Le canal Leeds-Liverpool est un canal du nord de l'Angleterre reliant Leeds, dans le Yorkshire de l'Ouest, à Liverpool, dans le Merseyside. Long d'environ 204 km, il traverse les Pennines et comporte 91 écluses. Commencés en 1770, les travaux s'achèvent en 1816, après quarante-six années de construction...
Histoire Le projet naît au dans un contexte de croissance du commerce et de l'industrie du nord de l'Angleterre. Le canal doit permettre une liaison navigable à travers les Pennines entre le Yorkshire et le Lancashire et, avec l'Aire and Calder Navigation, contribuer à un itinéraire entre les façades de la mer d'Irlande et de la mer du Nord. La construction progresse par étapes depuis les deux extrémités avant la jonction définitive en 1816.
Le tunnel de Foulridge ouvre en 1796. Parmi les autres ouvrages remarquables figurent les cinq écluses en escalier de Bingley, aménagées au début des années 1770 et permettant aux bateaux de franchir une importante différence de niveau..
Le financement du canal repose largement sur des investisseurs locaux. En 1789, 71 % des actionnaires, détenant plus de la moitié du capital initial, résident dans le Lancashire ou le Yorkshire ; 393 des 469 actionnaires initiaux possèdent alors cinq actions ou moins. Une part importante d'entre eux conserve ses titres sur une longue durée : 60 % des actionnaires de 1789 détiennent encore leurs actions en 1795 et au moins 46 % en 1800..
Exploitation Les écluses larges du canal permettent l'emploi de bateaux capables de transporter des cargaisons plus importantes que les narrowboats courants sur une partie du réseau britannique. Le charbon constitue historiquement son principal trafic, devant les marchandises diverses. Cette capacité et la desserte de régions fortement industrialisées permettent au canal de conserver un trafic commercial important malgré le développement du chemin de fer au .
Le trafic de marchandises décline au , notamment avec le recul des charbonnages desservis par la voie d'eau. Des transports commerciaux subsistent néanmoins jusque dans les années 1980.
Canal actuel Le canal reste navigable et est aujourd'hui utilisé notamment pour la navigation de plaisance, la promenade et le cyclisme. Le Canal & River Trust indique une longueur navigable de 127 miles (environ 204 km) et 91 écluses.
Depuis 2009, le Liverpool Canal Link prolonge la navigation depuis le secteur de Stanley Dock jusqu'aux docks du centre de Liverpool, notamment à proximité de l'Albert Dock.. La branche de Rufford permet par ailleurs de rejoindre la Ribble ; depuis l'ouverture du Ribble Link en 2002, cette liaison donne accès au canal de Lancaster..
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Canal de Lancaster Stanley Dock Port de Liverpool
Catégorie:Canal au Royaume-Uni Catégorie:District métropolitain de Wigan Catégorie:Transport à Liverpool