Passy est une commune française située dans le département de la Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Commune de moyenne montagne appartenant à la communauté de communes Pays du Mont-Blanc, elle comptait en , ce qui en fait la onzième commune haut-savoyarde. Elle est par ailleurs la cinquième commune la plus étendue du département (après Sixt-Fer-à-Cheval, Fillière, Chamonix et Samoëns) et est constituée de nombreux hameaux ou villages (Bay, Charousse, les Ruttets, Passy, Marlioz, Chedde, la Motte, Joux, la Frasse et, au-delà de l'Arve, l'Abbaye et les Plagnes). Elle se situe dans la partie haute de la vallée de l'Arve, dans la province historique du Faucigny, sur les contreforts du massif du Chablais, au début de ce que l'on nomme désormais le pays du Mont-Blanc.

L'histoire de Passy semble débuter au avec la colonisation romaine dont on retrouve des traces notamment dans la toponymie locale. L'implantation est liée avec l'exposition remarquable du site. Au cours du Moyen Âge, le territoire de Passy appartient au Faucigny, possessions des sires de Faucigny, mais dépend de la châtellenie de Charousse, suzeraine des comtes de Genève ou de Genevois, et certains lieux appartiennent également aux comtes de Savoie. Lors de l'acquisition du comté de Genève (1401) par les Savoie, la situation trouve une stabilité et deux siècles plus tard les communiers obtiennent le droit de propriété de l'ancienne seigneurie. La suite est marquée par l'agropastoralisme jusqu'à la fin du où le hameau de Chedde se transforme en site industriel grâce à la production de ce que l'on nommera par la suite la cheddite. Parallèlement, le plateau d'Assy, en position d'adret, accueille les prémices d'un « tourisme » médical avec l'installation de sanatoriums. Ces développements dynamisent la croissance démographique. Si l'activité sanitaire se poursuit au cours des décennies suivantes, celle-ci est en passe de disparaître en ce début du . L'activité industrielle se maintient. Par ailleurs, la commune a poursuivi son activité touristique avec le domaine skiable de Plaine Joux et la mise en tourisme de son riche patrimoine, notamment à travers des itinéraires de découverte. Géographie Localisation La commune de Passy, située sur la rive droite de l'Arve, se trouve dans la vallée éponyme ou historiquement la province dite du Faucigny. Elle est une des plus étendues du département de la Haute-Savoie (après Chamonix, Sixt, Samoens et Les Contamines) avec . Son territoire s'étale des rives de l'Arve situées à et les sommets alentour de la chaîne des Fiz ()..

Située au pied de la chaîne des Fiz (ou Rochers des Fiz) et de l'aiguille de Varan, Passy compte également sur son territoire le désert de Platé où l'on trouve, sur de grandes étendues, des lapiaz caractéristiques d'un relief karstique.. Il est considéré comme « la plus vaste surface karstique des Alpes françaises ». Les surfaces de roches calcaires sont profondément érodées par les eaux qui s'infiltrent et forment des crevasses, parfois même des gouffres. Les eaux circulent sous terre et ressortent sous forme de résurgences à la périphérie du plateau. Cette action souterraine n'est pas étrangère aux éboulements catastrophiques de la falaise, en 1751 au Dérochoir (ainsi nommé depuis cet événement), en 1925 à l'aiguilles de Varan et en 1970 au roc des Fiz.

Dans une zone proche de la commune de Sallanches, les lacs (privés) de la Cavetaz (prononcer Cavette) et le vaste plan d'eau municipal forment un ensemble appelé « Base de loisirs des Îles » où peuvent être pratiqués le camping, la baignade et le nautisme. Ces lacs sont apparus respectivement à la fin du avec la construction de la voie ferrée et dans les années 1970 avec la construction de l'autoroute. En effet, c'est l'extraction des graviers nécessaires à la constitution des remblais de ces deux ouvrages d'art qui est à l'origine de ces excavations remplies d'eau de façon naturelle.

Communes limitrophes

Géologie et relief, hydrographie vignette|gauche|Haute-vallée de l'Arve depuis Tête Noire, hauteurs de Cordon. En arrière-plan le massif du Mont-Blanc, sur le versant à droite, Passy, au centre, dans la plaine alluviale Chedde, l'Arve et l'A40, puis le Fayet, pour remonter le versant à gauche sur la ville de Saint-Gervais-les-Bains. La commune est assise sur les flancs sud du massif préalpin calcaire du Giffre. Ses roches sédimentaires riches en fossiles, offrent de nombreux gisements notamment autour du refuge de Platé et de la dépression du lac d'Anterne reconnus dans le monde de la géologie et de la paléontologie. Le point culminant se situe non loin du Mont Buet. Passy s'étend dans une cluse sise au pied des gorges creusées par l'Arve. Le fond de la commune suit le lit du torrent se frayant un chemin afin de trouver une voie entre les massifs préalpins au nord et les flancs occidentaux du massif du Mont-Blanc et du Beaufortain au sud.

