vignette|Fumée d'une bougie captée quelques instants après l'extinction de la flamme.|242x242px La capnomancie est un art divinatoire, tombé en désuétude, qui interprétait les formes et les couleurs d'une fumée pour en déduire des présages.
Étymologie Capnomancie est formé à partir de la racine grecque / kapnós (« fumée ») et du suffixe / manteía (qui signifie à la fois la faculté de prédire, l'action de consulter un oracle et la capacité d'interpréter la réponse donnée)J.-B. Morin, Dictionnaire étymologique des mots françois dérivés du grec et sités principalement dans les sciences, les lettres et les arts, B. Warée, Paris, 1803 Lien GallicaDictionnaire Grec-Français A.Bailly.
Origines Au , Homère fait déjà état d'une divination qui se pratiquait à l'aide de la fumée de l'encensAnge de Saint-Priest, Encyclopédie du dix-neuvième siècle, bureau de l'Encyclopédie du , Paris, 1853 Lien Gallica. Dans l'antiquité, il semble qu'elle ait été pratiquée par les Chaldéens à partir de la combustion de diverses substances dont du cinabreFrançois Lenormant, La divination et la science des présages chez les Chaldéens, Maisonneuve et Cie, Paris, 1875 Lien Gallica. La capnomancie diffère de la pyromancie qui s'attache à l'interprétation des flammes s'élevant d'un foyer.
Pratique et interprétation Il existait deux grandes méthodes pour pratiquer la capnomancie. La première consistait à faire brûler des plantes ou des graines, et à interpréter la fumée émise en fonction de sa densité, de sa couleur, de son épaisseur et de la direction qu'elle prenaitAnonyme, Mystères des sciences occultes : physiognomonie, phrénologie, chiromancie, graphologie, divination naturelle et artificielle..., Librairie illustrée, Paris, 1894 Lien Gallica : « On procède de la façon suivante : on jette au feu des graines de pavot, de sésame ou autres graines oléagineuses, puis on observe attentivement la fumée produite par leur combustion. Si cette fumée est légère et transparente et qu'elle s'élève vers le ciel, c'est un signe favorable dans le cas contraire, si cette fumée se répand épaisse, dense autour de l'autel, c'est d'un fâcheux augure. Le devin tire aussi des inductions des lignes ou figures formées par les capricieux méandres de la fumée, s'élevant dans les airs. »Ernest Bosc, Glossaire raisonné de la divination, de la magie et de l'occultisme, Librairie du , Paris, 1910 Lien Gallica
Une seconde méthode consistait à étudier la fumée émise lors de bûchers sacrificiels : « ...tantôt on observait la fumée des sacrifices. Cette dernière espèce de capnomancie était la plus généralement usitée, et celle à laquelle on attachait le plus d'importance. Si la fumée qui partait de l'autel était légère, peu épaisse si elle n'était point rabattue par le vent et s'élevait en ligne droite, sans se répandre à l'entour de l'autel, l'augure était bon. Théophylacte remarque que les Juifs étaient également adonnés à cette pratique, comme paraît le prouver l'histoire de Caïn et d'Abel. »M. W. Duckett (direction), Dictionnaire de la conversation et de la lecture, Tome 4, M. Lévy frères, Paris, 1860 Lien Gallica
Notes et références
Annexes Bibliographie
Articles connexes Art divinatoire Oracle grec
Lien externe Capnomancie dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert
Catégorie:Art divinatoire