La Meuse (Prononciation en français standard retranscrite phonémiquement selon la norme API. ) est un département français. Il fait partie de la région historique et culturelle de Lorraine et fait aujourd'hui partie de la région administrative du Grand Est. Le département doit son nom au fleuve qui le traverse du sud au nord, la Meuse. L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et La Poste lui attribuent le .
La préfecture du département est Bar-le-Duc. Ses deux sous-préfectures sont Commercy au sud et Verdun au centre. Verdun est la ville la plus peuplée du département.
Géographie
La Meuse fait partie de la région Grand Est.
Les villes principales sont : Verdun, Bar-le-Duc, Commercy, Saint-Mihiel, Ligny-en-Barrois, Étain, Montmédy, Stenay, Revigny-sur-Ornain et Vaucouleurs.
Les cours d'eau sont : la Meuse, l'Aire, la Chiers, l'Ornain, la Saulx, l'Orge, l'Oignon, la Vaise, l'Orne et l'Aisne dont la source est dans le département.
Les « côtes de Meuse », cuestas en bordure est du Bassin parisien, sont la forme de relief la plus caractéristique du département. Les fronts, bien drainés, sont favorables à la culture des arbres fruitiers, particulièrement des mirabelles, et de la vigne. Le revers, plateau calcaire aux vallées bien marquées, est aujourd'hui entièrement occupé par des cultures céréalières. Ces côtes dominent la plaine de la Woëvre, région au sol argileux et marécageux.
La Meuse possède deux cols de montagne. : col du Bouleau ; col des Étots.
Climat
Le département est soumis à un climat à la fois océanique et continental qui se traduit par des saisons prononcées entrecoupées par des périodes intermédiaires au cours desquelles les températures et les précipitations restent moyennes.
Le volume des précipitations oscille autour de avec toutefois des nuances très fortes entre la région de la Woëvre (à l'est) qui reçoit moins d'eau (moins de ) que la région du Barrois (au centre) avec plus de de précipitationsPréfecture de la Meuse..
Toponymie Par une loi du , cette entité administrative est primitivement appelée « département du Barrois » par l'Assemblée nationale ; le suivant, cette même assemblée change sa dénomination pour « département de la Meuse », en référence à l'une des principales rivières qui le traverse..
Histoire
vignette|La Meuse et les provinces et territoires qui occupaient son territoire avant 1790 : vignette|gauche|Carte de la Meuse en 1790.
La Meuse est l'un des 83 départements créés à la Révolution française, à partir de la partie la plus occidentale de la province de Lorraine. Contrairement au département voisin de la Moselle, la Meuse n'a presque pas varié dans ses limites depuis sa création. On peut cependant citer le cas de la petite commune de Han-devant-Pierrepont, qui en a été détachée en 1997 pour être rattachée au département de Meurthe-et-Moselle.
Durant la guerre de 1870, l'ouest du département fut le théâtre des opérations qui aboutirent à la défaite de SedanSur les mouvements de troupes ayant précédé la bataille de Sedan et, plus généralement sur la guerre de 1870 en Argonne meusienne et l'occupation allemande qui a suivi, voir : Daniel HOCHEDEZ, La guerre franco-allemande et l'occupation en Argonne (1870–1873), Revue « Horizons d'Argonne », publication du Centre d'études argonnais, , juin 2010, ..
Ce département fut l'un des principaux théâtres de combat de la Première Guerre mondiale, particulièrement à Verdun en 1916. Après l'armistice, les dégâts étaient tels que de terres furent considérés comme Zone rouge (séquelles de guerre) dans ce seul département lors des premières évaluations. La loi du définit finalement de surfaces qui furent l'objet d'expropriation et de classement en forêt de guerre, où les séquelles des combats (cratères) sont encore très visibles de nos jours.
À la fin du , le laboratoire de Bure est construit dans ce département, pour la recherche sur le stockage des déchets radioactifs en couche géologique profonde.
Héraldique
Personnalités liées au département vignette|redresse|Raymond Poincaré en 1914.
