La saison cyclonique 2012 dans l'océan Atlantique nord (cyclones tropicaux dans l'Atlantique nord) débute officiellement le pour se terminer le , selon la définition de l'Organisation météorologique mondiale. Cependant, la première tempête tropicale de l'année, nommée Alberto, s'est formée dès le . Depuis la formation de la tempête tropicale Debby le , cette saison est la toute première à enregistrer 4 tempêtes nommées avant le mois de juillet, bien que le record détenu date de 1851.
Les ouragans Michael et Sandy ont atteint la plus haute catégorie (3) de la saison 2012 mais Sandy a eu la plus basse pression à , fait le plus grand nombre de morts (au moins 210) et fait de dégâts matériels (). Nadine est système tropical ayant eu la plus longue durée de vie en 2012 dans le bassin Atlantique nord. À moins d'une réanalyse subséquente, elle est historiquement ex æquo avec Ginger de 1971 pour la seconde plus longue vie comme tempête tropicale et ouragan, à 21 jours. Nadine vient finalement au quatrième rang pour la durée de vie totale, incluant la portion comme dépression tropicale, à selon le National Hurricane Center.
Prévisions Depuis 1995, la tendance sur plusieurs décennies montre une activité cyclonique relativement soutenue sur l’Atlantique nord. L’étude de l’évolution globale de la pression atmosphérique et de la température des océans au cours du , met en évidence deux signaux climatiques naturels : le premier dit multi-décennal se reproduit avec une période supérieure à 40 ans et le second, dit quasi-décennal est de périodicité plus courte allant 8 à 14 ans. Dans l’océan Atlantique nord, les anomalies de température de surface de la mer montre une hausse depuis 1995 dans le cycle multi-décennal, ce qui favorise le développement des cyclones tropicaux, mais la variation quasi-décennale est incertaine.
Un autre facteur influençant le développement des cyclones est le cycle El Niño/La Niña. Le premier est associé avec une plus faible nombre de systèmes alors que le second favorise leur développement en repoussant les eaux chaudes vers les Tropiques. Pour la période juin-juillet-août, la plupart des modèles de prévision numérique prévoient des conditions proches de la normale dans ce domaine mais quelques modèles prévoient un évènement chaud (Niño) pour la fin de la saison.
Le , la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) annonce et prévoit une saison quasi-normale (entre 9 et 15 tempêtes nommées, 4 à 8 ouragans, et un à trois ouragans majeurs de catégorie 3 ou supérieure sur l'Échelle de Saffir-Simpson). Plusieurs autres services météorologiques, dont Météo-France, le Met Office, le Centre européen de prévision météorologique à moyen terme (ECMWF) et celui de Cuba, font également une prédiction sur le nombre de systèmes qui varie entre 10 et 14 tempêtes soit dans la moyenne des 30 dernières années mais beaucoup moins que le nombre des deux années précédentes (ex. 19 en 2010).
+ Prévision de la saison 2012 dans l'océan Atlantique nord(version doc de Google)ParamètresMoyenneNOAAECMWFEurosip(Météo-Franceet ECMWF)TSR(Tropical Storm Risk)Met OfficeUniversitédu ColoradoInsmet(Cuba)Nombre de cyclones tropicaux 12 9 à 15 10,3 8,5 12,5 10 13 10Nombre d'ouragans 6 4 à 6 6,8 - 5,7 - 5 5Nombre d'ouragans majeurs 3 1 à 3 - - 2,7 - 2 -ACE en 10 nœuds 102 94 80 - 98 90 80 -
En 2012, la température de la mer est en général près des normales en début de saison mais plus chaude le long de la côte des États-Unis. Le modèle de prévisions du centre européen suggère donc que les développements cycloniques le long de la côte Est des États-Unis pourraient être au-dessus de la normale. Par contre, sur la partie Est de l’Atlantique tropical, la températures de la mer a une anomalie négative, ce qui pourrait tendre à limiter le développement d’ondes africaines d'est et d’ouragans capverdiens.
