Le Francolin écaillé (Pternistis squamatus) est une espèce d'oiseaux de la famille des Phasianidae.

Répartition Centre du Nigeria, Cameroun, ouest et nord de la république démocratique du Congo, nord de l’Ouganda, centre du Kenya, nord, est et ouest de la Tanzanie, Rwanda, Burundi et nord du Malawi..

Sous-espèces De nombreuses formes ont été décrites (usambarae Conover 1928, doni Benson 1939, schuetti Cabanis 1880, uzungwensis Bangs & Loveridge 1931, tetraoninus (Blundell & Lovat 1899), zappeyi Mearns 1911, maranensis Mearns, 1910, chyuluensis van Someren, 1939) mais elles représentent manifestement un cline géographique, les populations occidentales ayant le dessus le plus brun-rouge et le centre du dessous le plus pâle, les orientales étant les plus ternes et les plus foncées.

Selon , le Francolin écaillé est représenté par 3 sous-espèces (ordre phylogénique) :

Pternistis squamatus squamatus (Cassin, 1857) — du sud-est du Nigeria au nord et à l'est de la république démocratique du Congo, à la république du Congo et au Gabon ; Pternistis squamatus schuetti (Cabanis, 1881) — est de la Tanzanie, nord du Malawi et de l'est de la république démocratique du Congo, à l'Ouganda, au centre et au sud-ouest du Kenya, au centre de l'Éthiopie; Pternistis squamatus maranensis (Mearns, 1910) — sud-est du Kenya et nord-est de la Tanzanie.

Habitat Le Francolin écaillé est inféodé prioritairement à la forêt sempervirente à sous-bois dense entre , mais il fréquente aussi d’autres habitats comme des clairières, les anciennes cultures envahies de buissons, les plantations, les formations secondaires à sous-bois broussailleux et les lambeaux forestiers résiduels.

Alimentation Son régime alimentaire se compose d'une grande diversité de graines, de fruits et de plantes cultivées (manioc, patates douces, arachides, riz) avec un complément d’invertébrés.

Mœurs Quoique généralement timide et farouche, le Francolin écaillé peut être localement confiant. Les cris sont répétés matin et soir. Il passe peu de temps à découvert, privilégiant les sous-bois à proximité de l’eau, mais il se nourrit parfois dans les clairières et sur les sentiers de forêts. Il se tient habituellement en couples ou en groupes familiaux, et répugne à s’envoler, se blottissant sur le sol en cas d’alarme, puis s’enfuyant en courant à travers la végétation quand le danger se fait proche. Il passe la nuit, bien dissimulé dans la frondaison des arbres. Il émet ses cris, répétés matin et soir, d’une termitière ou, en chœur, du haut d’un arbre-dortoir.

Voix Le cri d’avertissement est un ke-rak aigu et nasillard, répété jusqu’à 12 fois et augmentant progressivement en puissance, et le cri d’alarme est transcrit par karek-kak-kak.

Nidification Le nid est une petite cavité grattée sur le sol et tapissée d’herbes et de plumes. Il est généralement placé à l’abri d’une touffe d’herbes mais on connaît le cas d’un nid situé sur une termitière. Les périodes de pontes varient beaucoup selon la région à travers l’aire de répartition : en toutes saisons sauf février dans l’Afrique de l’est, entre octobre et décembre en Éthiopie et dans le sud du Cameroun, entre octobre et mars dans l’ouest du Cameroun, de juin à août au Gabon, en janvier-février et de mai à juin au Zaïre.

Statut L’espèce n'est pas considérée comme globalement menacée mais elle souffre des captures et de la dégradation de son habitat.

Références

Voir aussi

Bibliographie . . . .

Liens externes

Catégorie:Phasianidae Catégorie:Oiseau décrit en 1857 Catégorie:Galliformes (nom vernaculaire)