Frédéric de Lorraine (v. 1020–1058), né à Dun-sur-Meuse, frère de Godefroid II de Basse-Lotharingie, devient pape sous le nom d'Étienne IX (1057). Jehan Leclerc de Pulligney défend les intérêts des « habitans de Dompremey » et de son seigneur lors d'un procès en 1428. Il remplace comme procureur Jacques d'Arc. « Vaucoulour et Robert seigneur de Baudrecourt et de Bloise, capitaine de Vaucoulour », Greux et Apremont sont souvent cités dans un acte le concernant. Ligier Richier (v. 1500–1567), né à Saint-Mihiel et mort à Genève, sculpteur. Nicolas Psaume (1518–1575), né à Chaumont-sur-Aire et mort à Verdun, comte-évêque de Verdun, prince du Saint-Empire romain germanique. Jean Bérain père (1640–1711), né à Saint-Mihiel, peintre et décorateur de théâtre. Augustin Calmet ou Dom Calmet (1672–1757), né à Ménil-la-Horgne, exégète et érudit du . Joseph Cugnot (1725–1804), né à Void, concepteur du premier véhicule automobile. François Henri d'Elbée de La Sablonnière (1730–1813), général de la Révolution française, participe en 1745, à 15 ans, à la bataille de Fontenoy où il est blessé. Il meurt à Stenay. Florentin Ficatier (1765–1817), né à Bar-le-Duc, général français de la Révolution et de l'Empire. Nicolas Charles Oudinot (1767–1847), né à Bar-le-Duc, duc de Reggio et maréchal d'Empire. Pierre Michaux (1813–1883), né à Bar-le-Duc, artisan serrurier et inventeur du vélocipède (la michaudine). Joseph Gueusquin (1819–1889), né à Forges-sur-Meuse. Le Plessis-Robinson est une commune qui lui doit son nom. Joseph Émile Colson (1821–1870), né à Saint-Aubin-sur-Aire, général français. Nanine Marie Ficatier (1838–1913), personnalité française ayant vécu à Bar-le-Duc de 1850 à 1879, mère de Raymond Poincaré. Nicolas Lebel (1838–1891), né à Saint-Mihiel, a contribué à la création du fusil Lebel modèle 1886. Jules Bastien-Lepage (1848–1884), né à Damvillers, peintre et graveur naturaliste. Raymond Poincaré (1860–1934), né à Bar-le-Duc, de la République française. Il a passé une partie de sa vie dans son château à Sampigny. Charles Humbert (1866–1927), né à Loison, homme politique français, auteur d'ouvrages traitant de thèmes militaires dénonçant le manque de moyens. André Maginot (1877–1932), homme politique. Louis Jacquinot (1897–1993), né à Gondrecourt-le-Château, homme politique. Fernand Braudel (1902–1985), né à Luméville-en-Ornois, historien, un des chefs de file de « l'École des Annales ». Jean-Robert Ipoustéguy (1920–2006), né à Dun-sur-Meuse, sculpteur et peintre français. Danielle Mitterrand (1924–2011), née à Verdun, épouse de François Mitterrand, président de la République française de 1981 à 1995. Isabelle Nanty (née en 1962), née à Verdun, actrice, réalisatrice et metteure en scène française. Sophie Thalmann (née en 1976), née à Bar-le-Duc, Miss France 1998, animatrice de télévision. « Justes parmi les Nations » : 17 personnes du départementRené Bernard, Fernande Bernard, Louise Bernard (Longeville-en-Barrois) ; Jeanne Bieber, Louis Bieber (Revigny-sur-Ornain) ; Lucie Pinck, Henriette Dodo, Alfred Pinck (Vaucouleurs) ; Simone Domice, Achille Domice (Longeville-en-Barrois) ; Charles Gombert (Nançois-sur-Ornain) ; Marcel Médard, Mariette Médard (Bar-le-Duc) ; Gabriel Philbert, Simone Philbert (Nançois-sur-Ornain) ; Anne Schoellen, Ernest Schoellen (Longeville-en-Barrois). ont reçu le titre de Juste parmi les nations pour avoir aidé des Juifs à échapper à la Shoah pendant la Seconde Guerre mondiale.
Démographie
La Meuse est un département agricole peu peuplé. La tendance démographique est à la baisse depuis les années 1970. La densité de population est très faible (seulement en , contre une moyenne nationale de ).
La commune la plus peuplée est Verdun, avec en et la moins peuplée (si l'on exclut les six communes « Mortes pour la France » inhabitées) est Ornes, avec seulement en .