Le même phénomène de « zone grise » (limite entre roches sédimentaires et métamorphiques) voit le jour dans la partie nord-est de la commune, dans la réserve naturelle de Passy, ou la limite communale lèche les flancs des roches métamorphiques des Aiguilles Rouges. Ainsi, Passy assise sur les massifs sédimentaires préalpins, suit sur toute sa frontière sud-est les pieds des massifs cristallins externes. La singularité de la commune est double, elle offre à la fois une vue en balcon sur le mont Blanc au sud, alors que le versant septentrional est surmonté par d'impressionnantes falaises calcaires aux sommets élancés qui obstruent toute visibilité. Les alternances de dépressions et de pics d'altitudes honorables pour des massifs préalpins font la spécificité et le charme de la réserve naturelle nationale de Passy.

Le système karstique du désert de Platé au-dessus de Passy, derrière la chaîne des Fiz, offre un incroyable complexe de dédales et de grottesRichard Maire « Les karsts haut-alpins de Platé, du Haut-Giffre et de Suisse Occidentale », Revue de géographie alpine, 1977, , ..

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Dfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à hiver froid (influences continentales).. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne. et est dans la région climatique Alpes du nord, caractérisée par une pluviométrie annuelle de à , irrégulièrement répartie en été.. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Sallanches à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .

Voies de communication et transports

La commune se trouve sur l'autoroute A40, dite « autoroute blanche », reliant Genève à Passy et possède une sortie Passy (21) directe.. Ensuite, la RN 205 () fait la liaison de l'Abbaye jusqu'à Chamonix. Au passage des Egratz, le viaduc réservé à la circulation montante date des années 1970, tandis que l'ancienne route à deux voies est désormais réservée à la descente.

La communauté de communes Pays du Mont-Blanc a mis en place en un réseau de transport en commun à la demande sur son territoire, le Facilibus, devenu en , Montenbus.. La commune appartient également au réseau Lihsa (lignes interurbaines de Haute-Savoie) en partenariat avec la société Borini, permettant de relier le reste du département par des lignes régulières : 82 (Chamonix > Praz-sur-Arly), 83 (Sallanches > Prazsur-Arly), 84 (Sallanches > Les Contamines), 85 (Sallanches > Passy-Plaine-Joux) et 86 (Sallanches > Cordon).

À partir des gares de Chedde, de Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet, située sur la ligne de Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet à Vallorcine (frontière) ou encore de Sallanches - Combloux - Megève, la commune est connectée au réseau ferré .. On peut également prendre l'une des compagnies aériennes de l'aéroport international de Genève Cointrin en Suisse (le plus proche, à ) ou l'aéroport d'Annecy Haute-Savoie Mont-Blanc (), situé sur la commune de Meythet, voire également l'Lyon-Saint-Exupéry ().

Morphologie urbaine Du fait d'une très grande superficie, la commune de Passy comprend en plus du chef-lieu (Passy), de nombreux villages, hameaux ou écarts tels Assy, Bay, Charousse, les Ruttets, Plain-Passy, Marlioz-l'Abbaye, à proximité du Fayet, Chedde, Joux, la Frasse et, sur la rive voisine de l'Arve, Les Plagnes.

Ressources La commune possède une superficie forestière estimée à cadastraux classés « forêt ou bois », dont 66,7 % appartenant au domaine public et 33,3 à des particuliers.. Celle-ci est constituée principalement d'épicéas, de sapins, de hêtre et d'érables. Urbanisme Typologie Au , Passy est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de SallanchesUne unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de entre deux constructions) et comptant au moins . Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie., une agglomération inter-départementale regroupant douze communes, dont elle est ville-centreDans une agglomération multicommunale, une commune est dite ville-centre lorsque sa population représente plus de 50 % de la population de l’agglomération ou de la population de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Sallanches comprend deux villes-centres (Passy et Sallanches) et dix communes de banlieue... Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sallanches, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...

Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (82,1 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (83 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (30,7 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (27,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (24 %), zones urbanisées (7,8 %), zones agricoles hétérogènes (5,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (2,3 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1 %), terres arables (0,7 %), mines, décharges et chantiers (0,5 %)..