Nixon est un film américain réalisé par Oliver Stone et sorti en 1995. Il s'agit d'un film biographique sur l'ancien président Richard Nixon. Il est interprété par Anthony Hopkins, alors que Joan Allen incarne sa femme Pat Ryan.
Le film couvre tous les aspects de la vie du président des États-Unis, de son enfance à Whittier en Californie à la rencontre avec sa femme Pat Ryan. Nixon revient également sur le scandale du Watergate et ses conséquences.
Synopsis En 1972, des hommes sont arrêtés dans le bâtiment du Watergate où le parti démocrate a des bureaux. Le scandale qui en découle remonte jusqu'au président des États-Unis Richard Nixon. Quelques mois plus tard, en , Alexander Haig, chef de cabinet de la Maison-Blanche, lui apporte des cassettes audio. Les deux hommes discutent du scandale du Watergate et du chaos qui en résulte.
En réécoutant certaines bandes, Richard Nixon se remémore de nombreux passages de sa vie et de sa carrière politique. Il revoit sa défaite contre John F. Kennedy lors de l'élection présidentielle de 1960 ou celle face à Pat Brown au poste de gouverneur de Californie en 1962. Alors qu'il annonce après cela sa retraite, il reviendra au plus haut quelques années plus tard lors de l'élection présidentielle de 1968.
Dans les moments difficiles, le président se souvient également de son enfance à Whittier en Californie et la mort de deux de ses frères en raison de la tuberculose, ainsi que sa scolarité au Whittier College. Il repense à sa mère, très religieuse, qu'il présente comme . Sa présidence est très marquée par la guerre du Viêt Nam et par l'opposition qu'elle déclenche sur le sol américain, notamment auprès de la jeunesse. Ces manifestations prendront un tournant dramatique lors de la fusillade de l'université d'État de Kent en . En 1971, il est également impliqué dans les Pentagon Papers par The New York Times puis The Washington Post. Richard Nixon tentera par ailleurs durant son mandat d'améliorer les relations avec la Chine et l'URSS, en rencontrant personnellement Mao Zedong en 1972 ainsi que Léonid Brejnev en 1973. Durant ces moments difficiles, Richard Nixon peut compter sur le soutien, parfois fluctuant de sa femme, Pat, ainsi que celui de ses filles (Tricia et Julie). Le président est aussi épaulé par de proches conseillers : Henry Kissinger, John Ehrlichman ou encore H. R. Haldeman.
Secoué par le scandale du Watergate, Nixon finit par démissionner en et quitte la Maison-Blanche en hélicoptère. Au début du générique de fin figurent des séquences originales de son enterrement national à Yorba Linda, sa ville de naissance, auquel assistent tous les anciens présidents américains encore en vie à l'époque (Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H. W. Bush).
Fiche technique thumb|right|280px|La Maison-Blanche Titre original et français : Nixon Réalisation : Oliver Stone Scénario : Stephen J. Rivele, Christopher Wilkinson et Oliver Stone Musique : John Williams Photographie : Robert Richardson Montage : Brian Berdan et Hank Corwin Décors : Victor Kempster Costumes : Richard Hornung Production : Oliver Stone, Clayton Townsend et Andrew G. Vajna Coproducteur : Dan Halsted, Eric Hamburg Producteur associé : Richard Rutowski Sociétés de production : Cinergi Pictures, Hollywood Pictures et Illusion Entertainment Distribution : Buena Vista Pictures (États-Unis), UGC Fox Distribution (France) Budget : Budget et box-office US - Box Office Mojo Format : couleur et noir et blanc - 35 mm (Panavision) - 2,35:1 - son Dolby stéréo Langues originales : anglais, mandarin, russe Genre : drame biographique et historique Durée : 183 minutes, 212 minutes (version director's cut) Dates de sortieDates de sortie - Internet Movie Database : États-Unis : France, Belgique :
Distribution
Anthony Hopkins : Richard Nixon Joan Allen : Pat Nixon Powers Boothe : Alexander Haig Ed Harris : E. Howard Hunt Bob Hoskins : J. Edgar Hoover Paul Sorvino : Henry Kissinger Mary Steenburgen : J. T. Walsh : John Ehrlichman James Woods : H. R. Haldeman Kevin Dunn : Charles Colson Annabeth Gish : Julie Nixon Tony Goldwyn : Harold Nixon Larry Hagman : Jack Jones John C. McGinley : Earl Marley Shelton : Saul Rubinek : Herb Klein David Hyde Pierce : John Dean Fyvush Finkel : Murray Chotiner Brian Bedford : Clyde Tolson Tom Bower : Frank Nixon Tony Plana : Manolo Sanchez Richard Fancy : Melvin Laird James Karen : William P. Rogers Sean Stone : John Diehl : G. Gordon Liddy Robert Beltran : Frank Sturgis John Bedford Lloyd : l'homme de Cuba E. G. Marshall : John Mitchell Madeline Kahn : Martha Mitchell David Paymer (VF : Yves Beneyton ; VQ : Luis de Cespedes) : Ron Ziegler Tony Lo Bianco : John Roselli George Plimpton : l'avocat de Nixon Edward Herrmann : Nelson Rockefeller Dan Hedaya : Trini CardozaLe personnage de Trini Cardoza est inspiré de l'homme d'affaires Bebe Rebozo, ami et confident de Richard Nixon. Bridgette Wilson : Sandy Ric Young : Mao Zedong Boris Sichkin : Léonid Brejnev Sam Waterston : Richard Helms (version director's cut uniquement)
Production thumb|right|350px|Le Lincoln Memorial où se situe une scène majeure du film : la confrontation entre le président venu se recueillir devant la statue de Lincoln avec des jeunes membres de la contestation contre la Guerre du Viêt Nam. Genèse du projet Eric Hamburg, auteur de discours pour la , lance l'idée d'un film sur Richard Nixon lors d'un diner avec Oliver Stone. À cette époque, le réalisateur est impliqué sur Evita et sur un projet sur le dictateur panaméen Manuel Noriega. Alan Parker réalise le premier alors qu'Oliver Stone abandonne finalement le second. Il se concentre alors sur le projet, conforté par le fait que Richard Nixon est décédé quelque temps auparavant Hollywood's Most Controversial Director Oliver Stone Takes On Our Most Controversial President Richard Nixon - The Daily Beast. Il propose alors le film à Warner Bros., mais le studio n'est pas intéressé par le projet.
