Rotting Christ est un groupe de black metal grec, originaire d'Athènes. Le groupe, formé en 1987, est notable comme étant l'un des premiers groupes de black metal grecs de la scène metal underground européenne.
Biographie Débuts (1987–1994) Rotting Christ (« Christ pourrissant ») est formé à Athènes en 1987. Les premières périodes de répétitions voient la sortie de plusieurs démos et splits avec d’autres groupes de la région d’Athènes. À ses débuts, le groupe évoluait dans un registre black metal et grindcore plutôt primitif, principalement influencé par Bathory, Venom et Celtic Frost. Sa musique devint au fil des ans plus mélodique et plus atmosphérique en intégrant des éléments proches du metal gothique. Leur démo de cinq morceaux, Satanas Tedeum, montre un mélange entre le grindcore et le black metal, et sera suivie par l’album qui lancera leur carrière, Passage to Arcturo, en 1991. Paradoxalement, ces premiers albums semblent avoir plus marqué les fans.
Une des premières apparitions du groupe s'effectue en 1993 au cours du Fuck Christ Tour avec Immortal et Blasphemy (Cette tournée devint d'ailleurs célèbre pour des faits divers de scarification et d’auto-mutilation dans le public, conduisant à des évacuations en ambulanceRotting Christ sur bands.metalland.net.). Avant de signer avec Unisound, Øystein Aarseth (guitariste de Mayhem sous le pseudonyme d’Euronymous) avait montré son intérêt pour distribuer les travaux du groupe avec son label, Deathlike Silence ProductionsUne brève chronique des débuts du mouvement Black Metal Hellénique, mais le meurtre d’Aarseth la même année met un terme à cette solution. Le groupe signe donc avec Century Media en 1996, et reste avec eux pendant dix ans avant de rejoindre Season of Mist.
De Non Serviam à Theogonia (1995–2012) vignette|gauche|Rotting Christ sur scène, en Pologne en 2005.
Rotting Christ se produit dans bon nombre de pays en dehors de leur Grèce natale, ce qui inclut le continent américain, l’Europe, la Russie, le Royaume-Uni, Malte et le Moyen-Orient. Plusieurs festivals de metal accueillent le groupe de par le monde, dont le Wacken Open Air en 2003 en Allemagne. Ils ont tourné avec My Dying Bride, Tristania, Tiamat, Vintersorg, Finntroll, Agathodaimon, Old Man's Child, Malevolent Creation, Anorexia Nervosa, Vader, Krisiun, Deicide, Behemoth, Melechesh et Nile, pour ne citer qu’euxRotting Christ sur The Gauntlet.Anorexia Nervosa rejoint Vader pour la tournée Blitzkrieg 3 Tour.Metal-rules.com interview with Rotting Christ..
Les derniers albums studio, depuis notamment Theogonia (2007), mettent en avant des influences culturelles et musicales méditerranéennes au sens large du terme toujours plus accrues, mettant notamment en avant les récits mythologiques mésopotamiens en plus des traditionnels apports grecs et judéo-chrétiens. Aealo, le dixième album studio du groupe, sort le en Europe, et le de la même année aux États-Unis.
Rotting Christ est l'un des premiers groupes à être annoncé comme participant du festival Barge to Hell, une croisière à thème metal organisée par Ultimate Metal Cruises et se déroulant sur le paquebot Majesty of the Seas de la compagnie Royal Caribbean à partir du . Après 25 ans d’activité en 2012, Rotting Christ est un des plus anciens groupes de black metal encore en activité. Pour fêter sa longévité, le groupe publie le une compilation de deux CD et deux DVD sous le nom , qui contient le concert filmé à Athènes le .
Kata ton Daimona Eaytoy (depuis 2013) Le onzième album du groupe, Kata ton Daimona Eaytoy, publié en ., y ajoute même des apports légendaires issus du monde slave, faisant du groupe un des fleurons de la culture européenne au sens le plus large et ouvert du terme.
Le groupe fait sa première apparition en Asie du Sud le en Inde, lors du Bangalore Open Air 2014 Edition, et le lendemain se produit au Sri Lanka. En , la tournée Black Metal Warfare Part II voit Rotting Christ se produire aux États-Unis aux côtés de Mayhem et Watain..
Le groupe annonce un nouvel album courant 2016.. L'album, intitulé Rituals, est publié le , et inclut aussi des influences des éléments de la culture européenne comme le poème de Baudelaire : Les Litanies de Satan. Rotting Christ est, avec Septicflesh, l'un des deux groupes phares de la scène metal grecque.
