Sixt-Fer-à-Cheval (prononciation: ) est une commune française située dans le département de la Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes.
La commune était membre de l'association des plus beaux villages de France jusqu'en 2018, année de son retrait. La commune en a profité pour relancer de façon concrète l'Opération Grand Site de France, lancée depuis le début des années 2000. Géographie
Le chef-lieu se trouve au cœur du massif du Haut Giffre, à environ d'altitude. Les habitations sont concentrées au bord du Giffre sur la plaine de la Glière et sur les pentes de la Montagne de Commune, où l'on trouve le plus important hameau, Salvagny.
vignette|gauche|Le chef-lieu, Le Crot et l'Echarny, 2008. Les principaux autres hameaux constituant la commune sont : Le Mont, les Curtets, Le Crot, l'Echarny, le Brairet, le Molliet, Nambride, situés entre le chef-lieu et le cirque du Fer-à-Cheval, dans la vallée du Giffre Haut. Maison Neuve, Passy, Lavoisière, le Fay, Hauterive, la Chapelle, et Englène situés comme Salvagny dans la vallée du Giffre des Fonds.
Sixt-Fer-à-Cheval est relié par une seule route au reste de la vallée par le passage des gorges des Tines, verrou glaciaire qui sépare nettement la commune du reste de la région.
La majorité de la commune, soit 9200 hectares occupée par la réserve naturelle nationale de Sixt-Passy, est donc partiellement inhabitée, hormis par des exploitations pastorales en été. Sixt est la deuxième commune la plus étendue de Haute-Savoie, après Chamonix. Ses nombreux alpages font de Sixt le plus grand territoire pastoral du département.
Le torrent sortant du village principal, au niveau des gorges des Tines, est le résultat de la confluence de deux torrents appelés pour l'un Giffre Haut (mais plutôt appelé communément Giffre) et l'autre Giffre des Fonts.
Le torrent traversant le village principal s'appelle donc le Giffre.. C'est celui qui provient de la vallée glaciaire du Fer-à-Cheval, plus loin que le cirque du Fer-à-Cheval, au lieu-dit le Bout du Monde.
L'autre torrent dit « Giffre des Fonts » prend sa source au cirque des Fonts.
Chacun des deux torrents est le résultat du regroupement de plusieurs petits torrents et cascades dans le cirque du Fer-à-Cheval pour l'un et dans le cirque des Fonts pour l'autre.
De nombreuses cascades jaillissent un peu partout. La plus importante est la cascade du Rouget. En été, plus de trente cascades arrosent le cirque du Fer-à-Cheval, dont « la Pissette, la Perrette, le Joutton, la Lyre, la Méridienne, le Fenestrailes, le Folli, la Contrainte, les Renauds ».
Le point culminant de la commune est le mont Buet, d'une altitude de puis le Ruan () et le pic de Tenneverge ().
La commune est bordée par la frontière suisse.
Communes limitrophes
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne. et est dans la région climatique Alpes du nord, caractérisée par une pluviométrie annuelle de à , irrégulièrement répartie en été.. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune d'Arâches-la-Frasse à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .
Urbanisme Typologie Au , Sixt-Fer-à-Cheval est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...
Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,6 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (53,7 %), forêts (34,5 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (9,4 %), prairies (1,3 %), zones agricoles hétérogènes (0,6 %), zones urbanisées (0,5 %)..
L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui). Pour comparer l'évolution entre deux dates, cliquer sur le bas de la ligne séparative verticale et la déplacer à droite ou à gauche. Pour comparer deux autres cartes, choisir les cartes dans les fenêtres en haut à gauche de l'écran..
Toponymie Le nom officiel de la commune est Sixt-Fer-à-Cheval selon le Code officiel géographique français, depuis le Code officiel géographique de Sixt-Fer-à-Cheval sur le site de l'Insee, consulté le 21 octobre 2015., même si localement on utilise encore la forme Sixt pour désigner la commune..
Sixt est un toponyme d'origine francoprovençal qui trouve son origine dans l'ancien français saxe qui désigne un rocher...
Lors de la fondation de l'abbaye en 1144, la mention du lieu est Siz. On trouve la forme Syz en 1275, puis Sixt. Lors de l'occupation française du duché de Savoie, on trouve la forme Sixte en 1801.
En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Hi (graphie de Conflans) ou Sixt (ORB)..
Histoire Le site accueille une abbaye en 1144.. Celle-ci est fondée par des moines de l'abbaye d'Abondance qui s'installent sur des terres concédées par le sire de Faucigny Aymon I. Son frère, Ponce, en est le premier abbé. Le troisième de la fratrie, Arducius est évêque de Genève.
Au début du , les habitants émigrent dans les villes ou dans les grandes villes de la France voisine, se spécialisant dans les métiers de . Le village fait le commerce de .
Le géographe savoyard Albanis Beaumont acquiert l'abbaye où il meurt en 1811.
