Le mot préfixe est employé dans plusieurs domaines : en linguistique, un préfixe est un type d'affixe qui est placé au début d'une racine pour former un nouveau mot (exemple : le mot préhistoire est formé de la racine histoire et du préfixe « pré- » qui signifie avant ou antérieur) ; dans plusieurs domaines scientifiques, un préfixe d'unité est un nom associé à un multiple (exemple : nano = 10) : Préfixe d'unité, Préfixe du Système international, Préfixe binaire ; en mathématiques, une notation préfixée est une notation pour laquelle lopérateur est placé avant le (ou les) opérandes (exemple : notation polonaise) ; en informatique : en programmation informatique, la notation hongroise, utilisée par Microsoft, où le préfixe du nom d'une variable indique son type, dans les réseaux, un préfixe désigne une route, pour le préfixe HTTP_, voir Variables d'environnement CGI provenant du client, le préfixe d'un Digital Object Identifier identifie le Naming Authority, le préfixe User-Agent (grossièrement : permet de savoir quel navigateur web est utilisé) ; dans le milieu maritime, préfixe de navire ; dans les télécommunications, préfixe téléphonique.