Taunton est une ville du comté de Somerset, en Angleterre. Le nom vient de « Ville sur la rivière Tone », ou « Tone Town » en anglais. Il y a un marché hebdomadaire. La ville est située à mi-chemin entre Bristol et Torquay, au pied des Blackdowns Hills qui culminent à . Elle est arrosée par la Tone, affluent de la Parrett qui se jette dans le canal de Bristol. Elle est en quelque sorte une porte vers la péninsule formée par le Devon et les Cornouailles à l'ouest.
Elle est la ville principale de la circonscription de Taunton Deane élisant un député à la Chambre des communes.
Histoire Cambria Farm (aujourd'hui emplacement d'un parc relais), située près de la de l'autoroute M5, était le site d'un campement de l'âge du bronze et de l'âge du fer et d'une ferme romano-britannique. Il y avait un village romano-britannique près du quartier actuel de Holway, et Taunton était un site d'une importance considérable à l'époque anglo-saxonne. Le roi Ine de Wessex lança la construction d'un château en terre vers 700, mais il fut détruit en 722 par Æthelburg de Wessex, épouse d'Ine, pour empêcher sa prise par des rebelles.
Un monastère fut fondé avant 904. L’évêque de Winchester y possédait un manoir, et il obtint, en 904, une première charte du roi Édouard Le Vieux pour les « Hommes de Taunton », les libérant ainsi de tout impôt dû au roi et au comte. Peu de temps avant le Domesday Survey, Taunton était devenu un bourg aux privilèges très importants, avec une population d'environ et de . Somerton prit la relève de Ilchester en tant que ville du Comté à la fin du , mais l'importance de la ville déclina et le statut de ville du Comté fut transféré à Taunton vers 1366.
Entre 1209 et 1311, le Manoir de Taunton, possédé par l’évêque de Winchester doubla en superficie. Les paroisses de Staplegrove, Wilton et de Taunton faisaient partie du hundred Taunton Deane.
En 1451, pendant la guerre des Deux-Roses, Taunton fut la scène d'une escarmouche entre Thomas de Courtenay, du Devon et le baron Bonville. Queen Margaret et ses troupes traversèrent la rivière en 1471 pour être battues à la bataille de Tewkesbury. Lors du Second Soulèvement Cornouaillais de 1497, une bonne partie de la noblesse cornouaillaise supporta la cause de Perkin Warbeck et le , une armée cornouaillaise de plus de entra dans Exeter avant d'avancer vers Taunton. Henri VII envoya son général en chef, Giles, Lord Daubeney, attaquer les Cornouaillais, et, lorsque Warbeck apprit que les éclaireurs du roi étaient à Glastonbury, il paniqua et déserta sa propre armée. Henri VII rejoignit Taunton le où il accepta la soumission des survivants de l'armée cornouaillaise. Les meneurs furent exécutés et les autres eurent à payer une amende de .
Le château de Taunton changea de propriétaire plusieurs fois durant la Première Révolution anglaise. Pendant le siège de Taunton, il fut défendu par l’amiral Robert Blake, de à , la ville souffrant de la destruction de nombreux bâtiments médiévaux et Tudor. Après la guerre, en 1662, le poste de garde fut démoli et seules les fondations subsistèrent. Le , James Scott, de Monmouth, s'auto-couronna roi d'Angleterre à Taunton pendant la rébellion de Monmouth. À l'automne de cette même année, le judge Jeffreys faisait la loi en ville durant les Assises sanglantes, qui suivirent la bataille de Sedgemoor.
alt=Un vieil homme montrant les roues et la rivière de la ville.|thumb|left|A road map of Taunton from 1948
La ville n’obtint pas de charte d'incorporation avant 1627, celle-ci fut renouvelée en 1677. La charte fut rendue caduque en 1792 à cause de postes vacants chez les membres du corps des corporations et il fallut encore attendre 1877 pour voir cette réincorporation s’effectuer. Les foires médiévales et les commerces de Taunton (tenant toujours un marché hebdomadaire aujourd’hui) célébraient la vente d'une étoffe de laine faite en ville appelée Taunton. L'industrie du coton dans l’ouest de l’Angleterre allant sur son déclin, on introduisit le tissage de la soie à la fin du .