Noms des tempêtes 2012 La liste des noms qui sera utilisée pour nommer les tempêtes qui se formeront dans le bassin cyclonique de l'océan Atlantique nord durant l'année 2012 sera la même que celle de la saison cyclonique 2006. Les noms qui ne sont pas retirés de cette liste seront à nouveau utilisés lors de la saison 2018. Le nom Kirk a été utilisé pour la première fois cette année; il remplace le nom Keith en 2006. Durant 2006, il n'a pas été utilisé.
Cyclones TTAlbertoTTBeryl1ChrisTTDebby 2ErnestoTTFlorence2GordonTTHelene 1IsaacTTJoyce2Kirk1Leslie 3Michael1NadineTTOscarTTPatty 1Rafael3SandyTTTonyInc.Valerie Inc.William
Cyclones tropicaux Tempête tropicale Alberto
Alberto est le premier système tropical de la saison 2012 dans le bassin de l'Atlantique nord. Il est le premier à recevoir un nom en mai depuis la tempête tropicale Arthur de 2008 et la tempête tropicale la plus hâtive depuis Ana en . Dans le bassin du Pacifique nord-est, la tempête tropicale Aletta est également apparue avant le début officiel de la saison des ouragans. C'est la première fois que des systèmes cycloniques se produisent dans ces deux bassins à la fois avant le début officiel de la saison cyclonique.
Le , une dépression des latitudes moyennes est devenue stationnaire au large de la côte de la Caroline du Sud. Le lendemain, elle prit rapidement un caractère tropical et fut nommée tempête tropicale Alberto en après-midi. Le système s'intensifia en se dirigeant lentement vers le sud-ouest, se rapprochant de la côte mais au matin, son avenir semblait peu prometteur. En effet, de l'air sec sur le sud-est des États-Unis commença à entrer dans sa circulation, son centre se dirigea à l'ouest de sa source de chaleur le Gulf Stream et le cisaillement des vents avec l'altitude était en augmentation.
Le , Alberto se mit à se déplacer vers le nord-est sans se développer. En soirée ( UTC le ), le système perdit assez d'intensité pour être rétrogradé au niveau de dépression tropicale avec des vents maximaux de au large des Carolines. Le à , le National Hurricane Center déclara qu’Alberto était devenu une dépression post-tropicale et se dissiperait sous peu en se dirigeant vers le nord-est à .
Tempête tropicale Beryl
Le , des orages dispersés sont apparus dans une zone de basse pression assez allongée ; celle-ci s'est développée dans la mer des Caraïbes. Le centre n'était pas bien défini et le cisaillement des vents avec l'altitude n'était pas favorable à un développement tropical. Le lendemain, la bordure du système atteignait le détroit de Floride et, durant les deux jours suivants, la dépression se définit mieux. En passant au sud de la Floride, une bande de précipitations traversa les Bahamas et laissa de pluie à Freeport, jusqu'à sur le Nord de Cuba où elle cause des coulées de boue. Il est également tombé à Miami.
Le système se retrouva ensuite sous une dépression d'altitude en faisant une dépression en partie extratropicale mais les observations par satellite météorologique et les avions de reconnaissance du National Hurricane Center montrèrent que le système était également supporté par la convection tropicale. Le à UTC, le NHC envoya les premiers avis sur la tempête subtropicale Beryl alors à au sud de Charleston (Caroline du Sud). Ce n'est le que Beryl devint entièrement tropicale. Elle toucha la côte à UTC le à de Jacksonville (Floride) alors que ses vents étaient de et que son centre formait un œil.
