.bnf.fr). Le les trois associés organisent des enchères publiques de voitures de toutes marquesL'Auto-vélo du 19 décembre 1918 (gallica.bnf.fr) et en , ils déménagent au 45 de l'avenue de la Grande-Armée pour la vente de voiture Panhard et LevassorLe Matin du 8 février 1900 (gallica.bnf.fr) puis mettent en circulation en 1901 le premier van de transport de chevaux de course entre Maisons-LaffitteL'Auto-vélo du 17 juillet 1901 (gallica.bnf.fr).
Les trois associés font un appel de fonds fin 1901Cote de la Bourse et de la banque et le Messager de la Bourse réunis du (gallica.bnf.fr) et fondent le la société Automobiles Charron-Girardot-Voigt (CGV)Cycle et automobile industriels du 30 mars 1902 (gallica.bnf.fr) qui produit le châssis C. G. V avec les bureaux au 45 de l'avenue de la Grande-ArméeLa Vie au grand air du 19 janvier 1906 (gallica.bnf.fr) et dont la production se fait à Puteaux par 300 ouvriers (les trois associés sont rejoints par Étienne Giraud, metteur au point, transfuge de Panhard & Levassor)L'Auto-vélo du 3 octobre 1902 (gallica.bnf.fr).
Toujours en , Émile Voigt se déplace à New York avec deux ingénieurs de la société Automobiles Charron-Girardot-Voigt (CGV) pour mettre en marche la fabrication de la nouvelle voiture de la société Rome Locomotive WorksLe Vélo du 13 février 1902 (gallica.bnf.fr). La société fera appel au conducteur Muhlbacher pour la carrosserieL'Auto-vélo du 11 septembre 1905 (gallica.bnf.fr). En 1902 toujours, lors du mondial de l'automobile de Paris, l'automitrailleuse Charron modèle 1902 nommée Char Charron de la C.G.V est présentée au public. Ce véhicule est équipé d'un baquet blindé à l'arrière du véhicule, d'une mitrailleuse Hotchkiss de 8 mmChronologie scientifique, technologique et économique de la France (google.fr)La Pratique automobile vulgarisée du 1er octobre 1918 (google.fr) et de pneus MichelinArmée, marine, colonies, Volume 1 (google.fr). Lors de ce mondial, ce char est présenté à Jean Estienne. En juillet de cette année, l'agent des brevets de la société est félicité par l'United States Patent and Trademark Office pour les différentes inventions que comportent les voitures CGVLe Vélo du 13 juillet 1902 (gallica.bnf.fr).
La société réalise une production totale d’environ 300 véhicules par an. Les clients de ces automobiles coûteuses sont entre autres Charles Ier, Louis Blériot, André Michelin, William Kissam Vanderbilt, James Gordon Bennett juniorAutomobiles Charron-Girardot-Voigt (CGV) (christies.com) et Martine de BéhagueJean-David Jumeau-Lafond, Martine de Béhague, une esthète à la Belle Époque, Paris, Flammarion, 2022, .. En , Émile Voigt emmène en Angleterre un exemplaire de la nouvelle voiture CGV à la demande de l'automobile club anglaisLe Vélo du 22 mars 1902 (gallica.bnf.fr).
Le comte de Penha-Longa fait la publicité en de la société Automobiles Charron-Girardot-Voigt (CGV) en télégraphiant son périple de Paris à Lisbonne sans faire un arrêtLe Vélo du 5 juin 1903 (gallica.bnf.fr) et la même année Proctor Smith de la maison Smith et Mabley bat le record du monde du mille avec un canot équipé d'un moteur CGV. Le record est effectué dans le fleuve HudsonLe Vélo du 7 novembre 1903 (gallica.bnf.fr). La société Smith et Mabley est une société d'importation d'automobiles européennes comme les C. G. V., Panhard, Renault et Mors. La société américaine a lancé en 1902, une production de sept voitures sous licence de C. G. V., sous la marque American C. G. V. La même année, au concours Reliability Trials de Londres, Hevart Hall remporte la médaille d'argent pour la voiture qui soulève le moins de poussièreL'Auto-vélo du 21 décembre 1903 (gallica.bnf.fr). En 1903, la marque participe à l'exposition automobile de VienneL'Auto-vélo du 24 mars 1903 (gallica.bnf.fr).
La société ouvre un garage avenue Gambetta à Nice en 1904L'Auto-vélo du 27 novembre 1904 (gallica.bnf.fr).
En 1905, son capital est de deux millions de francs et la même année, un moteur Charron-Girardot-Voigt de 100 chevaux équipe le bateau-automobile Le-Camille engagé par Camille du Gast pour la coupe de la Méditerranée Alger-ToulonLe Matin du 11 mars 1905 (gallica.bnf.fr). Toujours en 1905, lors de la Guerre russo-japonaise l'armée russe passe commande de 12 chars Charron et 6 automitrailleuse CharronLa Vie au grand air du 16 février 1906 (gallica.bnf.fr)La Pratique automobile vulgarisée du 15 novembre 1918 (gallica.bnf.fr). Lors du transfert vers la Russie, deux véhicules disparaissent en Allemagne et l’ambassade russe fait le nécessaire pour reprendre les véhicules. En , au meeting de Monaco, le marquis de Jessé remporte la Coupe Alexandre Burton disputée à Cannes avec un moteur C.G.VL'Auto-vélo du 26 avril 1901 (gallica.bnf.fr). En mai de cette année, en l'honneur d'Alphonse XIII, la marque C.G.V fait partie d'un défilé de voiture au bois de BoulogneL'Auto-vélo du 28 mai 1905 (gallica.bnf.fr).