Communes les plus peuplées
La plus grande aire urbaine est celle de Verdun avec en 2015.
Culture
Le Vent des forêts Le Musée de la Bière de Stenay Liste des monuments historiques de la Meuse Le Centre de Création OUvert aux Arts en Campagne développé par la compagnie Azimuts à Écurey (Montiers-sur-Saulx)
Langue Vers 1893, la langue française était à cette époque parlée et comprise par la grande majorité des habitants. Cependant, le patois lorrain était encore conservé dans beaucoup d'endroitsContant-Laguerre, « Agriculture du département de la Meuse », 1893..
Folklore Le Warabouc est une créature légendaire ayant le corps d'un homme et la tête d'un bouc. Il serait, d'après la légende, l'incarnation du Diable. Il vivait dans les forêts du nord de la Meuse et fut brûlé à Avioth. ; À Saint-Mihiel, avant sa destruction lors de la Première Guerre mondiale, existait un rocher appelé la « Table du Diable ». D'après la légende, Satan y rassemblait des sorcières..
Gastronomie vignette|redresse|Affiche publicitaire réalisée par Alfons Mucha en 1897 pour promouvoir les bières de la Meuse.
Verdun est la capitale de la dragée. Bar-le-Duc est spécialisée dans les confitures, notamment la confiture de groseilles épépinées à la plume d'oie. Stenay possède un musée de la bière. Commercy est connue pour ses madeleines. À Saint-Mihiel, on trouve les rochers et les croquets. Les côtes de Meuse, où sont cultivées les mirabelles de Lorraine, produisent de l'eau de vie de mirabelle et le vin des Côtes-de-Meuse.
Transports
Tourisme
vignette|Bar-le-Duc, vu sur la tour de l'horloge.
Le tourisme de la région s'appuie sur deux éléments : le tourisme vert d'une part (forêts d'Argonne, étangs de la Woëvre et bien d'autres sites ayant valu à la Meuse le surnom d'Émeraude de l'Est), et le patrimoine historique de la Première Guerre mondiale d'autre part (Verdun, Douaumont). Les sites de la Première Guerre mondiale en Meuse 1914–1918 : visiteurs chaque année. La Meuse et plus particulièrement Verdun sont des symboles de la Première Guerre mondiale. De 1914 à 1918, du Saillant de Saint-Mihiel à l'Argonne, des Éparges à Vauquois, toute la Meuse est en première ligne de la Grande Guerre. Au centre de ces champs de bataille se trouve le Champ de bataille de Verdun, le plus connu dans le monde. La bataille de Verdun est la bataille la plus meurtrière de l'histoire entre la France et l'Allemagne.
Musées vignette|Château des ducs de Bar qui fait aujourd'hui office de musée sur l'histoire du duché de Bar.
Le département possède plusieurs musées, dont 9 sont labellisés Musée de France. Ces musées sont diversifiés, passant de musées sur la guerres, à des musées sur la culture locale ou sur des personnalités connues du département : le site Écurey, pôles d'avenir à Montiers-sur-Saulx, ancienne abbaye cistercienne et ancienne fonderie d'art et d'ornement, aujourd'hui réhabilité en musée, gîte, bar, salles de réception et accueillant diverses activités culturelles, agricoles et de formation ; à Vaucouleurs reste un vibrant souvenir du passage de Jeanne d'Arc, avec la Porte de France et la chapelle castrale. Un musée lui est consacré ; musée Raymond-Poincaré, demeure d'enfance de l'ancien président de la République Raymond Poincaré ; le temple de la culture brassicole française avec le Musée de la Bière à Stenay, dans le nord du département ; le musée d'Argonne à Varennes-en-Argonne sur l'histoire de la guerre des mines ; l'Hôtel de la Princerie à Verdun, musée dans un ancien hôtel particulier du ; le musée de céramique et d'ivoire de Commercy, un musée avec une collection du et ; le musée Jules Bastien-Lepage dans la Citadelle de Montmédy ; le musée d'art sacré de Saint-Mihiel.
Châteaux et manoirs vignette|185x185px|Le château de Commercy. vignette|185x185px|Château de Gombervaux. vignette|185x185px|Château de Thillombois.