Sur le mont Buet, est construit en 1910, le refuge du Grenairon. Détruit en 1984 par un incendie, il est reconstruit en 1985 à l'identique.
Au début du , une ligne ferroviaire reliait Sixt-Fer-à-Cheval à Annemasse..
Politique et administration Situation administrative La commune de Sixt-Fer-à-Cheval est situé dans le département de la Haute-Savoie. Elle appartient, depuis le décret du , au canton de Cluses..
Sixt-Fer-à-Cheval relève de l'arrondissement de Bonneville et de la sixième circonscription de la Haute-Savoie (créée en 2009).
Administration municipale Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 500 et , le nombre de membres du conseil municipal est de 15..
Liste des maires
Population et société Démographie Ses habitants sont appelés les Sizères et les Sizerets..
Radios et télévisions La ville est couverte par des antennes locales de radios dont France Bleu Pays de Savoie, ODS Radio, Radio Mont-Blanc, La Radio Plus ou encore Radio Giffre... Enfin, la chaîne de télévision locale TV8 Mont-Blanc diffuse des émissions sur les pays de Savoie. Régulièrement l'émission La Place du village expose la vie locale du Faucigny. France 3 et sa station régionale France 3 Alpes, peuvent parfois relater les faits de vie de la commune.
Presse et magazines La presse écrite locale est représentée par des titres comme Le Dauphiné libéré, L'Essor savoyard, Le Messager - édition Faucigny, le Courrier savoyard, ou l'édition locale Le Faucigny.
Économie L'économie locale est basée sur : l'exploitation du bois (coupes en forêts, scieries, bois de chauffage) ; l'artisanat (lingerie, articles en bois, petits meubles) ; de petites entreprises liées au bâtiment (menuiserie, charpente, plomberie, électricité, chauffage...) ; l'agriculture (élevage, production de fromages) ; le tourisme (station de ski, sites classés, Cirque du Fer à Cheval).
Tourisme En 2015, la capacité d'accueil de la station-commune, estimée par l'organisme Savoie Mont Blanc, est de répartis dans . Les hébergements se répartissent comme suit : ; un hôtel ; deux structures d'hôtellerie de plein air () ; un centre ou village de vacances, ou gîtes d'étape et une chambre d'hôtes labellisées..
Présence d'activités annexes (magasins de souvenirs, de sport, alimentation, cafés, restaurants...), gestion des refuges de montagne en été et des remontées mécaniques en hiver ; en été : alpinisme (guides de haute montagne), randonneurs à pied, VTT, activités sportives telles que rochers et falaises d'escalade de divers niveaux de difficulté, via ferrata, rafting, location d'ânes, mulets et chevaux, randonnées en calèche ; en hiver : ski de fond, ski alpin, raquettes à neige, escalade de nombreuses cascades glacées.
Culture locale et patrimoine Lieux et monuments
Patrimoine religieux vignette|L'église Sainte-Madeleine. L'ancienne abbaye de chanoines réguliers de Saint-Augustin fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis 1997.. L'oratoire de Maison-Neuve fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le ..
L'église Sainte-Madeleine du
Les chapelles la chapelle Saint-François-de-Sales, située sur l'alpage des chalets de Sales ; la chapelle du Fay de Sixt-Fer-à-Cheval. la chapelle du Mont la chapelle de Salmoiry la chapelle de Notre-Dame des Grâces la chapelle du Molliet la chapelle de Passy la chapelle de Salvagny la chapelle des Fonts
Les oratoires Oratoire du Bienheureux Ponce et sa fontaine miraculeuse
Patrimoine bâti Le Buet est un lieu-dit situé au sud-est de la commune, ruine d'un buet (moulin), abri pour divers rapaces. * Les refuges alpins de Sales et d'Anterne.
Patrimoine environnemental vignette|Cascade de la Pleureuse et de la Sauffaz. vignette|Le cirque du Bout du Monde. vignette|Table orientation : cirque du Fer-à-Cheval.
Le territoire de Sixt-Fer-à-Cheval est couvert par de nombreuses protections régies par les codes de l'environnement et du patrimoine :
5 sites classés : Cascade du Rouget (site classé par l'arrêté du au motif artistique) ; Les cascade de la Sauffaz, de Sales et de la Pleureuse (constituant un ensemble classé par l'arrêté du au motif artistique) ; Cirque du Fer-à-Cheval et le Fond de la Combe avec Le Bout du Monde (site classé par arrêté du au motif artistique) ; Les gorges des Tines et les anciennes gorges (site classé par arrêté du au motif artistique) ; Tilleul de Sixt-Fer-à-Cheval (site classé par arrêté du / motif artistique).
4 sites inscrits : Désert de Platé, col d'Anterne et haute Vallée du Giffe (arrêté du / / motif pittoresque) ; Hameau de Passy (arrêté du 29 février 1944 / 0,95 ha) ; Montagne d'Anterne (arrêté du 2 février 1944 / 948,72 ha) ; Hameau et chapelle de Salvagny (arrêté du 20 avril 1944 / 1,16 ha).