Par la suite, Beryl faiblit rapidement en entrant sur les terres. Elle devint une dépression tropicale le et tard le , en s'éloignant vers le nord-est, elle devint une dépression post-tropicale avant de se perdre dans l'Atlantique. À cause de l'affaiblissement d'une crête barométrique au nord de ce système, les restes de Beryl firent du surplace un certain temps et les orages laissèrent de fortes accumulations de pluie
Les pluies diluviennes sur Cuba, par le précurseur de Beryl, causèrent deux mortalités. Les fortes vagues sur la côte de la Floride et des Carolines emportèrent un baigneur et un homme fut tué par la chute d'un arbre en Caroline du Sud. Ses vents brisèrent plusieurs lignes électriques, privant personnes de courant dans la même région, mais ses pluies aidèrent à résorber la sécheresse y ayant cours. Une tornade de force EF1, dans l'échelle de Fujita améliorée, fut rapportée en Caroline du Nord le .
Ouragan Chris
Le , une zone dépressionnaire se développa le long d'un front stationnaire près des Bermudes au-dessus d'eaux chaudes et dans un faible cisaillement des vents en altitude. L'apparition de forts orages autour du centre lui donna un caractère tropical le 18 et le National Hurricane Center nomma le système tempête tropicale Chris le en après-midi. Il s'agissait du troisième système tropical le plus hâtif d'une saison derrière les saisons 1887 et 1959.
Malgré son déplacement vers le nord-est sur des eaux marginalement chaudes, Chris atteignit le niveau d'ouragan de catégorie 1 le . Cependant, en rencontrant des eaux plus froides il se désagrégea six heures plus tard. Tôt le , Chris devint post-tropical et fut finalement absorbé par une dépression des latitudes moyennes passant au sud. Le dernier avis du NHC fut émis le à du matin local alors que le nouveau système se trouvait loin au sud-est de Terre-Neuve.
Tempête tropicale Debby
À la mi-, une zone de basse pression se développe à la surface au centre de la mer des Caraïbes. Au départ, le système était désorganisé par suite des mauvaises conditions météorologiques. Le , le système traversa la péninsule du Yucatán. Après s'être déplacé lentement vers le nord, le système traversa entièrement le Golfe du Mexique le et se stabilisa ensuite.
Une reconnaissance aérienne et des imageries satellites indiquèrent un centre de circulation bien défini. La reconnaissance rapporta à . Par conséquent, le National Hurricane Center nomma le système tempête tropicale Debby, alors qu'il se trouvait à environ au sud de La Nouvelle-Orléans, et des alertes à la tempête tropicale furent émises aux États-Unis à le .
Peu après s'être développé en cyclone tropical, il fut estimé par les services météorologiques que Debby se déplacerait à l'ouest vers le Texas et atteindrait le stade d'ouragan le . Cependant, sa trajectoire s'est plutôt poursuivie vers le nord-est puis l'est et elle toucha la côte de la Floride à Steinhatchee le vers UTC, toujours au niveau de tempête tropicale, avec des vents . À la suite de l'augmentation de la friction, Debby perdit de l'intensité et, à UTC le 27, fut rétrogradé au niveau de dépression tropicale. Elle traversa ensuite très lentement le Centre-Nord de la Floride avant de se retrouver dans l'Atlantique le 27 en après-midi. Malgré un retour à la force de tempête tropicale une fois sur l'eau, le manque de convection en son centre et la présence d'un creux barométrique en altitude permit au National Hurricane Center de la déclarer post-tropicale. Bien qu'elle devait se mêler à la circulation atmosphérique générale, il existait encore une possibilité de redéveloppement tropical sur les eaux chaude du Gulf Stream mais au cours des jours suivants elle dériva vers le nord-est et se dissipa définitivement le .
À la suite du déplacement lent de Debby, des torrents de pluie se déversèrent sur la Floride, le Nord de Cuba, ainsi que la péninsule du Yucatán. Sept décès directs et 2 indirects sont à porter au crédit de Debby : sept en Floride, un en Alabama et un en Caroline du Sud. Cela inclut trois décès par noyade, une femme morte dans le comté de Highlands du sud de la Floride des suites d'une des 18 tornades engendrés à la périphérie du système et un homme mort d'une crise cardiaque
Ouragan Ernesto