L'église Saint-Justin est une église catholique située à Louvres, en France. C'est une église réunissant deux époques et quatre styles différents, et l'on peut distinguer cinq campagnes de construction distinctes, dont les trois dernières sont rapprochées.

En dépit de son histoire complexe, l'église Saint-Justin présente une étonnante homogénéité. Son plan est d'une extrême simplicité et se résume à une nef de cinq travées flanquée de deux bas-côtés de même longueur. Il n'y a ni transept, ni clocher. Les trois vaisseaux conservent en outre la même largeur et la même hauteur sur toute la longueur.

La façade occidentale est encore romane et remonte au premier quart du . Au milieu du siècle suivant, l'église romane est prolongée vers l'est et bénéficie d'un nouveau chœur de style gothique. Il comporte un vaisseau central de deux travées accompagné de bas-côtés, et subsiste à ce jour hormis les chapiteaux au milieu, et sauf les voûtes du vaisseau central.

La troisième campagne fait suite aux destructions de la guerre du Bien public en 1465. Les murs gouttereaux et les grandes arcades de la nef sont rebâtis, de nouvelles voûtes sont lancées sur l'ensemble du vaisseau central dans le nouveau style gothique flamboyant, et une vaste verrière avec un réseau du même style est aménagé dans le mur du chevet.

Peu de temps après, à la fin du , un bas-côté est construit au sud de la nef et pourvu d'un portail latéral richement décoré ; et à partir du début du , le bas-côté nord est rebâti à son tour. Pendant le chantier, s'opère une transition vers le style de la Renaissance. Les supports des voûtes de la nef sont décorés de chapiteaux Renaissance au goût du jour côté nord, et la voûte de la troisième travée est pourvue d'une riche ornementation avec des clés de voûte pendantes. Finalement, les supports entre la troisième et la quatrième travée du vaisseau central sont consolidés et habillés dans le style de la Renaissance.

L'église Saint-Justin est classée monument historique par arrêté du ..

Elle est aujourd'hui au centre d'un groupement paroissial qui regroupe les églises de plusieurs communes voisines, dont notamment Roissy-en-France, Marly-la-Ville et Puiseux-en-France.

Localisation thumb|left|Vue depuis le cimetière.

L'église Saint-Justin est située dans le département français du Val-d'Oise, sur la commune de Louvres, au centre ancien du bourg, à l'angle des rues Saint-Justin et des Deux-Églises. L'élévation méridionale donne sur la rue des Deux-Églises et est bien visible à travers le parvis de la tour Saint-Rieul en face. La façade occidentale donne sur l'étroite rue Saint-Justin. Au nord, le jardin du presbytère jouxte l'église. Le chevet est mitoyen d'une maison particulière, et on ne peut l'apercevoir qu'en prenant beaucoup de recul. Le cimetière de Louvres offre une belle vue d'ensemble de l'église.

Historique Les origines

L'église est dédiée à saint Justin, martyrisé à Louvres au . La plus ancienne mention de l'église de Louvres figure dans une bulle pontificale d'Urbain II de 1097, par laquelle le pape confirme les biens du prieuré Saint-Martin-des-Champs de Paris, dont cette église fait partie. La première mention du vocable de l'église apparaît dans un acte de Galon, évêque de Paris, daté de 1107. Par cet acte, il donne quatre autels à l'église Saint-Justin. Il est à noter que cette église n'est pas la seule à Louvres : l'autre, l'église Saint-Rieul, se situe juste en face. Elle a été désaffectée à la Révolution française, puis sa nef a été démolie en 1801. Son clocher a toujours servi aux deux églises, et il continue de servir à l'église Saint-Justin, qui en a probablement toujours été dépourvu. Au milieu du , l'abbé Lebeuf observe que les habitants prêtent une si grande antiquité à l'église Saint-Rieul qu'ils croient qu'elle a directement succédé à un temple païen. Mais puisque les chartes anciennes parlent toujours de l'église de Louvres au singulier, et puisque le vocable de Saint-Rieul n'y figure pas, il pense que l'église Saint-Rieul était primitivement au vocable de Saint-Justin, et devenue trop petite, une nouvelle église Saint-Justin a été bâtie, reprenant le vocable de l'ancienne. Pour éviter que les deux églises ne soient dédiées au même saint, l'ancienne a été consacrée à saint Rieul de Senlis et Notre-Dame..

La construction de l'église

Charles Huet veut faire remonter l'église Saint-Justin à l'extrême fin du , peut-être pour se tenir à l'estimation de l'abbé Lebeuf ou à la date de la charte d'Urbain II. Or, seule la façade subsiste de cette église romane. Son portail paraît calqué sur celui de l'église du prieuré Saint-Martin-des-Champs, dont les moines possédaient le bénéfice et le patronage de la cure sous tout l'Ancien Régime. Le raffinement de la sculpture, le nombre important des moulures avec surtout des tores et des gorges, et la variété des motifs de l'ornementation font plutôt penser aux années 1120 comme période de constructionVoir un travail fondamental sur les portails romans de la région : .. Il en va de même de la fenêtre au-dessus, qui est presque identique à celles au rez-de-chaussée de la tour Saint-Rieul, côté nord. Puisque la construction des églises commençait habituellement par l'abside pour se terminer avec le portail, la fin du est une date plausible pour le début des travaux, mais elle ne correspond à aucun élément en élévation hormis peut-être le tympan. D'un caractère archaïque, il est couvert d'un décor géométrique gravé, essentiellement des losanges. Il a pu être été récupéré de l'église Saint-Rieul qui a été reconstruite après l'achèvement de l'église Saint-Just, et qui possédait un portail du , ou bien le portail actuel a été plaqué devant l'ancien quelques années après l'achèvement....