En 1839, le Grand Canal de l’Ouest rejoignit Taunton et dynamisa le commerce vers le Sud. Une ligne ferroviaire construite en 1842 renforça encore cet essor.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, Bridgwater et le canal de Taunton formaient une partie de la Ligne d'arrêt Taunton (Taunton Stop Line), dessinée pour empêcher l'avance d'une invasion allemande. Des défenses anti-invasion peuvent encore être vues sur ses berges.
Réaménagement Taunton, considérée comme une cité stratégiquement importante par le gouvernement, a permis au Somerset County Council de recevoir des fonds pour des projets de réaménagement à grande échelle. En 2006, la mairie révéla les plans du « Projet Taunton », qui prévoit le réaménagement des zones de Firepool, de Tangier, du Retail Town Center, du quartier culturel et de la rivière Tone, dans l'objectif de maintenir Taunton comme un centre d'affaires principal dans le Sud-Ouest de l'Angleterre.
thumb|Le nouveau pont, en construction, dans le quartier Tangier. Photo prise en .
La zone de Firpool, située côté nord du centre-ville de Taunton, adjacent à la ligne principale de la gare routière, inclut une grande proportion de terres non exploitée. La mairie promeut un développement durable, de haute qualité, et tourné vers un emploi mixte. Le projet Firepool est conçu pour attirer emplois et maisons.
À Tangier, une zone de friches industrielles est située entre le Somerset College of Arts and Technology (SCAT) et la gare routière, le projet propose d’y bâtir de petits bureaux et plus de logements au bord de l'eau.
Le quartier culturel est une zone qui longe la rivière entre Firepool et Tangier. Des propositions prévoient la vente au détail des berges, dans le but d'attirer de plus petites boutiques, telles que celles qu'on trouve déjà dans le centre commercial Riverside.
Les plans pour le centre-ville prévoient une plus grande piétonisation et une augmentation en taille et en nombre des boutiques.
Plusieurs sites, le long de la rivière Tone, sont censés subir une rénovation. Des jardins vont être relookés. Des projets pour développer le Somerset Square (l'aire pavée qui jouxte le Brewhouse Theatre) et Longrun Meadow (un parc proche du SCAT) ont déjà été lancés.
Le gouvernement voit les problèmes de congestion du trafic comme un sérieux obstacle à la croissance économique continue de Taunton. Une part importante de la stratégie gouvernementale de croissance de la ville réside dans une nouvelle infrastructure routière consistant en une nouvelle route de liaison (Taunton's Third Way) qui fut achevée le pour un coût de de livres, et d'une seconde route (the Northern Inner Distributor Road) qui sera terminée en 2013 pour un coût de de livres. La route reliera la route Staplegrove avec l'avenue Priory, en traversant la route Kingston.
Politique et administration Taunton embrasse aujourd'hui une zone nommée Holway, autrefois un village. Holway était à l'origine une des 500 subdivisions de Taunton Dean. La paroisse de Staplegrove est située au nord de Taunton, dans la banlieue. Celle-ci, construite surtout par Monsell Youell Construction Ltd dans les , a une population de .
Conseil d'arrondissement Taunton est l'installation principale et le centre administratif du local government district de Taunton Deane. Le district fut formé le .
Mairie alt=Bâtiment de brique rouge avec façade incurvée.|thumb|left|County Hall, The Crescent.
Le Somerset County Council est situé au County Hall de Taunton, il réunit municipaux. La ville de Taunton comprend six divisions électorales, chacune d'elles élit un conseiller : Taunton East ; Taunton Fairwater ; Taunton North ; Taunton South ; Taunton West et Taunton and Trull (et ses zones rurales). Cinq conseillers sont libéraux-démocrates et l'autre est conservateur.