La société participe en au salon automobile d'AmsterdamL'Auto-Vélo du 3 mars 1906 (gallica.bnf.fr) et en juin des rumeurs font part du départ de Léonce Girardot du groupe C.G.V pour fonder une société d'automobile. La société C.G.V dément ces rumeurs par un communiquéL'Auto-vélo du 25 juin 1906 (gallica.bnf.fr). La même année, un moteur Charron-Girardot-Voigt de 100 chevaux équipe le bateau-automobile L'Apache de la société Jessé et compagnieLe Souvenir programme du 10 juin 1906 (gallica.bnf.fr).
Au , la société des Automobiles Charron-Girardot-Voigt est en liquidationCote de la Bourse et de la banque et le Messager de la Bourse réunis du janvier 1907 (gallica.bnf.fr) avec Fernand Charron désigné comme liquidateurCote de la Bourse et de la banque et le Messager de la Bourse réunis du 17 janvier 1907 (gallica.bnf.fr) pour être reprise par Davison Dalziel qui change le nom commercial pour Charron Limited et dont le siège social est basé à Londres au 32 Old Jewry, à LondresThe World Guide to Automobile Manufacturers - 1987 (google.fr). Fernand Charron reste directeur général jusqu'en 1908. Louis Delâge est directeur de fabrication en 1912SIA - Journal de la Société des ingénieurs de l'automobile - 1974 (google.fr).
Le , les actions de la société des Automobiles Charron-Girardot-Voigt cessent de figurer sur la cote du marché en banqueCote de la Bourse et de la banque et le Messager de la Bourse réunis du 27 juillet 1907 (gallica.bnf.fr).
On trouve une agence Charron Expédition avenue des Champs-Élysées en 1908L'Auto-vélo du 4 décembre 1908 (gallica.bnf.fr).
En 1914, juste après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, une automitrailleuse Charron de l'usine de Courbevoie est réquisitionnée par l'armée française.
En 1919, Davison Dalziel devient président de l'entreprise W.S. Laycock Limited à la suite du décès du président William Samuel Laycock en 1916. Charron Limited et W.S. Laycock fusionnent pour donner la société Charron-LaycockCharron-Laycock (allcarindex.com). Le premier model de la Charron-Laycock est du au designer William Francis Bennet Milward.
L'entreprise rencontre des difficultés financières et est placée en redressement judiciaire en . Malgré la poursuite de la production, les dirigeants voient un risque potentiel.
En 1921, W. S. Laycock fabrique le châssis de cette voiture, considérée comme la Rolls-Royce des petites voituresCharron-Laycock (gracesguide.co.uk). La demande dépasse l'offre. Les constructeurs ont su tirer parti de l'expérience des constructeurs français car elle intègre les meilleurs éléments du design anglais et français.
En 1925, les droits sur la société Charron-Laycock sont vendus à la société Birmingham Railway Carriage & Wagon Company, tandis que les pièces détachées sont reprises par la société Gower & Ixe, qui devient le nouveau constructeur. Cependant, la production diminue et bien que la Charron-Laycock est citée dans certains guides automobiles jusqu'en 1928, la production a cessé depuis 1926. On estime qu'environ 500 exemplaires sont produits, dont seulement trois auraient survécu jusqu'à nos jours. L'année 1930 est donc la dernière année de production de la marque Charron-Laycock.
Identité visuelle
Les modèles Le premier modèle appelé modèle 1903 sorti fin 1902, possède quatre cylindres de trois litres et utilise une transmission à chaîneLa Locomotion automobile du 1 janvier 1903 (gallica.bnf.fr). Dès 1903, la société propose l'une des premières voitures avec moteur à huit cylindres en ligne de . Il faut attendre 1906 pour l'implantation d'un arbre de transmission.
En 1907, cinq moteurs différents ont été proposés, le moteur à quatre cylindres (14 HP de 3402 cm³ avec un alésage de 95 mm et une course de 120 mm), le moteur à quatre cylindres (20 HP de 4942 cm³ avec un alésage de 110 mm et une course de 130 mm), le moteur à quatre cylindres (30 HP de 6786 cm³ avec un alésage de 130 mm et une course de 150 mm), le moteur à quatre cylindres (50 HP de 9852 cm³ avec un alésage de 140 mm et une course de 160 mm) et le moteur quatre cylindres (75 HP de 12868 cm³ avec un alésage de 160 mm et une course de 160 mm).
En 1906, une Charron 30CV devient la voiture d'Armand Fallières, président de la République française.
Le modèle "10 HP" de 1913 est équipé d'une boîte à trois vitesses, de freins sur les roues arrière, de deux essieux rigides suspendus sur ressorts elliptiques. Le moteur à quatre cylindres en ligne de 1,6 l de cylindrée est équipé de soupapes latérales.
En 1914, la marque présente un petit modèle 6 CV d'un litre de cylindrée. Grâce aux achats de l'armée, Charron Limited traverse la Grande Guerre.
En 1919, la gamme s'élargit à sept modèles, mais rapidement le succès n'est plus au rendez-vous et la gamme se réduit à trois modèles l'année suivante. En 1925, il ne reste que la 12/14 CV à moteur à six cylindres de .
Innovations Une des originalités du constructeur a été d'élaborer les premiers véhicules armés et blindés destinés à l'armée française, dès 1902. Réalisée à partir d'une voiture de , l'automitrailleuse Charron modèle 1906 est armée d'une mitrailleuse Hotchkiss de , montée sur une tourelle circulaire. Il présente comme innovations, le démarrage du moteur de l'intérieur du véhicule et des pneumatiques permettant 10 minutes de roulage après perforation par balle.
Brevets 1900 : brevet pour un réservoir d'essence formant caisseCycle et automobile industriels du 17 juin 1900 (gallica.bnf.fr).