La « nouvelle » église Saint-Justin s'avère trop exigüe au milieu du : elle ne va pas plus loin que les trois premières travées de l'église actuelle, soit environ, et est apparemment dépourvue de bas-côtés. Une extension est donc entreprise, ramenant le vaisseau central à sa longueur actuelle de . Cette extension se fait le style gothique, et certains chapiteaux se rapprochent de ceux de la nef de la basilique Saint-Denis, construite entre 1231 et 1281 . L'on voit mal pourquoi Charles Huet veut faire remonter cette reconstruction à la fin de la période romane et au milieu du ; il semble se baser juste sur le caractère sobre des murs extérieurs, qui pourtant n'a jamais servi d'indice pour une datation à aucun archéologue. Il s'appuie sur les chapiteaux des grandes arcades et des bas-côté du chœur, qui pourtant indiquent justement le début de la période gothique rayonnante et le début du règne de saint Louis. En même temps, il illustre son article par un plan selon lequel seulement les supports au droit du chevet et sur la pile à la limite entre chœur et nef remontent au milieu du , le reste des bas-côtés aurait été reconstruit au . Cette reconstruction n'est point mentionnée dans l'article. Or, les chapiteaux au rez-de-chaussée du chœur, sauf ceux des deux piliers cylindriques au milieu, sont tous du même style, et le ne correspond pas à une reconstruction, mais bien à la construction initiale. La finesse des colonnettes supportant les hautes-voûtes n'est pas non plus compatible avec le style gothique primitif. Même l'abbé Lebeuf qui dans son temps n'avait pas à sa disposition les travaux d'archéologues sérieux, reconnaît dans les piliers du chœur les marques du .

La reconstruction à partir de 1465

De cette église romane et gothique telle qu'elle existait dès le dernier quart du , subsistent la façade occidentale et les deux dernières travées des trois vaisseaux, qui peuvent être considérées comme le chœur. Charles Huet commet une autre erreur en prétendant que les voûtes du vaisseau central du chœur sont refaites au . Il est significatif de la superficialité de son analyse qu'il ne fournit pas une datation plus précise, et n'indique pas sur quels éléments se base cette affirmation. Ces voûtes ont des nervures pénétrantes au profil prismatique et affichent clairement leur appartenance au style gothique flamboyant, et il sera difficile de démontrer que le style flamboyant s'appliquait au nord de l'Île-de-France dès le . Par ailleurs, ces voûtes ne se distinguent pas de celles de la nef, lancées peut-être plus tard mais en employant le même profil. L'on ne constate aucun arc-doubleau renforcé entre chœur et nef, comme il aurait été nécessaire dans l'hypothèse d'un voûtement en deux temps. En 1465 , la nef romane de l'église est fortement endommagée, voire détruite, par les troupes du duc François II de Bretagne, allié de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, sous la guerre du Bien public. C'est vraisemblablement cet événement qui motive le revoûtement du chœur et la réfection de la grande verrière du chevet.

L'on peut s'étonner que Charles Huet n'ait pas reconnu que les nervures des voûtes des trois travées de la nef répondent au même profil que celui observé dans le chœur, et qu'il sépare ces voûtes d'un siècle et demi à deux siècles. Certes, des chapiteaux Renaissance décorent la nef aux points de la retombée des voûtes, mais les grandes arcades au nord et au sud sont strictement identiques, exception faite des chapiteaux. Là encore, Charles Huet suppose que les grandes arcades du sud datent de la fin du , et la nef ainsi que les grandes arcades du nord du début du , époque à laquelle l'architecture Renaissance n'avait par ailleurs pas encore fait son apparition en pays de France : elle est introduite par le connétable Anne de Montmorency par son château d'Écouen. Donc les chapiteaux Renaissance ne peuvent de toute façon pas dater du moment de la construction de la nef. Charles Huet pense que les travaux à la Renaissance avaient peut-être été confiés au maître-maçon luzarchois Nicolas de Saint-Michel. Or, cet architecte ne naît qu'en 1520 , et sa première intervention, qui concerne l'église Saint-Côme-Saint-Damien de Luzarches, ne date que de 1548 . C'est une évidente contradiction avec la date de 1540 gravée dans un chapiteau (voir ci-dessous) ; l'on ne reconnaît pas non plus le style de Nicolas de Saint-MichelVoire à ce sujet : et Stéphane Ratkovic et Dominique Foussard dans Églises du Val-d’Oise : Pays de France, vallée de Montmorency, p. 21-22 et 168-170..