L'écriture du script débute dès 1993, lorsqu'Eric Hamburg présente le projet au scénariste Stephen J. Rivele. Ils voulaient y incorporer tous les méfaits du politicien, autant ceux qui étaient connus que ceux qui étaient spéculatifs. En , Stephen J. Rivele écrit donc un premier jet, avec l'aide de Christopher Wilkinson. Ils créent le concept d'une « Bête », une métaphore sur les forces sombres qui ont conduit aux assassinats de John Fitzgerald Kennedy, Robert Kennedy, Martin Luther King ou encore à la guerre du Viêt Nam. Cette bête mène Nixon au pouvoir, mais provoquera également sa chute. C'est ce concept qui séduit Oliver Stone :
Le scénario est retravaillé à l'automne 1993. Mais Oliver Stone n'est pas convaincu par le et la fin, qu'il décide de retravailler. Le cinéaste hésitait alors toujours entre le biopic sur Nixon et Evita. La mort de Richard Nixon en firent passer le projet en priorité.
Peu avant le tournage, Oliver Stone s'immerge totalement dans le projet et se documente énormément. Il se rend également à Washington, D.C. pour rencontrer des personnes du « cercle » de Nixon : son avocat Leonard Garment ou encore le procureur général Elliot Richardson. Il interviewe également Robert McNamara, secrétaire de la Défense sous les présidences de Kennedy et Lyndon B. Johnson, ainsi qu'Alexander Butterfield, pour décrire en détail le bureau ovale. Les conseillers politiques John Dean et John Sears sont également consultés, pour vérifier la véracité des éléments du script.
Attribution des rôles Le studio n'était pas très favorable à Anthony Hopkins pour le rôle-titre. Il préférait Jack Nicholson et Tom Hanks, les premiers choix d'Oliver Stone. Ce dernier avait également envisagé Gene Hackman, Robin Williams, Gary Oldman ou encore Tommy Lee Jones. Il a également rencontré Warren Beatty, mais l'acteur voulait remanier de manière trop importante le script. Oliver Stone est cependant séduit par les performances d'Anthony Hopkins dans Les Vestiges du jour et Les Ombres du cœur. Pour mieux camper son personnage, l'acteur gallois a visionné une bonne partie des discours de Nixon.
Le rôle de Pat Nixon est proposé à Meryl Streep. Joan Allen était attachée au projet lorsque Warren Beatty demanda à faire une lecture du script avec une actrice. Après le départ de Warren Beatty, Joan Allen conserve finalement le rôle.
James Woods, qui avait travaillé avec Oliver Stone sur Salvador (1986), lui demande d'avoir le rôle de H. R. Haldeman, initialement prévu pour Ed Harris. Ce dernier reprend finalement le rôle de Howard Hunt.
Tournage Le tournage débute le et se déroule jusqu'en juilletSecrets de tournage - Allociné. Le tournage a principalement lieu en Californie (Culver City, Long Beach, Beverly Hills, Riverside, Redlands, Arcadia et Santa Monica) ainsi qu'à Washington DCLieux de tournage - Internet Movie Database.
Musique
La musique du film est composée par John Williams. Il s'agit de sa collaboration avec le cinéaste après Né un 4 juillet (1989) et JFK (1991).
Accueil
Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 75% d'opinions favorables pour 63 critiques et une note moyenne de . Le consensus du site résume les critiques compilées : . Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 22 critiques.
Le film ne rapporta que 14 millions USD au box-office américain, mais fut favorablement accueilli par de nombreuses critiques. En France, le film ne totalise que Box-office - JP box-office. Dans le monde, le film totalisera de recettes pour un budget de .
Distinctions principales Récompenses Boston Society of Film Critics Awards 1995 meilleure actrice dans un second rôle pour Joan Allen Distinctions complètes - Internet Movie Database
Chicago Film Critics Association Awards 1996 meilleur réalisateur pour Oliver Stone meilleure actrice dans un second rôle pour Joan Allen
Kansas City Film Critics Circle Awards 1996 meilleure actrice dans un second rôle pour Joan Allen
Nominations Oscars 1996 meilleur acteur pour Anthony Hopkins meilleure actrice dans un second rôle pour Joan Allen meilleure musique de film pour John Williams meilleur scénario original pour Stephen J. Rivele, Christopher Wilkinson et Oliver Stone
BAFTA 1996 meilleure actrice dans un second rôle pour Joan Allen
Golden Globes 1996 meilleur acteur dans un film dramatique pour Anthony Hopkins
Chicago Film Critics Association Awards 1996 meilleur acteur pour Anthony Hopkins meilleur film
Commentaire
Nixon est sans doute l'œuvre la plus surprenante d'Oliver Stone. En effet, réputé homme de gauche, le réalisateur dresse dans ce film un portrait tout en nuance, et même favorable à Richard Nixon. À la fin du film, il souligne qu'il fut le premier président américain à baisser le budget de la défense depuis trente ans, et que sans sa démission, il n'est pas sûr que le Viêt Nam communiste eût réussi à envahir le Viêt Nam du sud, ni les Khmers rouges à saigner le Cambodge.