Parlement du Royaume-Uni Taunton Deane est une circonscription du comté, représentée à la Chambre des communes au Parlement. Elle élit un député, Membre du Parlement, au scrutin uninominal majoritaire à un tour. La circonscription inclut la ville de Taunton, Wellington, plusieurs petits villages ainsi que des territoires d’Exmoor. En 2012, le député est Jeremy Browne, il est membre du Parti Liberal Democrats.
Parlement européen Les résidents de Taunton font aussi partie de l'électorat du South West England (Circonscription du parlement européen).
Économie thumb|right|alt=Un char illuminé transportant des personnes en costume dans une rue sombre. Des gens se tiennent debout aux balcons des boutiques en arrière-plan.|Le carnaval de Taunton traverse le quartier commerçant du centre-ville chaque année.
Taunton Deane avait un taux de chômage bas de 4,1 % comparé à la moyenne nationale de 5,0 % en 2005.
Taunton est le lieu où se trouve le Bureau Hydrographique du Royaume-Uni (UKHO), une organisation du ministère de la Défense chargé de fournir des informations de navigation tant civiles que militaires au niveau national. Le UKHO se trouve sur l'Admiralty Way et possède un personnel de . Au début de la Seconde Guerre mondiale le bureau d'impression graphique déménagea à Taunton tandis que le corps principal du Bureau ne s'y déplaça qu’en 1968.
La société Avimo, qui fabrique des instruments de précision, fut absorbée par le Thales Optics en 2001, leur atelier n’est cependant plus à Taunton, ayant été transféré avec une partie du personnel à Glasgow et à Wells.
De plus, la ville accueille le bureau régional Defra à Quantock House dans la rue Paul.
Repères alt=Red brick building.|thumb|left|Gray's Almshouses.
Gray's Almshouses sur East Street furent fondées par Robert Gray en 1615 pour les femmes célibataires pauvres. Les bâtiments de brique rouge portent les armoiries de Robert Gray, datées de 1635, et celles des Merchant Tailors. Une petite pièce est utilisée comme chapelle et on peut y voir des bancs d’époque et un plafond peint. Il a été désigné par l'English Heritage comme un bâtiment répertorié catégorie I. St Margaret's Almshouses fut fondée en tant que léproserie au cours du . L'abbaye de Glastonbury acquit le patronage de l’hôpital à la fin du qui le rebâtit en almshouses début . De 1612 à 1938, l’ensemble continua à être utilisé comme almshouses, pris en charge par une paroisse locale. À la fin des années 1930, il fut converti en complexe de bureaux pour le Rural Community Council et en logements pour le Somerset Guild of Craftsmen. Plus tard désaffecté, le Somerset Buildings Preservation Trust, aidé par le Falcon Rural Housing, l'acquit et le restaura en un ensemble de quatre logements sociaux. C'est un bâtiment répertorié catégorie II.
Le terrain du château de Taunton comprend le Somerset County Museum et le Castle Hotel, avec son Castle Bow archway. Avec les bâtiments municipaux, ils forment un groupe de bâtiments à trois côtés situé immédiatement derrière Fore Street. Le centre du parc est utilisé comme parking, et l'édifice en brique de Mega Bingo forme la quatrième partie, vers l'ouest.
La façade de la Tudor Tavern, (maintenant un Caffè Nero), dans Fore Street, date de 1578. Mais le reste du bâtiment pourrait dater du .
alt=Ancienne photographie du bâtiment Tudor en bois et ses étages supérieurs en sailie.|thumb|Tudor Buildings, Fore Street.
La zone qui donne sur la rivière, au nord du centre-ville, est entouré par un supermarché Morrisons, une maison de retraite et par le Brewhouse Theatre. Au centre se trouvent le Dellers Wharf Nightclub, Bridge Street et Goodlands Gardens. Un projet de restauration est en cours, au nord de Bridge Street, qui inclut le redéveloppement du County Cricket Ground. Ce lieu a accueilli des concerts d'Elton John en 2006 et en 2012.
Commerces Hankridge Farm est en ensemble de boutique proche de l'autoroute M5, avec de larges magasins comme le PC World, Halfords, Homebase et Sainsbury's. On y trouve encore des restaurants, les Odeon cinema et l'Hollywood Bowl bowling.