Halicephalobus mephisto est une espèce de nématodes de la famille des Rhabditidae découverte par le microbiologiste américain Tullis Onstott de l'université de Princeton et confirmée par Gaetan Borgonie de l’université de Gand en Belgique en 2011« Mephisto, le ver des profondeurs terrestres » par Cécile Dumas publié sur le site sciencesetavenir.fr, 3 juin 2011.. Surnommé « ver du diable » en raison de sa qualité extrêmophile, ce ver a été nommé en référence à Méphistophélès.
Découverte Sa présence a été détectée au début du dans de l'eau de puits de la mine d'or de Beatrix en Afrique du Sud. C'est un record« Record de profondeur pour des "maîtres de l'inframonde" » par Hervé Morin publié sur le site lemonde.fr, 3 juin 2011. de profondeur d'habitat, devant Plectus aquatilis, premier organisme multicellulaire à être découvert par de profondeur.
Description et habitat Halicephalobus mephisto est un organisme extrêmophile mesurant quelques centaines de micromètres () et se reproduisant de manière asexuée, qui se nourrit de bactéries (organisme dit bactérivore).
Son habitat se situerait dans les roches entre et de profondeur « » sur le site nature.com, 2 juin 2011. par des températures de jusqu'à , un milieu ayant une faible teneur en oxygène« La vie multicellulaire à des profondeurs impensables » publié sur le site radio-canada.ca, 2 juin 2011.. En effet, l'eau dans laquelle vit H. mephisto est radio-datée de - à – et le niveau oxygénique atteindrait moins de 1 % de la teneur de la plupart des océans libres.
On suppose qu'il s'agit d'une adaptation d'organismes entraînés par des eaux de ruissellement depuis la surface jusque dans les anfractuosités rocheuses profondes. Ce nématode utilise l’hydrogène de l’eau qui s’infiltre dans la croûte continentale pour convertir le dioxyde de carbone en matière organique, à l'instar des organismes à proximité des monts hydrothermaux.
Phylogénétique Relativement à certains éléments morphologiques et génétiques, on distingue des espèces cousines comme H. gingivalis, bien que H. mephisto serait génétiquement plus proche d'autres espèces encore non nommées. H. mephisto se démarquerait notamment par une « queue » mesurant entre 110 et .
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Invertébré Ecdysozoa
Liens externes Article dans Interview de Tullis Onstott dans
Catégorie:Chromadorea Catégorie:Espèce de nématodes (nom scientifique) Catégorie:Extrémophile