Style musical Au début de leur carrière, ils contribuent à la création de ce qui constitue le black metal grec , dont les éléments et le son sont reconnaissables chez d’autres groupes comme Varathron et Thou Art Lord. En dépit de leur nom, les thèmes traditionnels des textes du groupe, évoquant le mal et l’occultisme, se sont peu à peu dirigés vers des aspects plus mystiques, tandis que leur style musical change sur chaque album. On retrouve ainsi différents éléments, comme des voix claires et mélodiques de baryton, des influences doom, gothiques et industrielles, et des chants mixtes bénédictins. Les derniers albums, à partir de Khronos, voient le groupe s’orienter vers une approche plus moderne, rapide et agressive de leur style black metal gothique. L’album sorti en 2007, Theogonia, plus spécifiquement, est décrit par leur label comme plus et .
Les choix du groupe quant à leurs producteurs, ingénieurs du son et mixeurs sont aussi variés : des figures du metal extrême suédois comme Dan Swanö (Unisound), Peter Tägtgren (Abyss Studios) et Fredrik Nordström (Studio Fredman), les producteurs allemands Andy Classen (Asphyx, Belphegor), Siggi Bemm (Therion, Theatre of Tragedy) et Waldemar Sorychta (Lacuna Coil, The Gathering) ainsi que Xytras (percussionniste et claviériste de Samael) ont tous contribué à la production des albums de Rotting Christ.
Controverses Au cours de son activité, le groupe a dû faire face à des critiques, notamment au sujet de leur nom. Il attire ainsi l’attention des médias internationaux en lors des primaires du parti républicain aux États-Unis, lorsque le candidat Gary Bauer, chrétien conservateur, accuse entre autres le groupe d’être . En réponse à cette attaque, Sakis Tolis écrit :
Ils doivent également annuler certains concerts, notamment en , lorsque Dave Mustaine, meneur de Megadeth, menaça de ne pas jouer un concert en Grèce si Rotting Christ était aussi de la partieInterview de Rotting Christ pour tartareandesire.comMusicMight :: Artists :: Rotting Christ.
En réponse à cette annulation forcée, Tolis déclare :
Dan Lilker, cofondateur d’Anthrax, défend Rotting Christ en critiquant l’action de Dave Mustaine., comme Warrel Dane de Nevermore ; ces deux groupes avaient joué lors du Gigantour de Mustaine en 2005. Dane ajoute :
À leur apparition à Malte, dont la religion officielle est le catholicisme romain (tel que déclaré dans la constitution), des critiques émergent de la part de l’Église et de groupes catholiques lorsqu’un anonyme place un prospectus de Rotting Christ sur la porte d’une église. Le groupe jouera finalement dans un autre lieu que celui originellement prévu.
Membres Membres actuels Sakis Tolis − chant, guitare (depuis 1987) Themis Tolis − batterie (depuis 1987) Kostas "Spades" Heliotis − basse, choeurs (depuis 2019) Kostis Foukarakis − guitare, choeurs (depuis 2019)
Anciens membres Jim Patsouris − basse (1989–1996) George Zaharopoulos − clavier, chant (1992–1994) Costas Vasilakopoulos − guitare (1996–2004) Andreas Lagios − basse (1997–2011) Georgios Tolias − claviers (1997–2003) Giorgos Bokos − guitare (2005–2012) George Emmanuel − guitare, choeurs (2012-2019) Vaggelis "Van Ace" Karzis − basse, choeurs (2011-2019)
Musiciens de studio Markus Freiwald − percussions (1996) Panayiotis − clavier (1997)
Discographie
Démos 1988 : Leprosy of Death 1989 : Decline's Return 1989 : Satanas Tedeum 1995 : Ade's Winds 2013 : Promo 1995
Albums studio 1992 : Thy Mighty Contract 1994 : Non Serviam 1996 : Triarchy of the Lost Lovers 1997 : A Dead Poem 1999 : Sleep of the Angels 2000 : Khronos 2002 : Genesis 2004 : Sanctus Diavolos 2007 : Theogonia 2010 : Aealo 2013 : Κατά τον δαίμονα εαυτού (Kata ton Daimona Eaytoy) 2015 : Lucifer over Athens 2016 : Rituals 2019 : The Heretics 2024 : Pro Xristou 2026 : Aealo (Re-recorded)
EP 1991 : Passage to Arcturo 1999 : Der perfekte Traum 2018 : The Call
Compilations 1995 : The Mystical Meeting 1997 : The Mystical Meeting 2006 : Passage to Arcturo + Non Serviam 2007 : Thanatiphoro Anthologio 2009 : Semigods of the Serpent Cult 2014 : 25 Years: The Path of Evil Existence 2017 : Abyssic Black Cult 2018 : Their Greatest Spells: 30 Years of Rotting Christ 2018 : Abyssic Black Metal 2023 : The Apocryphal Spells
Notes et références
Liens externes
Rotting Christ sur Metal-archives
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